曼德刻里特長(cháng)出一口氣，緊接著(zhù)又吸進(jìn)更為寒冷的空氣，肺傳來(lái)輕微的刺痛。身后的獨臂將領(lǐng)朱利安指揮著(zhù)蜿蜒的隊伍，號令在雪原上回響。隊伍轉過(guò)兩道山脊，北境維爾德城的廢墟在不遠處的山腳若隱若現，晚霞遮蔽了視線(xiàn)。

“殿下，”朱利安驅馬上前，“天色已晚，請求駐扎?！?/br>
“嗯，”曼德刻里特勒馬，“你選地方?！?/br>
“根據地圖，前方應有古代巨獸巢xue遺跡。我們日落前可以抵達?！?/br>
“好啊，”曼德刻里特嗤笑著(zhù)驅馬，“古代巨獸，呵，又是父親和叔叔的浪漫故事?！?/br>
“我去傳令，”朱利安的表情毫無(wú)變化，像是沒(méi)聽(tīng)到曼德刻里特的嘲諷似的。

隊伍依然行進(jìn)，朱利安從指揮官那里回來(lái)，停在曼德刻里特身邊。

“你怎么看，朱利安？”

“何事？”

“維爾德的將領(lǐng)帕德威爾擅自扣押了叔叔，意圖謀反，父親領(lǐng)軍攻打，殺了維爾德的老王，傳說(shuō)公主歐莉薇雅逃亡，但叔叔依然不知所蹤?！?/br>
“諸多秘密擺在我們面前，殿下?！?/br>
“父親的命令可不是查案，而是，”曼德刻里特拈拈手指，“稅收。維爾德在長(cháng)城戰線(xiàn)之外，終年征戰，卻有諸多自然物產(chǎn)。叔叔留下了頗具規模的礦井，我要讓我的工匠開(kāi)采樹(shù)林。有成果的話(huà)……我就能回家鄉了?！?/br>
☆、第75章

這是艾德埃塔不在王位時(shí)發(fā)生的事。

艾德埃塔在燥熱般的溫暖中睜開(kāi)眼睛，弟弟伏在他身上，把他的右手貼到自己臉上。

“早安，”弟弟見(jiàn)他醒來(lái)，就吻他的手。

“所為何事，”艾德埃塔問(wèn)，突然想起自己暫時(shí)不是君主的事實(shí)，“啊，忘了這話(huà)吧，早安?！?/br>
“我想為你修筑更大的行宮，”弟弟把玩著(zhù)他的手指，“你意下如何？”

“我領(lǐng)會(huì )你的心意，此事從長(cháng)計議，”艾德埃塔騰出左手，撫摸弟弟的頭頂。

“為什么？一想到無(wú)法為你做些什么，我就覺(jué)得要發(fā)瘋?！?/br>
艾德埃塔注視著(zhù)弟弟的眼睛，那里閃爍著(zhù)火焰，魔力隨著(zhù)情緒波動(dòng)，在失控的邊緣激蕩。

“做多大的君王，享多大的殿堂，”艾德埃塔支起身體，從灼熱的親密中稍微透了口氣，“我還沒(méi)規劃好，在此地進(jìn)行何種統治，顯而易見(jiàn)，沒(méi)有在家鄉那么大?！?/br>
“也好，”弟弟不依不饒地貼了上來(lái)，“和我擁抱吧，只在你不想做君主的時(shí)候，我才能擁有你……”

“統治國家勞心費神，”艾德埃塔笑著(zhù)伸出手臂，把弟弟納入懷中，“不如和你擁抱?！?/br>
弟弟張開(kāi)雙翼裹住艾德埃塔的腰。長(cháng)尾愉快地擺動(dòng)著(zhù)，在艾德埃塔□□巡回纏繞。

“奧林，你想過(guò)么，”艾德埃塔撫摸著(zhù)弟弟的背脊，“離開(kāi)我身邊的話(huà)，你會(huì )是什么樣子？”

“誰(shuí)知道呢?！?/br>
“你擁有力量和技藝，也許會(huì )擁有領(lǐng)地、成群的家眷、像夢(mèng)境般的詩(shī)歌里那樣生活?！?/br>
“我不期待那種生活?！?/br>
“你要思考，如何作為自己生活，”艾德埃塔貼上弟弟的額頭，“離開(kāi)統治的束縛，我們有了作為自己的自由?！?/br>
“我會(huì )考慮的，不過(guò)，就算有那一天，恐怕也在很久之后了。你不能要求我在糟糕的處境中，做出什么超然之舉，我的債務(wù)尚未清償……”

