潰地哭喊。就在淇生淇年毫無(wú)準備之時(shí)，小桃發(fā)出了尖叫，只見(jiàn)周庭蘭一把撲向周亭勻，并非獻祭的生魂令黑色的火焰炸起了紅光！

“太公！太公！”淇年掙扎著(zhù)站起來(lái)，又被淇生往后拖去。

周亭勻愕然地看著(zhù)撲到身上的周庭蘭，回神后想要推開(kāi)他，但火舌高卷，在庭蘭身上燃燒。他最后只能抱緊自己固執的弟弟，泣下血淚來(lái)。

并非獻祭的魂靈讓黑色火焰的外圍燃起了紅焰，轉瞬間吞噬了木質(zhì)的樓梯?；鹧嫜刂?zhù)樓梯燒到閣樓，頃刻間，古老的宅院燃起熊熊烈火。

“快走！淇年淇生，快走！”

“乖孫，走吧！”

火焰最明亮之處傳來(lái)周敬風(fēng)和周淇生的聲音，淇生眼見(jiàn)內院燃起大火，只能拖著(zhù)哭到癱軟的淇年往外逃。

周氏傳承了幾代的祖宅，挺過(guò)戰火動(dòng)亂，躲過(guò)文革清滌，卻在除夕這個(gè)本該團圓和樂(lè )的夜晚被烈焰吞噬。木質(zhì)的閣樓房梁燒得異?？?，淇生與淇年逃出大門(mén)時(shí)，只聽(tīng)見(jiàn)身后的前廳里傳來(lái)噼啪的木質(zhì)斷裂之聲。那妖異的先祖掛像，那成排的先祖靈位，那“福澤子孫”的牌匾也禁不住大火的吞噬，此刻葬身火海。淇年聽(tīng)著(zhù)那聲音，心里既悲痛又快意！

冬夜的風(fēng)將火舌卷向高空，隨著(zhù)前廳祠堂的燒盡，火勢竟奇跡般地慢慢消停下來(lái)。淇生一把扯開(kāi)傻站著(zhù)的淇年，然后祖宅外門(mén)匾上的“長(cháng)源堂”牌匾也轟然摔裂在他們腳邊。一瞬間，周家街上所有的紅紙燈籠都滅了……

站在寂靜漆黑的周家街，淇年慢慢擦干滿(mǎn)臉的淚痕：“哥哥，你聽(tīng)……”

遠處的沈城是一片喜氣洋溢的紅光，爭先恐后炸開(kāi)的爆竹鞭炮似乎在驅趕著(zhù)傳說(shuō)中的年獸。

“結束了，一切都結束了，”淇生抱緊淇年輕聲說(shuō)，“除夕過(guò)去了，新的一年來(lái)了……”

番外一、噬心鬼

我的名字叫周梓均，是沈城周氏長(cháng)房的嫡長(cháng)孫。因為我的出生，“梓”字輩成為了這個(gè)小城里大宗族下任族長(cháng)的輩分。

聽(tīng)阿娘說(shuō)我出生的那個(gè)冬夜下了一整夜的雨，她躺在床上痛嚎，卻依舊能聽(tīng)到院子里天井落雨的聲音。鄉里最德高望重的塞魃為我測了生辰八字，說(shuō)我命里忌水，生在這樣的雨夜不是好兆。于是，阿答為我取了一個(gè)“均”字。我的輩分屬木，名里帶土，只求一生固根本，好生長(cháng)。

但是阿答注定要失望了，我抓周的時(shí)候握住了一把匕首。其實(shí)不過(guò)是一把精致小巧的匕首，我那無(wú)知一握，卻引起了宗族里塞魃的注意。那個(gè)深知宗族秘辛的塞魃重新測了我的字，最后告訴族長(cháng)，告訴我的阿答，他的嫡長(cháng)孫正是家族里新一輩的“兇煞”。我不知曉為何這件事最終被壓了下來(lái)，或許阿答用族長(cháng)的身份封住了那個(gè)塞魃的口。但從此之后，阿答開(kāi)始親自教我習字讀書(shū)，他怕我日后殺伐太重。

皇帝下了龍庭的那年我還未及冠，阿答聽(tīng)到北方傳來(lái)的消息，摸著(zhù)胡子對我說(shuō)：“均也可為勻，梓均，你以后表字便是亭勻了。亭勻亭勻，阿答望你以后知妥帖，懂進(jìn)退?！蔽耶敃r(shí)懵懵懂懂應了，卻未曾想過(guò)阿答的苦心。而阿答當時(shí)也未曾想過(guò)，他煞費苦心為我取名表字，卻終是敵不過(guò)我的命里注定。

