們聲勢浩大的過(guò)去，只怕袁軒峰早就準備好招數迎接了?！?/br>
季老太爺道：“我會(huì )安排好人去幫你，你這么早來(lái)找我，是要現在就走嗎？不用準備馬車(chē)和路上的盤(pán)纏？”

“不必了?！?/br>
“等等！”季老太爺的喚聲讓許延停下腳步。

“你要記住。季家歷經(jīng)數十年盤(pán)根錯節，這個(gè)龐然大物的力量永遠是最堅固的后盾，你今日尚在民間覺(jué)不出什么，若是有朝一日位臨朝野，決勝廟堂，季家永遠為你留著(zhù)位置?！?/br>
季老太爺背著(zhù)手，面容蒼老，目光泛著(zhù)沉肅的光。

許延不以為意，“不必了?！?/br>
葉流州睡得正香時(shí)被人搖醒了，揉了揉眼睛卻不睜開(kāi)，渾身的骨頭都在犯懶，抱著(zhù)枕頭不愿起床，被對方直接扛起來(lái)向外走去。

他顛簸得難受，抓著(zhù)對方的肩膀撐起身體，“許延，你帶我去哪？”

“走了，離開(kāi)季家?！?/br>
葉流州完全清醒了，“什么？你說(shuō)清楚了嗎？去哪？回離鎮嗎？”

“去嶺北?！焙箝T(mén)停著(zhù)一輛馬車(chē)，許延把他放在里面，坐在車(chē)廂前，揚鞭策馬，馬車(chē)向前骨碌碌的行進(jìn)。

葉流州深深地皺起眉，“季家分明是把你扔進(jìn)火坑，拿你去填袁軒峰的狼口，你怎么能答應？”

“我倒是覺(jué)得有些輕松?！痹S延回過(guò)身，手指勾住對方腰間的桃花釀，接著(zhù)指了指車(chē)廂里面，“早上別喝酒了，匣子里面有糕點(diǎn)?！?/br>
葉流州氣得鼓起腮幫，看著(zhù)他說(shuō)不話(huà)來(lái)，轉頭進(jìn)里面捧著(zhù)匣子吃糕點(diǎn)了。

——

皇宮內閣。

季函坐在堆滿(mǎn)奏折的案幾前，批閱到一半抬手揉了揉跳動(dòng)的太陽(yáng)xue，神情煩躁地問(wèn)旁邊候著(zhù)的侍衛道：“程裴來(lái)消息了嗎？”

“回大人，還沒(méi)有指揮使的消息?！?/br>
門(mén)外傳來(lái)一聲響動(dòng)，一名公公走了進(jìn)來(lái)，行禮道：“季大人，禁軍統帥求見(jiàn)?！?/br>
“傳他進(jìn)來(lái)?！?/br>
禁軍統帥洪南匆匆大步上前，拱手焦急地道：“稟報季大人，今早禁軍巡城在城西一處巷子里，發(fā)現了昏迷不醒的指揮使程裴！”

季函驟然驚道：“你說(shuō)什么？！”

他不可置信地表情凝固了數息，拋下狼毫，又飛快地道：“去給我看看季延還在不在府中，若是不在——”

他近乎是咬牙切齒地開(kāi)口：“立馬派兵出城去把他和他身邊那人給我追回來(lái)！”

——

馬車(chē)出了燕京，轉去沽上在渡口停下，葉流州一邊跳下車(chē)，一邊抬手把長(cháng)發(fā)束起。

天空一碧如洗，層云連綿，河水遼遠廣闊，一望無(wú)際，三三兩兩的小舟停泊在岸邊，遠處船夫搖著(zhù)船槳，在翠綠色的河面拉開(kāi)幾道波瀾，近處漁夫穿著(zhù)芒鞋拖著(zhù)漁網(wǎng)里的魚(yú)蝦朝一艘大船走去，幾個(gè)船工搬運著(zhù)貨物穿梭，搭船的人們正熙熙攘攘地往上走。

那樓船高大巍峨，總共有兩層，高足十丈，首尾都雕刻著(zhù)精美繁復的蛟龍，其上雕梁畫(huà)棟，布置精美，還有樂(lè )伎倚在圍欄上彈著(zhù)琵琶。

葉流州和許延跟著(zhù)人群上了船，隨著(zhù)一聲長(cháng)號響起，岸上的船工挪開(kāi)長(cháng)梯，樓船便緩緩在河面上啟航了。

兩人進(jìn)入船艙的樓梯，卻沒(méi)有發(fā)現身后岸邊疾馳而來(lái)一隊騎兵，為首的洪南望著(zhù)已經(jīng)遠去的樓船，焦急懊惱地低罵道：“來(lái)遲一步！”

