的規劃了。

科舉自是要參加的，即便俱都心知肚明機會(huì )并不大，沒(méi)見(jiàn)就連大堂哥都折戟院試了么！

可若是連試都不去試，那不更是半點(diǎn)兒機會(huì )，哪怕瞎貓碰到死耗子的機會(huì )都沒(méi)有了么！

若說(shuō)在此之前，因著(zhù)不甚了解的緣故，他們對于功名到底懵懂，只覺(jué)得很厲害。

可自打秦連豹得中秀才之后，周遭好的壞的各種思想言行，一瞬間鋪天蓋地接踵而來(lái)，拜高踩低也好，曲意迎逢也罷，都給他們帶來(lái)了前所未有的沖擊。

好些小東西都是頭一遭意識到，原來(lái)功名是這么好的一件東西。

可隨著(zhù)秦連豹同大堂哥這兩個(gè)當事人的不以為意，一個(gè)并不以頭頂秀才功名、被人尊稱(chēng)為“老爺”而喜，另一個(gè)也不以落榜不題、需要面對外人可惜的目光而悲。

他們又忽的感覺(jué)到，哦，好像也不是甚的大不了的事兒，不過(guò)一功名。

而漸漸的，日子一天一天的過(guò)去，他們終于慢慢自個(gè)兒意識到，功名的好處確實(shí)顯而易見(jiàn)的。

就好比上了公堂不用下跪，面對稅官也能挺直了腰桿，不怕他們做手腳，甚至于還能在兩季田稅上幫扶鄉鄰，還可以免除差役，以及一定的田賦。頂門(mén)立戶(hù)，也更有底氣。說(shuō)的話(huà)，會(huì )有人聽(tīng)。

更關(guān)鍵的是，他們忽的意識到可以做更多自己想做的事兒。

打個(gè)比方好了，如果他們兄弟沒(méi)能念書(shū)的話(huà)，或許五六歲本該啟蒙的年紀，他們就得下地幫著(zhù)家里頭拔草、施肥的干活了，長(cháng)大些再鋤地插秧的?？梢惠呑?，除了種地，或許再干不了旁的了。

但如果他們能咬著(zhù)牙垛念兩年書(shū)的話(huà)，能寫(xiě)會(huì )算的，就可以去崇塘的一些個(gè)鋪子里學(xué)徒了。從學(xué)徒到伙計，甚至于賬房、朝奉的，能做的就更多了。

自然而然，如果他們能得了功名的話(huà)，就譬如秦連豹，能做的自然更多，甚至于還能傳業(yè)授道解惑。

這才是真正光宗耀祖的事兒。

一棵小樹(shù)長(cháng)一年，基本只能當柴燒。長(cháng)到十年，勉強可以派用場(chǎng)，做個(gè)檁條或甚的?？扇糸L(cháng)到二十年，那基本就可以做梁了。

這就是家里頭泰半的小小子，都對功名心向往之的最主要的緣故。

卻不是因著(zhù)功名利祿、一步登天的緣故，那些東西對他們來(lái)說(shuō)還太遙遠，還太陌生。

可今天給他們打開(kāi)的這扇大門(mén)，卻給他們找到了另一條出路。

原來(lái)這世上除了文科舉，還有武科舉。

雖然對小小子們看來(lái)，武科舉在民間百姓中的影響力上或許遠遠不及文科舉。

但公正衡量一番，武科舉相對于文科舉，雖然仍是獨木橋，不會(huì )就變成陽(yáng)關(guān)道，可他們卻相對更有把握一些，能走的更穩一些。

只不過(guò)文武兩途，截然不同，力氣根本使不到一處去。

不管是人力也好，還是物力財力也罷。

這是五堂哥當下正在考慮的問(wèn)題，四堂哥也深以為然。

沒(méi)有當即去同長(cháng)輩們表明心意，而是預備再找機會(huì )同李蹊好好請教探討一番，同時(shí)列份報告出來(lái)，先叫自己明白這樁事兒是否果真有可行性。

只雖然沒(méi)同長(cháng)輩們言明，可小字輩們之間陸陸續續很快就察覺(jué)出了這情緒，四堂哥五堂哥給大堂哥的回信中，也俱都略微提了提。

以至于九月初上，距離蓮溪六百多里地外的大堂哥在收到民信局送來(lái)的家書(shū)時(shí)，真是唬了一大跳的。

滿(mǎn)滿(mǎn)一大包，用油紙包好，麻繩捆扎起來(lái)后，就像床小被褥似的。

以前家中的一眾兄弟姐妹們，只有花椒每回給他寫(xiě)信的時(shí)候都會(huì )寫(xiě)上這么厚厚的一沓，差不多七八頁(yè)、十來(lái)頁(yè)信紙的書(shū)信。

