力量不夠強，又不好去麻煩旁人，查人可是很費人力物力的。

“要不是舅舅手上人夠用，還真不好追查，雖然人已死，但死人早樣可以開(kāi)口說(shuō)話(huà)，這事水落實(shí)出不過(guò)是時(shí)間的問(wèn)題?！蹦鹃戎幌胨^(guò)煩心，便開(kāi)口安慰。

木柔桑笑道：“知道了，沒(méi)想到離開(kāi)縣里發(fā)生了這許多事?！?/br>
這時(shí)拾書(shū)抱著(zhù)個(gè)大壇子進(jìn)來(lái)：“姑娘，紫蘇姜來(lái)了！”他把那大青壇子放在屋子正中，那壇子卻是有五歲孩童般高，卻是鼓鼓的羅漢壇。

木柔?？扌Σ坏玫刂钢?zhù)那壇子道：“哥哥，不是吧？這許多？”

木槿之有些不好意思道：“當時(shí)大伯娘同我說(shuō)時(shí)，已經(jīng)把東西交給下人了，我只當是一小壇呢，哦，我好像聽(tīng)她說(shuō)了一嘴，還加了些楊梅一起腌了！”

“哥，這么大一壇子，我要吃到猴年馬月去了！”

“拾書(shū)，你回頭去街上幫姑娘買(mǎi)些白瓷小壇回來(lái)，分成一小壇一小壇，meimei，左府不是人多嘛，你看兩個(gè)庶出表姐妹，還有表哥表弟，再加上外祖母，夫人，還有那結一等丫頭，嗯，好像還不夠啊.......”

在木柔桑氣鼓鼓瞪著(zhù)他的目光下，木槿之說(shuō)話(huà)的聲音越來(lái)越小。

“哥哥想的雖是餿主意，卻不失為一個(gè)辦法，就這么辦了，拾書(shū)，給我多買(mǎi)些小瓷罐回來(lái)，把這些東西都分裝到小罐里。

罐子要很好看的那種，算算人數，除了我哥哥剛才說(shuō)的那些，多出來(lái)的哥哥你帶幾罐回帳房府捎給桂芝姐，另外，今天我得了人家的好處，總得表示一下，剩下的請舅母派人送去李府，哈，就這么辦了！”

當吃貨面對消化不了的東西，還得硬起心腸咬牙送給別人，這是多么痛的領(lǐng)悟！

四十二年秋，劉桂芝為魏安平添了一長(cháng)女，木柔桑閑暇便是打理自己家的產(chǎn)業(yè)，不過(guò)是每年進(jìn)帳翻了一番，因長(cháng)期客居左府她并沒(méi)有再擴充產(chǎn)業(yè)，日子過(guò)得去，每年有個(gè)兩萬(wàn)多兩的雪花銀進(jìn)帳，另有八千多兩是布行的黑帳，直接扔進(jìn)了她的空間，那處已成了她的小私庫......

日光傾城，流年似水。

大周四十五年金秋，木槿之終于參加了秋闈，這一次有左人佑這位香親舅舅護航，他順風(fēng)順水的考完試。

木槿之與左人賢同時(shí)參考，只待中了舉人再在州學(xué)念上三年，兩人便可直接進(jìn)入國子監了。

這一日，拾書(shū)等人并左人賢的小廝們一起守在院門(mén)外候著(zhù)，當院內地銅鐘敲響時(shí)，拾書(shū)他們緊張地盯著(zhù)那張沉重地朱漆大門(mén)，只盼著(zhù)自家少爺能早些出來(lái)。

銅鐘響過(guò)后，里面傳來(lái)喊聲似在說(shuō)收考卷了，隨之，厚重地大門(mén)緩緩地被打開(kāi)一條小縫，門(mén)內的如釋重擔，門(mén)外的希望無(wú)限......

一個(gè)個(gè)焉啦叭嘰地學(xué)子，低聲對著(zhù)答題，邁著(zhù)踉蹌地步子慢吞吞地朝大門(mén)走來(lái)，十一天緊張、堅難地考試，早已磨滅了學(xué)子們的所有熱情，唯有那些對考試充滿(mǎn)信心地，才三兩成群地議論答題。

木槿之走在最前面那一拔出來(lái)的，人還好，就是頂了兩個(gè)黑黑地貓兒眼，背著(zhù)個(gè)竹簍子晃悠悠地出來(lái)了。

“少爺，少爺，這兒！”隨著(zhù)拾書(shū)的這一聲喊，身后響起了此起彼伏的：“少爺這兒，少爺，奴才在這邊......”

