像年輕了十歲，仍然是不修邊幅的學(xué)生一樣?！斑@本書(shū)出版時(shí)間有些久了，大概在作者，他叫什么，奧本杰拉德，對，就是這個(gè)家伙，寫(xiě)完之后五年，他本人又觀(guān)察到甲灰鐵殼獸的純雌性群體里，會(huì )有一部分特別強壯的個(gè)體……嗯，在特定的時(shí)候轉變成雄性?！?/br>
“轉……轉變？”

“別這么驚訝，生命形式是豐富多彩的，這種成熟個(gè)體的生殖系統演變并不是孤例。所以在繁殖季節，這種在底歌星上占據食物鏈上層的巨大動(dòng)物，其實(shí)雌雄比例是相當的?！?/br>
“這位作者出版了第二本底歌星系列嗎？”赫夫追問(wèn)道。

佩雷拉不知為何有點(diǎn)尷尬起來(lái)：“不，沒(méi)有。他有一個(gè)私人網(wǎng)站，會(huì )定期放上新的觀(guān)察記錄?！?/br>
不等赫夫問(wèn)他究竟是什么網(wǎng)站，佩雷拉已經(jīng)飛快地把話(huà)題轉開(kāi)：“下午想聽(tīng)你說(shuō)說(shuō)以前的事，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)完呢?！?/br>
“我……你想聽(tīng)什么？”赫夫聽(tīng)話(huà)地說(shuō)。

佩雷拉把他帶來(lái)那本書(shū)合起來(lái)：“你一直一個(gè)人住嗎？”

赫夫大致算了一下：“來(lái)但丁上學(xué)之前，大概有八年的時(shí)間?！?/br>
“上學(xué)呢？”

“社區有公立學(xué)校?！焙辗蛘f(shuō)，那種向佩雷拉和盤(pán)托出的渴望又來(lái)了：“小學(xué)是必要教育，中學(xué)的時(shí)候班里的同學(xué)會(huì )不斷減少。念到預科，整個(gè)霧區只有一所預科學(xué)校，學(xué)生就更少了。雖然升學(xué)率不高，不過(guò)大部分畢業(yè)生可以從事管理工作，不用成為一線(xiàn)工人?！?/br>
佩雷拉對霧區的印象僅僅來(lái)自偶爾見(jiàn)到的資料，他偏頭看著(zhù)赫夫：“你的朋友們畢業(yè)以后都留在霧區了？”

赫夫說(shuō)：“我沒(méi)有什么稱(chēng)得上朋友的人。霧區和這里不一樣，生活方式和社交規則也不一樣。我除了念書(shū)還要花額外的時(shí)間做些廉價(jià)的工作，掙錢(qián)養家……養活我自己。有一個(gè)在我成年之前負責我的社工，她叫艾米莉，如果要說(shuō)的話(huà)，也許算是一個(gè)朋友吧?！?/br>
“社工？”

“是的。也有福利機構收容無(wú)家可歸的小孩子，但我還有父母留下的住所，所以選擇了獨自居住。這種情況會(huì )有社工定期來(lái)探望，雖然說(shuō)是成年以前都要有每月一次的探訪(fǎng)記錄，大部分其實(shí)只到十四歲就行了。在我成長(cháng)的地區，一旦過(guò)了十四歲就可以從管理站取得限制性的工作許可?！?/br>
“可以自己掙錢(qián)了?！迸謇桌f(shuō)。

“這種許可證從事的職業(yè)有限，大部分都不是全職工作，尤其像我這樣還在念書(shū)的情況，工作變化很大。也有不上學(xué)的孩子，會(huì )同時(shí)做好幾份工作，和成年人的工作量沒(méi)有區別，只是報酬只有一半?！?/br>
“為什么選擇奧薩學(xué)院？”佩雷拉看著(zhù)赫夫，不著(zhù)痕跡地輕聲問(wèn)道。

赫夫回想起久遠的記憶：“我小的時(shí)候家里有一臺家庭終端，你可能無(wú)法想象，我們全家只有一臺終端，有賓格太太的烤爐那么大，信號接收也有問(wèn)題，遇到雷暴時(shí)就無(wú)法工作。我爸爸用它看新聞，還自己加裝了一個(gè)增強信號接收器，可以收看整個(gè)海神系的民用信號臺。我非常幸運的是，父母都接受過(guò)超過(guò)霧區基準線(xiàn)的教育，而且他們是十分崇尚文明與科學(xué)的人，我父親在新聞里看到的但丁學(xué)院林立，對此大加贊賞，甚至非常羨慕。他是氣體交換工廠(chǎng)里的一名技術(shù)工人，卻對自己的孩子寄予厚望，在我很小的時(shí)候就一直教育我學(xué)習的重要性。星元12110年之后，系外探索的范圍不斷擴大，走在整個(gè)海神系探索前列的就是來(lái)自?shī)W薩學(xué)院的人。我父親一生都沒(méi)有離開(kāi)過(guò)霧區，但衛星沒(méi)有禁錮住他的靈魂，也從來(lái)沒(méi)有減弱過(guò)他對未知的向往。我是在這樣的企盼中長(cháng)大。他最后一次出門(mén)上班那天，正是我學(xué)期結束的假期，早上他叮囑我幫他錄上午的新聞，我在家的時(shí)候這是一項必不可少的工作。當天下午，他工作的地方有一個(gè)氣體儲存罐發(fā)生了泄露事故，隨后引起了爆炸。我睡過(guò)了頭，沒(méi)能幫他錄到想看的節目，還在擔心他會(huì )生我的氣?！?/br>
佩雷拉默不作聲地看著(zhù)赫夫。

