來(lái)。

仁摩心想，這誰(shuí)??？

黑發(fā)往后梳整，露出清秀的額頭，極為符合其身高的服裝顯然是訂制西裝。雖然是黑色，但選用由不同質(zhì)料織成、隱約帶有條紋的布料，并沒(méi)有沉重的感覺(jué)；褲子是近于銀色的灰色，穿在里面的則是有光澤的白色襯衫，沒(méi)有系上領(lǐng)帶，擦得發(fā)亮的皮鞋也不馬虎。光以外表來(lái)看，無(wú)可挑剔。

「仁摩先生，您來(lái)得真晚呢?！?/br>
蛇開(kāi)口說(shuō)道。不是用平時(shí)那種懶洋洋的說(shuō)話(huà)方式，但也不到爽朗充滿(mǎn)活力的地步，而是穩重沉著(zhù)的語(yǔ)氣。

「對啊，遙英。你太晚來(lái)了，我們下一道就要上主餐了呢?！?/br>
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仁摩入坐后，先向姑婆道歉：「不好意思，姑婆?！闺m對杏二的改頭換面感到意外，但不能表露在臉上。姑婆心情極佳，露出相當爽朗的笑容。

「今天酒也是杏二先生替我選的喔，雖然很久沒(méi)喝勃根地了，但很適合這么輕松的場(chǎng)合呢?！?/br>
「這樣啊，杏二能幫上忙就太好了……不過(guò)我都不知道呢，原來(lái)你對酒了解得這么透徹??？」

「不，我一竅不通喔?！股l(fā)像是某位貴公子氣質(zhì)的杏二回答道：「只是從姑婆選的菜來(lái)看，覺(jué)得應該很適合口感清爽、香味濃郁的紅酒而已，之后則是酒侍幫忙挑選?！?/br>
「不隱瞞自身無(wú)知的誠實(shí)態(tài)度也是美德呀，比裝成癟腳的品酒家好多了?！?/br>
最討厭他人不懂裝懂的姑婆，似乎非常喜歡杏二的應對方式。搖晃著(zhù)紅酒杯品味酒香，露出相當滿(mǎn)意的表情。

「嗯，的確?！谷誓M盡千辛萬(wàn)苦，才勉強不讓自己的微笑抽搐。

看來(lái)自己是太小看對手了。杏二作為一名GrandeMaison的客人，并沒(méi)有做出任何丟臉的舉動(dòng)，甚至連肩肘僵硬的緊張感也沒(méi)有，宛如?？桶阕匀坏厝谌肟臻g中。在乳酪的推車(chē)出來(lái)時(shí)，他也很有興趣地聽(tīng)著(zhù)領(lǐng)班的解說(shuō)。最后他試吃了（注1）洗浸乳酪，但似乎不合胃口的樣子，倏地蹙起眉。姑婆笑著(zhù)說(shuō)他這個(gè)表情很可愛(ài)，仁摩也只得跟著(zhù)陪笑。

這場(chǎng)比賽是仁摩落敗。別說(shuō)是要讓杏二出丑了，飯局遲到的自己才更是違反餐桌禮儀。

「遙英，你在哪找到這么出色的人呀？」

姑婆似乎極為欣賞杏二，用少女般陶醉的眼神望著(zhù)他。

「噢，工作上認識的?！?/br>
「餐廳經(jīng)營(yíng)的工作？」

「是其他工作?！?/br>
「這樣啊，是寵物事業(yè)那邊嗎？」

仁摩微笑點(diǎn)了點(diǎn)頭。姑婆口中的寵物事業(yè)當然不是指PetLovers。以前曾不慎被她聽(tīng)到自己用手機談?wù)摴?，當時(shí)連忙隨口敷衍說(shuō)：「我正打算著(zhù)手進(jìn)行寵物事業(yè)?！?/br>
「不開(kāi)店販賣(mài)嗎？我也想看可愛(ài)的小狗小貓呢?！?/br>
「開(kāi)店不僅耗費資金，也會(huì )對寵物們造成負擔，所以我正在摸索其他變通方法?！?/br>
姑婆放下餐具，深深點(diǎn)頭贊同。

「也對呢，被關(guān)在那么狹窄的地方，動(dòng)物也很可憐嘛。這么說(shuō)來(lái)，你從以前就是個(gè)喜歡動(dòng)物的孩子呢……」

別提往事好不好……當仁摩在內心暗暗這么想的時(shí)候，杏二便開(kāi)口插話(huà)道：「這樣??？」不了解他們背后關(guān)系的姑婆，露出懷念的表情說(shuō)：「其中又最喜歡狗了呢?！?/br>
「以前我們家吉爾是只大型的薩路基獵犬，最親近那時(shí)還是小朋友的遙英呢。那是你幾歲時(shí)的事呀？」

