部開(kāi)始，連到海岸，在岸邊折斷，又在大陸的西北方出現，最后停在邊境荒野斯特哈芙隆妮。

“他去找菈蔻了，”艾德埃塔抓起外套，“保持術(shù)式，如果地點(diǎn)變更，讓傳令騎士通知我?！?/br>
遠程的還魂儀式會(huì )導致短暫的記憶撕裂，艾德埃塔不準備在王城玫瑰堡使用。他有更在意的問(wèn)題：弟弟是生是死？如果他還活著(zhù)，健康狀態(tài)如何？他在北方大陸失蹤，如何到達海那邊的迪蘭？為何在迪蘭的中部陸地上出現？沙盤(pán)上的紛亂軌跡又是什么意思？斯特哈芙隆尼是驛站還是終點(diǎn)？

☆、第46章

去往流放地之前，艾德埃塔征召了王子曼德刻里特，讓他暫時(shí)接管?chē)?。曼德刻里特通常以人?lèi)的形象出現，穿著(zhù)剪裁得體的禮服，很少穿戴鎧甲，身邊跟隨著(zhù)彬彬有禮的人類(lèi)侍從，他們談笑風(fēng)生，仿佛并無(wú)族類(lèi)的隔閡。在尚武的惡魔宮廷中，顯得有些異類(lèi)。

“您對叔叔有什么安排？”屏退侍從后，曼德刻里特問(wèn)。

“帶他回來(lái)?！?/br>
“只是帶叔叔回來(lái)，您不必親自前往。我是說(shuō)，然后呢？”

“我要知道發(fā)生了什么?！?/br>
“如果叔叔真的違背您的命令、蓄意謀殺騎士帕德威爾，您要怎么辦？”

“問(wèn)清楚再議，你有什么顧慮？”

“我擔心有損您的威嚴?！?/br>
“我會(huì )妥善處理，”這是艾德埃塔的回答。

曼德刻里特目送他的父親與翼騎兵指揮官維玻離去，在他的記憶里，這是父親第一次調動(dòng)翼騎兵。

和其他公主王子一樣，曼德刻里特的法術(shù)和工藝由叔叔教授，也從人類(lèi)首相那里學(xué)習如何治理領(lǐng)地。法術(shù)和工藝是基于客觀(guān)的技術(shù)，施展的余地不大，沒(méi)有什么人性的風(fēng)格可言，叔叔的教學(xué)雖然盡心盡力，但離引人入勝差得遠。曼德刻里特對此道并無(wú)興趣，好在他足夠聰明，在學(xué)業(yè)上完全超出了叔叔和父親的期望。

曼德刻里特偶爾會(huì )問(wèn)叔叔政治上的觀(guān)點(diǎn)?！白迦旱睦姹仨毐淮_?！?，這是叔叔的基本立場(chǎng)，聽(tīng)起來(lái)毫無(wú)破綻。除此之外的問(wèn)題不會(huì )深入探討，叔叔表示那是首相的工作。

曼德刻里特去問(wèn)母親，為何叔叔對于職責之外的事情如此淡漠，仿佛他只是一個(gè)學(xué)徒，而不是叔叔的侄子，父親難道不是以家族血緣來(lái)對待叔叔的么？既然如此，他應該得到相應的熱情待遇——父親對叔叔有多好，叔叔就該對他多好，曼德刻里特和母親是這么說(shuō)的。

母親是一位普通的王妃，具有純正的惡魔血統，經(jīng)歷過(guò)一些亂七八糟的斗爭。她讓他謹言慎行，不要多問(wèn)，時(shí)間會(huì )揭露一切秘密。當時(shí)曼德刻里特還是個(gè)男孩，不明白這話(huà)的含義。

曼德刻里特經(jīng)歷過(guò)數位首相的教導，有男子也有女士，有惡魔也有人類(lèi)。他學(xué)會(huì )了如何平衡不同的族群，也認為自己有資格繼承王位，但他還需要時(shí)間。比起父親，他更在意叔叔。因為國家的農業(yè)、政治和宗教形成了穩定的的平衡，他了解人類(lèi)，不難爭取他們；而制造業(yè)則完全掌握在叔叔的手中，奧林親王規范生產(chǎn)的標準、維持各類(lèi)工作運轉、必要時(shí)親自投入勞作。君主曾經(jīng)嘗試替換親王、讓他退休，得到的結果是產(chǎn)業(yè)停擺。曼德刻里特需要時(shí)間解決父親未曾解決的問(wèn)題。

