。

離開(kāi)歪脖子樹(shù)，青菀依著(zhù)來(lái)時(shí)的路又走回去。一路上心里都在惦記，不知凈虛是不是將她甩下又自個(gè)兒走了。有些事情她左右不了，是以有些空空的無(wú)力感。

她回到老嫗家處，還隔著(zhù)三五十步的樣子，便瞧見(jiàn)那老嫗家門(mén)口沒(méi)了凈虛，唯有老嫗一個(gè)人在門(mén)前蹲著(zhù)。手里握一把微微炒糊的白皮兒瓜子，剝一顆往嘴里送一顆。她有些失望，定著(zhù)步子稍站了一會(huì )兒，便就要走。

轉身走了不過(guò)兩步，那老嫗忽抬聲兒叫她，“小師父?！?/br>
青菀又定住了步子，回過(guò)頭去。那老嫗沖她招手，叫她過(guò)去，“你師父各處走走去了，跟我說(shuō)，你回來(lái)叫住你，她馬上就回來(lái)了。你可別亂跑，走岔了路，可就找不著(zhù)人了?！?/br>
青菀有些愣神，心里的失望霎時(shí)散了些。她往老嫗面前去，正經(jīng)問(wèn)她，“施主的話(huà)當真？您沒(méi)哄我？”

“我哄你作甚？小師父也奇怪，瞧不見(jiàn)師父在這處，不等上一等，調了頭就要走么？”老嫗笑笑，拎了小杌給青菀，“你且坐下，她走了有些時(shí)候了，應很快就會(huì )回來(lái)?！?/br>
青菀這就放心了，往那小杌上坐，跟老嫗說(shuō)話(huà)。

老嫗把手里的白皮兒瓜子分給青菀一些，“小師父吃些磨牙，家里炒的，管夠呢?！?/br>
青菀接了一些，謝過(guò)老嫗，一面剝瓜子，一面等著(zhù)凈虛。好在老嫗的話(huà)多，不冷了場(chǎng)子。她與青菀說(shuō)凈虛，夸凈虛那是得道高僧，“別瞧著(zhù)年歲不大，知理懂道兒，說(shuō)的話(huà)多在人心坎兒上。一輩子想不明白的事，叫凈虛師父三言?xún)烧Z(yǔ)就點(diǎn)撥透了?！?/br>
青菀沒(méi)聽(tīng)過(guò)凈虛說(shuō)法講道，在寒山寺的時(shí)候她不參加早課，平常接待俗家客人也都是在自個(gè)兒禪房里。后來(lái)跟了她，她也鮮少與青菀說(shuō)話(huà)。對于她精深佛法，那也都是像這樣聽(tīng)來(lái)的。

青菀笑，搭老嫗的話(huà)，“像我師父這樣有慧根的人，大約世上也難尋呢?！?/br>
老嫗把瓜子往嘴里擱，“小師父莫要自謙，你是她徒弟，能差到哪里去？”

青菀牽牽嘴角，不與老嫗說(shuō)講太多。譬如她并不是凈虛的徒弟，譬如她也還沒(méi)有落發(fā)，就是因為她曾經(jīng)的師父覺(jué)得她沒(méi)慧根。這些話(huà)說(shuō)起來(lái)不是三言?xún)烧Z(yǔ)，也不能見(jiàn)著(zhù)什么人都說(shuō)。說(shuō)起來(lái)沒(méi)完，得把身家都給人交代了不可。

她陪著(zhù)老嫗說(shuō)講一刻鐘的時(shí)間，凈虛果從別處回來(lái)。遠遠瞧著(zhù)那青灰身影近了，青菀從杌子上站起了身子。迎了凈虛過(guò)去，低低道一聲，“師父您回來(lái)了?！?/br>
凈虛應她一聲，并無(wú)再多言語(yǔ)。那老嫗在旁說(shuō)話(huà)，跟凈虛說(shuō)：“您這徒弟乖巧懂事，師父好福氣?！?/br>
這是兩邊兒夸贊呢，誰(shuí)也不惱。以這老嫗的精明，瞧不出這兩個(gè)師徒之間關(guān)系微妙么？怕是瞧出了，故意說(shuō)的圓和話(huà)。

青菀不搭這腔，與凈虛說(shuō)：“師父，天兒不早了，咱們快些進(jìn)城吧。再耽擱，城門(mén)閉了，恐就進(jìn)不去了?！?/br>
凈虛卻不著(zhù)急，也不搭青菀的話(huà)，只立掌在身前，跟那老嫗說(shuō)：“施主，您瞧這天兒已經(jīng)晚了，我們這會(huì )子進(jìn)城有些遲。不知能不能在此處借宿一宿，等明兒一早，咱們就上路?！?/br>
老嫗聽(tīng)這話(huà)高興，“可巴不得呢，別說(shuō)住一日，便是一月也成。我與兩位師父都甚是投緣，還有許多話(huà)不曾說(shuō)呢。今晚便留下，可別再進(jìn)城了。城里你們不熟，怕是進(jìn)去也找不著(zhù)住處?！?/br>
這就說(shuō)下了，今晚不急著(zhù)進(jìn)城，而是在這老嫗家留宿一夜，并不需要青菀發(fā)表住與不住的意見(jiàn)。她只覺(jué)得凈虛自個(gè)兒開(kāi)口求留宿，實(shí)在難得。往常，凈虛是不管這些的，不做那求人的事兒。這會(huì )兒她既有了主意，自己又做下了，青菀跟著(zhù)就是。