“我獲得了拿到了一筆撫恤金，工廠(chǎng)的人替我保留了其中一部分，不過(guò)那些錢(qián)之后不知道究竟到了誰(shuí)手里，一直到現在也沒(méi)有再給我?！?/br>
“你mama呢？”佩雷拉問(wèn)道。

“我mama是在星元12106年一次軌道事故里去世的?！焙辗蛘f(shuō)：“她是社區醫院的護士。霧區的社區面積非常大，更像是一個(gè)小鎮。她總是搭軌道列車(chē)往返于醫院和家里。時(shí)間太久，當年的細節我已經(jīng)記不太清了，只記得我爸向工廠(chǎng)請了假，有一兩周的時(shí)間一直忙于處理我mama的后事，我放學(xué)回來(lái)就在家里等他。后來(lái)我才知道，事故處理的人從現場(chǎng)清理出遇難者遺體與一些個(gè)人物品，統一收納到一所廢棄工廠(chǎng)的空地上，組織家屬進(jìn)行辨認與領(lǐng)取?！?/br>
“找到了嗎？”佩雷拉有些不忍心地問(wèn)。

“我想沒(méi)有?！焙辗蚨ǘǖ乜粗?zhù)他藍色的眼眸：“很奇怪，就是找不到。我爸爸消沉了一段時(shí)間，回工廠(chǎng)復工了?！?/br>
“如果有機會(huì )，希望可以去霧區看看?！迸謇桌鋈徽f(shuō)。

赫夫有點(diǎn)不知所措：“沒(méi)什么好看的，跟你見(jiàn)過(guò)的城市不一樣，白天街道上也沒(méi)有多少人，天是灰蒙蒙的，空氣時(shí)好時(shí)壞，有時(shí)特別糟糕，會(huì )停工停課，所有人都只能待在有交換處理器的室內?！?/br>
“我見(jiàn)過(guò)一些不太常見(jiàn)的城市類(lèi)型，一些和海神系完全不一樣的星球文明?！迸謇桌砬橛悬c(diǎn)狡黠：“你很快也會(huì )見(jiàn)到的。那個(gè)烤爐一樣大的終端呢？”

赫夫臉頰微紅：“賣(mài)掉了，還賣(mài)了我mama留下的一條項鏈，換的錢(qián)用來(lái)買(mǎi)穿梭船票，還剩了一些一直留著(zhù)。夜晚的小交易區換的紙幣，后來(lái)在但丁空港入境的時(shí)候才知道學(xué)院給我開(kāi)了一個(gè)電子賬戶(hù)，已經(jīng)提前充入了一周的在校生補貼。那些紙幣我一直留著(zhù)，有點(diǎn)后悔賣(mài)掉項鏈了?！?/br>
“美麗的女士都會(huì )喜歡項鏈，但更愛(ài)自己的孩子?！迸謇桌参康溃骸笆裁礃拥捻楁?，也許以后有機會(huì )的話(huà)……”

赫夫搖搖頭：“銀質(zhì)的，不貴，有個(gè)天鵝樣的掛墜，眼睛嵌了很小的一顆紅寶石?！?/br>
佩雷拉相信如果有別的選擇，赫夫一定不會(huì )賣(mài)掉這條項鏈。

兩人對坐著(zhù)沉默了一會(huì )兒，赫夫站起來(lái)說(shuō)：“我打擾你太久，你該休息了?！?/br>
佩雷拉也沒(méi)有挽留，只是說(shuō)：“明天我會(huì )有朋友到家里來(lái)，有你認識的也有不認識的，他們會(huì )留下來(lái)吃晚飯。如果有什么要問(wèn)我的，盡量放在上午?！?/br>
“我知道了?！焙辗螯c(diǎn)點(diǎn)頭：“晚安，佩雷拉?！?/br>
“晚安?！?/br>
第22章第22章

佩雷拉所說(shuō)的赫夫也認識的朋友，原來(lái)是院長(cháng)史蒂芬。

“下午好，院長(cháng)?！焙辗蛘酒饋?lái)