截繡著(zhù)蒲紋的玄色衣袍，她聽(tīng)到男人低沉而冰涼的聲音：“你發(fā)現的尸首？”

霍蘩祁還有滿(mǎn)臉泥沒(méi)擦干凈，低著(zhù)頭“嗯”了一聲。

少女好像不敢與自己對視，步微行蹙了蹙眉，正要說(shuō)什么時(shí)，言諍卻忽地上前一步，用最低的聲音在步微行背后道：“公子，這是昨日那位小女郎?！?/br>
原來(lái)是她。

步微行的目光轉到別處。

阿二阿三已經(jīng)將尸首抬了上來(lái)，為了避免遺漏什么關(guān)鍵，他們不敢清理尸首，糊了滿(mǎn)身河溝里的泥，尸首還散發(fā)著(zhù)一股潮濕的腐爛的惡臭，依稀能辨認出是一個(gè)約莫三十來(lái)歲的男人。

步微行淡聲道：“仵作何在？”

阿二半跪著(zhù)答道：“鎮上只有衙門(mén)有仵作，已經(jīng)讓人去請了，但他說(shuō)無(wú)縣官命令不得私自驗尸?！?/br>
步微行似乎早知如此，“沒(méi)說(shuō)出了人命么？”

“說(shuō)了，”阿二道，“但縣官不會(huì )管的，正好可以甩給公子。咱們身份不明，縣官便敢糊弄您，實(shí)在是不知好歹?！?/br>
這時(shí)霍蘩祁才知道言諍說(shuō)的報官沒(méi)有用到底是什么意思。

步微行道：“擦干凈罷?！?/br>
“諾?！?/br>
幾個(gè)人開(kāi)始忙活著(zhù)清理尸首。

步微行轉身，發(fā)覺(jué)霍蘩祁偷偷瞟了他一眼，他負起了手，道：“你什么時(shí)候發(fā)現的尸首？沒(méi)有動(dòng)過(guò)？”

“沒(méi)、沒(méi)有?！被艮榔顬榱俗屗嘈?，又故意瑟瑟地縮了縮脖子，道：“怕還來(lái)不及，怎么會(huì )動(dòng)？”

“回答我有或沒(méi)有，多余的廢話(huà)不必說(shuō)?！辈轿⑿絮玖嗣?。

這男人冷得一點(diǎn)不通情理，霍蘩祁暗暗氣惱。他對一個(gè)女兒家說(shuō)話(huà)，怎么這種態(tài)度，雖然自己也不美貌，可好歹只是個(gè)小姑，他竟然像審犯人一樣說(shuō)話(huà)，這口吻這態(tài)度真讓人著(zhù)惱！

“公子，這人手里拿著(zhù)一株草?！?/br>
阿二一說(shuō)完，步微行又折身走了過(guò)去，同他方才不疾不徐的冰冷有些不同，他的步子急促了些，折腰蹲在尸首面前，只見(jiàn)阿二拿了一株褪盡了顏色光澤的草出來(lái)，這種草有些獨特，宛如無(wú)數小珊瑚珠攢成的一支簪，但可惜時(shí)間過(guò)久，已經(jīng)沒(méi)有生機和色澤了。

言諍看著(zhù)一奇，“公子，這是什么？”

見(jiàn)步微行不答，霍蘩祁撇了撇嘴唇，朗聲道：“這草叫紅瑚，芙蓉鎮外邊的山里很多?！?/br>
步微行扭頭，清冷的目光宛如寒星，“紅瑚？”

中有記載，紅瑚顏色鮮紅，芬芳醇美，因為上頭的紅色小珠像一粒粒紅色珍珠攢簇而成，葉桿堅硬修長(cháng)，所以常被用來(lái)作為男子贈予女子的定情信物，與中的贈芍藥、彤管有些相似，未婚的男女送出紅瑚即代表兩人定情，男子會(huì )將這種紅瑚替女子簪在發(fā)髻中。

霍蘩祁見(jiàn)他目光里有點(diǎn)點(diǎn)困惑，不由快意，“對啊，這種草就是用來(lái)定情的?！?/br>
“孤……我知道?！辈轿⑿械拖铝祟^，手中的紅瑚草早就被泥土揉爛了，只剩堅硬的一根葉桿。

夜色漸晚，暮煙一縷縷升起，隱約的星子微微閃著(zhù)光。

木葉吹拂，疏林如畫(huà)。

霍蘩祁見(jiàn)他低著(zhù)頭專(zhuān)注地打量尸首，見(jiàn)天太晚了，怕芙蓉鎮關(guān)了門(mén)不放行了，忙道：“這位——‘公子’，我可以走么？我家中有娘親在等我，再晚點(diǎn)她會(huì )急的?！?/br>
見(jiàn)他看著(zhù)尸首不為所動(dòng)，霍蘩祁咬咬牙，“謝謝你的人替我趕鴨子?！?/br>
步微行皺眉道：“不謝?！?/br>
盡管他并不知道鴨子的事，但也不難推測出，步微行站起身道，“將人用布帛裹了，抬到衙門(mén)口，讓仵作來(lái)驗，要是不驗——杖刑伺候?！?/br>
“諾?！?/br>
言諍雖然應了，卻有些奇怪，依照步微行的性子，這幫人見(jiàn)死而不審，早該扒皮重責游街示眾了，可眼下公子完全沒(méi)有亮明身份的意思，這是怎么一回事？

