到和我們買(mǎi)過(guò)幾次珍珠的富商徐家，沒(méi)成想他們不提要買(mǎi)珍珠，突然說(shuō)要小女嫁到他們府中給三少爺當妾！”老翁才止住的眼淚又滾落下來(lái)，“那徐家在當地有名，一是因為家中十分富有，二就是因為他們家三少爺是個(gè)……是個(gè)有怪癖的人，這幾年從徐家偷偷抬出來(lái)的女孩兒，大家都說(shuō)沒(méi)有五六，也至少有二三，海珠若是進(jìn)了他家的門(mén)，哪還有命！”

“竟有這樣的事？”蕭景琰深深蹙眉，壓抑住怒氣側頭吩咐列戰英，“回去后暗中查探一下?！?/br>
老翁繼續訴說(shuō)：“老朽不愿女兒受苦，硬是舍了賣(mài)珍珠蓋起的新房，搬到此處苦居，還讓小女掩蓋了容貌?？赡切旒以诒镜刎敶髣荽?，沒(méi)多久就找了過(guò)來(lái)，幸好那日有您手下的士兵經(jīng)過(guò)，趕跑了徐府的家丁，他們現在怕惹您注意沒(méi)敢再來(lái)，但老朽恐怕他們遲早是要回來(lái)的，便以這顆寶珠為名，斗膽請求見(jiàn)您一見(jiàn)，若是小女能跟了您，為奴為婢也好過(guò)慘死歹人手里??！”

“爹！”海珠撲到老翁肩上大哭起來(lái)，身子顫抖如巨浪尖的小舟。

列戰英面露不忍，勸道：“你們先別擔心，若徐家三少爺當真草菅人命，我們殿下定然不會(huì )放過(guò)；若并非如此，他們突然要娶海珠姑娘，只怕也是動(dòng)了貪寶的念頭，殿下不會(huì )坐視不管的?！?/br>
見(jiàn)父女兩人都向自己看來(lái)，蕭景琰肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭，面容端肅，腰背挺直，顯出小將軍的威儀來(lái)：“我雖不能帶走你女兒，但我大梁官兵駐扎南海，自然饒不了欺民之行，這幾日我會(huì )派幾位士兵過(guò)來(lái)保護你們，待查清真相后再來(lái)相見(jiàn)，這顆珍珠先還給你吧?！?/br>
老翁面色猶疑且惶惑，顫著(zhù)手接過(guò)重新包好的珍珠：“那……那老朽和小女就先謝過(guò)殿下了?！?/br>
回到駐地后，列戰英第一時(shí)間帶人暗查了富商徐家，發(fā)現徐家三少爺還真有怪癖，雖未曾鬧出人命，但也確實(shí)傷過(guò)幾個(gè)良家女，被人看見(jiàn)帶著(zhù)血地抬出府外。蕭景琰立即勒令當地縣令嚴加管束徐家，簽得一張畫(huà)押保證書(shū)，若是再有傷人事件，便要開(kāi)府大散銀錢(qián)為官府造路修橋救濟百姓。那徐家本就愛(ài)財，不然也不會(huì )想用娶妾的法子強得老翁家的寶珠，簽了這樣的書(shū)文，看在經(jīng)商的門(mén)面上也不敢再任兒子胡來(lái)了。

蕭景琰帶著(zhù)列戰英第二次造訪(fǎng)老翁家，在當地縣令的見(jiàn)證下用高價(jià)買(mǎi)下珍珠，并為海珠說(shuō)得一門(mén)好婚事，喜的老翁嚎啕大哭，以十顆雖不夠圓潤，但泛著(zhù)淡淡玫紅色澤、約有拇指大小的粉珍珠為禮，報答蕭景琰的救命之恩。此事在南海一地口耳相傳甚廣，漸漸竟成為了官民和諧的佳話(huà)典故，人們落腳茶肆酒莊，都不免要聽(tīng)說(shuō)書(shū)先生講上一講。

而蕭景琰還記得，臨走前，那老翁曾問(wèn)過(guò)他珍珠要用作何處，說(shuō)自己多年采珠，對如何保養、如何裝飾珍珠都深有心得。蕭景琰知他好意，可卻不敢告訴老人家，他是要把這珍珠送給人當彈珠玩的，只好笑了笑，說(shuō)是贈予友人。

老翁打量他神色許久，突然靠近了低聲說(shuō)話(huà)，不遠處的列戰英就看見(jiàn)自家殿下先是面露疑惑，忽而又滿(mǎn)面通紅，瞪大眼睛斥責了幾聲“胡鬧”、“并非如此”等，之后便背過(guò)身去，蒙頭亂轉了幾步，猛地跨出門(mén)去。