到了晚上，那老嫗做了兩道清素小菜，煮了一些稀米粥并熱了三個(gè)香蔥花卷兒。一桌上吃了飯，她又給凈虛和青菀簡(jiǎn)單鋪了床。期間絮叨些閑話(huà)，她說(shuō)自己有個(gè)兒子，入伍打仗去了。老頭子前些年死了，家里便就剩她一個(gè)。難為有人來(lái)上門(mén)住住，熱鬧熱鬧。

這些話(huà)心酸，然在青菀和凈虛耳朵里都聽(tīng)不出味道來(lái)。青菀見(jiàn)慣了這些，最是心冷的。而凈虛回老嫗的言辭，都是佛家之言，有模有樣寬慰一番。在青菀聽(tīng)來(lái)，那些全都是虛的，沒(méi)帶多少情感。

老嫗幫她們鋪了床，便去院兒里洗漱去。青菀隨她出去打水，端回房里服侍凈虛。老嫗瞧她做事利落，樣樣兒都揪細，叫她看著(zhù)都覺(jué)受用，便問(wèn)她：“小師父出家前是哪個(gè)大戶(hù)人家服侍的？”

青菀笑笑，“哪能呢，哪個(gè)大戶(hù)人家，折本叫你逃出來(lái)做姑子？”

老嫗聽(tīng)她這話(huà)有理，自己那話(huà)不過(guò)也是瞧著(zhù)她做事利索隨口一問(wèn)的。這又不追著(zhù)了，對她說(shuō)：“小師父早些服侍凈虛師父歇下吧?！?/br>
青菀沖她施一禮，自回去房里準備睡下。

那廂凈虛洗漱罷了，卻又坐在炕上念了一陣經(jīng)。旁側炕幾上煮一壺清茶，正咕嚕嚕翻泡兒呢。瞧見(jiàn)青菀進(jìn)了房間關(guān)上門(mén)，自己停了念經(jīng)，轉身去看炕幾上的茶水。

青菀不知她怎么突而來(lái)了煮茶的興致，這一路上，她也就給六王爺煮過(guò)。那一回她被六王爺留下住了一夜，就是因為她的茶。青菀偷眼看她，小著(zhù)步子去自己床鋪邊。正曲了身子要坐下，忽聽(tīng)凈虛開(kāi)口說(shuō)：“過(guò)來(lái)吃茶?！?/br>
青菀愣神，微微吃驚。她跟了凈虛這么久，這是她頭一回叫自己吃東西。往?？蓻](méi)惦記過(guò)她，吃的喝的全數只顧著(zhù)自己。這又稀奇了，好好的竟特意煮茶吃，還叫她。她又不自覺(jué)想起六王爺許礴跟她說(shuō)過(guò)的話(huà)來(lái)，叫她小心凈虛。

心里雖有揣測，面上卻不能顯什么，還是得應一聲往炕上去。在她對面坐了，問(wèn)她一句，“凈虛師父今天怎么這么有興致？”

凈虛拿厚巾子把茶壺拎下小火爐，“歷盡千難萬(wàn)苦，終于到了京城，了了一樁心事罷了?！?/br>
青菀把手掖在大腿上，看她燙杯倒茶，心里的揣測越發(fā)明晰起來(lái)。她往凈虛臉上看兩眼，看不出異樣神色?？稍绞沁@樣，她就越覺(jué)得這事不同尋常。

凈虛倒好茶，往她面前放，只說(shuō)兩個(gè)字，“吃罷?！?/br>
青菀看著(zhù)自己身前的茶杯，手欲抬不抬，半晌才放到桌面上，捏住了。她不端起來(lái)，只當做什么疑心都沒(méi)有異樣，問(wèn)凈虛：“凈虛師父，您怎么不吃？我給您倒上，咱們一塊兒吃?！?/br>
凈虛微垂眼瞼，“這是特意為你煮的?！?/br>
青菀捏著(zhù)茶杯的手怔了一下，又聽(tīng)她說(shuō)：“這一路上辛苦你了，沒(méi)什么能做的，也就只能為你煮一壺茶?！?/br>
青菀的手指在杯腹上輕按，到底是把手縮了回去。她不吃茶，也不再頂一副草包的樣子，鎮定無(wú)比地說(shuō)了句，“是因為亳州山匪那件事么？”

凈虛一愣，這才抬起頭來(lái)看向青菀。青菀吸了口氣，把目光