步微行道：“上車(chē)?！?/br>
這話(huà)是對霍蘩祁說(shuō)的。

霍蘩祁低頭道：“不行，娘說(shuō)不能隨意跟著(zhù)……”

“不上車(chē)你進(jìn)不了芙蓉鎮?！?/br>
時(shí)間晚了，要她走回去，約莫鎮上的大門(mén)早關(guān)了，芙蓉鎮是小城鎮，但因為絲綢養蠶聞名遐邇，還是有不少外頭的心懷不軌之徒妄圖盜竊的，歷代芙蓉鎮的縣官都在戌時(shí)關(guān)門(mén)，芙蓉鎮民俗淳樸，也沒(méi)有晚歸或者夜不歸宿之人，數年來(lái)沒(méi)鬧過(guò)命案。也正是因此，縣官初來(lái)乍到，才更不敢接手這樁案子。

霍蘩祁點(diǎn)頭，咬了咬唇，“那你能不能……”

她一抬頭，只見(jiàn)男人臉孔冰涼，便將后頭那句“進(jìn)了城就放我下車(chē)”咽了回去。

是的，這個(gè)男人有權有勢，他圖她什么，為什么要懷疑他是個(gè)惡人？

霍蘩祁一不做二不休，干脆利落地爬上了車(chē)，再不見(jiàn)半分忸怩。

言諍驚呆了，公子的馬車(chē)頭回坐了個(gè)女人啊。

跟著(zhù)步微行也上了車(chē)。

車(chē)并不寬敞，兩人坐著(zhù)便顯得有幾分拘謹，步微行是個(gè)不愛(ài)說(shuō)話(huà)的人，霍蘩祁縱然想說(shuō)話(huà)也不敢，空氣多了分燥熱，明明才春日，卻怎么這么熱呢？

霍蘩祁逼迫自己不看他，掀了掀車(chē)簾看車(chē)外，暮色與戌時(shí)如約而至，滴著(zhù)墨光的樹(shù)林里有清切的蟲(chóng)鳴聲，霍蘩祁盯著(zhù)看著(zhù)，這時(shí)勤勞的農夫和農婦都在往回趕路，生怕遲了錯過(guò)時(shí)辰，霍蘩祁看了一會(huì )，只聽(tīng)身后的男人道：“不是不想旁人誤會(huì )么?！?/br>
是啊，她坐著(zhù)這個(gè)男人的車(chē)還往外看，要是被熟人瞧見(jiàn)了，尤其是霍茵郭媛之流，她實(shí)在百口莫辯。

霍蘩祁訕訕地收回頭，見(jiàn)他正襟危坐，蹙著(zhù)眉頭似在沉思，手指在眉心揉了揉，好奇地放下車(chē)簾，問(wèn)他：“你知道命案與我無(wú)關(guān)對吧，我能求你一件事么？”

步微行道：“讓我不把牽扯進(jìn)來(lái)？”

霍蘩祁驚訝，“你怎么知道？”

步微行淡淡一哂。

她只是一個(gè)小姑而已，平白惹上一樁連縣官都不敢招惹的命案，自然心里著(zhù)緊害怕，一個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的鄉下丫頭，步微行也不想嘲笑她，但是——

這就是算命的說(shuō)的，他的皇后？

簡(jiǎn)直是，一派胡言。

第5章安排

“不可能?！?/br>
霍蘩祁嘴唇一咬，慍怒地絞住了手指。

她側過(guò)臉頰，男人已經(jīng)從不知何處取出了一卷竹簡(jiǎn)，垂著(zhù)目光專(zhuān)注地看著(zhù)，霍蘩祁幼時(shí)有白氏教導，學(xué)過(guò)幾年字，后來(lái)母親眼睛不好了便沒(méi)有學(xué)了，步微行看的書(shū)是關(guān)于驗尸的，前人所編纂的。

什么人隨身攜帶這么一種書(shū)？

他高貴、優(yōu)雅、冰冷，透著(zhù)一股令人捉摸不透的神秘。

這種男人會(huì )什么來(lái)芙蓉鎮？他身上的謎團宛如裹著(zhù)的一層迷霧。

霍蘩祁還不死心，“我不想母親為這事傷神，我……只是一個(gè)女郎。何況，這事是縣太爺管