收入微寒，于是就有一族長(cháng)起了歹心，想要以邪門(mén)歪道斂財。若是普通的陣法無(wú)非子孫窮困，可是偏偏他心狠愚笨，半吊子的祭祀之法竟請來(lái)了兇神。兇神不管財運，而且最是霸道兇狠，于是咱們整個(gè)周家都賠上了?！?/br>
“怎么個(gè)賠法？”淇年故作淡定。

“兇神臨門(mén)，斷子絕孫?！敝芘R芳冷笑道。

周淇生鬼嚎一聲：“那還是要我的命??！”

“咱們家確實(shí)求得了一時(shí)顯赫，可平日里又有幾多兇險，于是想出了用太歲以?xún)纯藘粗?。但終究是難敵詛咒，福房子孫不斷夭折、橫死，最后與其他幾房相比，竟人丁凋零。不久后，他幾房也陸續厄運纏身，總是白發(fā)人送黑發(fā)人。于是某代族長(cháng)便想出了一個(gè)更加狠毒的點(diǎn)子——人祭！而這祭品，必須是召喚兇神之人的血脈。哈哈哈，誰(shuí)可曾想，身為大富周家的長(cháng)房子孫，表面上風(fēng)光無(wú)限，實(shí)則不過(guò)是幾個(gè)擺在供盤(pán)上以供挑選的待宰牲畜？”

那年，周臨芳未至弱冠，身為福房庶出子弟里最低賤的私生子，他在宗族里的地位或許還比不上粗使的仆役。從未接近過(guò)家族勢力中心的他，也曾在心里小小的嫉恨過(guò)。但是那點(diǎn)小小的嫉恨的幼苗，被他小心翼翼地藏了起來(lái)。能生在大富周家不是很好么，哪怕只是最末等的庶出子弟，起碼還是姓周，凍不死餓不著(zhù)。

其實(shí)，周臨芳自己心里本還是有點(diǎn)小算盤(pán)的，雖在家里不起眼，但人也得好好活著(zhù)。祿房里頭有幾個(gè)老爺開(kāi)起了鐘表店，周臨芳想賣(mài)個(gè)乖去店里做個(gè)伙計。鐘表當時(shí)在鎮上是非常新鮮時(shí)髦的事物，周臨芳甚至想隨著(zhù)周家的商隊出去走商，多見(jiàn)識見(jiàn)識這些西洋玩意?？傊?，他不過(guò)是福房的小螻蟻，攀著(zhù)親戚的名號，祿房的老爺們給點(diǎn)臉面讓他做個(gè)小伙計總是不成問(wèn)題的。

但是這一切一切關(guān)于人生的憧憬在周臨芳沒(méi)有及冠之前，便已經(jīng)毀滅了。周臨芳在世時(shí)的福房，雖未像后來(lái)那般只剩一脈相傳，但也已是人丁凋零的窮途末路。他的父親本就已是庶出，于是獻祭選上他這樣的角色，也是不痛不癢、合情合理了。

那個(gè)關(guān)于“好好栽培”的謊言，周臨芳本是不信的。他雖地位低下，但他不笨，他也和其他福房子弟一樣讀過(guò)私塾，起碼他明白壓在自己身上不可翻越的等級尊卑。但是庶出的父親口口聲聲欣喜若狂的勸說(shuō)，令他猶豫了。他們圖自己什么呢？說(shuō)是要栽培又能怎樣呢？于是周臨芳乖乖順從了父親的意愿，與族里的長(cháng)輩連夜去了祠堂，說(shuō)是要拜牌位改族譜。

“其實(shí)我已經(jīng)忘了那天是除夕，只記得父親很高興，”周臨芳冷笑著(zhù)挑起嘴角，“他究竟是為他自己高興，還是為我高興呢？我猜他至死也不會(huì )知道他把自己的兒子推進(jìn)了地獄?；蛟S，他知道？那又如何呢，我永遠也不會(huì )知道他是怎么想的了。我到現在還那么在意他是怎樣出賣(mài)了我，我也很傻啊……”

幾人默默無(wú)語(yǔ)。半晌，淇年又問(wèn)：“那祭祀如何，你究竟是死是活呢？”

周臨芳伸出手，在燭影的搖曳下，他的手影也晃動(dòng)不定：“生不如死……”

