郁容懨懨地搖著(zhù)頭。

他哪里知道怎么回事，也無(wú)心探究。目光怔怔，向著(zhù)西南方，火焰如舌，吻舐著(zhù)夜空，“祭.品”的慘叫聲已經(jīng)偃息了。

忽而想到什么，郁容打起精神，沖著(zhù)安朗犀喊：“安校尉，快去救人?！?/br>
大屋那邊，至少有七八百個(gè)附近村民。

他怕……

安朗犀當即安撫道：“公子且安心，我們的人已經(jīng)將這里控制了?！?/br>
郁容松了口氣，霎時(shí)間，仿佛被抽走了身上最后一絲氣力，全身虛軟，若不是位置上佳，怕是這一松懈，便直接栽倒下去。

徐都頭呵斥：“安朗犀，你好大的膽子！”

舌戰之時(shí)，雙方交鋒。

顯然，安朗犀這一方徹底占據上風(fēng)，響起了幾下金戈聲，便將徐都頭及其手下數人，盡數制服。

“不如你徐都頭膽子大，”安朗犀語(yǔ)帶不可置信，“居然拿活人……”

徐都頭冷哼：“幾個(gè)遲早會(huì )死的人罷了。為了英王殿下，就是再來(lái)幾百上千人，亦算不得什么?！?/br>
安朗犀默了默，忽道：“英王年事已高，指揮使大人已接他進(jìn)戒禁院安度晚年了?！?/br>
徐都頭聞言氣急：“你們！這是忘恩負義！”

“恩？義？”安朗犀輕聲念著(zhù)，似乎不想再跟對方辯解，對著(zhù)手下人下令，“將他們押回去，聽(tīng)候指揮使大人發(fā)落?！辈还苣切於碱^再說(shuō)什么，仰頭沖著(zhù)樹(shù)上的人說(shuō)，“抱歉，讓公子受到驚嚇，是我等來(lái)晚了。指揮使大人被絆住了抽不開(kāi)身，一時(shí)趕至不及，所以……”

郁容搖了搖頭，他無(wú)權指摘這些人，只是……

“英王是誰(shuí)？”

安朗犀有問(wèn)必答：“英王是官家的叔祖，即指揮使大人的太叔祖，是逆鸧衛前前任指揮使，亦是隆宣初年之攝政王殿下?！?/br>
郁容愣了愣：“所以那些官兵……”

安朗犀語(yǔ)氣沉重：“在指揮使大人上任前，英王實(shí)際執掌逆鸧衛，接近五十年之久?！?/br>
頓了頓，他繼續說(shuō)：“原是極厲害的人物，為我旻國做了諸多益事，故而在軍衛之中聲望極高，當年指揮使大人執掌逆鸧衛……原有左中右三衛，中衛是為英王的擁躉，他們對指揮使大人難以心悅誠服。其后……”

簡(jiǎn)述了一段逆鸧衛的往事……當然肯定是能被郁容知道的。

“原中衛名存實(shí)亡，現今已不同以往，花費了數年，指揮使大人才算真正掌控了逆鸧衛?！?/br>
郁容沉默。

安朗犀仿佛知道他的心緒不平，繼續解釋?zhuān)骸坝⑼跄隁q已高，這兩三年……”頓了頓，含糊帶過(guò)，“指揮使大人一直在暗中調查，這一趟堰海之行，原是得了一點(diǎn)消息，只當此地有些異動(dòng)，誰(shuí)也沒(méi)想到……”

這位鐵錚錚的硬漢，說(shuō)到這里也無(wú)法再說(shuō)下去，長(cháng)長(cháng)地嘆了口氣，似乎有些茫然：“英王殿下不該是這樣的?！?/br>
默默地走著(zhù)，郁容不語(yǔ)，直待看見(jiàn)前方，無(wú)數官兵——分不清是逆鸧衛，還是英王的人——氣氛緊張地跑行著(zhù)，不由得心情繃起。

“公子安心，都是我們的人?！?/br>
吵吵鬧鬧，郁容只覺(jué)額角突突地疼，忽地問(wèn)：“死了多少人？”

安朗犀有些難以啟齒：“總共一百零三……”

