功，他們是寧愿客死他鄉，也不愿輕易回家的。

于是乎，不知從甚的時(shí)候開(kāi)始，宣歙之地的商人們連帶著(zhù)做買(mǎi)賣(mài)都忌諱起蘿卜干同茴香來(lái)了。

宣歙商人心里慌，怕賣(mài)茴香蘿卜干。

就是這么來(lái)的。

再碰上錢(qián)太太這樣篤信神明的，打小就沒(méi)吃過(guò)茴香、蘿卜干。而且年紀越大，就越是避之不及。

所以雖說(shuō)錢(qián)太太看中茴香就是為著(zhù)茴香有秦連豹這樣的秀才老子，可別說(shuō)秦連豹這會(huì )子還不是秀才，就算他考上了進(jìn)士，錢(qián)太太這心里估計一時(shí)半會(huì )兒的都轉不過(guò)這個(gè)彎兒來(lái)的。

而秦家人，自然是不會(huì )知道錢(qián)太太的捶胸頓足的。

至于那四匹每每叫錢(qián)太太想起來(lái)都要心痛的十樣錦，雖然確實(shí)光彩奪目，可花椒姐妹還真沒(méi)人稀罕，也不缺這么一身衣裳穿，已經(jīng)被束之高閣了。

一來(lái)雖然她們自個(gè)兒是絕對不可能花十兩銀子只為扯匹料子做衣裳的。

十兩銀子，這可是他們闔家四十余口一旬的伙食費。

她們姐妹日常穿用的織的最密實(shí)染的最勻凈的棉布也不過(guò)二、三錢(qián)一匹，下地時(shí)穿的梭布衣料更只要一錢(qián)一匹。

卻也不是就沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，這些年來(lái)，方家老夫人、袁太太那邊的賞賜回禮可是從未斷過(guò)的。各色的綾羅綢緞，自然不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)。擱在方家這樣的人家來(lái)說(shuō)或許并不稀罕，可放在外頭，可都是難得的上乘料子。

就說(shuō)上回花椒進(jìn)府拜見(jiàn)方老夫人的時(shí)候，老人家又特地賞了花椒兩箱衣料，都是鵝黃、桃紅、丁香這樣的粉嫩顏色。

羅氏給俞阿婆留了兩匹，回來(lái)后又送了幾匹與秦老娘，剩余的五房均分，還特地給當時(shí)還未進(jìn)門(mén)的郭氏留了一份兒。

再一個(gè)么，只要想到那錢(qián)太太的用意，怕是再沒(méi)人穿的住這身衣裳的。

而時(shí)間一晃而過(guò)，已是進(jìn)了六月下旬。

荷花節前兩天，秦老娘就讓秦連虎去了趟崇塘，按著(zhù)那十樣錦的市價(jià)又添了兩成，給那錢(qián)太太置辦了賀禮送過(guò)去，并順道賠罪。

正忙的腳不沾地籌備荷花宴都沒(méi)忘了心痛十樣錦的錢(qián)太太，見(jiàn)了秦家送過(guò)去的宴席上正當用的酒果餅食的賀儀，這心里總算是舒坦了些許。

不免又在心里琢磨著(zhù)秦家為人處事還是不錯了，可偏偏取名上頭實(shí)在是不上道。又偏偏人的小名兒可都是在菩薩跟前掛了號的，也不能另取。

至于秦家三房的二丫頭，年紀實(shí)在太小了些。

大房的二丫頭年紀倒還相仿，偏偏沒(méi)個(gè)秀才老子。老子同兄弟，這可是大不相同的……

錢(qián)太太這蟄摸來(lái)折騰去的，荷花節已是近在眼前，雖然秦家缺席，可她已經(jīng)撩開(kāi)手了，也就只能就此作罷了。

秦家那廂也沒(méi)有再理會(huì )這樁事兒，全幅心思已是放在了已然塵埃落定了的院試之上了。

算下來(lái)，院試兩場(chǎng)考試，正場(chǎng)，覆試，不出意外的話(huà)，已經(jīng)考罷，即將出案。

花椒這才真正感受到家有考生的煎熬。

之前雖也煎熬，可到底縣試府試，花椒都曾陪考，自然都能第一時(shí)間得到喜訊的。

而且，這兩回花椒還都是被秦連豹頂著(zhù)去看榜的。

也算是學(xué)院同貢院門(mén)前的一景兒了。

花椒直到現在都忘不了那些個(gè)考生或驚訝或搖頭慨嘆的神情。

可這回花椒沒(méi)再陪考，從蓮溪到省城又相隔著(zhù)一百多里的路程，就算快馬，恐怕也得半天光景，花椒簡(jiǎn)直坐立不安。

雖然李巡檢早在縣試府試的時(shí)候，就因著(zhù)日（日）都會(huì )派人來(lái)往崇塘與蓮溪之間，傳遞公文或是消息的緣故，一連兩次都叫人敲著(zhù)鑼給秦家報過(guò)信。

