卻忽地過(guò)來(lái)一枝飛箭，一箭穿了那金豹的喉。

猛獸哀嚎一聲，轟然倒下。

沈明丹驚魂未定，眼顫顫地越過(guò)那豹尸去望，第一眼只望見(jiàn)花木綽綽，待第二眼才望清了來(lái)者何人。只見(jiàn)諸花掩映間是一匹通體雪白的照夜玉獅子，馬上騎著(zhù)個(gè)眉飛入鬢的青年，挽雕弓一把，衣袍翻飛，眼深、鼻挺、唇薄。

只聽(tīng)他朝衛王抱拳道：“父王，兒臣聽(tīng)宮人稟報，您要看人與豹子較量，當即便聞?dòng)嵹s來(lái)。您如此草營(yíng)人命，實(shí)在……有失仁義！”

來(lái)人下了馬，先跪俯下來(lái)自認了三條罪狀：“于宮中策馬、沖撞父王、射死西域貢品，理當禁足一月?？蓛撼冀袢罩磺竽Ａ诉@荒唐玩樂(lè )，您已三個(gè)月未有上朝了啊——”

衛王雖怒，但終究是酒醒大半，聽(tīng)了他王長(cháng)子一句勸。

剛開(kāi)春，天時(shí)還有些寒，幾只春雁堪堪飛過(guò)北國的青天，雁影下又是一片山影，山影蒙蒙，渾似玉簪螺髻。這便是沈明丹初見(jiàn)著(zhù)季霆的景了。

至于后來(lái)的故事，卻是從老衛王給季霆那番勸諫的“賞賜”上開(kāi)始的。衛王一賞，竟把沈明丹整個(gè)兒賞給了他。

先王此舉用意朦朧，不知是又飲醉了酒，還是誤會(huì )季霆那場(chǎng)射豹救人里有點(diǎn)什么嗜好男色的意思。軟轎一頂，乘著(zhù)熏風(fēng)，行過(guò)重瓣粉桃無(wú)數，輕飄飄地便將沈明丹送入了季霆的承乾殿中。

季霆領(lǐng)了這么出賞賜，委實(shí)尷尬。

他好不好男色暫且按下不表，不好這種十四掛零的男孩兒倒是鐵定的。

于是他望了望眼前抽條都還未抽條的小少年，嘆著(zhù)氣去問(wèn)：“那些同你一道來(lái)的可有想回家的么？我改日便勸父王幾句，派人送你們回去?！?/br>
沈明丹跪得太急，金鈴啷啷地響：“謝殿下，大家都想回去的！”

可他下一瞬又吞聲猶疑半刻，極低聲地續道：“卻只有奴是個(gè)孤兒，無(wú)家可歸……”

季霆那會(huì )正立在承乾殿的曲廊上望花，聞言一頓，半晌才隔著(zhù)廊下月影來(lái)問(wèn)他：“那你叫什么名字？”

“稟殿下，奴叫、叫芍藥?！?/br>
那時(shí)沈明丹還不叫沈明丹，他來(lái)路模糊、身世不詳，只記得自己隱約姓沈，名兒是貢他過(guò)來(lái)的小國給取的。與那堆一同來(lái)當貢品的少年少女一般按花名來(lái)取，芙蕖、牡丹、白梨、戎葵……輪到他時(shí)便只剩一個(gè)“芍藥”了。

可“芍藥”這名字里頭好似總含著(zhù)那么一股旖旎風(fēng)月氣，“庭前芍藥妖無(wú)格”么，其用心已再明顯不過(guò)——一聽(tīng)便知是過(guò)來(lái)給人當男寵的。

“大好男兒，怎么叫這種名字，”季霆聽(tīng)了這艷氣過(guò)盛的二個(gè)字，長(cháng)眉一皺，道，“我給你重取個(gè)名罷，便叫‘明丹’如何？”

于是從那一日起，領(lǐng)了新名的沈明丹便往承乾殿中住下了。起頭宮人們都以為他是大王子的新寵，久了才漸漸咂摸出這新來(lái)的小少年身份之模糊——說(shuō)他是男寵罷，季霆十好幾日都不召他一回，似只是將他往承乾殿的偏殿里隨意一擱罷了?？烧f(shuō)“隨意”又好似不太對，殿下還專(zhuān)程找了師傅來(lái)教人詩(shī)書(shū)文武。然而一眾宮人轉念再想，養個(gè)男寵用得著(zhù)教他什么禮樂(lè )射御書(shū)數么？與其說(shuō)季霆養男寵，不如說(shuō)他養了個(gè)弟弟倒恰當些。

