率先開(kāi)了口：“你這小子好生糊涂，咱們一群陌生男人貿貿然跑去歇腳，不知道的還以為是山大王打家劫舍呢?！?/br>
在元逸口中，葉昭的身份是初次走鏢的少東家，這也解釋了眾人為何要以他為主。

那婦人笑了笑，道：“無(wú)妨，無(wú)妨，左右走鏢的人都是在我們幾個(gè)村子里購置干糧物資的，幾位小哥隨我來(lái)吧?！?/br>
葉昭道了聲謝，隨后裝作不經(jīng)意地問(wèn)道：“大嫂既然說(shuō)這山上有山大王，又怎么敢孤身一個(gè)弱女子出門(mén)呢？”

那婦人臉色不變，笑道：“我漢子在山腳那片高地鋤田種莊稼，我剛送完早飯正打算回家喂雞，這就撞見(jiàn)了你們。小哥問(wèn)這話(huà)是什么意思？”

葉昭回以一笑：“沒(méi)什么，隨便問(wèn)問(wèn)?！?/br>
婦人哼了一聲，臉上有些掛不住，嘴里低聲絮絮叨叨說(shuō)些什么“難怪這么金貴，原來(lái)是個(gè)剛出門(mén)啥也不懂的小雛雞”。她自以為話(huà)音低，殊不知在場(chǎng)眾人皆有武藝在身，蚊鳴尚能聽(tīng)真切更何況是一兩句低語(yǔ)？眾人面面相覷，卻也不敢露出什么異樣神色，生怕惹得殿下不快。

元逸繼續油嘴滑舌地湊到婦人面前，與她道歉來(lái)道歉去，又說(shuō)少東家初次走鏢經(jīng)驗欠缺，磨了好一會(huì )兒婦人才云消雨散、重展笑顏。

到了村中，婦人領(lǐng)著(zhù)眾人前往家中休息，途中遇到相熟之人還不忘打聲招呼。葉昭看來(lái)看去，周?chē)迕裾f(shuō)不上多，但皆是一副貧苦模樣，而且各個(gè)面黃肌瘦瑟瑟縮縮。他直覺(jué)較為敏銳，只覺(jué)得哪里有些不對，但是細想又想不出來(lái)。

那婦人倒上茶水、送上窩頭，難為情地笑了笑說(shuō)：“家里沒(méi)什么值錢(qián)的東西，幾位小哥先墊一墊，我去看看村頭客棧開(kāi)了沒(méi)有?！?/br>
元朗目送婦人離去，轉過(guò)眼卻看到殿下若有所思的模樣，他怔了怔，問(wèn)道：“殿下在想什么？”

葉昭目光微閃：“咱們經(jīng)過(guò)村里的時(shí)候，你們可曾注意到什么不對？”

眾人頓時(shí)回憶方才的模樣，忽然間一個(gè)小侍衛靈光一閃，道：“年輕女人很少見(jiàn)到！”

元朗心中一凜，當即悄無(wú)聲息地運起輕功躲在婦人院墻暗處，目光掃過(guò)之處，只見(jiàn)村中大多皆為老少男子與年老婦人。元逸則從腰囊中拔出試毒銀針，幾番查看果然驗出了茶水與窩頭之中被動(dòng)了手腳。

元朗飛身回來(lái)，將望見(jiàn)之情形一一回稟，然后問(wèn)道：“殿下，咱們該怎么做？”

葉昭搓了搓手指，目光微緊道：“此地離擁雪關(guān)僅隔二十余里，若是一個(gè)不慎，極有可能被抓回去。咱們……”

說(shuō)到此處，院外忽然傳來(lái)那婦人的聲音：“幾位小哥，你們快……??！”

一聲凄厲慘叫，回蕩在寂靜小村。

出關(guān)后的第十日，曹鈞一路疾行終于迎上了太子殿下。

葉昭一行人各個(gè)狼狽不堪身有血污，就連太子殿下都有些披頭散發(fā)，與之對比，隊伍中的白衣少年則顯得面龐白俊、身潔衣凈。曹鈞當場(chǎng)跪膝在地，口稱(chēng)殿下千歲，葉昭匆忙扶他起來(lái)，道：“曹將軍千里援救之功，昭銘記于心！”

曹鈞心中溫暖，雙眼濡濕道：“殿下……”

那位白衣少年此時(shí)開(kāi)了口，聲如鳴玉，清清淡淡：“先找個(gè)休息的地方，你們君臣二人再繼續吧?！?/br>
曹鈞見(jiàn)他神容淡然，白衫飄逸、風(fēng)姿綽約，腰間還束著(zhù)一枚精致玉扣。又聽(tīng)他口吻有些不大像侍衛，便微微皺眉道：“敢問(wèn)閣下是？”

