著(zhù)，一路愣愣地聽(tīng)著(zhù)。

她到現在仿佛都沒(méi)回過(guò)味來(lái)，母親昨日服用了雪芝，今晨明明說(shuō)好些了，她出門(mén)時(shí)，還望見(jiàn)母親笑，笑得那般溫和，柳眉微黛，杏眼含水，一如既往的嫻靜婉約。

今晨沒(méi)有任何異狀，霍蘩祁走得坦然。

不不不，是王二叔鬧了個(gè)笑話(huà)，母親沒(méi)事，一定沒(méi)事。

白氏已被搬到了院中池塘邊，面白如霜，安靜地躺著(zhù)，猶如一縷煙氣似的，風(fēng)一吹便散了，虛弱得鼻翼之間只剩下一縷微風(fēng)。

霍蘩祁一進(jìn)門(mén)，便戳在了地上。

王二叔要解釋?zhuān)偷貨_了過(guò)去，“娘！

白氏似有所覺(jué)，置于腹前的食指微微一動(dòng)，池塘一畔的大夫已經(jīng)收拾起了藥箱，見(jiàn)到撲到竹床腳下含淚喚著(zhù)“母親”的小姑，頹唐地搖搖頭，“霍女郎，你母親……唉?！?/br>
霍蘩祁恍如未聞，拉著(zhù)母親蒼白晶瑩的手指，惶恐地謹慎地慢慢地靠近，然后，食指放到白氏鼻前，呼吸微弱，雖然微弱，但一息尚存，霍蘩祁一回頭，甩落了滿(mǎn)臉淚水，“大夫，大夫，還有氣息的，你救救她，我求你了！你救救她！”霍蘩祁一面求一面要磕頭。

王大夫背過(guò)身不受她跪，惆悵地直嘆氣，“阿祁，咱們是吃一口水井的近鄰，要真有的救，老朽不會(huì )不救，上次不讓你準備后事了么?！?/br>
霍蘩祁一愣，用袖子將淚水擦干，“可我找到雪芝了，我找到了的！按照您的方子給我母親煎了藥，不會(huì )有錯的！”

王大夫驚訝，“你肯定你找到的是雪芝？在哪，讓我看看?！?/br>
一來(lái)杏林一道的人對珍稀藥材分外珍重和狂熱，二來(lái)，霍蘩祁的家底他大致是曉得的，怕是她找錯了藥也說(shuō)不準，“阿祁，你娘是誤服了與老朽開(kāi)的藥相克的食物，具體老朽還查不出來(lái)?！?/br>
霍蘩祁便點(diǎn)點(diǎn)頭，要起身去廚房拿雪芝，不慎膝蓋一軟，便又跪入了一攤軟泥里。

她掙扎著(zhù)再要起來(lái)，用沾滿(mǎn)濕泥的手抹掉淚水，忽地，柔柔的一只手腕伸了過(guò)來(lái)，將霍蘩祁的衣角扯住了一片，霍蘩祁怔怔地回眸，“娘？”

她又驚喜又害怕，忙又湊上前，將身子伏地，要聽(tīng)母親說(shuō)話(huà)。

白氏虛弱得只剩最后一口氣，眼簾悄然打起一線(xiàn)，將霍蘩祁的手拍了拍，“圓圓，娘不能等到你成婚了?！?/br>
“別說(shuō)傻話(huà)，娘會(huì )長(cháng)命百歲……”

晶瑩的淚珠兒滾落。

大夫和王二叔都不忍再瞧，惋惜地背過(guò)了身，王二叔年輕時(shí)也愛(ài)慕過(guò)容色傾城的白氏，雖說(shuō)少年糊涂，一時(shí)沖動(dòng)做過(guò)傻事，可這么多年來(lái)，對白氏始終存了一絲憐憫和不忍。

如今白氏病入膏肓，他有心無(wú)力，只能惆悵地直嘆息，上天總不讓好人好過(guò)。

白氏嘴唇微彎，“傻圓圓，娘要去見(jiàn)你爹了……圓圓，以后要一個(gè)人了，可是娘希望你好好的?！卑资蠚庀⒉蛔?，說(shuō)話(huà)斷斷續續，猶如風(fēng)里飄搖的一支殘燭，漸漸式微、熄滅。

白氏病了這么多年，對生死看得早淡，活著(zhù)固然能讓她的圓圓有個(gè)慰藉和依靠，可卻要拖累她，讓她背負一身巨債，將來(lái)一輩子被沉重的債務(wù)壓著(zhù)，翻不過(guò)身，喘不過(guò)氣，永遠被阿茵她們瞧不起。死了，圓圓會(huì )難過(guò)一陣兒，可她已經(jīng)大了，也能獨當一面了，很多事都能自己拿主意，她一個(gè)人興許會(huì )活得更好。

