，他沒(méi)有回抱住懷里的人，只是傻傻站在那里。

周淇年低聲說(shuō)：“我知道你是真的對我好。哥哥，我也想保護你……”他轉臉去看他，卻只見(jiàn)得周淇生閉上了眼睛，一行血淚沿著(zhù)蒼白的皮膚蜿蜒而下，紅得發(fā)烏的濃稠血液滴在身上，竟也是無(wú)比冰涼。

“這樣便夠了，”周淇生在顫抖，“哪怕你騙我也好，不人不鬼的我居然能聽(tīng)到這樣一句話(huà)，便不枉到這世上一遭了。淇年，答應我，好好地活下去……”

“你什么意思！”周淇年抓緊他。

“淇年，你一定要逃出去，一定……要代我活下去……我的弟弟，我本就是不該存在的人……”隨著(zhù)周淇生的話(huà)音漸弱，周淇年感到懷抱了的那人竟陡然消失了。整個(gè)空間扭曲了起來(lái)，無(wú)邊的寒意從四面涌來(lái)。

“哥哥！哥……”周淇年想開(kāi)口喚他，卻吸進(jìn)一口寒氣，瞬間胸口疼得令他跪坐在地上……

“看來(lái)，他終究是舍不得?！敝茕磕暝俣缺犻_(kāi)眼，發(fā)現自己坐在“長(cháng)源堂”的門(mén)外。夕陽(yáng)已落，烏云滿(mǎn)天。而他身邊站著(zhù)的人，竟是芳叔。

周淇年慢慢地站起身，雙腿麻痛難當，但他卻咬緊牙關(guān)，低聲道：“芳叔，你說(shuō)什么，我怎么不懂？”

“不懂？你怎會(huì )不懂，”芳叔笑了，明明是莊稼人憨厚的臉，但是笑容卻是那樣詭異，“你只是不想懂?！?/br>
周淇年低下頭，怔怔無(wú)言。

“周淇年，你走吧?！?/br>
周淇年攥緊了手，但溫熱的掌心卻早已沒(méi)有了周淇生冰涼的溫度。他感到心口疼得厲害：“沒(méi)有我，也會(huì )是別人吧？”

“什么？”

“福房的血脈，不是我，便只有我的父親了?！?/br>
“你這囝仔……”

“我不害怕，芳叔，”周淇年的聲音顫抖著(zhù)，“我想知道這一切究竟是為了什么。我也是周家人，我不害怕，我要保護我的哥哥和爸爸！”

周臨芳直直看著(zhù)他，看著(zhù)那個(gè)害怕得發(fā)抖的少年還在大言不慚說(shuō)著(zhù)“要保護我的哥哥和爸爸”。他突然明白了周淇生，他恍然地想，當年如果有一個(gè)人可以站出來(lái)保護他，那他也心甘情愿一肩擔起所有孽債。

“罷了罷了，早該讓這一切都結束了……”周臨芳嘆息道。

周淇年抬眼看他，這是他第一次在芳叔臉上看到這樣溫和清澈的目光。

“我，會(huì )站在你們這一邊的……”周臨芳微笑道，臉上的皮rou一點(diǎn)一點(diǎn)往下剝落，正如周淇生那日所說(shuō)那般，露出了一張俊秀白皙的臉。

周淇年也微微笑起來(lái)。

夜風(fēng)微涼，周家街的紅紙燈籠吱吱呀呀地輕輕搖曳，投下一片紅色的影?！伴L(cháng)源堂”的門(mén)吱呀著(zhù)打開(kāi)了，周淇生捂著(zhù)火籠立在門(mén)邊，眉眼間滿(mǎn)是溫柔與嘆息：“你呀……”

這餐晚飯異常沉默，滿(mǎn)桌是碗箸相碰的聲音，卻無(wú)人交談。周淇年低著(zhù)頭撥碗內的米飯，無(wú)法再像從前那般吃得香甜了。周淇生平日里就食得少，此時(shí)也有些懶得做樣子。而他們的祖父，庭蘭公的遺腹子周敬風(fēng)，大概是這桌上唯一胃口正常的人。

“聽(tīng)說(shuō)淇年今天瞧見(jiàn)了鬼戲？”飯后，周敬風(fēng)啜著(zhù)香茶問(wèn)道。這茶不知加了什么藥草，竟有一股細細的腥甜味道，令周淇年的臉色更加難看起來(lái)。

“唔，逢魔時(shí)刻，我入錯了門(mén)?！敝茕磕暌幰幘鼐氐氐皖^回答。

周敬風(fēng)笑起來(lái)，眼內竟應著(zhù)燭光跳動(dòng)，有著(zhù)一股熠熠的詭異光亮：“那一定是遇見(jiàn)了許多從前沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的人和事吧?！?/br>
“是的，遇到了太公與太叔公?！敝茕磕攴笱艽鸬?。

