們道謝，還叫人收拾了客院出來(lái)留他們住下。更是一連幾天，秉燭夜談。

原本只是閑話(huà)家常罷了，又淺淺說(shuō)了說(shuō)“單只手”幫伙被生擒的經(jīng)過(guò)，秦連豹同秦連龍自然不會(huì )據實(shí)以告……而后來(lái)因著(zhù)何大人只比秦連豹略長(cháng)幾歲的緣故，已是不惑之年，說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，自然而然就說(shuō)到了孩子的舉業(yè)上。

聽(tīng)說(shuō)大堂哥年方弱冠，頭一次參加鄉試就中了鄉試第五名，而六哥更是不到冠齡，亦是一擊即中，名次亦不算低，大吃一驚。

其實(shí)說(shuō)起來(lái)，何大人之前聽(tīng)說(shuō)蓮溪務(wù)本堂生擒了“單只手”的辰光，其實(shí)還揣測過(guò)這務(wù)本堂秦氏到底是何來(lái)頭。他雖不是南地生人，卻也在長(cháng)江沿岸為官數年，這江南一地牽絲攀藤的大族名宦之家也俱都有所耳聞，卻是從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)務(wù)本堂秦氏的名號的。

待到派出去向秦家道謝的幕僚返回后，他這才知道，務(wù)本堂秦氏原來(lái)只是蓮溪重鎮，崇塘鄉間的一戶(hù)鄉紳，或者說(shuō)鄉賢而已。

人丁不旺，發(fā)跡也是這兩年的事體，靠的更是饒是他都如雷貫耳，且垂涎欲滴的珍饈美味秦白芹，原來(lái)就是這個(gè)秦白芹秦家。

倒是有些啼笑皆非了。

可到底不敢置信的情緒更多一些，沒(méi)想到“單只手”縱橫運河這么多年，草菅人命，可最后竟然會(huì )落在一戶(hù)尋常百姓的手里，天道輪回，果然報應不爽。

只再聽(tīng)著(zhù)幕僚搜集回來(lái)的關(guān)于務(wù)本堂秦氏的種種消息，他倒是對這務(wù)本堂秦氏刮目相看了起來(lái)。

走路誰(shuí)都會(huì )，可每一步都能走的這樣穩妥，卻絕對不是甚的容易的事兒。

可卻是直到現在才知道，他或許仍是低估了務(wù)本堂秦氏潛力同能力的。

對秦家興趣陡生，不禁問(wèn)起家里頭一眾小字輩的課業(yè)來(lái)。

秦連豹有問(wèn)必答，就同何大人說(shuō)起大堂哥同六哥來(lái)，雖說(shuō)堂兄弟兩個(gè)一道中舉，風(fēng)頭一時(shí)無(wú)兩，可家里頭的意思，還有方大老爺方解元那廂，都并不十分希望他們趁勢而為，參加春闈，是屬意讓他們三年之后再考的，大堂哥同六哥也已是應下了……又說(shuō)起二堂哥同三堂哥來(lái)，雖然今科鄉試不題，可正好趁著(zhù)年紀尚小，心無(wú)旁騖，扎扎實(shí)實(shí)的多讀兩年書(shū)，三年之后，再行大比。至于四堂哥同五堂哥，如今正被李巡檢帶在手里cao練著(zhù)，明年開(kāi)春后即將參加武秀才的比試。還有七堂哥，雖然年紀尚小，可明年亦是準備下場(chǎng)縣試，試一試膽氣的……一一都告訴了何大人。

何大人聽(tīng)完后感慨不已。

雖說(shuō)自古君子講求通達六藝，可隨著(zhù)文科舉的日益鼎盛，萬(wàn)般皆下品惟有讀書(shū)高，天下學(xué)子只對四書(shū)五經(jīng)趨之若鶩，音律、騎射俱都棄之不學(xué)，哪怕武科舉日益抬頭，可在他們這樣的詩(shī)書(shū)人家，仍然不算正道。

可秦家雖然出身鄉野，卻有這份見(jiàn)識，確實(shí)比之一些個(gè)累世大族更加高明的。

不禁同秦連豹同秦連龍道：“在下的看法雖然有失偏頗，可還是不免覺(jué)得，與同六畜五谷相輔相成中成長(cháng)起來(lái)的鄉民們，或許比之城鎮中于叫賣(mài)喧囂為伍的百姓，更加具有仁人而愛(ài)物的情懷！”

還告訴秦連豹同秦連龍一個(gè)非常有趣的論證：“在下為官十數年，曾對數地百年間的城鄉中舉登科的人數作過(guò)些許的統計，結果發(fā)人深省，早年鄉間中舉登科的人數，竟是多于城鎮的……”