庭下諸花開(kāi)幾輪、謝幾輪，三四個(gè)春夏秋冬倏然而逝，沈明丹便這般身份模糊地在季霆宮中長(cháng)到了十七八歲。

其時(shí)季霆已封了世子，一樁橫貫南北的大事正于暗處靜靜生根發(fā)芽，云起日沉、山雨欲來(lái)風(fēng)滿(mǎn)樓。

可雖有亂世將至，承乾殿中卻還是一片漫漫的春光。

只見(jiàn)那殿中海棠胭梔色，連翹野蜂蜜色，亭臺小榭處皆是nongnong春景，好似誤跌入花神境地。沈明丹便持長(cháng)劍一把，在那蓬蓬春花下舞劍給季霆看。

他那時(shí)已十七八歲，是長(cháng)了個(gè)兒了的，身形纖長(cháng)、劍法俐落，來(lái)如雷霆收震怒，罷如江海凝清光，劍花一挽，拂落桃李春風(fēng)無(wú)數。

宮里的師傅都夸沈明丹是株弄劍的好苗子，說(shuō)他根骨佳，又說(shuō)他有悟性，心氣也比一眾同歲少年郎要穩，小半月而已，便已將一套劍法學(xué)得七七八八。他們望沈明丹的眼光與承乾殿中的宮人不同，宮人們只當沈明丹是件漂亮玩物，就同豢在宮中的黃鶯百靈藍孔雀一般，而這群人打量起沈明丹來(lái)卻是將他作魚(yú)腸、純鉤、燕支來(lái)打量，個(gè)個(gè)都覺(jué)得他是把霜刃——歷朝國君不是多有養死士的習慣么，指不定世子便是將這少年當死士來(lái)養……

人在那頭打量，這廂沈明丹卻猶不知他在叢叢宮闈秘聞中已成了個(gè)復雜角色，一會(huì )兒是男寵、一會(huì )兒又是死士……他只想著(zhù)，要在季霆面前舞一出好劍。

沈明丹現今早褪去了三四年前那點(diǎn)“芍藥”的影子，紅衣不穿了，金鈴也給壓了箱底，再兼平日里來(lái)去總一身白衣，眉清目秀、冠正衫齊，乍瞧只像個(gè)來(lái)宮里當伴讀的世家子。

季霆在廊上望他舞劍，邊望邊撫掌笑道：“宮里的師傅都夸明丹你有資質(zhì)，果真如此?！?/br>
廊下的沈明丹收劍回鞘，雙睫微抖，耳根同被春風(fēng)燒過(guò)似的紅。

他藏著(zhù)一件一眼便可望穿的秘密——他喜歡上了季霆。

*“來(lái)如雷霆收震怒，罷如江海凝清光”出自杜甫的。

“天下之士，斐然向風(fēng)”出自賈誼的。

（二）

好似所有事情都是在春時(shí)發(fā)生的，自這頭眺望開(kāi)去，百多年前的那個(gè)春二月花剛開(kāi)、鳥(niǎo)剛啼，衛國的都城中立春方至，官府立青幡、鞭春牛，百姓家家忙著(zhù)迎句芒。八音齊鳴，花光滿(mǎn)路，好一派熱鬧祥和景象?？杀闶窃谶@一團太平的春光中，卻忽地有則消息凌空飛起，一下便從天南傳到了海北：

吳國越界了。

那時(shí)沈明丹的十八歲還未過(guò)完一半，他無(wú)官無(wú)職無(wú)身無(wú)份，只得躲在城樓上偷望著(zhù)下方凜凜陣仗。只見(jiàn)那城下鳴金鼓、奏百樂(lè )，軍旗如浪般翻飛。西方盡白馬，南方盡騂馬，東方盡青駹馬，北方盡烏驪馬，排場(chǎng)好不闊氣。在一陣喧天的鼓樂(lè )中，他那番偷望只想望見(jiàn)的人正手擎節鉞、騎白馬一匹，行在浩蕩人馬的最前頭。

后土、神州、岳鎮、海瀆、源川，諸天諸地可祭的神佛都祭遍了，季霆在百官的送別聲中“駕”地一喊，那匹照夜玉獅子便如驚雷般奔出——于是后頭的人馬也趕忙跟上，金旗獵獵、揚塵滾滾，直如天邊襲來(lái)的雷霆，一下便卷過(guò)了沈明丹的十八九歲。

眾軍出征那日春光甚好，好似弦上黃鶯語(yǔ)，勸君早歸家。

季霆駕馬出城的身影漸漸被那春光淹去，只如片帆遠影，沒(méi)入青天。馬蹄下的塵揚起又飄落，天地間好似霎地只剩了兩種顏色，一樣是季霆那匹