了。

因為他在段慕仁那里吃夠了苦頭，所以現在對于段至誠的情意，不禁就抱有了一種敬而遠之的態(tài)度。況且兩人之間的關(guān)系，說(shuō)是愛(ài)情也可，說(shuō)是偷情也可，很難界定。追憶起來(lái)，也只是感覺(jué)混亂。

不過(guò)畢竟是相好過(guò)的，沈嘉禮嘆息復嘆息，嘆息過(guò)后也就罷了。

按理說(shuō)，應該回一封信，他坐在寫(xiě)字臺前，信紙和自來(lái)水筆都預備好了，然而提起筆來(lái)，卻是不知從何說(shuō)起。思前想后的猶豫許久，他最后收起紙筆，心想這信寫(xiě)不得，一旦消息走漏到了段慕仁耳中，那自己恐怕得因此死一回。

年前，小梁開(kāi)著(zhù)汽車(chē)載他上街，去中日合辦的大商號里購買(mǎi)年貨，預備新年時(shí)帶回天津，充當禮物。沈嘉禮獨自坐在后排位置上，就看到路邊蜷縮著(zhù)兩個(gè)半大不小的孩子，骯臟襤褸，凍餓的半死不活。他并不是個(gè)富有同情心的人，素來(lái)對乞丐視而不見(jiàn)，可是今天不知怎的，他一看到那兩個(gè)奄奄一息的半大孩子，忽然就想起了沈子淳。

然后他不由自主的哆嗦起來(lái)，氣也喘不勻了，簡(jiǎn)直就是要發(fā)作急病的光景，可是面無(wú)表情，并不是心潮澎湃的模樣。干巴巴的咽了口唾沫，他感覺(jué)到了心疼。

真是疼，好像有一只大手攥住了他的心臟，拉拉扯扯的向喉嚨口提。一口氣沒(méi)上來(lái)，他在氣息停頓之時(shí)想道：“大過(guò)年的，小淳在哪兒呢？”

隨即那口氣趕了上來(lái)，讓他如夢(mèng)方醒似的做了個(gè)深呼吸。出言命令小梁停車(chē)后退，他打開(kāi)車(chē)窗，摸出幾張鈔票扔給了小叫花子們。小叫花子見(jiàn)了救命星，連忙掙著(zhù)命去搶奪鈔票，又亂哄哄的說(shuō)出吉祥話(huà)來(lái)感謝。汽車(chē)繼續向前駛去，沈嘉禮在心里對著(zhù)冥冥上蒼祈禱：“老天爺，我今天做了好事，別讓我白做。要是小淳如今也在挨餓受凍，您老人家也千萬(wàn)派個(gè)好人去救救他?！?/br>
年貨采辦的很順利，沈嘉禮還想著(zhù)勻出一部分送去了杏兒那里。當晚他上床睡覺(jué)，夜里就依稀夢(mèng)見(jiàn)自己拎著(zhù)一只沉重皮箱，走在一片荒涼衰敗的野地里。前后都有絡(luò )繹的行人，仿佛是要集體去逃難。他犯起了腿上舊傷，走一步拖一步，萬(wàn)分艱難，急的心里冒火，忽然一眼看見(jiàn)遠處蹲著(zhù)個(gè)破衣?tīng)€衫的孩子，正是沈子淳。

這個(gè)沈子淳還是十四五歲的樣子，乖乖的，瘦瘦的。沈嘉禮狂喜起來(lái)，大聲呼喊著(zhù)小淳，告訴對方“三叔在這兒”。然而沈子淳抬頭木然的看了他一眼，面如土色，就像那要餓斷氣似的，不言不動(dòng)。沈嘉禮急著(zhù)逃命，又見(jiàn)沈子淳一臉傻相，心中就爆發(fā)出了一團怒火，提著(zhù)他的大箱子跑向沈子淳。他的腿疼，箱子重，前方那人一層一層的經(jīng)過(guò)，推不開(kāi)搡不開(kāi)。他恨的要殺人，一邊出汗一邊大罵沈子淳——正是憤慨焦慮到極致時(shí)，他滿(mǎn)頭大汗的驟然醒了過(guò)來(lái)！

披著(zhù)衣裳坐起身，他下床打開(kāi)電燈，汗涔涔的發(fā)了呆。

這個(gè)夢(mèng)刺激了他，想到夢(mèng)中沈子淳那麻木不仁的樣子，他恐慌起來(lái)，懷疑這孩子是死了。手忙腳亂的給自己點(diǎn)了一根煙，他接連狠吸了幾口。煙草的藍煙升騰向上，讓他感覺(jué)到了一點(diǎn)暖意。

他恨上了沈子淳，恨對方任性、無(wú)情、傻！

煙霧在電燈光下彌散開(kāi)來(lái)，讓他那面孔看起來(lái)有幾分虛幻。沈嘉禮不知不覺(jué)的拋開(kāi)恨意，又情不自禁的思念起了沈子淳——思念他的幼稚，思念他的貪吃，思念他的短頭發(fā)，思念他的大腳丫子。