「吉爾還在的時(shí)候，我還是小學(xué)生啊?！?/br>
「也對呢，你國中時(shí)就回家——」

姑婆話(huà)說(shuō)到一半突然停下，本來(lái)愉快的表情一瞬間閃過(guò)「糟糕」的氣息，但很快又恢復爽朗的笑容望著(zhù)遙英。

「你以前很愛(ài)胡鬧呢，還曾跟吉爾玩得全身都是泥巴?！?/br>
仁摩苦笑道：「有嗎？」將鮮嫩的菲力牛rou送入口中。

小時(shí)候——具體來(lái)說(shuō)是四歲到十二歲，仁摩曾在這位姑婆家住過(guò)。升上國中的同時(shí)，便回到雙親所住的家中。

在端出餐后甜點(diǎn)和咖啡后不久，姑婆起身前往化妝室。

「你住過(guò)那個(gè)姑婆家？」

蛇恢復平時(shí)沒(méi)大沒(méi)小的語(yǔ)氣，丟來(lái)一個(gè)沒(méi)禮貌的問(wèn)題。

像是在吃什么便宜零食一樣，把甜點(diǎn)的馬卡龍一個(gè)個(gè)塞入口中，皺起眉說(shuō)：「這甜點(diǎn)味道真奇怪耶?！惯@一百八十度的轉變是怎樣，簡(jiǎn)直就像迅速褪下外皮的蛇嘛。

「以前是?！?/br>
「為什么？」

「我母親生病了?！?/br>
「現在好了嗎？」

喀當一聲，仁摩難得地發(fā)出餐具碰撞聲。對這樣的自己感到有些煩躁，仁摩蹙起眉回答：「已經(jīng)死了?！剐佣](méi)露出一點(diǎn)歉疚的表情，只簡(jiǎn)短地說(shuō)了聲：「喔～」而已。

母親過(guò)世是仁摩十四歲時(shí)的事。

時(shí)節為夏天，一個(gè)特別炎熱的日子。

熱辣的太陽(yáng)當空照耀，熱得后頸都像是要燃燒起來(lái)似的——別想了，回首過(guò)往也沒(méi)有意義。家人的種種現在已跟自己毫無(wú)瓜葛。

更重要的問(wèn)題是，眼前這只雙重人格的蛇。

「……GrandeMaison的禮儀及格了?！?/br>
聽(tīng)到仁摩的話(huà)，杏二一如往常嘻皮笑臉地說(shuō)：「那還真是多謝啦！」

「有需要的話(huà)，我也在雪茄酒吧替你選根雪茄吧？」

「不用了?；丶抑筮€有下個(gè)課題啊?！?/br>
「下一個(gè)？還有??？」杏二捏起薄荷口味的棉花糖，不甘愿地說(shuō)著(zhù)。

仁摩邊在咖啡中倒入奶精邊回答：「有啊?！?/br>
「是比餐桌禮儀更重要的課題?！?/br>
「達成所有課題后，你會(huì )幫我介紹出手大方的客人對吧？」

蠻橫的語(yǔ)氣、傲慢的眼神，這樣一看還真不知道哪一方才是主人。若是現在的杏二，感覺(jué)就像會(huì )大刺刺地把雙腳抬到鋪著(zhù)純白桌巾的桌上似的。右手手指不安地蠢動(dòng)，大概是因為想抽煙吧。

「依你的努力程度而定?！?/br>
「蛇不適合努力吧？」

仁摩瞪著(zhù)句句還嘴的杏二，無(wú)聲無(wú)息地放下咖啡杯。

姑婆過(guò)了一陣子便回座，杏二說(shuō)著(zhù)：「覆盆子馬卡龍很好吃喔?！够謴统尚θ轁M(mǎn)面的好青年?？粗?zhù)滿(mǎn)心歡喜的姑婆，仁摩也努力地不讓臉上的假笑僵掉，同時(shí)突然想起母親的忌日將近。

悠閑地享用完晚餐，送走姑婆時(shí)是十一點(diǎn)。

之后仁摩和杏二沒(méi)有回家，而是入住市區內的飯店。一進(jìn)到事先預約好的貴賓套房，杏二立刻想要擅自打開(kāi)房?jì)葴蕚涞挠e酒，仁摩也疲于埋怨他的一舉一動(dòng)，決定放任他。

「那下一個(gè)課題是啥？」

「等一下……真奇怪，我明明叫他十一點(diǎn)到啊?！?/br>
檢查了一下手機，對方?jīng)]有留言。

「會(huì )有人來(lái)嗎？」

「本來(lái)是預定如此