凈虛權衡。凈虛也不會(huì )聽(tīng)不明白，倘或不帶青菀在身邊，自己將面對許多事情。而那些事情，恐怕都不是自己擅長(cháng)處理的。她又想了一陣，確認似的再問(wèn)青菀：“你當真不覺(jué)得我不干凈？”

青菀點(diǎn)頭，“您這樣都算不干凈，我這樣兒的算什么？您的擔心我明白，可您也得明白，我毀你聲譽(yù)名節，于我半點(diǎn)好處沒(méi)有?！?/br>
凈虛慢慢把腿收上炕盤(pán)起來(lái)，半晌松了口，“你便留下吧，此番算是交了心，我自不拿你當外人了?！?/br>
與她交心也著(zhù)實(shí)是難了，青菀擱下手中的灰袍，看向凈虛，“您可想好了，這也不是憑著(zhù)一時(shí)意氣胡說(shuō)的。等明兒你心里又不暢意，外頭要些耗子藥來(lái)，再藥我一回，那可不得了。倘或真心打算留我，往后您拿性?xún)簺](méi)什么，我理應伺候您的。只是，不拿我當外人這話(huà)，得是真話(huà)。您也別怕我笑話(huà)您，我不是佛門(mén)里刻板不通情理的那些老姑子們。人有七情六欲，真都禁住的，能有幾人？”

這話(huà)說(shuō)得深得凈虛心意，盡數都是替她開(kāi)脫的話(huà)。她便毫不猶豫地點(diǎn)頭，“你便留下吧，我再也不說(shuō)攆你的話(huà)了。外頭還說(shuō)我是你師父，內里咱們還是這樣?！?/br>
說(shuō)罷這話(huà)，心里莫名放松下來(lái)。原本吊了一路的心，這會(huì )兒也落下了。只要這小姑子成了自己的心腹自己人，旁的倒也無(wú)有什么怕的。那六王爺應約在軍中下過(guò)命令，對剿匪山上遇尼姑的話(huà)誰(shuí)也不準提，否則軍法重罰。

她不管青菀還在縫補衣裳，自熄了小爐里的碳火，下炕往床上睡覺(jué)去了。

青菀就著(zhù)曳曳而動(dòng)的燈火，把灰袍上的縫口盡數縫補起來(lái)。今兒一鬧，與凈虛把話(huà)說(shuō)開(kāi)了，說(shuō)起來(lái)算樁好事。往后有話(huà)便可在她面前提說(shuō)，不必再像之前伺候祖宗一般事事依她。她把縫好的灰袍疊好，擺正在床頭上，瞧向凈虛的床鋪，長(cháng)長(cháng)舒了口氣。

次日青菀起得甚早，套上灰袍后也不及梳洗，便把炕上煮茶的吊子拿出去潑了其中茶水。茶水潑在院角泥地里，不消一會(huì )兒就藥死了一大片螞蟻。青菀有些后怕，脊背生涼。昨晚若不是自己生疑，抱著(zhù)撕破臉的心思試了一試，這會(huì )兒怕是躺在炕上就再也起不來(lái)了。

她蹲在院角上，又感念起六王爺許礴來(lái)。這事兒也得虧他，軍帳里提醒了那么一句。她盯著(zhù)院角，直看著(zhù)茶水滲入泥土里，才拎著(zhù)茶吊子又回到了房里。

這會(huì )兒凈虛已經(jīng)起了，坐在床沿兒上系扣子?？吹角噍覐拈T(mén)外回來(lái)，自然地說(shuō)一句，“梳洗一番，咱們上路吧?！?/br>
青菀應一聲是，出去井邊打水。碰上老嫗正在井邊撂木桶，便湊到她旁邊，與她說(shuō)：“施主，我家師父愛(ài)吃茶煮茶，瞧著(zhù)你家那茶壺甚好。不知施主舍得不舍得，將那茶壺贈與咱們？”

老嫗本就敬仰凈虛，也喜歡青菀這般乖巧做事利索的小姑子，自然滿(mǎn)口應下，“小師父拿去便是，瞧瞧還有什么需要的，只管跟我說(shuō)。家里沒(méi)什么值錢(qián)物件兒，能入凈虛師父的眼，您就給她帶上?！?/br>
青菀笑笑，“也沒(méi)旁的了?！?/br>
青菀伺候完凈虛梳洗，又得老嫗送來(lái)兩碗白粥，吃罷了便與老嫗別過(guò)，往京城里去。走在外頭，她找個(gè)無(wú)人處將那茶壺往深溝里丟了去，怕毒性未除禍害到別人。

而沿著(zhù)南薰門(mén)出來(lái)那條道兒往里走，處在民舍中間兒，是一道集市。早市開(kāi)得早，眼下已全是商販，擺攤開(kāi)店的，數不勝數。青菀沿途看過(guò)去，瞧見(jiàn)不少燒餅鋪小吃鋪。聞著(zhù)rou香，嘴里就要生口水，默默再給咽下去。

