有什么東西在那一刻破空而來(lái)，我卻不適時(shí)地把注意力放在了他臉上的笑容——那好像是帶有鮮血意味的一個(gè)笑。緊接著(zhù)我感到我右手的手腕襲來(lái)了一陣巨大的疼痛，它立刻麻木且高腫起來(lái)了，被沖擊力帶離得向后挪去，脫離了陣心的位置。

魔力如潮水一般從我的脈絡(luò )里抽離。它帶來(lái)的虛弱感與疼痛并駕齊驅?zhuān)屛以谝凰查g重心不穩，翻倒在了地面上。五秒的時(shí)限早已退至盡頭。我就地一滾，避開(kāi)了柯?tīng)柭旅牡诙?。但他占據了上風(fēng)；我仰躺在地上，左手的卡戎抵住他重拾的賽倫提安，他向下施著(zhù)力，居高臨下地望著(zhù)我。

他孤注一擲，向我拋出了他的刀——并且他成功了。

我確實(shí)太過(guò)自大。哪怕他確實(shí)對這個(gè)陣法的訣竅一無(wú)所知，他仍舊通過(guò)觀(guān)察一擊得中。我的右手微微一動(dòng)就疼痛至極，不提大型的陣法，連小型的符紋大抵都要畫(huà)得艱難。我所倚靠的魔力上的優(yōu)勢，已經(jīng)在他這一舉之后所剩無(wú)幾了。

“認輸嗎，維森特？”他說(shuō)。他的刀刃還在向下壓，向我的脖頸一點(diǎn)點(diǎn)逼近。遠處的黑暗因為脫離了畫(huà)陣者的掌控，正迸裂出絲絲裂痕。

我也在問(wèn)我自己同樣的問(wèn)題。事實(shí)上大比就是這樣——說(shuō)不上多么復雜；一著(zhù)不慎，就很難從頹勢中走出。正如柯?tīng)柭罢`入了鏡陣，隨后便栽進(jìn)連環(huán)的陷阱。只不過(guò)我此時(shí)的境遇比起他那時(shí)，還要少了更多轉機與變數。

“那是什么，控火咒？”柯?tīng)柭聪蛭业挠沂诌?。我剛剛試圖憑借印象在地面畫(huà)出一個(gè)完整的圖紋，但因為手腕的顫抖而收效甚微。它只濺出幾顆零落的火星，在這漫漫的黑暗里顯得渺小至極。

“對啊?！蔽艺f(shuō)?！皟葴y版的，不太完美?！?/br>
柯?tīng)柭櫫税櫭碱^，表示不想與我多費口舌。

“認輸嗎？”他再一次地確認道。

卡戎離我的脖頸越來(lái)越近，刀刃在與賽倫提安交抵時(shí)閃出暗色的寒光。

——“我會(huì )在三年后將大比的勛章摘給你?！?/br>
——“要記得我曾說(shuō)過(guò)的也只是‘也許’？”

——“那讓我來(lái)把這個(gè)詞摘掉吧。有點(diǎn)妄想總是好的?！?/br>
我自那時(shí)起總是避免想起我與卡拉揚的對話(huà)，它卻還是在此刻不聽(tīng)勸阻地冒了上來(lái)。而至今當它回顧我腦海的時(shí)候，我都從頭到尾地熱血沸騰。

我緊緊地握著(zhù)卡戎的刀柄；我的脖子似乎已能感受到它尖端冰涼的溫度。

“怎么可能?！蔽艺f(shuō)道。

我登時(shí)感到右手的疼痛不算什么了，左肩某一點(diǎn)上突如其來(lái)的魔力涌入推擠得我每一個(gè)骨節都在呻吟，龐大的痛苦在我全身炸裂開(kāi)來(lái)。我的刀魂脫韁般地從卡戎的刀身竄出，在電光石火里劃過(guò)柯?tīng)柭膬深a，于他身后燃起熊熊火焰。但花瓣的數目比起以往多上太多了，奔涌的速度又是如此之快，以致于我根本不能說(shuō)清它們的原型是一片片的花，也無(wú)法看清它們涌現的軌道?？?tīng)柭蠹s更加不清楚；他震驚地望向身后，那里的沖天火光把正在碎裂的黑夜一寸寸染上紅色。

他的手不覺(jué)懈了勁，我從他的刀刃下逃出。

我渾身各處無(wú)一不在痛，還有那種魔力爆發(fā)后過(guò)度透支的窒息感，只能抱著(zhù)手臂撤向角斗場(chǎng)的一角。黑暗的籠罩已經(jīng)徹底消失了，但那場(chǎng)地里流竄的火光依舊，它追逐著(zhù)柯?tīng)柭纳硇尾环?，火舌將他卷入一層又一層熾熱的包圍?/br>
“第二個(gè)被引爆的‘節’……”我想道。

