外面的宿舍門(mén)，零重力下姿態(tài)優(yōu)美地向他一躬，飄身進(jìn)入外面的走廊，“宴會(huì )上的事，我想跟你對對筆記。但說(shuō)實(shí)在的，我敢打賭，我看到的準比你多。委員會(huì )傳回來(lái)的視像數據分三個(gè)視角，其中一個(gè)在大門(mén)邊上，比你的視角強多了?！?/br>
她蹦蹦跳跳，在零重力環(huán)境中一彈一彈地，和他一起穿過(guò)走廊，一路上解釋她對那些視像數據作了多少次分析，從那以后又跟多少人交換過(guò)小道消息。

文尼第一次遇見(jiàn)奇維·林·利索勒特是在航程開(kāi)始之前。那時(shí)她還是個(gè)八歲大的萬(wàn)人嫌，不知什么緣故，她選中了文尼作為她注意力的靶子。只要一吃完飯，或是訓練課下課，她就會(huì )緊追著(zhù)他不放，時(shí)不時(shí)在他肩膀上狠揍一拳。他越生氣，她好像越高興。要是他還手的話(huà)，一拳就能砸她個(gè)滿(mǎn)臉花?？赡憧偛荒艽蛞粋€(gè)八歲大的小孩子吧。她比規定的船員年齡底線(xiàn)還小足足九歲。航程之前，或之后—這才是小孩子待的地方，而不是身為船員的一分子，尤其是這樣一支前往荒涼地域的探險商隊的船員。問(wèn)題是奇維的母親擁有這支探險隊的五分之一……利索勒特·17家族是地地道道的女性主導模式，歷來(lái)以女性為一家之長(cháng)。這個(gè)家族源自遠在青河活動(dòng)空間另一端的斯特倫曼，無(wú)論長(cháng)相和習俗都大異于常人。這家人準打破了許多條條框框，但不管怎樣，小奇維最終成了探險隊的一員。航行過(guò)程中，除了值警戒班的船員，她醒著(zhù)的時(shí)間比其他任何人都長(cháng)。她的很大一部分童年時(shí)光就這樣在群星間流逝了，身邊只有為數不多的幾個(gè)大人，常常甚至不是她的父母。文尼雖然很煩她，但只要一想到這些，氣就消了?？蓱z的小姑娘—現在已經(jīng)不那么小了。奇維應該十四歲了。過(guò)去用拳頭攻擊他，現在大多改成了口頭攻擊?？紤]到斯特倫曼人在高重力環(huán)境下進(jìn)化出的結實(shí)身板，這是件值得歡迎的大好事。

兩人沿著(zhù)營(yíng)帳主通道向下走?；?，雷吉，近來(lái)怎么樣？”奇維不住向過(guò)往的每一個(gè)人笑嘻嘻揮手打招呼。易莫金人到達之前幾千秒，帕克司令解凍了將近半數船員，人手足夠cao縱所有交通工具和武器系統，此外還有一批后備，可以隨時(shí)替補。在他父母的營(yíng)帳，一千五百人算不了多少，可在這兒簡(jiǎn)直是一大群。雖說(shuō)其中許多人上船值班，不在營(yíng)帳，這兒還是擠得受不了。有了這么多人，不斷為這批那批人充氣造出新隔間，你才會(huì )明白什么叫臨時(shí)宿舍。所謂主通道，現在只是四個(gè)巨型氣泡相交的地方。四五個(gè)人同時(shí)側身擠過(guò)的時(shí)候，氣泡表面就會(huì )震起一陣陣漣漪。

“反正我信不過(guò)易莫金人，伊澤爾。嘴上說(shuō)得好聽(tīng)，到時(shí)候他們肯定會(huì )割開(kāi)咱們的喉管?！?/br>
文尼不耐煩地哼了一聲，“這么重的心事，你怎么還笑得這么歡？

他們飄過(guò)氣泡織物上的一個(gè)透明處—不是墻紙1，是真正的窗戶(hù)，看得見(jiàn)外面營(yíng)帳的支撐錨地。這個(gè)錨地比大型盆栽2大不了多少，卻可以支持大片空間，養活大批人口，說(shuō)不定比易莫金人那個(gè)貧瘩的場(chǎng)地所能供應的全部空間和人口多得多。奇維轉頭望著(zhù)窗外，一時(shí)間安靜下來(lái)。只有活著(zhù)的動(dòng)植物才能讓她這樣。她父親是艦隊的生命支持主管，而且是一位杰出的盆栽藝術(shù)家，在青河空間內大名鼎鼎。