手下道：“統領(lǐng)，現在該怎么辦？”

洪南看向另一艘還未出航的平船，翻身下馬，喝道：“他們是往北走的，追！”

——

路上行了半個(gè)月，越是北上越是寒冷，兩人乘了艘大船，行駛在寬闊的望建海上，再有兩個(gè)時(shí)辰便能抵達上岸。

葉流州伸了個(gè)懶腰，站在船幫邊，望向遠處烏云密布的天際，隨口對許延道：“這天色似乎要下暴雨啊?！?/br>
不過(guò)半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，這話(huà)成了真。

陰沉沉的天際大雨傾盆而至，水面上海沸波翻，船只左搖右晃，葉流州手里的酒撒了一桌，他扶著(zhù)艙壁向外走去，只見(jiàn)隨著(zhù)劇烈的狂風(fēng)暴雨，整個(gè)海面都在洶涌澎湃，根本站不穩人，甲板上到處都是散倒的貨物，周?chē)舆B不斷地響起驚叫聲。

“許延——”葉流州頂著(zhù)雨水喊道，聲音很快消散在呼嘯的風(fēng)中，對方本來(lái)去船艙后面取食物，卻到現在都沒(méi)有回來(lái)。

他身上的衣袍很快被雨澆透了，頭發(fā)黏在臉上，走到了船后沒(méi)有看見(jiàn)一個(gè)人影，知道可能是與趕回去的許延錯過(guò)了。

葉流州幾次險些因為船身的顛簸而摔倒，抓了根繩索一端系在腰上，一端綁在木桿上，繼續往船頭走，因為這場(chǎng)風(fēng)暴滿(mǎn)臉是水，狼狽至極?？匆?jiàn)一個(gè)女子從船艙里摔了出來(lái)，連忙把她扶起來(lái)，誰(shuí)知對方抓著(zhù)救命稻草般拉著(zhù)他的手，淚水潸然地說(shuō)著(zhù)些什么……

葉流州的耳朵里面一片嗡鳴聲，隱隱約約地聽(tīng)見(jiàn)幾個(gè)字眼，“求求?！?、“孩子……不見(jiàn)了……”

他大概猜出了對方的意思，又尋了根長(cháng)長(cháng)的繩索扣在她的腰上，帶著(zhù)婦人在風(fēng)雨飄搖的船上一間一間地尋找，一邊移動(dòng)一邊更改著(zhù)繩索固定的位置。

從二層找到一層時(shí)，忽然聽(tīng)到轟隆隆一聲震耳欲聾的巨響，船底發(fā)出一陣劇烈的震顫，所有人都摔倒在地，有船工扯著(zhù)嗓門(mén)吼道：“撞到礁石了——”

又有人慌張地道：“這一帶都是礁石，趕緊轉向！”

葉流州從地上爬起來(lái)，往甲板上一望，正好看見(jiàn)許延勉勉強強地扶著(zhù)木桿站穩，他喊了一聲：“許延——！”

許延抬起頭，向他看了過(guò)來(lái)，沒(méi)能邁出一步，接著(zhù)船身發(fā)出一次巨大的震蕩，伴著(zhù)尖叫聲，一側的桅桿攔腰斷成兩半，驚天動(dòng)地地向甲板砸下，濺起漫天灰塵，又很快被大雨沖散。

葉流州的心緊緊揪起，還好許延因為站在邊上，沒(méi)有被波及到。

這時(shí)在雨聲中響起一道若有若無(wú)的啼哭，只見(jiàn)一個(gè)五六歲大的孩子，坐在傾斜倒塌的甲板上，無(wú)助地放聲大哭。

葉流州身邊的婦人猛地沖了上去，“我的孩子——！”

他早在孩子出現的時(shí)候便有所警惕，抬臂攔下夫人，喝道：“不能過(guò)去！不然你們兩個(gè)都會(huì )沒(méi)命！”

同時(shí)許延一個(gè)滑步，快速接近了那個(gè)孩子，剛剛抱住他時(shí)，整個(gè)船又猛烈地抖動(dòng)一下，他無(wú)從著(zhù)力，整個(gè)人倒下，向船幫的裂口栽去！

他的身后便是猶如深淵裂口般的海水。

葉流州微微吸了一口氣，身體貼著(zhù)潮濕的甲板飛速朝他滑去，他的腰上系著(zhù)繩索，長(cháng)度剛好夠他伸出手一把拉住許延。

他握緊了對方的手臂，撐著(zhù)三人的重量的繩索倏地繃緊。

許延借著(zhù)葉流州的力道起身，把孩子向上一扔，那婦人下意識地去接，卻沒(méi)有抓住，幸好身邊一個(gè)船工反應快抱住了孩子。

“你先上去……”葉流州開(kāi)