兇神的祭祀，不要你生，也不讓你死。你不過(guò)是它的玩物，不生不死，只能看著(zhù)自己一天天怨恨噬骨，腐朽潰爛。

“我不明白自己為何生，也不知道自己為何死。我守在這個(gè)宅子里，看著(zhù)悲劇不停上演，看著(zhù)孩子夭折、看著(zhù)族人橫死、看著(zhù)家族衰敗。我能聽(tīng)見(jiàn)所有亡靈的怨恨，死在這個(gè)宅子的冤魂每日每夜哭號。但是慢慢的，他們也會(huì )不見(jiàn)。他們慢慢地消失了，被兇神吞噬。兇神要的是惡，那些怨恨與丑惡到達最高點(diǎn)時(shí)，冤魂化為厲鬼之時(shí)，它才愿意吞噬他們。而我，到現在還存在的理由，就是我還不夠恨，”周臨芳桀桀笑了，聲音低啞幽怨，“沒(méi)有看到周家滅亡，我還不夠恨呢！”

幾人都沒(méi)有再說(shuō)話(huà)，一時(shí)間竟不知說(shuō)什么才好。

最后，周淇生木然問(wèn)道：“福房的血脈只有我和淇年了，老頭子真是要拿我們去……那，具體是怎樣？”

周臨芳搖搖頭：“那天祠堂的香爐里散著(zhù)魂香，我后來(lái)昏過(guò)去了，醒來(lái)時(shí)儀式已成?！?/br>
“可是你……你沒(méi)有……”周淇生不知如何表達。

“是的，我沒(méi)有什么變化，”周臨芳冷笑道，“但是那日起我的胸口多了一點(diǎn)紅痣，然后隨著(zhù)時(shí)間慢慢擴散開(kāi)來(lái)?！彼堕_(kāi)衣領(lǐng)，只見(jiàn)整個(gè)胸膛通紅至紫，似乎輕輕一觸就能溢出血來(lái)?！拔疫@些年不老不死，不能離開(kāi)這見(jiàn)鬼的宅子。但是我能感到這具身體在慢慢變化，它在由內而外地腐爛，就像這宅子一樣……”

周淇生抖了一下，沒(méi)有接過(guò)話(huà)茬。

淇生的傷口本來(lái)還有隱隱黑氣，但此刻似乎有著(zhù)rou眼可以看到的愈合痕跡。他微微瞇著(zhù)眼，呼吸很輕。淇年環(huán)抱著(zhù)淇生，年輕的臉上沒(méi)有表情，或說(shuō)已疲累得不想做出任何表情了。然后淇生輕輕說(shuō)了一句：“天亮了……”

從未響起過(guò)雞鳴的周家街，突然有了一聲啼叫。不似雞鳴，那聲音宛如天破，又宛如嬰兒的啼哭。

骴氣鳴啼，有鬼慟哭。僅此一聲，驚起一片鬼鳥(niǎo)的撲翅。

夜幕褪去，歲除的白晝到來(lái)，祭祖儀式也要開(kāi)始了。

“乖孫，穿好袍子來(lái)幫忙嘍，不要叫老頭子一個(gè)人忙活??！”天剛亮不久，周敬風(fēng)就在院門(mén)口吆喝道，“臨芳呢？快來(lái)干活！”

周淇年深深吸了一口氣，不知自己是否還能撐得過(guò)去。他站起身，卻覺(jué)得渾身在不停發(fā)抖，并且止不住地反胃。他扶著(zhù)淇生的肩膀：“我……我難受……”

淇生握住他放在肩上的手，淡淡道：“別怕，等會(huì )兒你和你哥哥趁人多的時(shí)候盡量逃吧，我來(lái)拖住那老妖怪。反正我是喜房的血脈，留之無(wú)用?！?/br>
周淇生不贊成：“我怎么能留下你逃命？你……我……我要把我的命還給你！”

周臨芳給淇年倒了一杯熱水，淇年一邊捧著(zhù)杯子發(fā)抖，一邊顫聲說(shuō)：“隨機應變，我們一定要想辦法逃走。我們都要逃走！見(jiàn)鬼，我抖得停不下來(lái)！”

“別緊張，”周淇生拍拍自己的弟弟，又轉頭對面色蒼白的淇生說(shuō)，“淇生你在這里休息，我替你下去幫忙祭祖儀式?！?/br>
淇生輕輕應了一聲，指了指衣櫥：“祭祖的衣袍……”

祭祖的衣袍說(shuō)不出來(lái)的古怪，內是白麻長(cháng)衫，外裝似深衣，上衣下裳有曲裾，并且后有飄帶曳地。淇年猶豫了一下，低聲道：“這衣服太奇怪，照理說(shuō)魏晉后男子多已不著(zhù)深衣了。況且這還是曲裾深衣，還有飄帶，還是素色。我父母家人俱在，不可以穿這顏色！”

周臨芳搖搖頭：“難為你還知道這些，但我想這不是你所謂的曲裾深衣。這是鄉里的祭服?！彼D頭看周淇生：“你在這里長(cháng)大，知道‘塞魃’嗎？”

周淇生面色有些難看：“你不要和我說(shuō)這是那些‘塞魃’們穿的衣服?！?