后來(lái)我偶爾會(huì )想，是不是只是因為出生那一夜的雨，便毀掉了我這一生。

我的阿弟在我五歲那年出生，他生在一個(gè)很美的春日里。

那日午后，我在書(shū)房里臨帖，遠遠就聽(tīng)見(jiàn)后院里亂成一團。阿爹在書(shū)房門(mén)口焦急踱步，卻不敢靠近后院。我開(kāi)始并不知他們在慌什么，晃神間看見(jiàn)窗臺上的蘭花開(kāi)了，便在帖上多寫(xiě)了一個(gè)蘭字。然后有個(gè)丫頭氣喘吁吁跑來(lái)：“老爺，是小公子！夫人又為您添了位公子！”

父親喜出望外，進(jìn)屋一把抱起我：“均兒，你有弟弟了！”

阿答在一旁笑，卻說(shuō)：“均兒小小年紀就能辨物寫(xiě)字，真是不可多得。不如，便給阿弟取一個(gè)蘭字罷?！?/br>
但是我的阿弟最后并沒(méi)有叫做梓蘭，他叫周梓言，志學(xué)那年表字庭蘭。他不甚喜這個(gè)表字，一說(shuō)是像女娃，又說(shuō)像戲子?？晌疑跸菜谋碜?，因為那總讓我想起他來(lái)到我命中的那一刻，春日的午后，開(kāi)出了一朵幽蘭。

那是最?lèi)芤獾囊欢喂怅?。阿答教我讀書(shū)習字，我教阿弟滾草叢攀花枝。阿爹訓我們淘氣，卻拗不過(guò)阿答的縱容寵溺。阿娘和阿嬤只是笑，她們笑阿答阿爹一樣的脾氣。

改變從二姨太嫁進(jìn)府里開(kāi)始，然后是三姨太。三姨太叫蓮生，據說(shuō)是山那頭一個(gè)戲班子里來(lái)的戲子。阿娘和二姨太總是恨她，我不知是因她是戲子，還是因為她生的美，抑或是因為三姨太來(lái)后，內院的天井便開(kāi)滿(mǎn)了荷花。

可惜周家內院的荷花只開(kāi)了兩個(gè)夏季。三姨太死后，阿娘就命人清掉荷花，養起了錦鯉。

沒(méi)有了滿(mǎn)池菡萏，隨后一年的夏天我竟有些不習慣，中元節邀了幾位族弟出游去隨鄉看社戲。庭蘭隨阿娘一貫不喜戲子，只是留在家中讀書(shū)。那時(shí)的我從未離開(kāi)家中多日不見(jiàn)阿弟，此次出行開(kāi)始本無(wú)知覺(jué)，但后來(lái)卻甚是思念起庭蘭來(lái)。

也就是那次出游，我遇到了花寒方。他是花蓮生最小的弟弟，他告訴我他姊姊最喜歡。我失笑，三姨太不正是自縊在西廂的窗欞上嗎？

因為花寒方，我終于不再想著(zhù)庭蘭了。后來(lái)幾位族弟打趣說(shuō)：“梓言若知有個(gè)戲子的笑靨與他有五分相似，必會(huì )暴跳如雷吧？”回憶起來(lái)，庭蘭那么討厭寒方，或許也有這樣的原因吧。

那年夏季出游回來(lái)，我便時(shí)常與寒方見(jiàn)面。午夜夢(mèng)回驚醒之時(shí)，我才明白自己不過(guò)是在飲鴆止渴。

我的心里住著(zhù)一只鬼。它或許是在那年七月十五中元節鬼門(mén)大開(kāi)那日，鉆進(jìn)了我的心里。

它每日在我耳邊竊竊私語(yǔ)，它每夜在我的夢(mèng)里翻山倒海。它總是在我的心底嚎叫著(zhù)一個(gè)名字：庭蘭，庭蘭，庭蘭……

而周庭蘭，我的好弟弟，逼死了我的寒方，抽走了我當時(shí)最后一塊浮木。他完全繼承了阿娘對戲子扭曲而執拗的偏見(jiàn)，在阿爹和阿答面前狠狠數落了一頓寒方的不是。我從未想過(guò)寒方竟也是如此執拗，他早看穿了我心中的鬼，他求不得恩愛(ài)的假象，他恨我。他一頭撞死在前廳的柱上，不是怕羞辱，不是受不住恥笑。他只是恨我贏(yíng)不了心中的鬼，他只是恨他自己對我還存希冀。蓮生死在她的怯懦，寒方死在他的爭求。

但我永遠忘不掉阿答在寒方死后看我的那一眼。他奢求、他悲憫、他失望、他憎恨，他甚至開(kāi)始想放棄了。那日他把我叫到書(shū)房，告訴我家族的詛咒，以及我禍害家族的兇煞命數。

“亭勻亭勻，阿答望你以后知妥帖，懂進(jìn)退?！蔽一叵肫鹉悄臧⒋鸬脑?huà)，突然懂了。

不過(guò)是短短光景，我便也猶如那下了龍庭的皇帝一樣，從天上跌落到地上，摔得幾乎粉身碎骨。

我開(kāi)始認命了。