可這回弟弟meimei的書(shū)信中，大多也都是這么厚厚一沓的。

就連他都詫異了，哪來(lái)這么多話(huà)兒可說(shuō)的。

要知道有兩回，有幾個(gè)小小子可都是讓花椒幫著(zhù)代筆的。

先看秦老爹同秦老娘的書(shū)信，一目十行，都是些關(guān)切他身體的話(huà)兒，看起來(lái)家里頭并未發(fā)生甚的事兒。

只不過(guò)長(cháng)輩們從來(lái)報喜不報憂(yōu)，大堂哥接著(zhù)就翻出了花椒的書(shū)信，兩頁(yè)看過(guò)去，長(cháng)松了一口氣的同時(shí)，不禁樂(lè )了起來(lái)。

早在今年年里，李巡檢帶著(zhù)長(cháng)子過(guò)來(lái)拜歲的時(shí)候，他就覺(jué)得不大對勁了。

雖說(shuō)確實(shí)因著(zhù)抱嬰堂的關(guān)系，李巡檢同秦連熊私交甚篤，過(guò)來(lái)拜歲，也不算稀奇。

可因著(zhù)他也敬陪末座的緣故，卻是能夠看出長(cháng)輩們間的些許機鋒的。

只半年以來(lái)，家里頭一直沒(méi)有甚的消息傳來(lái)，他還以為是他誤解了，或者又因著(zhù)甚的緣故沒(méi)能成，確是有些擔心的，卻沒(méi)想到他當初的感覺(jué)是對的。

自是頗為欣慰的，尤其看到花椒長(cháng)篇累牘的敘述的李蹊的為人處事的獨到之處后。

他們幾乎是同齡人，李蹊只比他小一歲。他已經(jīng)大概能夠知道，若不是有心，是絕對不會(huì )這樣上心的。

叫他作為兄弟來(lái)說(shuō)，他們家的姐妹衣食不憂(yōu)，還有兄弟撐腰，都能像大姐似的，能有個(gè)知冷知熱的實(shí)心人心疼著(zhù)，就算旁的上頭有諸多不好，也沒(méi)甚可愁的了……

再等看到最后，也大致能夠明白弟弟們的“熱情”到底為何了。

他自是支持的，而且也能夠確定，若是小小子們果真打定主意要從武的話(huà)，家中一干長(cháng)輩也只有支持的。

至于叫他頗有些哭笑不得的開(kāi)銷(xiāo)方面，雖然他不大清楚他們到底在李家見(jiàn)識了甚的，以至于他們這般緊張。

可學(xué)著(zhù)核算如何才能花最少的錢(qián)，做最有用的事兒，雖是必要的，卻也不必太過(guò)擔心的，有人才有錢(qián)。

大堂哥同方案首這回外出游歷，當初雖是坐著(zhù)馬車(chē)離開(kāi)的崇塘，不過(guò)一路上，總而言之，徒步的辰光，卻是比坐車(chē)的辰光多得多的。

白天要沿途游歷，不管是名山大川、名勝古跡也好，還是窮鄉僻壤、深山大野也罷。

大堂哥同方案首俱都一一深入丈量，考察風(fēng)俗，記載物產(chǎn)，甚至于地貌、地質(zhì)、水文、氣候，哪怕是動(dòng)植物，只要是眼里看到的，就不曾放過(guò)。并且堅持隨時(shí)記錄、描寫(xiě)每日的行程同觀(guān)察所得。

到了夜里，二人再俯首加以整理謄寫(xiě)。

短短七個(gè)多月的光景，兩人已經(jīng)整理出了整整兩箱的來(lái)了。

只這樣一來(lái)，大堂哥只能擠出時(shí)間來(lái)看家書(shū)，卻是花了足足一旬的光景方才將書(shū)信一一看過(guò)回復，待找到民信局，將信寄出的時(shí)候，已是九月中旬的事體了。

大堂哥人雖在六百多里外，卻也不免緊張了起來(lái)。

鄉試龍虎榜發(fā)榜并沒(méi)有核定的日期，基本上是以省份大小來(lái)考量的。

通常小省，九月初五之前就會(huì )發(fā)榜，至于中省，一般都會(huì )推遲到九月初十之前，最晚的如他們蓮溪所在的這般大