“一百零三？”郁容不敢相信，“不是四十九？”

安朗犀猶豫了一下，說(shuō)：“活人.祭前后燒死了五十八人，其余的是……感染者?！?/br>
郁容怔了怔：是了，他們被關(guān)著(zhù)的時(shí)候，就聞到了……火燒的味道。剛剛那四十九人，不可能是第一批。

其后，安朗犀仔細地說(shuō)明了一番。

郁容總算弄清楚大概的事件。

英王以及心腹，近年瘋狂迷信天督傳入的多訶羅耶教，適逢其八十大壽，由于御醫斷定活不過(guò)年底，不知怎么便想出了人.祭換壽之法。

霍亂原本是巧合。

說(shuō)起來(lái)卻與這件事不無(wú)干系——來(lái)自天督的傳.教之人，其中有一人不知因何得了霍亂。

此次，真正引發(fā)霍亂之疫的病源，不是被小客店掌柜埋尸的天督外商，他只是倒霉，與那名早一步病死的傳.教者有過(guò)往來(lái)……因此，前方小鎮的疫情比小客店所在的村子，早一步蔓延了。

至于，活人.祭與霍亂之間真正的聯(lián)系……

據說(shuō)一開(kāi)始，英王對活人.祭尚有些遲疑，結果霍亂死了不少人，他就打定了主意。

一方面派人將得病的人殺了，處理干凈，以防止疫情繼續擴散；

另一方面，讓人按照生辰八字抓人，從沒(méi)得病的人中，選出“祭.品”。

這才出現了人.祭燒死了五十八人，剩余的四十多人，跟小客店掌柜一樣，因其生病了，便被直接殺了之事。

似乎沒(méi)有邏輯。

邏輯即是——

英王及其心腹認為，霍亂是一種預兆，是警示。

得了霍亂的人，被“鬼毒”纏身，不得好死，殺了他們是解脫。

沒(méi)得病的人，遲早會(huì )被“鬼毒”感染，不若活祭了，也免其遭受霍亂之苦，死后不安生。

郁容無(wú)法理解這個(gè)邏輯，險些氣笑了：“這是什么鬼道理？！”

不如直說(shuō)，借著(zhù)霍亂之亂局，殘害人命，以活.祭的手法“換壽”。

人.祭居然還給祭出了一大通的道理，簡(jiǎn)直、簡(jiǎn)直是……

無(wú)恥之尤！

安朗犀明顯也很糾結，半晌，才悶聲回答：“我也弄不明白。英王的想法，誰(shuí)也不懂，如今指揮使大人正在審……跟他密談?！?/br>
郁容垂下眼，不想再說(shuō)一句話(huà)了。

那四十九個(gè)人，眼睜睜地看著(zhù)被火燒死了……他卻無(wú)能、無(wú)力，無(wú)所作為。

或許，唯一值得安慰的是，安朗犀帶人來(lái)得不算太晚。

據說(shuō)天貺祭儀，有一套規矩，按照時(shí)辰與人數，需得分批活.祭。

第一批九人，第二批正是郁容看到的四十九人，第三批更有八十一之多……如不是逆鸧衛派出了數千兵力，怕是根本無(wú)法阻止這些人喪心病狂的行為。

不知道該不該慶幸，英王及其心腹做這些事，沒(méi)怎么費心隱瞞。

這片山林，也非什么機要之地，不過(guò)是根據測算，乃人.祭的“地利”之所。

那些人臨時(shí)弄了個(gè)營(yíng)地，搭建祭臺。

所以安朗犀他們能這么快找到這兒。

所以，郁容他們靠著(zhù)系統指引，還能四處亂跑。

說(shuō)到底，英王大概自以為能為所欲為，所以行事無(wú)所顧忌罷！

英王是怎么想的、怎么做的，郁容無(wú)能干預，無(wú)法理解……

他只知道，自己僅僅是看到人.祭的現場(chǎng)，便連覺(jué)也不能睡得安心了。

吃不下，睡不著(zhù)，又由于求助系統付出的代價(jià)，身體一度虛弱至極。

跟著(zhù)安朗犀去了逆鸧衛臨時(shí)駐地后，便渾渾噩噩