她不知凈虛在想什么，自己正饞嘴呢，忽聽(tīng)她問(wèn)：“你跟著(zhù)一清的時(shí)候，會(huì )暗下里偷偷攢些銀錢(qián)？”

之前繞走亳州地界時(shí)遭遇山匪，青菀從身上掏出過(guò)銀錢(qián)。凈虛自然是記下了，這話(huà)問(wèn)得也不是沒(méi)來(lái)由。此番兩人間更不必再扯面子端樣子，青菀便回她：“攢得艱難，又得防著(zhù)師父發(fā)現。若她發(fā)現了，必得逐我出去，再不認我做徒弟?！?/br>
原問(wèn)的是銀錢(qián)的事情，這又說(shuō)起了一清。凈虛也好奇，自然順話(huà)問(wèn)她：“你這般性情，一清如何會(huì )收你做徒弟？實(shí)在稀奇?！?/br>
青菀深吸口氣，“她軸，要解救我出苦難?？上?，到死我也沒(méi)能成為她心中的樣子……”說(shuō)到這頓住話(huà)，心里想起一些事情，側頭朝凈虛看過(guò)去，回問(wèn)她：“凈虛師父覺(jué)得我師父，是什么樣的人？”

凈虛收回目光，只管往前邁步，臉上是慣常冷傲不掛表情的模樣，“一清固執，寺里怕是無(wú)一人能與她相提。佛門(mén)諸事，她最是較真?！?/br>
青菀看著(zhù)凈虛的目光不收回來(lái)，就這么瞧了良久。一清是怎么死的，寒香寺無(wú)人不知無(wú)人不曉。寺里的人也全數認為一清暗里污穢，罪有應得。這會(huì )兒卻從凈虛的嘴里聽(tīng)到了肯定的話(huà)語(yǔ)，實(shí)在難得。

青菀看著(zhù)凈虛有些久了，凈虛自又說(shuō)話(huà)，“你不必這么瞧我，我與她們不一樣。那些人愚笨，許多事瞧不真切。我是看得明白，說(shuō)句公道話(huà)罷了。一清的固執未必是好事兒，怕就是這個(gè)將自己害死了也未可知?！?/br>
這話(huà)里有話(huà)，青菀聽(tīng)得出來(lái)。她默聲一陣，問(wèn)凈虛，“您覺(jué)得我師父是怎么死的？”

凈虛步子頓了一下，接話(huà)道：“你又裝什么憨呢，不是什么都比我瞧得通透么？誘我犯蠢，說(shuō)些不著(zhù)邊際的話(huà)，你暗下里偷樂(lè )，拿我做笑話(huà)?！?/br>
凈虛說(shuō)是交心，然其實(shí)只不過(guò)是交了一點(diǎn)底。而交底未必是交心，凈虛這會(huì )兒是跟她多說(shuō)些話(huà)了，但比不說(shuō)話(huà)卻好不到哪去。青菀對她的刻薄也習慣，并不往心上放。只當自己白認真一回，訕笑一下，說(shuō)：“凈虛師父說(shuō)哪去了，您信我師父清白，我對您已是十分感念?！?/br>
凈虛冷笑一聲，“你這樣的人，對一清倒有真感情，也是難得?！?/br>
這話(huà)就不能往下說(shuō)了，非得打住不可，否則總有吵鬧起來(lái)的時(shí)候。凈虛不是能忍的饒人菩薩，之前在山上若不是逞一時(shí)口舌，也不能叫山匪給劫了去。這會(huì )兒面對青菀，自是口上要占上風(fēng)，不能跌自己的份。冷嘲熱諷都是尋常事，不必太往心上擱。

青菀不再起頭與她說(shuō)話(huà)，只是埋頭趕路。到了城門(mén)下，仰頭望一眼臧灰城墻，密密挨挨的灰磚黑縫，她到底是回來(lái)了。進(jìn)入甕城入城門(mén)，門(mén)道間有風(fēng)，吹得灰袍覆身，青菀和凈虛兩人看起來(lái)都顯得十分單薄。青菀在想，入了這門(mén)不知得過(guò)多久，凈虛才能回蘇州去。這是她現時(shí)唯有的一個(gè)盼頭，再無(wú)別的欲念。

入了南薰門(mén)沿御道一直往北，再入朱雀門(mén)，便入了舊城。舊城新城，城里城外，都是一派熱鬧繁盛景象。青菀難得有心思看看這些市井風(fēng)情，一路上看看左邊兒瞧瞧右邊，像足了鄉下初初進(jìn)城的小姑子。

凈虛瞧不順，對她說(shuō)，“斂著(zhù)些，你小時(shí)候也是富裕家