那些攪動(dòng)的情緒令我伏身喘息了片刻；那短刀還指著(zhù)地面，上面流溢的淡淡光芒好似能順著(zhù)刀尖滴落到地上。

然而我似乎隨后聽(tīng)見(jiàn)了一些嗶剝的響聲，緊追而來(lái)的還有一股燒灼的氣息。就在我刀尖指向的地上，我的腳邊，有幾簇小小的火苗正在燃燒。

我無(wú)法置信地湊近查看，卻令火苗的溫度燙到了我的手。

我很確信，我剛才揮動(dòng)的確實(shí)是卡拉揚的熔火，而非我自己的卡戎。

我用手撫過(guò)淡金色的刀刃，頭一次嘗試去完全投入地感應這把來(lái)自于卡拉揚的刀。我讓魔力透過(guò)我的手在刀身間打轉。我能感到我的身體內部是高興與之共鳴的——就像我在施用卡戎時(shí)那樣的共鳴。我太過(guò)于熟悉這種感覺(jué)了。我跟隨著(zhù)我的本能，對它發(fā)出了某種呼喚。

于是我驚駭地注意到，我的刀魂——那些花瓣——正從熔火的刀刃下方出現。由于未曾加以控制，它們從掉入這片卡戎花地起便開(kāi)始燃燒，并且有著(zhù)逐漸形成一片大火的趨勢。我呆在原地嗆咳了好幾聲，才匆忙地畫(huà)起降水咒的咒紋。

“我怎么可能用卡拉揚的刀施展出我自己的刀魂？”我想。

火勢在降水咒的緩和下變小了，可惜我的頭發(fā)也被澆成了一綹一綹，濕漉漉地往下滴水。地上的卡戎花被燒得七零八落，與一團團的黑灰為伍，可能要等到今年夏天才能重新長(cháng)出來(lái)更多。我看著(zhù)那一地灰燼，忽然想起了什么，把刀平攤在手里，以感受卡戎的方式去對它傳達了某個(gè)命令——果不其然，熔火在我的催動(dòng)下消失了。

這決不是我的錯覺(jué)：我的體內現在存在著(zhù)兩把不同的刀。

我將它與卡戎一齊喚了出來(lái)，心情復雜地注視著(zhù)它們。

“反過(guò)來(lái)想，如果我可以在這把刀上施展我的刀魂，”我想，“那卡拉揚是否也可以這么做——即便在它并非他的刀的前提之下？”

我在那一晚過(guò)后將魔紋謄抄了一遍；它被我交給了柯?tīng)柭?。我只向他擔保這可以信賴(lài)，也許能改善蘭朵的狀況。我不知道柯?tīng)柭窃趺磁c醫療區的人員交涉的，但蘭朵看上去確乎在一天天地好起來(lái)，臉上也逐漸多了血色。等到三月中旬，她終于睜開(kāi)了雙眼；除了四肢稍感不靈便之外，她看上去精神飽滿(mǎn)，抱住我們大哭了一場(chǎng)。

對于魔法陣反噬的過(guò)程，她也解釋不太清楚。她說(shuō)：“我一直對那些東西比較敏銳。我當時(shí)感到主樓天臺的一角的魔力場(chǎng)有些奇怪，于是自己也過(guò)去注入了不少魔力，想讓它顯露原本的形態(tài)——然后我感覺(jué)渾身一痛，就什么都不知道了?！?/br>
所幸我們僅剩的日子風(fēng)平浪靜。我們用了一些時(shí)間給蘭朵補習落下的課程，然后都各自起手準備畢業(yè)后的事情。奧德已經(jīng)在預備申請內院的材料了，柯?tīng)柭鼡f(shuō)也要繼續讀內院，杜靈讓他無(wú)需為王室那邊的事費心。我在這其間悄悄拿出熔火來(lái)鉆研，發(fā)現了它的不少奇特之處——它除了能被我當成自己的刀得心應手地使用以外，還可以細微地調整形狀與大小。我可以將它縮到我整個(gè)手掌那么長(cháng)。

原先的兩個(gè)文學(xué)班被合并成了一個(gè)，換了更大的教室作為場(chǎng)地。接手五年級文學(xué)課的教授頗為無(wú)趣，不過(guò)大多數人對他評價(jià)尚好。我總是逃他的課，只在最后幾堂課上規規矩矩地出席。最后那節課他脫下了自己常戴的棕色圓帽，用它裝滿(mǎn)了我們遞過(guò)去的紙條。他說(shuō)我們可以把任何問(wèn)題或是感想寫(xiě)在上面，他會(huì )把它們挨個(gè)念出聲來(lái)，做出解答。

