，曹鈞心中一片空落，就如同丟了什么東西一般，所以他才會(huì )想用酒來(lái)填滿(mǎn)。酒醒之后，心中傾慕漸漸被理智押回箱籠，鎖在心底的角落，可能再也見(jiàn)不了光。

而就在他努力克制內心傾慕的時(shí)候，那個(gè)自稱(chēng)云洛族大巫師的云姓少年驀然出現，字字鋒利地挑開(kāi)了龍霄對他的心意，更是極力離間自己與他……事后逃過(guò)一劫，他卻在夜半人靜時(shí)輾轉難眠、捫心自問(wèn)。

龍霄當真是大巫師所說(shuō)的白蛇嗎？

他當真是因為自己才始終留在雪空關(guān)保家衛國的嗎？

…………

無(wú)數的疑問(wèn)像團亂麻，擾得他頭昏腦脹，為了收斂這些不停攪擾自己的念頭，曹鈞這才如發(fā)泄一般浴血殺敵。只有當人上了戰場(chǎng)的時(shí)候，面對生死抉擇的時(shí)候，才不會(huì )有閑心繼續胡思亂想。

只是殺敵受傷調養期間，這些念頭又如瘋草一般滋生，甚至來(lái)勢洶洶遠超往日。

曹鈞長(cháng)長(cháng)一嘆，靜靜凝望半空中的那輪冷月。仿佛蟾宮中的姮娥也察覺(jué)到他心中煩躁，不多時(shí)，隱約有一道笛聲縈縈繞繞地傳了過(guò)來(lái)，長(cháng)夜凄清，可笛聲卻溫潤無(wú)比、毫不蒼涼。如水般的樂(lè )章漸漸舒緩了他的神情，曹鈞舒了口氣，倒是覺(jué)得有些困倦起來(lái)。

等他回帳休息后，那笛聲也神奇地消散了。

營(yíng)地某個(gè)角落，白衣清冷的薛鑒冷哼出聲：“你天天這么守著(zhù)他，干脆就別回雪空關(guān)了?！?/br>
他身旁的旌旗無(wú)風(fēng)自動(dòng)，傳出龍霄聲音：“薛公子……”

薛鑒深深做了個(gè)呼吸，強迫自己耐下心來(lái)，說(shuō)道：“你莫要忘了曾經(jīng)答應過(guò)我什么?！?/br>
龍霄沉默半晌，才低低回道：“是，我懂了?！?/br>
薛鑒合上了雙眼，他身旁的旌旗輕輕顫動(dòng)，一陣夜風(fēng)拂過(guò)，仿佛有什么東西離開(kāi)遠去。

翌日天清氣爽，軍營(yíng)整裝待發(fā)。

曹鈞僥幸從大巫師手中逃過(guò)一劫之后，也曾細想云洛族是否已經(jīng)得知自己一行人現身于南域的消息，但平素里與雪空關(guān)飛鴿傳書(shū)，也未曾見(jiàn)人提及過(guò)戎狄聞?dòng)嵈笏吝M(jìn)攻的消息。反倒是戎狄三部……不，如今已是戎狄二部的云洛族與常青族安寧了許多，雖然仍有時(shí)不時(shí)的偷襲，但相較從前已經(jīng)算是異常了。

曹鈞命人時(shí)刻監視，想來(lái)想去還是將消息告知了葉昭，葉昭毫不訝異，仿佛早就知曉一般。曹鈞不解，屢次詢(xún)問(wèn)卻只得到一個(gè)高深莫測的微笑，他心中有些涼意，隱約覺(jué)察到葉昭殿下似乎存了一些不能言說(shuō)的打算。

時(shí)至今日，葉昭忽然在即將進(jìn)攻擁雪關(guān)之前，講述了一件事情。

那便是……

“戎、戎狄二部的投誠？！”

曹鈞瞠目結舌，簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。莫說(shuō)是他，就連慶陽(yáng)老侯爺、各路將領(lǐng)人馬、身旁的元朗元逸侍衛都是滿(mǎn)臉訝然，薛鑒臉色倒是變了一變，似乎想到了出現那位無(wú)緣無(wú)故便出現在侯府中的云洛族大巫師。

葉昭不等他們回過(guò)神來(lái)，揮手撤下大半將士，只留數位高階將領(lǐng)留在當場(chǎng)，然后又講出了擁雪關(guān)密道一事。曹鈞呼吸一緊，左右看去，卻見(jiàn)共事的數位將領(lǐng)也都是滿(mǎn)臉的不敢相信，然后才是謀事已定的狂喜。

葉昭不等他們開(kāi)口，便率先與慶陽(yáng)侯等人商議起如何運用這條密道取得不費吹灰之力的勝利。一時(shí)間曹鈞張口無(wú)言，只有一旁的薛鑒深深望了他一眼。