雖然，這同鄉間人口基數往往大余城鎮人口是脫不開(kāi)干系，可有一則，城鎮之中，往往更多累世詩(shī)書(shū)大族。

而且這已經(jīng)是早年間的數據，這些年來(lái)，這個(gè)差距已經(jīng)在日益縮小了。

自然不是甚的好事體。

不過(guò)還是總結道：“所以依在下看來(lái)，雖然門(mén)楣都是用來(lái)光耀的，可掛著(zhù)‘耕讀傳家’、‘德重鄉評’門(mén)楣題字的人家，或許確實(shí)是要比之掛著(zhù)‘和氣生財’、‘飛黃騰達’門(mén)楣題字的人家，在進(jìn)退應對、抱負追求上，更加注重修身明德的?！?/br>
也正因為此，何大人不但贊賞秦家在小字輩培養上的用心良苦，允文允武，因材施教，這可不是說(shuō)起來(lái)這樣容易的事體。更對秦家發(fā)跡之后的治家之嚴謹、持家之勤儉、傳家之忠厚，贊不絕口。

修身養生、勉學(xué)應試、治生理財、處世為人……這已經(jīng)不是走的一般的穩當而已了，簡(jiǎn)直就是穩如泰山了。這其中哪一條哪一項，不是那些個(gè)累世望族，幾輩子的經(jīng)驗教訓之談的。

而這其中最讓他贊賞的，還是秦家在發(fā)跡之后，仍舊選擇留在鄉間立身的態(tài)度，以及和待鄉曲、寬厚忍讓、救老憐貧、扶危救困的處世之道。

如今這世道，或是世道太平的緣故，百業(yè)興旺，人心卻愈發(fā)趨于不知足，機械、變詐。士農工商，盡管出身各不相同，但在為人處世上，卻主于賺人。

照常理來(lái)說(shuō)，這世上甚的東西都可以有假，但金子是不應當有假的，否則怎的會(huì )有一句話(huà)叫做真金不怕火煉呢，可如今這世道，就連金子都可以作偽了。就譬如藥金，火上一燒，都能燒出五彩顏色來(lái)，竟是道士煉出來(lái)的玩意兒。

工人倒是日巧一日了，可人情卻是日薄一日了。

而且人心不古，不單說(shuō)的是民間百姓，就是念書(shū)識字本該教化熏陶百姓的學(xué)子仕子亦是如此的。為了求得進(jìn)身之階，在仕途上能夠更加順利，甚至不惜攻擊自己所宗甚至所親的同僚。簡(jiǎn)直就跟中，梁山好漢殺人越貨以充投名狀的行徑一般無(wú)二的……

這些年來(lái)，他不知見(jiàn)過(guò)多少人，因著(zhù)三個(gè)字，不知足，一但發(fā)跡，鄉野之地就再留不住他了，一心戀慕外頭的花錦世界，甚至于葉不歸根。

在這樣的世道下，秦家還能固守鄉間，更以樂(lè )善好施、慷慨解囊為處世之道，獲得鄉親們的尊敬愛(ài)戴，委實(shí)太不容易了。

和待鄉曲、寬厚忍讓?zhuān)惯€罷了，畢竟許多家族的家訓族規都一再叮囑家人要謙恭謹慎、寬厚待人。特別是對待鄉親鄰里，更要寧我容人，勿使人容我。

可在救老憐貧、扶危救困這則上，雖然許多家族的家訓族規也都教育子弟要助人為樂(lè )、量力救人?？赏瑫r(shí)因著(zhù)官場(chǎng)上爾虞我詐、相互傾軋的事實(shí)，不少家訓也都在教育子弟恪守韜光養晦的處世之道，多說(shuō)一句不如少說(shuō)一句，多識一個(gè)人不如少識一個(gè)人。明哲保身，謹言慎行……

或許真是民間俚語(yǔ)所說(shuō)的“江湖跑老，膽子跑小”的緣故，他們這樣畏首畏尾，走一步看三步的累世大族，恐怕再是難有務(wù)本堂秦家這樣初生牛犢不怕虎的十足勁頭的。

只想起這個(gè)，何大人不由又想起了秦家力主的保嬰堂來(lái)。

雖然他已經(jīng)從幕僚那聽(tīng)說(shuō)了保嬰堂的事兒，據說(shuō)已經(jīng)救助了數百極貧人家及其母嬰了，可他們新安府也有育嬰堂，他并未十分放在心上。直到此時(shí)，才開(kāi)始認真