百年過(guò)去，曼德刻里特逐漸長(cháng)成青年，繼承了母親的領(lǐng)地，有了可靠的朋友、親信和衛隊。時(shí)值父親遠征、叔叔監國，與命運神的戰爭展開(kāi)，他才明白母親的警告是什么意思。叔叔只確保惡魔的利益，將人類(lèi)作為奴隸濫用，這和父親的執政方針截然相反。故而父親執政時(shí)國泰民安，惡魔善用人的創(chuàng )造，人借助惡魔的力量。叔叔的統治下則是年年饑荒，惡魔與人類(lèi)勢不兩立，前線(xiàn)被命運神和叛軍首領(lǐng)塔珂打得節節敗退。

盡管如此，叔叔仍然受到族群的認可，大多數惡魔貴族樂(lè )于提供戰爭的資源，國家的體系以扭曲的方式平穩運轉著(zhù)。

對于叔叔的統治，曼德刻里特存有疑惑。首先，父親留存的軍隊體系完全足以將叛軍扼殺在萌芽時(shí)期，而且他也相信叔叔有相應的見(jiàn)地，但戰爭就是持續了數十年。曼德刻里特的領(lǐng)地距離前線(xiàn)遠得很，他派出了衛隊去尋找父親的遠征軍。衛隊幾年后回到家鄉，沒(méi)帶來(lái)任何消息，父親仿佛從世間消失了。

戰爭突然產(chǎn)生了轉機，惡魔的軍隊收復了大多數失地。是也不是好兆頭。曼德刻里特做了些準備，前往玫瑰堡覲見(jiàn)他的叔叔。

雖然戰爭快要勝利了，但叔叔顯得失意頹廢，身邊并無(wú)親近他的貴族相伴，只有一名魔偶舞者。

“已經(jīng)輸了，別再說(shuō)了，”被問(wèn)及近況時(shí)，叔叔如此回答。

“形勢大好，為何稱(chēng)??？”曼德刻里特感到奇怪。

那是個(gè)無(wú)月的午夜，魔偶獻上美酒，曼德刻里特至今還記得酒的味道，那是他第一次見(jiàn)到燒酒，酒中還帶有香草的氣息。叔叔向他解釋?xiě)馉幍暮谀?、暗處無(wú)人所知的細節，這些與他刺探所得的消息基本一致。

“……就像我剛才說(shuō)的，我試著(zhù)毀滅人類(lèi)，快成功了，不會(huì )太久，七個(gè)晝夜之后就能看到成果。沒(méi)有人類(lèi)的世界確實(shí)符合我們族群的利益，但我總覺(jué)得缺少些什么，”叔叔如是說(shuō)。

“缺少什么呢？”

曼德刻里特問(wèn)，裝作漫不經(jīng)意地上前一步，魔偶隨著(zhù)他的走動(dòng)換了個(gè)位置，無(wú)生命的目光隱約透出審視的色彩。

“也許神靈也會(huì )受到影響。我們不侍奉神靈，但人類(lèi)會(huì )做，神靈收取人類(lèi)的犧牲，為人類(lèi)而戰……脫離了神圣領(lǐng)域的神靈，和雇傭兵有什么區別？”

“您可曾到達神圣的領(lǐng)域？”

曼德刻里特的目光轉到魔偶身上，這個(gè)角度下他的一舉一動(dòng)都在魔偶的視野中。

“曾有一次，”叔叔彈了彈魔偶腰間的佩劍，“這是神諭殘留的痕跡。神靈可以為我們的生活提供建議，親自參與戰斗就離譜了?！?/br>
“族群的規劃中未曾有過(guò)神靈的位置，”曼德刻里特自然地伸出手，撫摸因果之劍上的浮雕，“我有一點(diǎn)不明白，人類(lèi)是優(yōu)質(zhì)的伙伴和奴隸，您為何要毀滅他們？我們已經(jīng)統治它們很多年了?！?/br>
“我已經(jīng)造出了替代品，”叔叔指了指魔偶，“人類(lèi)的替代品?！?/br>
“我能看看它嗎？更……仔細地……”

叔叔擺了擺手，魔偶靈活地走動(dòng)起來(lái)，難以察覺(jué)的細微絲線(xiàn)在親王和魔偶間飄蕩。曼德刻里特隨著(zhù)魔偶的行動(dòng)，貼近他的叔叔。到了一臂之隔的位置，曼德刻里特摔碎酒杯，拔出貼身的短劍攮進(jìn)叔叔的胸膛。短劍來(lái)自諸魔的墳墓，擁有封禁魔力的力量。他的隨從一擁而上、解除了魔偶尚未展開(kāi)的武裝。

那是曼德刻里特第一次見(jiàn)識叔叔的劍術(shù)，他損失了