列戰英直至今日都不知道那位老翁最后說(shuō)了什么，才讓素來(lái)穩重成熟的七皇子那般動(dòng)容。蕭景琰倒是記得清楚，清楚到每每想起，都不免哭笑不得，而笑過(guò)之后，便只剩下對那人悠長(cháng)的思念和滿(mǎn)心的空曠。

高湛邁入靈堂時(shí)，正見(jiàn)到蕭景琰微微勾起嘴角卻又悵然若失的神情，整個(gè)人如同突兀立在空曠雪地上的青松，雖筆挺，卻孤寂。高湛不忍深想，低頭快步過(guò)去，輕聲道：“陛下，聶鐸將軍求見(jiàn)?！?/br>
蕭景琰乍然回神，呆立許久，將手心中捂得溫熱的珍珠放回牌位前，在高湛重復了一遍話(huà)后，這才調整好神色，奇怪道：“聶鐸，他不是在東海嗎？”

“是，突然回來(lái)的，說(shuō)是有急事求見(jiàn)陛下，直接就找來(lái)這兒了，他還帶了一個(gè)人來(lái)?！?/br>
“誰(shuí)？”

“江左盟……甄平?！?/br>
第二章

“是他……”江左盟三個(gè)字如同某種魔咒，讓蕭景琰恍然失神，面色煞白，“有說(shuō)……是什么事嗎？”

“沒(méi)有，”高湛答道，“只說(shuō)事出緊急，求見(jiàn)陛下?！?/br>
聶鐸性子雖跳脫些，但于駐守東海一事上向來(lái)嚴謹，突然回京，還帶著(zhù)甄平，不得不讓蕭景琰的腦子里一下閃過(guò)許多念頭：難道是小殊給他留了什么東西？又或者他一手撐起的江左盟出事了？

他的呼吸陡然沉了幾分：“人在前面？”

“是?！?/br>
蕭景琰回頭深深看了一眼林殊的牌位，轉身走了出去。

還未跨進(jìn)議事廳，蕭景琰就看到了兩張熟悉的面孔，俱帶著(zhù)憂(yōu)慮的神色，使他的心又沉了幾分。

“臣——聶鐸，參見(jiàn)陛下?！?/br>
“草民——甄平，參見(jiàn)陛下?！?/br>
“免禮，”蕭景琰看向二人，“聶鐸，你突然帶著(zhù)甄平前來(lái)，是出了什么事嗎？”

聶鐸轉頭看向甄平，兩人眼神交流后，甄平?jīng)Q然地抬起頭來(lái)，沉聲道：“請陛下恕罪，草民有一事相求。江左盟中有一位病人重傷未愈，需要一味極其稀有的草藥方能救治。江左盟和藥王谷的人馬找了很久，最近終于有了較為確切的消息，這種草藥在東瀛的一個(gè)島嶼上，此島嶼地處偏遠，非戰船不能到，請您開(kāi)恩，準許聶將軍派船帶我們前往東瀛?！?/br>
“江左盟中的病人？”蕭景琰驚疑地看向甄平，“是誰(shuí)，我認識嗎？”

“是……赤焰舊人，望陛下開(kāi)恩！”甄平垂下視線(xiàn)，伏地一拜。

“你可知，戰船非戰時(shí)不可發(fā)，一旦發(fā)出，便意味著(zhù)宣戰，雖去的是偏遠島嶼，可萬(wàn)一被東瀛發(fā)現，東海勢必要陷入緊張局勢，”蕭景琰魄力十足地盯住甄平，沉聲質(zhì)問(wèn)，帝王威儀盡顯，“你不惜讓大梁開(kāi)戰也要救的人是誰(shuí)？又是什么病，需要如此稀少的草藥，稀少到連江左盟和藥王谷都束手無(wú)策？”

“陛下！”聶鐸突然出聲，情緒很是激動(dòng)地說(shuō)，“不管是誰(shuí)，只要是赤焰舊人，您都會(huì )伸出援手的不是嗎？這味藥材確實(shí)難尋。臣不敢欺瞞，之前甄平來(lái)找臣，臣斗膽私下派出幾支小船隊前去尋找，江左盟也委托了商船幫忙探查，快要將東瀛掘地三尺才逐漸確定目標，只是那小島太過(guò)偏遠，臣能調動(dòng)的船只和商船皆無(wú)法到達，我們已花了近十個(gè)月，還請您……”

“聶鐸！”甄平猛地打斷他的話(huà)，然而從主君之座上射下來(lái)的目光似是熊熊火焰，要將他們燒穿。

“十個(gè)月……”蕭景琰聲低如同喃喃自語(yǔ)，“十個(gè)月……真有這么巧的事嗎？在小殊戰死后的十個(gè)月，你們剛好需要一味