是從甚的時(shí)候起，他已經(jīng)在這首渾然天成的感懷詩(shī)中注入了功利的色彩。

也是直到當下才真正體會(huì )到，三四兩句，有問(wèn)無(wú)答處的悄然作結，弦外之音卻如空谷傳響，是何等的哀婉備至、久久不絕……

當下整個(gè)人就陷在了這樣的情緒里，低回沉思，就好似忽的置身在了波光粼粼的鏡湖旁，人事日非，無(wú)疑越發(fā)感傷。

半晌方才回過(guò)神來(lái)。

花椒左瞅瞅右瞅瞅，看著(zhù)好像忽的變了個(gè)人似的秦連豹，自然不解。

可到底已經(jīng)不是小辰光了，她也已經(jīng)長(cháng)成大姑娘了，就算她好意思，秦連豹同羅氏也不會(huì )給她聽(tīng)壁角的機會(huì )的。

自然也就沒(méi)法兒知道，之后秦連豹同羅氏又竊竊私語(yǔ)了些甚的。她只知道，轉天過(guò)來(lái)，羅氏眼睛有些浮腫。既像睡眠不足的樣子，又像狠狠哭過(guò)一場(chǎng)的模樣。

不過(guò)眉宇間，卻是說(shuō)不出的柔和溫暖。

花椒腳步一頓，隨后又蹦跳到羅氏身邊，但已決定不去追問(wèn)，只當沒(méi)瞧見(jiàn)。

而之后的幾天里，秦連豹兄弟幾個(gè)總是湊在一起商量著(zhù)甚的。只當秦連豹帶著(zhù)六哥離家前往新安府前夕，似乎還沒(méi)有商量出個(gè)所以然來(lái)。

花椒只能暗暗禱告。

卻沒(méi)想到，不過(guò)幾天光景，秦連豹同六哥估摸著(zhù)還未下船，李蹊那忽的就有好消息傳來(lái)了。

前腳李巡檢派了人來(lái)報喜，后腳茴香又坐了馬車(chē)過(guò)來(lái)，告訴闔家，李蹊點(diǎn)了利州守備，不日就要上任，李太太讓她跟著(zhù)李蹊一道去上任。

闔家自是又驚又喜，不過(guò)，花椒的第一反應卻是利州在哪里？

跳著(zhù)腳問(wèn)了茴香這才知道，利州遠在川蜀。

花椒有些傻眼：“怎的那樣遠？”

不說(shuō)蜀道難，難于上青天，花椒恍惚記得西南川蜀之地多少數民族，只是不知道如今有沒(méi)有改土歸流，實(shí)行的還是不是土司制度，她可記得，那地方可不少公開(kāi)武裝叛亂的事件，而李蹊又是武官。

雖然秦連豹早就給他們普及過(guò)來(lái)，所謂守備，其實(shí)就是管理軍隊總務(wù)、軍餉，以及軍糧的正五品官員。

茴香卻已經(jīng)接受這個(gè)現實(shí)了，告訴花椒以及眾人：“雖說(shuō)山高水遠，蜀道難行，且治下多夷民，卻絕不是甚的凋敝沒(méi)落的窮山惡水，沒(méi)有開(kāi)化的地方。不但工商發(fā)達，而且遍地書(shū)院，可謂物華天寶，倒是個(gè)好去處?！?/br>
不過(guò)茴香也只是聽(tīng)得李太太這么匆匆一說(shuō)罷了，至多就再不清楚了，而且眼下還真沒(méi)工夫去思量這些的。

如今這世道，雖說(shuō)交通不便，朝廷卻規定了官員到任的期限。

都以京城為中心，又分為有交通的地方，譬如到順天十日、直隸十五日、龍江三十日。至于沒(méi)有交通的地方，這其中就有川蜀，以六十日為限。

而且外放官員，時(shí)限五日之內領(lǐng)取委任狀，拖延過(guò)半月不向朝廷辭別出城者，必將嚴辦。若有在京逗留，抑或出了城又潛入城內，抑或繞道回家的，再有借債置辦衣物、娶妻買(mǎi)妾的，降級使用。遲到一年以上到任者，直接革職為民。

而朝廷這樣規定的用意，強調不許逗留，尤其不得舉債。這是因為當今世道，官員的俸祿并不算高。而官員上任以及調動(dòng)，都是需要自掏路費的，朝廷可沒(méi)有車(chē)馬費給你。