元逸嘴快，連忙介紹道：“這位是救了我們大家的薛公子，他功夫厲害的很，那日在草頭山一群心懷不軌的家伙想用蒙汗藥放倒我們，誰(shuí)知突然竄出來(lái)一條碗口粗細的巨蟒四處食人，要不是薛公子和我們殿下聯(lián)手斬了巨蟒，只怕還要折進(jìn)去不少兄弟呢！”

曹鈞不由得多看了那位薛公子一眼。

薛鑒向他頷首，隨后便要前行離去，只是擦肩而過(guò)時(shí)他忽然動(dòng)了動(dòng)眉尖，目光落在了曹鈞胸膛之處：“曹將軍身上帶了什么？”

曹鈞微怔，隨后反應過(guò)來(lái)那是龍霄臨行時(shí)給自己的錦囊，只是他似乎與這位薛公子不太合得來(lái)，便故作不知地搖了搖頭，道：“薛公子什么意思？”

薛鑒道：“沒(méi)什么，只是隨便問(wèn)問(wèn)罷了?！?/br>
曹鈞心中一片莫名之感，他吩咐眾將士服侍殿下與諸位侍衛休息之后，才將懷中的錦囊拿了出來(lái)。針腳綿密，花色也不濃烈，只勾了淺淺幾道細紋。他帶著(zhù)好奇打開(kāi)錦囊，卻見(jiàn)這里面只放了一枚龍眼大小的玉片，瑩白如玉，通體微圓，倒像是什么活物的鱗片一般。

“這是什么？”他心中暗道。

翻來(lái)翻去看了好幾眼也沒(méi)明白其中玄機，曹鈞將其收回錦囊，隨后再度塞回了胸前。

隨地扎營(yíng)稍作休息，太子頭一沾上枕被便立即睡了過(guò)去。那幾位侍衛也或多或少閉幕休憩，只留下數人牢牢護在太子帳外守夜。曹鈞心知太子此時(shí)對自己尚不放心，他沒(méi)有多言，只是吩咐將士加強戒備護衛周全。

月亮升到頭頂，眾人或多或少被睡意籠罩，漸漸昏沉下去。

曹鈞做了一個(gè)夢(mèng)，他夢(mèng)見(jiàn)五歲那年隨義父回京參加年禮，祭禮結束后他嫌觥籌交錯無(wú)趣便四處走動(dòng)，這一走便讓他望見(jiàn)了與自己相差無(wú)幾的葉昭。太子雖然年少，但過(guò)人相貌卻已漸露風(fēng)骨，這一眼便讓他記憶猶新，以至于多年后仍然念念不忘回京去見(jiàn)那個(gè)冰削雪雕的孩童。

再次相遇是在義父去世之后，他以少年之姿擊退戎狄進(jìn)攻，被封新任鎮關(guān)將軍。雪空關(guān)安定之后，他回京謝恩，這才在金鑾殿上見(jiàn)到了早已長(cháng)大成人、風(fēng)姿綽約的太子殿下。

回到雪空關(guān)后念念不忘，甚至夜深人靜時(shí)獨自憑窗遠眺千里月夜，無(wú)數的點(diǎn)滴終于在他的心中扎根生長(cháng)，開(kāi)出一朵不敢向任何人傾訴的花。

……忽然間夢(mèng)境煙消云散，他喘著(zhù)粗氣驚醒過(guò)來(lái)，只見(jiàn)胸口單衣之下那片玉鱗沁出白光，如同冰水一般激得他渾身發(fā)涼。他匆忙披上衣衫，這才發(fā)覺(jué)守夜侍衛與巡邏將士早已倒地不起，每個(gè)人臉上還掛著(zhù)詭異的笑容。

夜色深處，仿佛有無(wú)數人馬逐漸靠攏！

值此危急關(guān)頭，一點(diǎn)劍光驟然出現在夜色之中，冰雪冷芒閃耀不止，所到之處草木含霜。一個(gè)熟悉的清冷聲音喝道：“曹將軍，用玉片貼在額頭可令眾人蘇醒！”

曹鈞再不拖延，飛快摸出腰間錦囊一一救助眾人，葉昭率先蘇醒，覺(jué)察周?chē)樾尾粚χ罅⒖涛站o手中寶劍。周?chē)绦l與將士也漸漸轉醒，元逸湊在元朗身旁，二人一左一右牢牢護住了太子殿下，元逸耳尖聽(tīng)見(jiàn)細微的摩擦聲，借著(zhù)燒起來(lái)的火光向遠處望去，待他看清后不禁吃了一驚：“那、那是什么？！”

曹鈞瞪大了眼睛：“滾地蟲(chóng)？是戎狄三部云洛一族的巫蠱之術(shù)！”

猛然