“我讓蘿絲蘭尼婭轉告你，休息三天，以備今日，”艾德埃塔的口氣中充滿(mǎn)責備。

“王妃通知過(guò)我，但在此期間，國家的工程事項恐怕要耽誤了。前線(xiàn)的工程紛亂復雜，每天都有大小變故，需要盡快決策，”親王輕聲回答。

艾德埃塔收劍回鞘，走下王座。在親王身邊停住，羽翼的輝光照亮黯淡的鱗甲。

“你還沒(méi)完全準備好，但會(huì )在實(shí)踐中逐漸改變，”艾德埃塔托起親王的下巴，使他面向自己，“這場(chǎng)戰爭的敵手是那位神靈，你知道這意味著(zhù)什么？”

“了然于胸，卻無(wú)法言說(shuō)?！?/br>
“我來(lái)說(shuō)，‘滅亡’?！?/br>
愁苦和悲傷在親王臉上凝結。

“很遺憾，滅亡沒(méi)那么容易，我找到了方法，”艾德埃塔撫平弟弟糾結的眉毛，“根據母親留下的各種線(xiàn)索，尤其是召喚術(shù)式和供品的性質(zhì)，能得出微妙的結論?！?/br>
“是指卡帕刻娜爾得出的結論嗎……諸神留在人間的不過(guò)是投影虛像?！?/br>
“卡帕刻娜爾有了新的成果。在莫伊拉之前，母親曾經(jīng)呼喚過(guò)另一位神。兩位神留下的痕跡指向同一顆星星?，F在剛好秋天，是易于觀(guān)察它的時(shí)節。這星星年輕而孤獨，外圈被巖屑圍繞，表面有火焰流動(dòng)，形狀如眼，與神的特征相近，”艾德埃塔以指腹擦過(guò)親王的嘴唇，“原來(lái)你是群星的饋贈?！?/br>
“請別再提……”

“你向來(lái)討厭詩(shī)情畫(huà)意的比喻，竟然支使得動(dòng)卡帕刻娜爾這等浪漫派辦事，令人贊嘆，”艾德埃塔笑了笑，表情恢復嚴肅，“我們分享共同的血脈，這是無(wú)可改變的事實(shí)。我將前往群星，剿滅神靈。在此期間，你來(lái)?yè)螄业木??！?/br>
要不是艾德埃塔未曾放手、親近的觸摸化解了些許震驚和恐怖，他的弟弟怕是要當場(chǎng)昏死過(guò)去。

“盡管……君主的意志……凌駕于國家之上，但群星之間……并非我等的疆土，”親王調整著(zhù)呼吸，“星相學(xué)還沒(méi)有發(fā)展到探測星星性質(zhì)的境地，僅憑儀式和法術(shù)得出的結論不可信?！?/br>
“儀式已經(jīng)準備好了，這是前往神靈根源的征途！”

“是嗎，半年前你讓我準備各種奇怪物品，原來(lái)……是為了……這所謂的自殺旅行……”

“此行會(huì )帶來(lái)更多可能。想想法術(shù)的門(mén)類(lèi)，如果找到了神靈的根源，就能超越神靈，創(chuàng )造更高的術(shù)式。到了那個(gè)地步，甚至法術(shù)不再是法術(shù)了，會(huì )是嶄新體系的知識，”艾德埃塔愉快地張開(kāi)手臂，“值得期待！”

“如果非要前往，不如選拔遠征騎士?！?/br>
“不可能，儀式需求與群星有關(guān)聯(lián)者?！?/br>
“我愿前往?！?/br>
“你還沒(méi)完全準備好，神靈也許有和我相稱(chēng)的力量，那時(shí)你要怎么辦？時(shí)刻已定，七個(gè)晝夜之后將舉行典禮、我把國家和王位交付與你，第八個(gè)夜晚，我將前往群星?！?/br>
艾德埃塔垂下手，與弟弟顫抖的手掌相握，怪異的魔力傳上他的身體。

“荒唐，我不會(huì )讓你去的，”親王顫巍巍地站起來(lái)，“‘永駐’?！?/br>
前所未有的魔力包圍了艾德埃塔，短短幾句話(huà)的時(shí)間，地板上已經(jīng)布滿(mǎn)縱橫的法陣。即使讓全宮廷的法師來(lái)布置，也需要三五天才能完成。盡管吟唱短暫，但那法術(shù)魄力新奇又似曾相識。艾德埃塔騰出手舉起雷霆魔劍，以劍鞘點(diǎn)了點(diǎn)地面，奔騰的魔力有如晚風(fēng)般驟然消匿。留下親王一臉驚愕。

