燭火倒掉了?！?/br>
他開(kāi)門(mén)查看的時(shí)候，剛好一個(gè)羞澀靦腆的年輕人正抬著(zhù)手臂，準備扣動(dòng)門(mén)環(huán)。

“我叫吉爾康達?！彼麑辗蛘f(shuō)：“曼迪大人派我來(lái)向這位先生傳遞一些消息?！?/br>
赫夫對曼迪沒(méi)什么好感，有些生硬地問(wèn)：“說(shuō)完了嗎？”

“還沒(méi)?！奔獱柨颠_有點(diǎn)臉紅，他其實(shí)不太擅長(cháng)和陌生人說(shuō)話(huà)，可曼迪總叫他跑腿。今天他十分忐忑，在這深夜里被派遣出來(lái)，打擾他完全不認識的人。曼迪只說(shuō)是“住在卷尾街口埃梅里家的房客”。不知道對方的具體身份，那么稱(chēng)呼他“大人”還是“先生”呢？要是對方已經(jīng)入睡，這個(gè)時(shí)間多半人早已進(jìn)入夢(mèng)鄉，被吵醒會(huì )不會(huì )很惱火？他在路上事先演練過(guò)如何說(shuō)明來(lái)意，要是惹惱了要找的對象還得先道歉……吉爾康達憂(yōu)慮得很，剛走到目的地突然刮起大風(fēng)，屋檐上的夜燈來(lái)回擺動(dòng)，鐵環(huán)因為摩擦發(fā)出吱吱聲響，然后嗒的一聲，火光熄滅了。這個(gè)開(kāi)端好糟糕啊，吉爾康達心里想。

他調整心緒，終于舉起了右手，門(mén)自己開(kāi)了。一位體面而英俊的先生，哦，或者是大人，站在門(mén)口。

吉爾康達磕磕巴巴地說(shuō)明來(lái)意，赫夫就出現在了街拐角。

晚歸的這一位明顯不太友好，吉爾康達有點(diǎn)后悔沒(méi)有叫上同伴。唉，他果然還是不適合這份工作的。

“夜很深了，我們最好不要影響到鄰居?！迸謇桌瓕㈤T(mén)拉得更開(kāi)些，示意吉爾康達進(jìn)屋說(shuō)話(huà)。

“一切都很順利?！焙辗蜻M(jìn)門(mén)的時(shí)候主動(dòng)說(shuō)：“沒(méi)有不妥的地方?！?/br>
他看了吉爾康達一眼：“我們去樓上說(shuō)吧，別吵到埃梅里夫人?！?/br>
就這樣，原本只打算在門(mén)口快速完成上司交代任務(wù)的吉爾康達，自然而然、無(wú)法拒絕地上了樓。

這兩個(gè)人都沒(méi)有邀請他進(jìn)房間的打算，就在二樓的走廊上，三個(gè)人面對面站著(zhù)。

佩雷拉背靠著(zhù)墻壁，赫夫兩手環(huán)抱，都看著(zhù)吉爾康達——這令敏感內向的青年覺(jué)得自己是個(gè)不速之客。

“我是奉曼迪大人的指派到這里來(lái)?！彼柿讼峦倌骸罢乙晃蛔庾≡诎Ｃ防锛业姆靠?，我想應該就是你們之一?！?/br>
赫夫嗯了一聲，但他和佩雷拉都沒(méi)有承認究竟誰(shuí)是曼迪要找的人，這讓吉爾康達有些糊涂，他原本以為這里只住著(zhù)一個(gè)人的。

“他讓我告訴，呃，這位先生，小神殿中出現了和最初發(fā)病的小姑娘相似的病人?！彼Ｏ聛?lái)，自以為隱秘地觀(guān)察了下兩位聽(tīng)話(huà)人的神色。

“然后呢，他還想說(shuō)什么？”佩雷拉問(wèn)道。

“曼迪大人本人也進(jìn)入了大神殿，我的一些同事和他一起住了進(jìn)去，所以不能親自出來(lái)聯(lián)系您，嗯，或者您?！彼囊暰€(xiàn)在兩人中間來(lái)回：“唉，他想托我問(wèn)問(wèn)，是否真的沒(méi)有治療這種疾病的辦法?！?/br>
佩雷拉搖頭說(shuō)道：“很遺憾，我不是醫生?！?/br>
啊，原來(lái)是他。吉爾康達心想。

“真的是瘟疫對嗎？”他問(wèn)道：“那些人是被傳染的，會(huì )不會(huì )還有更多的人得病?！?/br>
“十分有可能?！迸謇桌f(shuō)：“曼迪大人如果想把疫病控制在西城，而不是擴散到整個(gè)伊恩的話(huà)，必須十分警惕，像我告訴過(guò)他的那樣，盡可能切斷病人與健康人毫無(wú)防護的接觸?！?/br>
“我知道了?！奔獱柨颠_認真地點(diǎn)頭：“我應該還會(huì )再來(lái)拜訪(fǎng)您，不知道您能不能把名字告訴我？”