他想這條該殺的小狗兒至少該給自己一點(diǎn)消息，哪怕只是關(guān)于死活也好！

從這以后，沈嘉禮隔三差五的就會(huì )夢(mèng)見(jiàn)沈子淳。夢(mèng)中的沈子淳沒(méi)有一次是體面的，不是要飯了，就是要死了。他屢次的在夢(mèng)中暴跳如雷，總是在要抓住沈子淳的那一瞬間前功盡棄。

顛顛倒倒的度過(guò)了年前的時(shí)光，他在春節時(shí)回了天津，照例是直奔二哥家過(guò)年去。

因為長(cháng)子至今為止仍然是不知所蹤，所以沈家二嫂雖然還有大米白面吃，但是仍舊高興的有限。沈嘉義和二小姐倒是無(wú)所謂，一如既往的自尋快樂(lè )。沈嘉禮冷眼旁觀(guān)著(zhù)二哥的行徑，有些寒心——不過(guò)他這二哥一貫沒(méi)有頭腦，時(shí)常要令親人寒心的，所以他寒而不傷，已經(jīng)是無(wú)可奈何了。

小梁也回家過(guò)年去了。

小梁那爹娘死得早，只還有一個(gè)老奶奶，由叔叔嬸子扶養。老奶奶年輕時(shí)便在沈家幫傭，后來(lái)有了年紀，得到一筆錢(qián)財回家養老。如今那筆錢(qián)被兒子媳婦敲詐了七七八八，手頭也顯出了拮據。小梁得了月錢(qián)無(wú)處花銷(xiāo)，便時(shí)常貼補奶奶的生活。

如今他開(kāi)著(zhù)沈宅的汽車(chē)回了叔叔家，且從車(chē)上搬下一口袋白面，兩瓶子油。他那叔嬸吃了許久的共和面，如今見(jiàn)了這等好物，自然心花怒放，圍著(zhù)小梁恭維不止。小梁是個(gè)孩子心性，聽(tīng)到好話(huà)就高興。歡歡喜喜的過(guò)了年，他回到沈嘉禮身邊，笑呵呵的說(shuō)道：“老爺，多謝您給的面和油，真是救了命了。共和面那東西不行，吃了就像沒(méi)吃似的，一點(diǎn)養分也沒(méi)有?！?/br>
沈嘉禮含笑點(diǎn)頭，見(jiàn)他穿著(zhù)一身新褲褂，臉上永遠干干凈凈的，且把兩只眼睛笑成月牙兒，就很覺(jué)順眼；同時(shí)對杏兒肚里的那個(gè)孩子，也是越發(fā)期待了。

新生兒

大年下的，也就是正月十三那天上午，教育總署的督辦被日本人抓去下了獄。陪著(zhù)他一起進(jìn)去的，還有督辦一脈的大小親隨，包括下面幾處中學(xué)的校長(cháng)教員。

督辦家中的孝子賢孫們也未能幸免，一起被日本憲兵押了去。督辦的太太急瘋了，四處尋找門(mén)路營(yíng)救夫君兒女，甚至一路求到了段宅——當然是被擋了駕。

正月十四這天，督辦的罪名出來(lái)了，仿佛是貪污瀆職一類(lèi)的過(guò)錯，情有可原、罪無(wú)可綰。教育總署內人人自危，唯有沈嘉禮滿(mǎn)不在乎——他的心思不在仕途上面，他有自己的日子要過(guò)。

正月十五那天，沈嘉禮去看望了杏兒。

杏兒那肚子將有六個(gè)月了，因為飲食充足，所以鼓溜溜的很是碩大。沈嘉禮現在幾乎把她當做了事業(yè)上的同志，見(jiàn)面之后相當和藹可親：“你坐，不要動(dòng)。近來(lái)可好？噯，真是辛苦你了?！?/br>
杏兒捧著(zhù)肚皮站起來(lái)，眼睛盯著(zhù)沈嘉禮：“老爺……老爺來(lái)啦?！?/br>
沈嘉禮穿了一件薄薄的皮袍，顯得身段十分順溜。在溫暖如春的房間內來(lái)回踱了兩步，他向杏兒抬手做了一個(gè)下壓的手勢：“你坐。不要客氣?！?/br>
杏兒張了張嘴，欲言又止的在床邊坐下來(lái)了。

沈嘉禮看了杏兒那面如滿(mǎn)月的胖樣子，就知道她身體安康。他不慣與女人親近，想要和杏兒沒(méi)話(huà)找話(huà)的談?wù)劶议L(cháng)里短，可杏兒又是不理家計的，和他二嫂還不一樣。和杏兒對視了一眼，他頗為尷尬的笑了笑，忽然想起了自己的來(lái)意。

把手伸進(jìn)皮