“要不是見(jiàn)過(guò)莫伊拉本尊，你就唬住我了，”艾德埃塔摟住弟弟疲軟的腰，免得他因為脫力摔倒，“什么時(shí)候學(xué)來(lái)的？”

“她教過(guò)我，遠在父親教導我之前?！?/br>
艾德埃塔明白這是什么意思。

“日出之前，我們暫且在此停留?！?/br>
“日出……之前？”

“你施展的因果律法術(shù)，從術(shù)式上來(lái)看，大概是神靈法術(shù)的投影，而神靈在人間的軀殼是群星的投影。明白嗎，雙重弱化的法術(shù)，效力不大?！?/br>
武力勸阻是沒(méi)有指望了，弟弟攀上艾德埃塔的肩膀，懇求他別拋棄國家、進(jìn)行失智的遠征。艾德埃塔沉默著(zhù)安撫弟弟的背，理順他的呼吸。

“你要這么做嗎，如果我背叛你，把你的國家送給她，”親王貼著(zhù)艾德埃塔的耳邊，“你要怎么辦？”

“我不強求你戰勝神靈的權能，和她交手之后，我確定自己是唯一能暫時(shí)擺脫她的。所以由我前往群星，”艾德埃塔摟緊弟弟，“你之后的生活會(huì )在極端的自由和禁錮之間跳躍。君主的身份是你的唯一拘束，除此之外，你可以按自己的愿望打造這個(gè)國家?！?/br>
“我不想要王位，我要你留下！”

“我們有過(guò)那段時(shí)光，獨占對方的時(shí)光，”艾德埃塔貼上弟弟的耳朵，“你一直期待族群統治的國家，放手嘗試，戰爭會(huì )持續一段時(shí)間，你可以享受統治的快樂(lè )。但我有一個(gè)要求，擺正對人類(lèi)的態(tài)度。人類(lèi)到底是什么，你一直明白，只是沒(méi)有足夠的現實(shí)。當你接受那現實(shí)時(shí)，我們一定會(huì )有所不同?！?/br>
親王擦擦眼睛,答應了，他們在王座下相擁，直到法術(shù)失效。孤單的征途之中，這段回憶時(shí)不時(shí)從記憶深處涌起，為艾德埃塔抵御宇宙的寒冷。

☆、第69章

這是在年輕的親王犯下隱秘的錯誤不久之后的事。

無(wú)裝束的魔偶打開(kāi)門(mén)，深施一禮，輕盈地在前引路。艾德埃塔跟隨魔偶步入走廊，向親王的臥室方向行進(jìn)，近衛維玻緊隨其后。

走廊兩側的墻壁上掛滿(mǎn)了畫(huà)框。有些是空的，有些是先王——他們的母親——菲麗艾婭的肖像。肖像中的先王不約而同望向臥室的方向，諸多形象的表情并無(wú)區別，只是穿戴著(zhù)不同的服飾，有些是戎裝，有些是禮服。

魔偶打開(kāi)臥室的門(mén)，恭敬地在旁侍立。艾德埃塔沒(méi)有立刻進(jìn)入臥室，而是駐足于臥室左側的肖像前，畫(huà)面上的先王菲麗艾婭衣著(zhù)簡(jiǎn)樸、表情安詳，長(cháng)長(cháng)的睫毛低垂著(zhù)，閉合的雙眼上覆蓋著(zhù)素雅的淺色妝容。

“維玻，”艾德埃塔揚起下巴，“你說(shuō)這是何等服飾？”

“我的君王，這布料的搭配在任何服飾都未曾得見(jiàn)，”近衛低聲回答，“前朝的流行與我而言是陌生的，還請寬恕我的無(wú)知?！?/br>
“這不是生者所穿戴的服飾，”艾德埃塔指指畫(huà)框，“收起來(lái)吧?！?/br>
近衛取下畫(huà)框，藏到身側，使畫(huà)面遠離君主的視線(xiàn)。艾德埃塔進(jìn)了臥室，魔偶關(guān)上門(mén)，和近衛留在門(mén)外。

艾德埃塔轉向房間深處，年輕的親王在高大明亮的窗前佇立，見(jiàn)他走近，扶著(zhù)小圓桌慢慢跪下。

“……君主，”親王低聲說(shuō)。

“免了，躺下吧?！?/br>
艾德埃塔伸出手，拉他的弟弟起來(lái)。年輕的親王起身，坐到小圓桌旁的躺椅上才松開(kāi)手