拾書(shū)和研墨忙迎了上去扶住他。

木槿之行至大院門(mén)口時(shí)，對左人賢的小廝們說(shuō)道：“你們先在這處候著(zhù)賢表弟應該會(huì )晚點(diǎn)，仔細別沖散了，我們先到馬車(chē)處，等會(huì )兒這里人很多?！?/br>
研墨、拾書(shū)忙扶了走路不穩地木槿之去了馬車(chē)邊。

“少爺，你可算出來(lái)了！”拾書(shū)立刻捧著(zhù)熱乎乎的老母雞湯奉上跟前。

木槿之晃晃發(fā)暈地腦袋，也不矯情，伸手端過(guò)來(lái)用勺子微啜了一口，瞇起眼睛大贊：“是桑兒的手藝，這廚藝越發(fā)了得了，唉，也不知將來(lái)便宜了哪個(gè)！”

木柔桑已十二歲，他已十五歲，這婚姻大事便要提上來(lái)了。

拾書(shū)捧著(zhù)湯盅笑道：“咱家姑娘性子好，樣貌好，廚藝好，女紅出色，一舉一動(dòng)哪不是如大家閨秀一般，少爺，到時(shí)只怕是木家有女百家求呢！”

這話(huà)兒說(shuō)得木槿之心花怒放，伸手拍拍他的肩膀，大笑：“拾書(shū)，你越發(fā)有出息了，沒(méi)錯，咱家桑兒不但閨閣禮儀比旁家的更甚，而且持家有道啊，這些年真是苦了她?！?/br>
拾書(shū)嘻皮笑臉道：“咱家姑娘可是全天下最好的姑娘?！?/br>
“可不是么，咱家姑娘可金貴著(zhù)呢，依奴才瞧，少爺恨不得把天上的星星都摘下來(lái)給她，不過(guò)，少爺，咱是不是先回府去啊，想必姑娘已經(jīng)望眼欲穿了?！币慌缘匮心膊桓始拍?。

這次秋闈與上次考秀才不周，一共是十一天，每三天為一場(chǎng)，中間休息一日。

他打了個(gè)大大的哈欠：“再來(lái)點(diǎn)熱湯，你們看到賢表弟了嗎？”

研墨忙從馬車(chē)上拿了把小椅子伺候他坐下，對他說(shuō)：“回少爺話(huà)，二表少爺還沒(méi)有出來(lái)，應該快了?！?/br>
拾書(shū)知道木槿之現在怕是很困了：“少爺，要不你喝點(diǎn)湯后，回馬車(chē)里先閉會(huì )兒眼？”

木槿之擺擺手道：“不了，我這一次的房號靠外頭，收卷也比他要早，現下出來(lái)的人太多，大概是擠散了，叫洗硯和潤筆分頭去找找?！眱扇嗽揪图s好了每考完一場(chǎng)便在這槐樹(shù)下碰面。

研墨忙叫了遠遠候著(zhù)的兩人去找左人賢，自己與拾書(shū)小心的伺候著(zhù)木槿之，見(jiàn)他噙淚不停打哈欠，勸道：“少爺，要不你先上車(chē)靠會(huì )兒，等找到了二表少爺，請他一同上你的馬車(chē)，你看如何？”

大抵考生都有這種心態(tài)，考時(shí)恨不得筆頭咬爛，考后興奮得滿(mǎn)世界對答題，木槿之正處于這種糾結的麻花心態(tài)下，即困得不行又想第一時(shí)間與左人賢對對答題，看看兩人能考到什么名次。

木槿之想了一下，覺(jué)得這樣也好，便在兩人的扶侍下上了馬車(chē)，拾書(shū)與研墨剛剛退出馬車(chē)，里頭便傳來(lái)了輕鼾聲，拾書(shū)心疼地悄悄說(shuō)道：“少爺這一次真是太累了?！?/br>
研墨沉重地道：“少爺也是沒(méi)有法子，靠人終不如靠已，他是想更好的照顧咱姑娘，這些年，少爺總覺(jué)得他虧欠了姑娘太多?！?/br>
拾書(shū)一時(shí)無(wú)言可對，隨侍的四個(gè)人都知道木槿之的心思，所以，他才會(huì )比旁人更努力，只為有一天能出人頭地，好叫木柔桑以正經(jīng)地官家小姐身份出嫁，也好叫她出嫁后有個(gè)正經(jīng)的依靠。

兩人在馬車(chē)外又等了一陣子，只見(jiàn)洗硯遠遠地跑過(guò)來(lái)，待到了跟前大口喘著(zhù)氣，本欲開(kāi)口說(shuō)話(huà)，見(jiàn)拾書(shū)把食指放嘴邊噓了一聲，他仔細一聽(tīng)，原來(lái)是自家少爺睡著(zhù)了，笑道：“二表少爺出口場(chǎng)就累暈倒了，他家的小廝們已經(jīng)把二表少爺送回去了，只留了個(gè)小廝來(lái)給少爺送信，結果人被沖散了，現