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“從杭州啟程后不久，我們在山路上遇上一群賊人……”她正講到遇劫那段。

龐荻立即擔心起來(lái)：那天雯兒也聽(tīng)見(jiàn)岐王叫賊首曹明，她如此聰明，大概不會(huì )猜不到那是太皇太后娘家之人，就算她想不到，只怕告訴父母兄長(cháng)后他們也不難猜出這點(diǎn)。唉，忘了跟她說(shuō)應該保密了。

王夫人一聽(tīng)當即連聲追問(wèn)她們有沒(méi)有事，如何脫險，是否知道賊人身份。

雯兒擺手道：“當然沒(méi)事了，否則我們還能平平安安地回來(lái)嗎？那些賊人大概是土匪罷。原來(lái)杭州治安如此糟糕，看來(lái)蘇軾的官是沒(méi)當好的了……”然后雙眼閃亮地搖著(zhù)母親的手說(shuō)：“娘你知道是誰(shuí)救了我們嗎？是岐王！皇上的二弟岐王趙顥！當時(shí)他只那么一揮劍，所有的賊人便都倒下了……”

龐荻暗舒口氣，放下心來(lái)。然后笑看雯兒繼續天花亂墜地形容岐王的劍術(shù)。

王夫人含笑撫著(zhù)女兒的頭，輕嘆道：“看來(lái)我的小女兒也長(cháng)大了……”

轉頭看見(jiàn)龐荻，便喚她過(guò)來(lái)，細問(wèn)她父親與娘家的情況，龐荻便與她聊了一會(huì )兒。隨后王夫人看著(zhù)秋娘問(wèn)：“我剛才聽(tīng)雯兒說(shuō)這丫頭是你在江寧買(mǎi)的?！?/br>
龐荻點(diǎn)頭稱(chēng)是，心想公公還未歸來(lái)，先不用急著(zhù)說(shuō)秋娘的詳情，待以后再請公公相助救出她丈夫。

王夫人起身走到秋娘身邊，拉起她的手左看右看，十分喜歡。隨后和顏悅色地問(wèn)她名字、年齡、出身等等，像是特別感興趣。

秋娘有點(diǎn)怕生羞澀，但仍從容地一一答來(lái)。

王夫人便對龐荻道：“這姑娘我很喜歡，這兩天讓她陪我說(shuō)說(shuō)話(huà)罷?！?/br>
龐荻自然表示同意。

向婆婆告退后，龐荻離開(kāi)客廳回房，雯兒卻跟著(zhù)她出來(lái)，到回廊轉角處拉住她道：“嫂嫂，如果哥哥和爹問(wèn)起我們遭劫的事，你不要說(shuō)賊人姓曹好不好？”

龐荻覺(jué)得詫異：自己還一直擔心她說(shuō)出此事，不想她居然反過(guò)來(lái)要求她保密。

于是便問(wèn)：“是岐王請你不要說(shuō)出去的？”

雯兒搖頭道：“不是?！比缓笙肓讼?，解釋道：“很明顯這些賊人是曹太皇太后娘家的人，嫂嫂應該也能看出。他們多半是借劫持我們來(lái)報復爹爹方田均稅法損害他家利益之事。但是我們已經(jīng)被岐王救了，不過(guò)有驚無(wú)險而已。如果爹和哥哥知道了肯定會(huì )對曹家不依不饒，岐王對太皇太后極其孝順，肯定不希望她為這事煩心，而若再要他出來(lái)作證，他會(huì )夾在中間十分為難。他對我們既有救命之恩，我們不說(shuō)回報，至少也應該不給他添麻煩對不對？”

龐荻驚奇地笑道：“你什么時(shí)候學(xué)會(huì )為別人著(zhù)想了？”

雯兒眨眨眼道：“我一向這么明事理、識大體的呀，嫂嫂不知道么？”繼續拉著(zhù)龐荻要她答應。龐荻頷首，她便一笑跑開(kāi)了。

傍晚，王雱的病忽然加重，身上忽冷忽熱，幾度昏迷，神志也不是很清楚。龐荻憂(yōu)慮焦急，守護在他床邊，寸步不離，一直為他喂藥拭汗，連晚飯也沒(méi)顧上吃。

到了深夜，王雱靜了下來(lái)，也聽(tīng)不見(jiàn)呻吟聲了。龐荻發(fā)現屋內侍侯著(zhù)的幾名侍女忙了一天，現在大有倦色，便命她們各自回房休息。不想稍過(guò)片刻又見(jiàn)王雱渾身發(fā)顫，似乎很冷的樣子。龐荻伸手一摸他手足，發(fā)現無(wú)比冰涼。忙取熱水為他擦拭，也不見(jiàn)暖過(guò)來(lái)。