“母親留下的債務(wù)也是我的債務(wù)?！?/br>
“你胡說(shuō)什么，母親又沒(méi)把那些事交給你，”弟弟伸出手，艾德埃塔感到臉上傳來(lái)的熱度，“何況，你已經(jīng)放棄了那個(gè)國家?！?/br>
“我依然是母親的兒子，你的哥哥。債務(wù)無(wú)非從國事變成了家事?！?/br>
“舊賬以后再算吧，今天就別提了，”弟弟懇求著(zhù)，“好不容易有此閑暇，允許我獨占你一回吧?！?/br>
艾德埃塔笑著(zhù)吻住弟弟的嘴唇，透支當年的情愛(ài)余額。在弟弟還是學(xué)徒的時(shí)候，艾德埃塔發(fā)現自己能打破情愛(ài)期限制，但也僅限于他和弟弟之間，因此艾德埃塔并無(wú)半個(gè)侄子侄女。這力量對于生育并無(wú)用途，卻為他們的血緣平添了一份糾結的親密感。

弟弟揚起尾巴搖擺，在他耳邊止不住地低語(yǔ)。盡管都是在位時(shí)的陳詞濫調，那時(shí)聽(tīng)起來(lái)倒也受用得很，畢竟共同的過(guò)往變成了嶄新的秘密，分享秘密總歸充滿(mǎn)愉悅。

☆、第76章

“明明有足夠的力量，你怎么還這樣疲倦？”卡拉斯蹭了蹭惡魔溫暖的臉頰，托住下巴。

“諸多未盡之事，不都是力量能解決的……為你勞作……似乎有超出勞作本身的意義?！?/br>
卡拉斯把長(cháng)發(fā)安置在擁抱形成的細小空隙間，發(fā)絲垂落在床，形成流動(dòng)般的奇異觀(guān)感。他撫摸惡魔的后頸，緩解骨骼的壓力。

“骨頭比皮膚更為衰老，你是怎么知道的……”

“我看到過(guò)魔偶照顧你，像粉紅色鳥(niǎo)兒的那一個(gè)?！?/br>
“我都快忘記了……”

“我見(jiàn)過(guò)其他文明的君主，統治令他們殫精竭慮，也令他們欣喜若狂，”卡拉斯松開(kāi)惡魔的下巴，雙手托住疲憊的后頸，“而你，好像欠缺了后者?！?/br>
“嗯?！?/br>
“為什么？”

“我說(shuō)過(guò)了，國家不屬于我，我也不想擁有它。統治是諸多勞作中最疲憊的苦差，它消耗我的理性、消耗我作為自己的部分……”

“可你贏(yíng)得了戰爭，”卡拉斯繼續手上的撫摸。

“那場(chǎng)戰爭微不足道，”惡魔睜開(kāi)眼睛，“哥哥會(huì )放棄人類(lèi)？逝者會(huì )從死亡中回來(lái)？什么都不會(huì )改變，我也是?！?/br>
“你要變成怎么樣呢？”

“你是一切的旁觀(guān)者，也許不能理解，戰爭讓我明白了……自己的極限，已經(jīng)到了難以突破的境地。然而侍奉君主需要更高的眼界和精進(jìn)的技巧。我累了，不想再留在那里，也別無(wú)去處?！?/br>
卡拉斯撥開(kāi)后頸的鱗片，按壓僵硬的骨節。惡魔順著(zhù)他的撫愛(ài)輕輕扭動(dòng)身軀。

“你暫時(shí)忘記了我們的契約、聯(lián)系，或者說(shuō)債務(wù)。為此，你還不能消沉，”卡拉斯招了招手，兔子蹦跳著(zhù)帶來(lái)潔凈的熱毛巾，“疲累消耗意志，你需要休息，這倒在我的理解之內，但是你說(shuō)的‘極限’，是什么呢？”

“我的極限？這不是很明顯嗎，我不喜歡人，只愿意任用同族，如果非要使用人類(lèi)，就交給下一級的管理者來(lái)。而君主期望的統治是基于人類(lèi)進(jìn)行的……現在說(shuō)這些也沒(méi)什么意義，我不會(huì )再沾手這些苦差了?！?/br>
“這倒令人意外，”卡拉斯接過(guò)毛巾，慢慢擦拭鱗片上的臟污，“如果說(shuō)惡魔力量的差別，還有點(diǎn)困難，你的健康確實(shí)處在危險的邊緣。觀(guān)念的話(huà)……你對人的厭惡源于什么？又是什么讓你和君主對人類(lèi)區別對待？”

“只是