察覺(jué)到身子的情況忽地急轉直下，白氏雖吃驚，倒并不害怕。

不論是天意，還是別的，倘若能讓她的圓圓解脫，都好。

霍蘩祁哭著(zhù)趴在白氏肩頭，“不，圓圓只要娘活著(zhù)……娘不要拋下我……我只有你一個(gè)親人了?！?/br>
白氏的狀況只是回光返照，大夫也知曉，所以并未上前再探脈。

說(shuō)了兩句話(huà)，她便再無(wú)聲息了，霍蘩祁顫抖著(zhù)將指腹又湊近白氏的鼻尖，微弱的呼吸也沒(méi)了，人在大起大落之后，霍蘩祁已經(jīng)忘記了反應，呆呆地，眼眶紅腫地趴在那兒，一動(dòng)不動(dòng)。

白氏蒼白秀美的臉蛋，墜了幾滴淚珠，神色安詳而溫柔，絲毫不像死亡，倒像是赴了一場(chǎng)少女般純粹美好的夢(mèng)。

微風(fēng)鼓動(dòng)斑斕的梧桐葉，水面轂紋驟生。

步微行從府衙出來(lái)。

王吉被判了五十廷杖，并十年牢獄，陰氏在家待產(chǎn)，一旦孩兒出世，陰氏沉塘，孩子姓趙，歸入趙家。

侯縣令對步微行的判決不敢置喙，雖覺(jué)王吉被判得重了點(diǎn)兒，但見(jiàn)到步微行陰沉冷峻的臉，什么話(huà)都只敢往肚里咽。

步微行才出門(mén)，言諍便跟上來(lái)了，“公子，出大事了?！?/br>
“什么?！?/br>
言諍見(jiàn)侯縣令還跟在身后，也高聲喧嘩，湊近步微行，臉色復雜地耳語(yǔ)幾句，最后，折腰退下，嘆惋不絕。

步微行蹙眉，抬眼，只見(jiàn)侯縣令哈腰直笑作恭送狀，他沉聲道：“讓仵作跟過(guò)來(lái)?！?/br>
“是是是?！边@當口，侯縣令再不敢忤逆他的話(huà)了。

但是一扭頭，不對，好好兒的傳什么仵作，難道又有……天殺的，怎么做兩年縣令破事兒這么多。

一波方平，另一波又乍起。

步微行帶仵作上門(mén)，一院沉默，大夫背著(zhù)藥箱候在一旁，沉默不言，一個(gè)布衣短褐的農人大漢，側過(guò)臉在抹淚。他的目光落在池塘邊，風(fēng)吹木葉，瘦削的少女一動(dòng)不動(dòng)地趴在母親肩膀上，雙臂緊緊抱著(zhù)母親的脖頸，隱隱約約，有抽噎的聲音，若非她單薄的肩膀在顫動(dòng)，靜得可怕。

言諍要說(shuō)什么，步微行比了手勢，讓他們在門(mén)口稍待。

“霍蘩祁?！?/br>
這是男人第一次喚她的名字，冷得猶如沉入湖底經(jīng)年的寒玉。

風(fēng)一吹，樹(shù)葉瑟瑟作聲。

霍蘩祁呆呆地起身，然后癱坐下來(lái)，眼眸通紅，慘白的臉頰上滿(mǎn)是泥灰和淚水，哽咽著(zhù)坐在一堆泥里，怔怔看著(zhù)泥沼外眼眸冰冷的男人，看了一會(huì )兒，忽地，哇哇大哭。

少女哭得撕心裂肺，欲將滿(mǎn)肚子的委屈和絕望都宣泄出來(lái)，步微行沉著(zhù)臉，等她哭。

整個(gè)院里都是霍蘩祁的哭聲，一聲一聲，肝腸寸斷。

他攢著(zhù)眉，俯視著(zhù)將頭埋入膝蓋里嚎啕的女人，十年未曾動(dòng)容過(guò)的心，于剎那間，明白了什么是心疼。

第20章身后

足足哭了近一個(gè)時(shí)辰，她嗓子啞了，只剩下抽噎和咳嗽，步微行見(jiàn)她還傻著(zhù)不動(dòng)，輕嘆一聲，彎腰蹲下來(lái)，霍蘩祁才要抬起頭，膝蓋被他一抄，整個(gè)人便被擁入了男人懷里。

霍蘩祁一瞬不瞬地看著(zhù)他的衣襟，繁復的螭紋勾折蜿蜒，像命運交纏的紋理。她捏緊了手心。

步微行將她放下來(lái)，置于樹(shù)下那張躺椅上，身后茶水已冷，步微行取下杯盞，放在鼻尖輕輕一嗅，“大夫?！?/br>
王大夫走了過(guò)來(lái)，將他手中的茶杯接到手中，霍蘩祁望著(zhù)毫無(wú)聲息的母親，才聽(tīng)到步