心里一急，眼淚就掉了下來(lái)。

淚落在他臉上，卻把他驚醒了。他睜眼看見(jiàn)她，便笑了：“你在哭什么？”

她一邊拭淚一邊問(wèn)：“你是不是很冷？”

他說(shuō)：“是?！便笺嫉乜粗?zhù)她梨花帶雨的樣子，還是溫和地笑著(zhù)，柔聲說(shuō)：“別哭別哭。來(lái)陪我躺一會(huì )兒我就不冷了?！?/br>
她也不再細想這話(huà)里有沒(méi)有調笑的意味，只覺(jué)他病弱得像個(gè)可憐的孩子，他的任何要求都是應該答應的。便解衣在他身邊躺下，柔順地依偎在他懷里，以她溫暖的體溫來(lái)?yè)嵛克鶝龅氖肿恪?/br>
他的手無(wú)力地摟著(zhù)她。她感到他清冷的唇從她的額頭徐徐滑過(guò)她的臉頰和唇邊，在拂過(guò)她的耳際時(shí)她清楚地聽(tīng)到了一聲幽深若自心底深處發(fā)出的嘆息。她抬頭看他，發(fā)現他隱有笑意，卻雙目含淚，交織著(zhù)同等的幸福和憂(yōu)傷。

第二天他的病情似有好轉，龐荻卻仍不敢松懈，守在房?jì)认ば恼樟稀?/br>
午飯過(guò)后，王夫人派人請她過(guò)去，說(shuō)是有事相商。

她到婆婆房中后，王夫人立即讓所有丫鬟退下，只留她們二人在內。龐荻見(jiàn)她如此慎重，略有些吃驚，忙問(wèn)婆婆要議何事。

王夫人問(wèn)她：“你覺(jué)得秋娘怎樣？”

龐荻道：“很好呀。您不喜歡她？”

王夫人微笑說(shuō)：“哪里。我喜歡她，真是很喜歡呢。她這般人才，做一個(gè)普通丫鬟可惜了?！?/br>
龐荻迷惑道：“那婆婆想如何待她？”

王夫人低聲道：“我想讓老爺收了她。她是你買(mǎi)來(lái)的，所以須先與你商量一下才好?！?/br>
“??！”龐荻大驚，反對道：“不可！她是有丈夫的呀！”遂把秋娘的遭遇說(shuō)了一遍。

王夫人思索片刻，又道：“雖說(shuō)她遭遇是很可憐，但既是她自己決定賣(mài)身為奴便說(shuō)不得了。哪個(gè)賣(mài)身的奴婢沒(méi)有一把辛酸淚呢？何況我們又不是要她做奴婢，而是做堂堂宰相大人的如夫人，天下有幾個(gè)丫鬟能有此福分？”說(shuō)到這里又黯然嘆道：“我老了，身體也不好，不能像年輕時(shí)那樣把老爺照顧得妥妥貼貼。老爺雖然不嫌棄我，但為人妻者就應該以夫為天，時(shí)刻為夫著(zhù)想。我一直想著(zhù)要為他納個(gè)妾貼身照顧他，苦于沒(méi)覓到合適的人。如今見(jiàn)這秋娘模樣性情都好，老爺也應該會(huì )喜歡她，不如就成就這樁美事，也了了我一大心愿?！?/br>
龐荻搖頭道：“若要納妾可另?yè)袼?。這秋娘既肯賣(mài)身贖夫，可見(jiàn)他們定是伉儷情深，我們萬(wàn)萬(wàn)不能做出這種棒打鴛鴦的事呀！”

王夫人不悅道：“怎能說(shuō)得這么嚴重！方才我已把這意思告訴了秋娘，她也點(diǎn)頭答應了?！彪S后朝外喊道：“秋娘，你進(jìn)來(lái)一下?！?/br>
秋娘低眉順目地進(jìn)來(lái)，向龐荻行禮請安。

王夫人對她道：“你跟少夫人說(shuō)說(shuō)，可是我逼你做老爺的妾的?！?/br>
秋娘面無(wú)表情，低聲道：“少夫人多慮了。夫人看上我，讓我為宰相大人做妾，實(shí)在是我的福份。我當然從命，感激不盡?！?/br>
她雖這樣說(shuō)，但龐荻自然看出她情非得已，又把自己真當成了任人宰割的奴婢，所以并不反對。不免暗暗嘆息，心想她家被漕運司弄得家破人散，她定是也像那些無(wú)知路人一樣多少會(huì )把責任歸咎到實(shí)施均輸法的王安石身上，而自己這一路上并沒(méi)有向她說(shuō)明自