商秀珣，正因想與牧場(chǎng)合作，或者至少從牧場(chǎng)中購買(mǎi)大批馬匹，預備來(lái)年反叛時(shí)供給軍備。

但商秀珣剛剛接過(guò)場(chǎng)主重擔，需要照顧身體日益衰弱的母親，既無(wú)經(jīng)驗亦無(wú)心情，更無(wú)意站在叛軍一方，與看上去尚有幾分威嚴的楊廣作對，遂婉拒了楊玄感的提議。

事實(shí)上，她很明白亂世已經(jīng)開(kāi)始，飛馬牧場(chǎng)在其中身份微妙，地位重要，只怕無(wú)法超然世外，不與任何勢力牽扯，于是產(chǎn)生類(lèi)似于方氏兄弟的想法，打算等萬(wàn)不得已，再挑選一個(gè)優(yōu)秀的后臺。她和李閥小姐李秀寧交好，難免傾向于李閥，怎奈李淵瞻前顧后，拖泥帶水，又顧慮名聲，又顧慮與楊堅的親戚關(guān)系，至今不肯起兵，眼看城池接續落入其他勢力手中。

蘇夜不愿強迫她，費盡了口舌，才讓她心思稍有松動(dòng)，同意在恰當時(shí)機，撥出牧場(chǎng)人馬作為援助。當然，那時(shí)蘇夜是個(gè)比現在還小的小丫頭。商秀珣滿(mǎn)臉均是狐疑之意，直到最后答應時(shí)，還用莫測高深的眼神看她，想知道她是不是在說(shuō)一些聽(tīng)起來(lái)很有道理，實(shí)際天真爛漫的胡話(huà)。

但蘇夜并未胡說(shuō)八道。在她看來(lái)，若竟陵、沔陽(yáng)與牧場(chǎng)連同一氣，再控制漢水上的航運，足可抵御從任何方向逼近的敵軍。她甚至打過(guò)翟讓的主意，但瓦崗軍離竟陵太遠，中間隔有其他義軍，在抵抗隋軍之時(shí)，實(shí)不宜再與其他勢力產(chǎn)生沖突，落進(jìn)四面楚歌的境地。

因此，她動(dòng)身前來(lái)竟陵，倒沒(méi)有什么特別目標，只想看看這一帶的情況，再折返牧場(chǎng)，與商秀珣重新商議。

此行長(cháng)達千里，前半段平安無(wú)事。她從未招惹別人，別人也從未招惹于她。但到了最后二三百里，形勢便出現微妙的變化，世間氣氛亦現出不該有的蒼涼。

她路上見(jiàn)到不少東逃的難民，均被迦樓羅軍逼的活不下去，怕妻女被人搶走，怕自己被強征入伍。他們背井離鄉，拋卻世代賴(lài)以為生的農田，生活絕不會(huì )好過(guò)，但和那位吃人rou喝人血的“迦樓羅王”一比，似乎又沒(méi)那么可怕，只想離他越遠越好。

朱粲秉持其濫殺無(wú)辜的原則，攻下竟陵后猶自不足，縱容士兵燒殺擄掠，數日方息。蘇夜猜想他并非像史書(shū)上那樣，真的不設任何根據地，因為根據逃難者所說(shuō)，他們已在城中禍害兩個(gè)多月了。

她腳程遠比正常人為快，掛念著(zhù)與獨孤策的約會(huì )，并未刻意減緩速度，亦未刻意加快。入夜之后，她遇上客店就進(jìn)去投宿，遇上小村就進(jìn)去求收留，倒也沒(méi)有什么不舒服的感覺(jué)。

然而，她走到離竟陵百里之處，村落已有明顯的荒廢征兆，村人臉上亦很少笑容，多了憂(yōu)心忡忡的神色。當日夕陽(yáng)沉下地平線(xiàn)，將天地裹在陰天特有的昏暗中，她恰好來(lái)到一個(gè)還有八十里路程的村子，便按照過(guò)往習慣，進(jìn)村投宿。

此地名為“桃莊”，居民栽種莊稼之外，亦栽種桃樹(shù)，入夏后運到城中販賣(mài)。如今正是桃樹(shù)結果豐收的時(shí)候，村里卻人丁稀少。許多年輕力壯的男女都避向更遠處，有親戚的投奔親戚，沒(méi)親戚的另尋出路，生怕噩運降臨至自己頭上。還留在這里的人，要么覺(jué)得離迦樓羅軍較遠，不愿離開(kāi)家鄉，要么認為自己年老體衰，不至于有危險，堅持留在家中。