此次院試，更是親自過(guò)來(lái)同秦老爹打的包票，絕對第一時(shí)間將喜報送到。

只饒是如此，還是不能叫花椒安心下來(lái)。

這日一大清早起來(lái)后，做甚的都是丟三落四的，索性同香葉兩個(gè)爬上堡墻，躲在還算陰涼的眺閣里，扒拉著(zhù)窗戶(hù)往外張望。

茴香丁香上來(lái)找她們，倒是很有經(jīng)驗的告訴花椒：“這還早呢，上回府試的時(shí)候，都是日頭偏西了，巡檢司才來(lái)人報喜的。這回還遠在省城呢，今天還不知道來(lái)不來(lái)得及的?！?/br>
卻是來(lái)得及的，黃昏時(shí)分，遠處官道上即有風(fēng)塵滾滾。

守了一整天的花椒同香葉瞬間一個(gè)激靈，齊齊歡呼了起來(lái)。

只是任誰(shuí)都沒(méi)想到，第一個(gè)快馬過(guò)來(lái)給秦家人報喜的竟是方家人。

還是之前曾經(jīng)給秦家送過(guò)賀儀的回事處的一位管事，打馬過(guò)來(lái)的，一下馬就高聲道喜。

緊跟著(zhù)的是親自過(guò)來(lái)報喜的李巡檢，竟然最后才是頭上頂著(zhù)紅纓帽子，騎著(zhù)高頭大馬，敲著(zhù)鑼?zhuān)瑤е?zhù)喜報過(guò)來(lái)秦家張貼的報子。

只花椒這心里頭卻是又高興又有些失落。

喜報只有一張。

秦連豹取中了院試第十一名，大堂哥卻院試未提。(。)

☆、第三百三十四章歷練

大堂哥院試未題。

同花椒一樣，打心里都盼著(zhù)自打縣試過(guò)后已是越戰越勇、狀態(tài)正佳的大堂哥能一鼓作氣考上秀才的秦家闔家，這心里頭多多少少總有些失落的。

尤其是對大堂哥信心滿(mǎn)滿(mǎn)的一眾小字輩們，大多都沒(méi)想過(guò)大堂哥會(huì )失利，頭一遭從方家回事處的管事那里聽(tīng)到這個(gè)消息的時(shí)候，還有些愕然。

悲喜交加，就連秦連豹題名的喜訊在這份失落情緒的影響之下，都略為黯淡了些許。

不過(guò)不比看著(zhù)大堂哥在縣試、府試中一點(diǎn)一點(diǎn)成長(cháng)成熟起來(lái)的花椒，也不比沒(méi)有經(jīng)過(guò)甚的事兒的小字輩們，家中一眾長(cháng)輩到底大多已經(jīng)歷練到家。

秦老娘雖然打心里心疼大堂哥失利，也不知道他這會(huì )子是不是還在傷心，卻是很快就緩了過(guò)來(lái)。

拍了拍攙扶著(zhù)自己的姚氏，溫聲同她道：“人這一輩子，要走的路還有很長(cháng)，總免不了起起落落。就是上了山也總有下山的時(shí)候，沒(méi)有人會(huì )一輩子站在山尖尖上的?！?/br>
花椒聽(tīng)著(zhù)點(diǎn)了點(diǎn)頭，明白秦老娘的話(huà)確實(shí)在理。也知道秦老娘這是在安慰姚氏和大伙兒，不要計較一時(shí)的得失。

只不過(guò)花椒卻是知道姚氏對于大堂哥的期許的。

卻沒(méi)想到姚氏卻比她或是秦老娘想象的要灑脫坦然的多。

若說(shuō)心里沒(méi)有遺憾，這自是不可能的。

畢竟大堂哥曾距離秀才不過(guò)一步之遙。

這世上有多少讀書(shū)人，可是一輩子都邁不過(guò)這個(gè)坎兒的。

可若說(shuō)多么傷心，這也實(shí)在不至于。

雖是院試，可不過(guò)也只是院試罷了。

大堂哥年紀還輕，這輩子還要經(jīng)歷許許多多的事兒，或許都要比院試來(lái)的重要的。

姚氏打小經(jīng)過(guò)見(jiàn)過(guò)的多了，她娘家雖是耕讀世家，家中子弟到了年紀大多都要下場(chǎng)，卻從