過(guò)了一會(huì )兒，她的思緒好像又回到現在。臉上重新露出笑容，用目空一切的口氣道：“為什么笑？因為咱們是青河人呀，這一點(diǎn)你可別忘了。攢了幾千年的手段，還怕那些新來(lái)的青皮小子？去他的易莫金人吧！他們有今天，靠的還不是咱們廣播網(wǎng)上公開(kāi)發(fā)送的那些信息。沒(méi)有青河網(wǎng)，他們現在還不知在哪個(gè)奮晃里蹲著(zhù)呢?！?/br>
通道變窄了，一拐彎，收縮成一個(gè)向下的尖頂。其他人的聲音在他們身后和頭頂，被膨脹的墻壁織料一隔，模模糊糊聽(tīng)不清了。這里是營(yíng)帳最內層的氣囊。除了航行系統和動(dòng)力反應堆，這是惟一一個(gè)不可或缺的系統：菌囊心

在這兒值班，干的都是勤雜活兒，低級瑣碎到極點(diǎn)：清理水塘下面的細菌濾器。下到這里，植物的味兒可就沒(méi)那么好聞了。事實(shí)上，讓人惡心得想吐的腐臭正說(shuō)明這里情況良好，應該生長(cháng)的二東西正在茁壯成長(cháng)。其實(shí)大多數工作都可以由機器完成，但有剛也需要視情況作出判斷，即使最好的自動(dòng)化機器也做不到這一點(diǎn)。本來(lái)可以安上遙控，但從來(lái)沒(méi)人費過(guò)這份神。從某種角度來(lái)說(shuō)，在這兒值勤責任重大。只要笨手笨腳弄出一個(gè)錯誤，某個(gè)細菌鏈俊可能進(jìn)人生物鏈上層培養箱的薄膜。于是，給人吃的東西味道侈嘔吐物，通風(fēng)系統傳出陣陣惡臭。但話(huà)又說(shuō)回來(lái)，在這)l即使犯下彌天大錯也多半不會(huì )弄死誰(shuí)—飛船里保存著(zhù)同樣一份細菌樣本，分門(mén)別類(lèi)，不相混淆。

所以，這是一個(gè)學(xué)習場(chǎng)所。作為學(xué)習場(chǎng)所，即使在最挑剔苛刻的老師看來(lái)，這里也算得上十全十美：容易出錯；能把人累得腰酸背痛；一旦出事，后果又非常嚴重，讓你吃不了兜著(zhù)走，不可能輕松過(guò)關(guān)。

奇維卻主動(dòng)報名，在這里干額外勤務(wù)。她自稱(chēng)喜歡這個(gè)地方?！拔野职终f(shuō)，你得先從最小的生物人手，往后才能應付大家伙?！敝灰毦嘘P(guān)，她是本會(huì )走路的百科全書(shū)，什么都懂：錯綜復雜的新陳代謝路徑呀，不同菌種組合會(huì )泛出什么味兒呀(都跟陰溝的氣味差不多)，哪些細菌鏈會(huì )因為人類(lèi)的接觸發(fā)生壞死(謝天謝地，不用聞這些東西的氣味了)，它們有什么特性……等等。

值班的頭一千秒內伊澤爾便差點(diǎn)犯了兩個(gè)錯誤。當然，他及時(shí)糾正了，但奇維已經(jīng)發(fā)現了。平常她肯定會(huì )揪住這些紙漏不放，嘮嘮叨叨說(shuō)個(gè)沒(méi)完。但今天，奇維的心思全放在跟易莫金人商定的安排上?！澳阒涝蹅?yōu)槭裁礇](méi)帶重型起重飛船嗎？”

他們的兩艘最大的登陸艦可以將上千噸礦物從星球表面運至軌道。只要時(shí)間充裕，青河人可以從容不迫地獲取所需的全部揮發(fā)礦和礦石。當然，易莫金人到達之后，他們再也不可能有這么多時(shí)間了。伊澤爾聳聳肩，眼睛盯著(zhù)自己正在汲取的樣本?！澳切┝餮晕以缇吐?tīng)過(guò)了?！?/br>
“哈，用不著(zhù)聽(tīng)流言，做做算術(shù)你就什么都明白了。艦隊司令帕克早就猜到咱們會(huì )有同伴，所以只帶了最少數量的登陸艦和營(yíng)帳設備，卻帶了許多許多大炮和核彈?！?/br>
“也許吧?！币欢ǖ?。

“麻煩的是，那些混蛋易莫金人離開(kāi)關(guān)星太近，他們帶的家伙比咱們多得多，而且跟咱們攆了個(gè)腳跟腳?！?/br>
伊澤爾沒(méi)搭腔，但他開(kāi)不開(kāi)口對奇維一點(diǎn)影響都沒(méi)有。

“還有，我一直很留心小道消息。咱們一定得非常