那些個(gè)下級官員，出不起路費的，并不在少數。外放京官逗留京城拖延不走，開(kāi)銷(xiāo)必然很大，勢必就要舉借印子錢(qián)。

甚至于有的都不用自個(gè)兒開(kāi)口，就有專(zhuān)放印子錢(qián)，甚至于別有居心的人蒼蠅叮rou似的，循著(zhù)腥味找到你，主動(dòng)要把銀子塞到你手里。

到時(shí)候官員上任，債主跟到他上任的地方，天天逼著(zhù)還債的例子可不是沒(méi)有的。哪怕你再威風(fēng)的官員，這辰光在債主面前，也成了“孫子”了。

而為了還債，沒(méi)有法子，官員又勢必要搜刮民財，就要貪贓枉法。

正因為此，為了防止外放的官員貪腐，朝廷才做出了以上看起來(lái)不近人情的禁止性規定。

至于不許外任的官員繞道回家，也是擔心他們跟家鄉的“父母官”串通一氣，干出違法亂紀的事體來(lái)。

這樣的制度，對官員來(lái)說(shuō)，也許苛刻，卻也不是沒(méi)有一點(diǎn)道理的。

因著(zhù)以上種種，所以李蹊在領(lǐng)取憑證之后，就得當即前往利州上任了。

估計這會(huì )子已經(jīng)啟程了。

“我聽(tīng)公公婆婆的意思，短則十天，長(cháng)則半月，待收拾妥當，就會(huì )派人送我同祺姐兒去利州同相公會(huì )合了……”

茴香說(shuō)起這話(huà)的時(shí)候，心安神定，眉宇間是說(shuō)不出來(lái)的安然。

李太太舊年就已經(jīng)同她說(shuō)過(guò)了，李蹊一旦外放，就讓她帶著(zhù)祺姐兒跟著(zhù)李蹊去上任。

頭一遭聽(tīng)說(shuō)這話(huà)兒的辰光，她自是訝然的。

她可是長(cháng)子長(cháng)媳，若是李蹊外放，她自然要留在家中服侍公婆，教養女兒，照顧小叔子小姑子。

可她同時(shí)也知道，李太太是光明磊落之人，既是這樣說(shuō)，那必是希望她跟著(zhù)李蹊上任的。

李太太確實(shí)是這樣思量的，他們兩口子年紀還不是很大，還不用孩子們服侍膝下。

丈夫丈夫，一丈之內才是夫。兩口子兩地分居，總不是甚的好事體，她亦是過(guò)來(lái)人，自然知道這其中的滋味。

想當年，孩子他爹剛剛中舉，決定外放的辰光，家里老太太就張羅著(zhù)要給他納妾了。說(shuō)要留她在家里服侍老人、主持中饋。他在外頭做官，身邊沒(méi)個(gè)照顧的人怎的行。幸好孩子他爹跑得快，老太太又走的早，否則被她這么一折騰，他們屋里早就有了別人了。哪里能像如今這樣，孩子都是自己的。

何況李蹊遠在川蜀，雖然身邊有長(cháng)隨小廝進(jìn)進(jìn)出出的服侍著(zhù)，可哪能有媳婦兒這樣事事把他放在心上的。而且不管在哪兒做官，文官還是武官，不過(guò)“人情”二字兒，不知道還有多少事兒要茴香這個(gè)賢內助替他打點(diǎn)的。

至于孩子，雖然祺姐兒年紀還小，他們也確實(shí)舍不得，可孩子都是娘的心肝rou，他們把祺姐兒留下了，倒是有人承歡膝下了，確實(shí)高興了，可茴香怎的辦。俗話(huà)說(shuō)的好，兒不嫌母丑，跟著(zhù)娘老子，就算日子過(guò)得艱難些，也總是一家人在一起，好過(guò)骨rou分離。

又告訴了茴香一大通外放的事兒，譬如到了地方同人交際要放低身段，新來(lái)乍到免得四處碰壁之類(lèi)的話(huà)兒……

一直不曾說(shuō)話(huà)的羅氏聽(tīng)說(shuō)李太太還讓茴香把祺姐兒一并帶上，終于長(cháng)吁了一口氣，念了一聲佛，才拍著(zhù)茴香的手背同她道：“你可得記得你婆婆的好，日后好好孝敬她才是！”

既然分別已是注定，那就再不必說(shuō)些甚的，讓孩子跟著(zhù)傷心了。

茴香鄭重應是。

可想起這一別，還不知道甚的辰光才能回到崇塘，才能再見(jiàn)到娘家人，心里一酸，眼淚撲簌撲簌