我聽(tīng)到遠處有人隱約地在說(shuō)“控火咒”之類(lèi)，然后大約是魔力干涸的柯?tīng)柭摿肆?，令這場(chǎng)決賽被敲定了結局?；鹧孢€在不屈不撓地燃燒著(zhù)，一團混亂都留給了角斗場(chǎng)的工作人員。

大比的結果已無(wú)懸念。羅吉斯女士在之后將那勛章授予了我，并且有些不大情愿地貼了貼我的面頰。

“你非常棒?！彼f(shuō)。

萊恩站在一旁笑著(zhù)，指點(diǎn)了我勛章的戴法——我這才知道，大比頭名的勛章并非要配在胸前。它拇指蓋大小，精致而厚重，正面刻有霍夫塔司學(xué)院的紋樣，背面刻有我名字的縮寫(xiě)，刻痕還發(fā)著(zhù)燙；可以充作一枚袖扣。

柯?tīng)柭谂c我握手后也下了場(chǎng)。

“很厲害，”他說(shuō)，“我沒(méi)想到你在那個(gè)時(shí)候還能爆發(fā)出魔力?！?/br>
觀(guān)眾席里的學(xué)生們已經(jīng)跳了起來(lái)。我聽(tīng)到有人高呼：“今年的勝利屬于西院！”隨后類(lèi)似的聲浪一波蓋過(guò)一波。東院的人顯然不太滿(mǎn)意，立刻與對面唇槍舌戰起來(lái)。西院坐席已經(jīng)被歡樂(lè )的海洋囫圇淹了過(guò)去，小花鳥(niǎo)沖來(lái)?yè)肀?，似乎是想把我抬起?lái)轉上幾圈，不過(guò)沒(méi)成功。奧德也輕輕用手臂環(huán)了一下我的肩膀。

我找借口提前離開(kāi)了慶祝會(huì )，滿(mǎn)身疲憊地回到公寓。那些對決、歡呼與火焰的熱度，好像都已經(jīng)在此刻被拋向了遙遠的過(guò)去，只留下那深入骨髓的痛覺(jué)遺下的軌跡。我撫摩了一下左袖釘著(zhù)的勛章，拉開(kāi)｀房門(mén)，盤(pán)算著(zhù)怎么用最快的方法把自己丟到床上。

可一個(gè)封閉的木盒阻住了我的腳步。我盯著(zhù)它看了片刻，將它從地上拾了起來(lái)。房門(mén)在我身后關(guān)上，被我的后背死死抵住。我似乎心有預感，翻開(kāi)那盒蓋的手都有些不穩。

盒里盛著(zhù)一把淡金色的短刀——是我熟悉的那一把，刀柄有著(zhù)綺麗的玫瑰刻紋。盒子的各個(gè)角落都沒(méi)有署名，僅有一張簡(jiǎn)短的便條隨我的舉動(dòng)飄落在地上。

我雙膝僵硬著(zhù)，仿佛魔力再一次地從我體內被抽空了。我甚至無(wú)法作出一個(gè)正常的撿拾動(dòng)作，只好俯下`身去看它。紙條上面寫(xiě)著(zhù)短短的一行字，正對著(zhù)我，從左到右地攤平在地上：

“你征服了我，所以它屬于你了?！?/br>
我沖向了屋內半開(kāi)的窗口。隨窗扇被我推開(kāi)的唯有一片夜晚的寂靜，外面樹(shù)影婆娑，仿佛從未有人經(jīng)由這里走過(guò)。

卡戎已經(jīng)被我收回體內了，“熔火”被我配在了側腰上，大衣的衣擺遮住了它的存在。我在學(xué)院里四處奔走——還不算深夜，只是天色變得漆黑，四處霧蒙蒙地泛著(zhù)水汽，月亮半掩在云層身后。我胡亂闖了好幾個(gè)地方，才后知后覺(jué)地想到我這么尋人算得上毫無(wú)章法。但我已經(jīng)十分疲憊了；我的步子慢了下來(lái)，開(kāi)始漫無(wú)目的地帶著(zhù)我朝東院那邊走去。

我熟門(mén)熟路地溜過(guò)東院的門(mén)禁，發(fā)現我正穿過(guò)那片霧柏林，走向后山。我總覺(jué)得那里該有些什么，然后我想起我兩年前跑步時(shí)曾在那里撒下一把卡戎花種子。我挑過(guò)地勢稍平的那一大片播種，并且常在途經(jīng)時(shí)懷著(zhù)半吊子園藝師的熱切照料它們一番。我最后一次看到它們時(shí)，它們已經(jīng)從土里冒出了一點(diǎn)新芽。不過(guò)后來(lái)我身體方面的鍛煉結束，我就沒(méi)有特意去故地重游過(guò)。

我循著(zhù)我的記憶在山上轉了幾轉。我幾乎是閉著(zhù)