心，便將女兒接入京都，就養在結發(fā)正妻膝下，也算認祖歸宗?？捎趾镁安婚L(cháng)，妙隱五六歲時(shí)陳大人受案牽連貶官降位，心中不平又無(wú)從慰藉，只恨自己沒(méi)個(gè)兒子，沒(méi)一年便早早郁猝了。只留了妙隱懵懵懂的年紀，轉手就被夫人打發(fā)給何家小五爺做妾，虛報了年紀就塞了轎送進(jìn)何府。

何府是正經(jīng)書(shū)門(mén)，只是這何五爺天生足疾，陰晴乖張，傳聞?dòng)写蛄R虐待屋中人之癖。妙隱入了他手中，本想是該死的一條命，怎想被何五爺正正經(jīng)經(jīng)的嬌養了起來(lái)。一養就是七年，將她教得天真端明，知書(shū)達理。妙隱顏色漸露，色絕姝艷，越發(fā)不可方物。何五爺只叫她在自己院中玩耍行走，不須出院面人，將她這般絕色掩得嚴嚴實(shí)實(shí)，全她無(wú)憂(yōu)無(wú)慮。

只是這世間運數向來(lái)不由人說(shuō)的算。

何府三爺何旭好工畫(huà)，又是個(gè)書(shū)癡，只是為人優(yōu)柔寡斷又兼膽小怯弱，在何府中也并不得眼，向來(lái)愛(ài)尋他五弟何銘找些慰藉。每見(jiàn)他五弟足疾不便，便會(huì )生出一番可惜又可慶，惜何銘足疾深院不露才名，慶何銘行走不便不奪風(fēng)頭。只不想如此的五弟，竟藏了個(gè)絕色。

自打撞見(jiàn)了妙隱第一眼，何旭便夜夜難眠，夙夜肖想又不敢露出半分。他試探的討要了幾次，皆被何銘拒了。于是這心思他藏了又藏，在翻來(lái)覆去中，終于生出邪念。

何旭擅工畫(huà)，早些時(shí)候秦王世子辛炆得了他的畫(huà)，竟差人堵他，要他給自己獨畫(huà)幾副春/宮。辛炆雖才十二三歲，已經(jīng)是無(wú)法無(wú)天的霸王脾性，兼秦王疼愛(ài)非常，屋子暖床的時(shí)候早，正是有興趣的時(shí)候。何旭豈敢不從，只管暗地里給辛炆畫(huà)。

只一次，他將畫(huà)交給辛炆后未出幾日，便有秦王府的人前來(lái)詢(xún)問(wèn)，只問(wèn)他畫(huà)中那女孩兒是誰(shuí)，可是他見(jiàn)過(guò)的人。何旭幾番猶豫之后才說(shuō)了，只道是自己五弟的妾。后來(lái)辛炆專(zhuān)請他到外邊一敘，追問(wèn)他五弟可是那個(gè)不露面的瘸子。何旭稱(chēng)是，辛炆便問(wèn)他能否將這小娘子引出一見(jiàn)，何旭自然說(shuō)不能。辛炆心有不甘，當然不會(huì )就此罷手，叫他此后只畫(huà)這女子。

何旭豈有不從之理，如此往來(lái)沒(méi)半年，辛炆便尋了個(gè)理由入何府去。辛炆要去何銘的院子，何旭引他去了。

正時(shí)端陽(yáng)盛夏，熱得很。妙隱記得自己避暑納涼在院中樹(shù)下，聽(tīng)見(jiàn)墻上有人的招呼聲，只見(jiàn)一小少年放肆打量，將她通身模樣都看了個(gè)遍，十分滿(mǎn)意的樣子。她意下不妥，立刻回了屋中。本以為是世家登徒子，卻不想會(huì )成咬死人的狼虎。

那夜五爺會(huì )客于院中，何旭倒酒辛炆勸。待五爺已露醉態(tài)之時(shí)，辛炆教人將桌案酒菜擺進(jìn)屋中，合了門(mén)便叫何府人皆退了，只留了他帶來(lái)的秦王隸屬。何旭喚妙隱來(lái)屋中扶何銘，怎料入門(mén)便被辛炆抱按，掙扎不得，驚醒何銘。兩方角斗中，何旭撞倒何銘，書(shū)桌翻砸下來(lái)時(shí)，何銘正中其下，昏迷不醒。

何旭驚慌道：“這該如何是好？若是他醒來(lái)狀告父親，我便難為了?！?/br>
辛炆只堵塞住妙隱的嘴，對他冷笑道：“你怕什么，自有本公子頂著(zhù)頭，他醒來(lái)若只告你父親是小，若上奏圣上那才是要命。你現下聽(tīng)我說(shuō)，你須叫他醒不來(lái)才行！”

何旭大驚，“他畢竟是我弟弟，雖有沖撞，也不必......”