其中不乏這樣的內容：

“我會(huì )想念你的，裘德教授?！?/br>
“你還會(huì )繼續在霍夫塔司待下去嗎？”

“你如何評價(jià)菲斯里教授（一名迷人的女老師）？”

“是否方便透露今年文學(xué)課的期末考題？其他科目也可，如有告知必償重謝?！?/br>
我隨手寫(xiě)了“你認為霍夫塔司最好的文學(xué)教授是誰(shuí)”，他的回答比較敷衍：“我有許多很棒的同事?！?/br>
不過(guò)在五花八門(mén)的提問(wèn)中，某一張紙條上的文字仍舊獨樹(shù)一幟。裘德教授看到它的時(shí)候露出了一個(gè)很大的笑容，表示他將替一位神秘人傳達誠摯的致意，繼而用很莊重的聲音念道：

“你愿意嫁給我嗎，蘭朵？”

在這個(gè)問(wèn)題被當眾念出聲之后，裘德教授立刻舉起雙手以示無(wú)辜。我聽(tīng)見(jiàn)蘭朵小小地驚呼了一聲，然后教室頓時(shí)被起哄和祝福的聲音淹沒(méi)了。所有人都能猜到那紙條出自誰(shuí)手；她身邊的柯?tīng)柭?zhù)她，一直微笑著(zhù)。

小王子與他的蘭朵在畢業(yè)典禮前夕訂婚了。正如往年一樣，新歷857年這個(gè)不平靜的年份里，霍夫塔司的畢業(yè)舞會(huì )還是被辦得有聲有色。我在那個(gè)時(shí)間點(diǎn)收到了先鋒軍的第一份任務(wù)指派，多少有些考核的意味。信上說(shuō)我在完成第一次任務(wù)之后就可以轉去都城的魔法會(huì )報到，他們會(huì )將我劃分到先鋒軍的某一編號下。在此之前，我可以暫先聯(lián)絡(luò )學(xué)院里的萊恩教授。

信上寫(xiě)了，我應當于五月底動(dòng)身前往浦國第九城的某處取回某樣東西，具體地址精確到門(mén)牌號，那樣東西據信中描述，是一個(gè)封閉的、巴掌大小的黑盒子。

我拿著(zhù)信前去找了萊恩。我心知無(wú)條件服從國家是先鋒軍時(shí)刻牢記的條律，但那個(gè)地址令我十分困惑。信上說(shuō)得太含糊了，任何有關(guān)進(jìn)入該地址后的細節都沒(méi)有涉及。我甚至不知道這是一次偷襲還是一次交接。

萊恩卻在看到信之后皺緊了眉頭，正色道：“作為你的魔法學(xué)教授，我建議你放棄這次任務(wù)，維森特?！?/br>
“我可以嗎？”我訝然道，“據說(shuō)如果新兵的第一次任務(wù)失敗，他們就無(wú)法被編入先鋒軍了?！?/br>
“是這樣的?！比R恩說(shuō)，同時(shí)欠身請我坐下?！暗氵@次的任務(wù)實(shí)在非常特殊。我想象不出上層為什么要給你這樣的任務(wù)。我只能這么說(shuō)，我認為它的風(fēng)險很高?！?/br>
“是鷺絲女士下派的任務(wù)？”我問(wèn)道。我想起那個(gè)白色短發(fā)的新任魔法會(huì )會(huì )長(cháng)。我只在報紙上見(jiàn)過(guò)她的臉。

“不，不是她。先鋒軍雖然掛在魔法會(huì )名下，但實(shí)際還是直屬于……”他似乎在后面的說(shuō)法上改了口，很鄭重地望向我，“……高層?？偠灾?，你接下這個(gè)任務(wù)不是個(gè)好的選擇?！?/br>
“是因為我的年齡？還是別的什么？”

萊恩沉吟片刻，說(shuō)：“各方面都有。相信我，我不是在輕視你的能力。這任務(wù)不屬于一個(gè)年輕人的職責，我也不認為一個(gè)新的戰士真的能夠完成它?！?/br>
“我還以為你作為我的聯(lián)絡(luò )人，肯定要勸服我安心將它做完呢?！?/br>
“我的確不應該阻止你的，維森特?！比R恩說(shuō)，“只是一個(gè)教授的建議，并不來(lái)自于你的聯(lián)絡(luò )人?！?/br>
他將信交還給我，目光還等待著(zhù)我的定奪。

“萊