對騎兵而言，八十里并非很長(cháng)的距離。蘇夜沿路走進(jìn)村莊，發(fā)現村中人丁稀少，農田亦有被踐踏和強行收割的痕跡。她找了戶(hù)人家，敲了半天門(mén)，才有個(gè)耳朵重聽(tīng)了的老太婆出來(lái)開(kāi)門(mén)。

蘇夜說(shuō)會(huì )付錢(qián)時(shí)，這名老婦竟道：“何必要錢(qián)，就算有了錢(qián)，也會(huì )被人搶走?！?/br>
老婦的兒子、兒媳、女兒、女婿都不在這里，到五十里外投奔舅舅去了。她想多問(wèn)幾句，覺(jué)得對方年紀大了耳朵不好，未必能提供可靠的情報，只好作罷。當夜她躺在床上，心中猶自想著(zhù)名氣惡劣的朱粲，還有他那容貌美麗，卻同樣殘忍的女兒，“毒蛛”朱媚，直到子時(shí)也沒(méi)睡著(zhù)。

子時(shí)剛過(guò)，她忽地聽(tīng)到村口傳來(lái)急促的馬蹄聲，在深夜中顯的尤為響亮。馬蹄聲來(lái)勢洶洶，足見(jiàn)來(lái)者不善。馬上騎士看見(jiàn)第一間民居，倏然勒韁停馬，跳下坐騎，肆無(wú)忌憚地點(diǎn)起火把，開(kāi)始挨家挨戶(hù)搜索。

蘇夜并未見(jiàn)過(guò)江淮軍的行事，因為江淮軍仍在與隋軍糾纏，未在她去的方向掠奪民財。但從今夜來(lái)客的舉動(dòng)中，不難看出這種舉動(dòng)對百姓的傷害。

他們敲門(mén)聲很是響亮，但經(jīng)常碰上屋中無(wú)人，或者屋主太過(guò)懼怕，不敢開(kāi)門(mén)的情況，于是立刻強行破門(mén)，推門(mén)而入，喝令屋中的人滾出去站著(zhù)，自己則開(kāi)始翻箱倒柜，不但尋找金銀首飾，連米面油鹽也一起拿走，手段極為熟練。

迦樓羅軍從不費心休養生息，更無(wú)與民休息的想法，一到軍資匱乏時(shí)，就遣小隊士兵縱馬前往幾十里、百里之外，搶走別人家中的糧食銀錢(qián)。蘇夜投宿的這一晚，恰巧碰到他們前來(lái)桃莊。

軍中送出的隊伍自然不只這一支，只怕附近的村莊亦難逃毒手。但蘇夜終究只有一個(gè)人，投宿在這里，也只能管這里的事情。她實(shí)在不忍心置身事外，眼見(jiàn)村中居民遭殃。

她側耳聽(tīng)了一陣，正要出門(mén)，卻在忽然之間，聽(tīng)見(jiàn)男人驚叫斥罵的聲音。緊接著(zhù)，一個(gè)清朗悅耳的男聲道：“諸位這么做，不覺(jué)得太過(guò)分了嗎？”

第164章

蘇夜目光一凝，停住即將越窗而出的身形，在原地側耳細聽(tīng)。

她睡的乃是原來(lái)主人的臥室，由于農家生性簡(jiǎn)樸，各屋之間并無(wú)房門(mén)，只垂著(zhù)厚厚的布簾。那名耳背老婦睡的很熟，呼吸聲平緩無(wú)波，顯見(jiàn)要等人家踹開(kāi)大門(mén)，叫喊著(zhù)沖進(jìn)屋中，她才能發(fā)覺(jué)家里進(jìn)了人。

她知道夜半來(lái)客必是迦樓羅軍，本欲出面解決此事，卻被人捷足先登。為首者叫罵不絕，粗魯中透出心虛，句句不離“迦樓羅王”，很明白失去迦樓羅軍為后臺，自己便一文不值。

那名神秘的青年男子靜靜聽(tīng)著(zhù)，始終一言不發(fā)，等對方叫罵夠了，方以彬彬有禮的口氣道：“諸位奉命行事，在下本來(lái)不該怪到諸位頭上。但無(wú)論何人，取財應取之有道，想買(mǎi)糧米，就要付出等同的金錢(qián)。像你們這般，于深夜敲門(mén)打舍，喝令主人滾出屋外，甚至對人家女眷言語(yǔ)無(wú)禮，實(shí)在過(guò)分之至。在下雖然只是路過(guò)此地，也不能坐視不理?！?/br>
他聲音好聽(tīng)，語(yǔ)氣更是溫柔文雅，面對仗勢欺人之鼠輩，仍然句句留有余地，并無(wú)趕盡殺絕的意思。但他語(yǔ)氣緩和，意思卻很明白，那便是他要插手到底，直到這幫人滾出小村