周敬風(fēng)怔了一下，嘴角還帶著(zhù)細細的笑紋：“他，可好？”

“爺爺？”周淇年愣了，不知祖父在問(wèn)什么。

周敬風(fēng)回過(guò)神來(lái)，搖搖頭，道：“沒(méi)什么，只是想起一些回憶來(lái)?！?/br>
兄弟二人等老爺子喝完茶，請了個(gè)安，便回內院去了。夜風(fēng)刺骨，搖得滿(mǎn)院子的樹(shù)嘩啦直響。周淇年捂緊了衣服跟在周淇生的身后，一路無(wú)話(huà)。

過(guò)了內堂，周淇年明顯放慢了腳步，周淇生微微一笑：“怎么，害怕了？”

周淇年嘿嘿笑著(zhù)，一副狗腿的樣子：“哥，我晚上幫你暖床好不好？”

周淇生搖頭，有些寵溺又有些好笑道：“真是沒(méi)用的家伙，之前不是克服許多了么，今天怎么突然又害怕了起來(lái)？”

“那是之前！”周淇年咬牙道，“親眼見(jiàn)著(zhù)一個(gè)女鬼吊在你窗子上，誰(shuí)還睡得著(zhù)??！”

“嘖嘖，這宅子里還大鬼小鬼一大幫子呢，你怎么還泰然自諾啊?！敝茕可蛉さ?。

“不管！我就要和你一塊兒睡！”周淇年捉住周淇生的袖子。

兄弟兩人放下了心結，倒又和平時(shí)一樣斗起嘴來(lái)。周淇年恢復了依舊那一副沒(méi)心沒(méi)肺的迷糊樣，周淇生卻是在心里偷偷松了口氣。

內院四檐相接，又有天井蓄水，遠比其他院子來(lái)得陰涼。在南方這個(gè)多雨的冬季里，更是顯得濕冷透骨。周淇年捉著(zhù)周淇生的袖子，畏畏縮縮地走了進(jìn)來(lái)，立馬打起了寒顫。周淇生搖搖頭，想把弟弟攏到懷里來(lái)，卻突然想起，自己的懷抱或許更加寒冷吧。周淇年倒是不知自家哥哥在胡思亂想什么，直接抱著(zhù)他的手臂就往他身上偎：“咱們快回去燒火盆子吧，冷死了呀！”

于是在周小弟咋咋呼呼的叫喚下，兩個(gè)人迅速地回了東廂房?；鹋枳永锸欠际逍绿砗玫奶疾?，湯婆子也丟在了被窩里滾。周淇年弓著(zhù)背在火盆子邊煨手，懶洋洋的樣子。周淇生放好支子，把窗戶(hù)透開(kāi)縫，又端起面盆準備去樓下的小爐子那里燒水。

周淇年一看，急了：“哥，你別丟我一個(gè)人在這啊?！?/br>
周淇生忍俊不禁：“真的這么害怕？把你拴在腰帶上好不好?！?/br>
周淇年指了指墻角：“你看，芳叔就知道我會(huì )和你一塊兒睡，把我的暖水瓶子也拿過(guò)來(lái)了。所以你就別去燒水了，咱們這些水就夠用了?！?/br>
“不是怕你夜里冷嗎。湯婆子一會(huì )兒換個(gè)水，夜里才夠暖?！?/br>
“以前也不見(jiàn)的你這么上心，沒(méi)那么多麻煩啦！”周淇年瀟灑地擺擺手。

周淇生站在那里僵了一下，才有些艱難地說(shuō)道：“今天去鬼戲里見(jiàn)你，我沾染陰氣過(guò)多了，今天夜里體溫應該會(huì )很低，我，怕你受不住……”

“誒，還能這樣？”周淇年驚奇道，“那我夏天的時(shí)候也要和你一起睡，一定很涼快！”

周淇生敗給他了，瞬間無(wú)語(yǔ)。

周淇年看看面色發(fā)青的哥哥，又笑道：“這樣，冬天的時(shí)候你拿我來(lái)暖床。夏天的時(shí)候，我抱你乘涼，嘿嘿嘿……”

周淇生望著(zhù)那個(gè)捧臉傻笑的弟弟，心里竟是暖融融酸澀澀地柔軟起來(lái)。淇年，不要對我許諾太多。我唯一希望的就是在這個(gè)冬天結束之前，能夠保護好你，讓你平安地離開(kāi)，再也不要回來(lái)……

洗漱完畢，周淇年非常敬業(yè)地自動(dòng)躺好，抱著(zhù)湯婆子幫周淇生暖被窩。周淇生點(diǎn)了幾支蠟燭，擺弄好燈罩，轉身就看到周小弟在沖他招手。