“阿爾瓦?！币恢辈怀雎暤暮辗蛘f(shuō)到：“如果他再派你過(guò)來(lái)，先來(lái)找我?！?/br>
吉爾康達看了赫夫一眼，再有點(diǎn)不安地覷了下佩雷拉——他發(fā)現那位先生嘴角掛著(zhù)十分耐人尋味的笑容。

“那么，我先告辭了?！彼麥\淺的鞠了一躬，放輕腳步下樓。

佩雷拉鎖好門(mén)才對赫夫說(shuō)：“為什么不開(kāi)心？”

“我不喜歡曼迪?！?/br>
“真湊巧，我也是?！迸謇桌f(shuō)：“你的工作怎么樣？”

“我說(shuō)了，一切順利?！焙辗蚋?zhù)佩雷拉后面上了樓：“要是這個(gè)吉爾康達再在我外出的時(shí)候找來(lái)，你假裝不在家吧?！?/br>
佩雷拉做了個(gè)驚異的表情：“我又不是小孩子?！?/br>
赫夫沉默了一會(huì )兒：“小神殿外面還會(huì )不會(huì )有病人？”

“我說(shuō)不好?！迸謇桌f(shuō)：“今天我在家里想，這是在有些可笑，我們本來(lái)是該千方百計地謀劃怎樣回到海神系的，可說(shuō)不定就默默無(wú)聞地在這里過(guò)下去，也許更糟糕，感染未知的疾病，悄無(wú)聲息地……”

“不會(huì )的?！焙辗虬欀?zhù)眉：“你不會(huì )的?！?/br>
“那么你呢？”佩雷拉反問(wèn)道：“誰(shuí)能保證我們一定安全？”

“……和曼迪保持聯(lián)系，這樣至少能讓他的人以稍微安全可靠的方式來(lái)處理。我明白你的意思?！焙辗驀@口氣：“太晚了，你還不打算休息？”

“這就睡了?！迸謇桌蝗幌霂е?zhù)鼓勵摸摸赫夫的頭，他把手背在身后，克制這種古怪的想法。

“晚安?！焙辗蚩此诉M(jìn)房間，木門(mén)輕輕合上。

他在走廊上默默地站了一小會(huì )兒。夜已經(jīng)深了，街道上先前還會(huì )隔三差五地響起路過(guò)的腳步聲，現在已經(jīng)全然安靜下來(lái)。他帶在身上的印鑒沒(méi)有任何反應，這表示藏在湖底的機甲所發(fā)出的信息還沒(méi)有收到回音。宇宙如此的廣大，在這距離黎明尚遠的時(shí)刻是令人害怕的。也許他們就要在這里一直一直地過(guò)下去。在今天之前，赫夫其實(shí)沒(méi)有認真考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題，當他發(fā)現佩雷拉的情緒會(huì )受自己影響的時(shí)候，就不由自主地陷入一種感覺(jué)似乎是必要的積極與堅定中，他渴望用自己的態(tài)度來(lái)幫助對方，想盡可能地減少佩雷拉的憂(yōu)慮，這種帶著(zhù)明確目的的心理活動(dòng)掩蓋了事實(shí)的本身的嚴重性。如果回不到來(lái)的地方會(huì )怎樣？他們將在這里度過(guò)一生，要是有機會(huì )，說(shuō)不定會(huì )去伊恩之外的其他國家看看，探索一下沙克斯認為根本不存在的對岸。他們會(huì )像兩個(gè)流落在無(wú)盡險途中的遺孤，過(guò)去的一切都只能放進(jìn)回憶里，那個(gè)世界對他們可能關(guān)上了大門(mén)。

不過(guò)佩雷拉房間的門(mén)又開(kāi)了。

“你怎么了？”他睜著(zhù)眼睛躺在床上的時(shí)候，門(mén)縫下的光一直沒(méi)有暗下來(lái)。

“我能去你那邊待一會(huì )兒?jiǎn)?？?/br>
“我剛才已經(jīng)睡下了?！迸謇桌f(shuō)：“我很淺眠，光線(xiàn)和聲響都會(huì )讓我睡不著(zhù)?！?/br>
他心里在想，不知道巴蒂怎么樣了。天哪，他已經(jīng)思念過(guò)賓格太太，也想起了利茲，今天還是頭一次在腦海里出現小胖妞的身影。

“廚房里留了熱水?！彼阉季w從遙遠的地方拉回來(lái)：“你不會(huì )打呼嚕吧？”

“不，應該不會(huì )?！焙辗虿淮_定地說(shuō)：“我在草原上那晚有過(guò)嗎？”

佩雷拉好像真的回憶了片刻：“沒(méi)有?！?/br>
熱水不多，溫度還燙手。赫夫倒進(jìn)桶里