軍事商議過(guò)后，各路將領(lǐng)領(lǐng)命前去調兵遣將，薛鑒這時(shí)緩步來(lái)到曹鈞身邊，輕輕說(shuō)道：“你不覺(jué)得很奇怪嗎？”

“什么？”

薛鑒看他一眼：“殘余的戎狄二部是云洛族與常青族，他們常年侵略北方，對地大物博的中原虎視眈眈，如此山河繚亂之際不趁機攪個(gè)天翻地覆，又怎會(huì )甘心臣服于葉昭殿下？”

曹鈞心中一凜，不由地說(shuō)道：“你的意思是說(shuō)……”

“一定有什么協(xié)議……”他緩緩道，“這背后一定有一場(chǎng)交易，代價(jià)也定是極為珍貴，不然絕對打動(dòng)不了狡猾似鬼的云洛族大巫師，也不會(huì )令他安撫住蠢蠢欲動(dòng)常青、云洛兩族?！?/br>
曹鈞不知怎么，忽然記起初遇時(shí)那個(gè)少年曾講過(guò)的一句話(huà)：

“……我苦苦堅持多年，唯一想要得到的不過(guò)是一個(gè)人?！?/br>
薛鑒幽然出聲，加上了最后一根稻草：“殿下成親那日，我撞見(jiàn)了莫名出現在慶陽(yáng)侯府中的云洛族大巫師?！?/br>
曹鈞張了張嘴，半晌才啞著(zhù)嗓子出聲：“……代價(jià)，是龍霄！”

“不，不會(huì )的！殿下知道龍霄對雪空關(guān)無(wú)比重要，也知道他是我府中的客卿，殿下……殿下他不會(huì )的……”

方才的揣測太過(guò)瘋狂，曹鈞完全不敢相信葉昭殿下會(huì )如此對待他的部下。

薛鑒冷冷一笑：“不會(huì )？如何不會(huì )！犧牲一個(gè)人，換來(lái)云洛常青兩族的臣服，也能換來(lái)大巫師的全力相助。他娶了慶陽(yáng)侯的掌上明珠，得了十萬(wàn)兵馬，打回京城指日可待，再犧牲一個(gè)人換來(lái)北方戎狄三部的臣服，了卻皇朝多年的疆域危機……這筆買(mǎi)賣(mài)，對殿下而言可是劃算的很呢！”

曹鈞張了張嘴，卻吐不出一個(gè)字來(lái)，他只能無(wú)力地握住那枚錦囊，希望能感受一星半點(diǎn)的溫暖。仿佛覺(jué)察到他的恐慌不安，玉鱗反涌出暖意，逐漸安撫了曹鈞的心神。

他深深吸了一口氣，直視著(zhù)薛鑒，“……薛公子，你與我說(shuō)了這么多，想必早有打算吧?！?/br>
薛鑒并未否認，只是道：“我與他乃是舊友，不希望他落得一個(gè)被手足兄弟推入火坑的下場(chǎng)?！?/br>
曹鈞一雙手掌握緊成拳，心中無(wú)數思緒飛涌，終于他咬了咬牙，問(wèn)道：“薛公子，我能做些什么？”

薛鑒深深看了曹鈞一眼，眸光中帶著(zhù)幾分說(shuō)不清、道不明的深意。

他道：“我想請將軍，幫忙演一出戲?！?/br>
戎狄二部忽然投誠，消息一出頓時(shí)朝野震驚，不說(shuō)雪空關(guān)內眾人如何不信，就連皇城內部的葉丹宸妃一干人馬也只當作是假訊。只是未過(guò)數日，云洛族大巫師親臨擁雪關(guān)，以陰詭蠱術(shù)重創(chuàng )擁雪關(guān)守衛軍，而南域兵馬不知從何處尋得一條密道，猛然間殺入城中，一舉擒獲無(wú)數俘虜。

禁軍倉惶逃回京城，人心惶惶之際誰(shuí)也無(wú)力阻擋浩浩蕩蕩的十萬(wàn)兵馬，葉丹眾人不得不相信戎狄三部的投誠，倉促商議后派出使臣和談，愿意以長(cháng)江黃河為界分為二國。

葉昭微微一笑，手持勁弓射出穿云破空的一箭，毫不猶豫地射死了宣旨太監。

葉丹在城墻上望見(jiàn)那一幕，當場(chǎng)嚇得腿軟倒地，最終還是在禁軍將領(lǐng)的攙扶下才回到了后宮。宸妃與禁軍統領(lǐng)心知不能善了，便咬緊牙關(guān)將整座皇城防守得固若金湯。

葉昭倒也不著(zhù)急，直接在城外安營(yíng)扎寨，十萬(wàn)兵馬將皇城各路出入要塞堵得水泄不通，大有坐等耗時(shí)之勢。

臨近