“奪弟美妾卻不是好名頭！”辛炆將掙扎愈發(fā)劇烈的妙隱狠狠按下，斷喝道：“何旭！難道你不想入朝了嗎？”

何旭一震，呼吸急促，目光在何銘和妙隱臉上來(lái)回，見(jiàn)妙隱恨意淚眸，竟心一橫，閉眼就抄墨硯砸了下去。事后兩人合力將何銘扔進(jìn)池中，辛炆得了手，只對何老爺說(shuō)何銘醉了酒失足，又撞上了池中頑石。因尸體被毀的令人難以直視，且又有何旭在側力證真實(shí)，何銘便草草辦了葬。

辛炆離身時(shí)只對妙隱道：“你曉得這京都是什么說(shuō)的算？此事本就因你而起，就算你將此原原本本說(shuō)抖出去，恐怕也無(wú)濟于事反賠性命。本公子愛(ài)惜你的顏色，只可惜你跟了何銘這個(gè)瘸子有什么趣處。如今你我也算一夜夫妻，你若乖巧聽(tīng)話(huà)，本公子自不會(huì )虧待與你。你若另起心思，本公子只說(shuō)一句，皇帝都是本公子親爺爺，若是得了消息知道這等有辱皇家名聲的事情，只怕何銘先被罵個(gè)身敗名裂?！?/br>
這京都是什么說(shuō)的算妙隱不欲深究，她只要一個(gè)因果報應。

何旭讓何夫人將她送去鏡花庵，進(jìn)入后便知是個(gè)什么地方。辛炆時(shí)常留戀此處，妙隱得了人教，自然越發(fā)嫵媚與骨，將原本艷美的容色練得更加攝人魂魄，讓辛炆愛(ài)不釋手，貪戀不已，就是何旭也忍不住避著(zhù)辛炆前來(lái)偷歡。妙隱喜歡金銀俗物，像是喜歡的不得了，每每必定癡纏辛炆要上許多，落了個(gè)貪財好奢的名頭。

許是在鏡花庵得了趣，辛炆幾年后漸起了大膽的心思。叫人在京都之外的城中暗自搜覽，五品官職至尋常百姓，只要誰(shuí)家有什么極好的顏色，都留心讓人暗地里弄到京都來(lái)，就放在鏡花庵里，讓極厲害的嬤嬤私下里好生打磨調/教，算作給京都權貴們一個(gè)艷禮，將入門(mén)錢(qián)收的手軟。何旭因何銘一命的把柄被他抓得緊，所有錢(qián)財出入，官家女兒姓名原籍都由何旭一手抄錄整理。

何旭每錄一本都會(huì )藏留抄跡，不敢放在自己家中，妙隱便勾得他放在自己手里。后來(lái)兩人做私下販賣(mài)官職的買(mǎi)賣(mài)，也是由何旭一手錄的。只是這賬他每次整理都有人旁盯，錄出來(lái)的本子必定收歸回去，他便靠硬記，斷斷續續的謄抄在妙隱這里。

何旭偷歡妙隱之事后被辛炆察覺(jué)，兩人頗有間隙。辛炆蠻橫慣了，差事給的越來(lái)越重，官職卻一直壓在手里不給何旭提。最甚的是，他此后每至妙隱處，必叫何旭在門(mén)外候著(zhù)。

何旭暗恨在心，不敢言半句。偏生妙隱待他如同情綣，卻被迫從與辛炆，他便胸中更加憤懣。

直到端陽(yáng)宮宴那一天，因醉酒歇于偏殿的何旭悶悶不樂(lè )，卻正見(jiàn)辛炆和關(guān)司將辛弈拖往白鷺湖邊。他尾隨而上，全程看了個(gè)清楚。待辛弈走后，辛炆于殿中換衣時(shí)才露面。

辛炆已經(jīng)待他甚為薄涼了，大約出言嘲諷，何旭一怒之下只說(shuō)自己手中也有賬本，如不得意，便與辛炆魚(yú)死網(wǎng)破。辛炆何等脾性，殺人滅口之心早存已久，如今得了機會(huì )自不會(huì )放過(guò)他。對付何旭一個(gè)文弱書(shū)生有何困難，況且還有關(guān)司在后。

何旭便死了。

日落的斜暉橫灑肩頭，謝凈生將最后一口酒盡了，道：“宮宴情形是辛炆說(shuō)得嗎？”

“不是?！泵铍[搖頭，道：“我對這二人相解甚多，聽(tīng)聞何旭已死的消息便已經(jīng)猜到必定是辛炆。不瞞大人，若何旭此番不死，我也會(huì )另想法子讓他死?！?/br>
“你既忍了這些年，為何此時(shí)按耐不住?！?/br>
“因我等不及了