手中的杯子，“趙家底薄，憐秀又沒(méi)有什么悌己，雉娘的嫁妝本宮來(lái)出，你去庫房挑選，就按嫁縣主的品級來(lái)置辦?！?/br>
“是?！?/br>
琴嬤嬤下去安排，門(mén)口正好碰見(jiàn)西閣的宮人。

宮人進(jìn)到殿內后，將信鴿腿上取下的紙條交給皇后，皇后伸手接過(guò)，轉到內殿。

算日子，芳姑應該已經(jīng)起程回京，不知走到哪里。

她打開(kāi)紙條，只見(jiàn)紙條上寫(xiě)著(zhù)：

董家已除，縣衙后遇故人，趙家三小姐身世恐有隱情，奴將日夜兼程，馬不停蹄，不日歸京。

皇后死死地盯著(zhù)上面的字，趙三小姐，雉娘？

她的身世有隱情，那她是不是…

握著(zhù)字條的手有些顫抖，皇后又仔細地看了一遍，才將紙條燒成灰燼，雉娘長(cháng)得像自己，若她的身世有隱情，那她就不是憐秀的孩子，不是憐秀的孩子，只能是那個(gè)孩子。

她的心一會(huì )上一會(huì )兒下，如起伏的波濤，一遍遍地回想著(zhù)自己初見(jiàn)雉娘時(shí)的模樣，雉娘像憐秀，可更像自己。

皇后在殿內走來(lái)走去，思慮半晌，將琴嬤嬤叫進(jìn)來(lái)，“你去召趙夫人進(jìn)京，本宮要和她商議雉娘的嫁妝?！?/br>
琴嬤嬤讓人去趙家通傳。

趙宅里，趙書(shū)才和鞏氏在商量著(zhù)女兒們的嫁妝，連嫁三女，長(cháng)女不用cao心，但燕娘和雉娘擠在一塊辦親事，銀子就有些不夠。

宮中的太監來(lái)傳旨，鞏氏收起憂(yōu)心進(jìn)宮。

皇后瞧著(zhù)她走進(jìn)殿，看著(zhù)她與自己相似的臉，一陣恍惚。

“臣婦拜見(jiàn)皇后娘娘，娘娘千歲千千歲?！?/br>
皇后走下座，將她扶起，“憐秀，你與本宮何必如此生份，以后進(jìn)宮就如同回娘家一般，本宮是你嫡親的jiejie，母親不在，長(cháng)姐為母，你千萬(wàn)不要與本宮客套?！?/br>
鞏氏眼有濕意，“謝娘娘?！?/br>
“本宮召你進(jìn)宮，是為雉娘的婚事，趙家的情況，本宮心知肚明，雉娘要嫁的可是當朝閣老家的大公子，胥家雖清貴，若是嫁妝太過(guò)寒酸，也不好看，本宮是她的姨母，她的嫁妝，就由本宮來(lái)準備，你們不用cao心?！?/br>
鞏氏大為感動(dòng)，又要跪下謝恩，皇后哪里肯依，將她按著(zhù)坐在凳子上。

皇后拉著(zhù)鞏氏的手，“本宮只有永安一個(gè)女兒，太子和舜兒雖好，卻是皇子，哪有女兒來(lái)得貼心，永安脾氣大，本宮看著(zhù)雉娘，就很羨慕你，能有這么一個(gè)乖巧懂事的好女兒?！?/br>
“娘娘，永安公主是皇長(cháng)女，皇家明珠，脾氣大些也是應該的?！?/br>
“你還叫本宮娘娘，叫長(cháng)姐吧?！?/br>
鞏氏被皇后看得低下頭去，嚅嚅出聲，“是，長(cháng)姐?！?/br>
皇后欣慰一笑，“這就對了，嫡親姐妹，何必如此生份，本宮常在想，以前那些艱難的日子，你和雉娘是怎么過(guò)來(lái)的？”

“長(cháng)姐…”鞏氏的眼眶里淚水已經(jīng)在打轉，“憐秀不敢回想，若不是有雉娘，也許憐秀就活不到見(jiàn)長(cháng)姐?！?/br>
皇后站起來(lái)，一把抱著(zhù)鞏氏，鞏氏坐著(zhù)，將頭埋進(jìn)她的懷中，嚎啕大哭起來(lái)，哭得悲切。

“一切都過(guò)去了，董家…”皇后拍著(zhù)她的背，“別怕，以后有長(cháng)姐為你做主，誰(shuí)也不能欺你?！?/br>
鞏氏好半天才止住哭聲，哽咽道，“長(cháng)姐，憐秀以前不敢哭，連累雉娘也養成膽小的性子，好在現在有所好轉，性子也變強不少?！?/br>
皇后用帕子替她擦拭淚水，然后重新坐在她的旁邊。

“雉娘確實(shí)懂事，性子正好，剛柔相濟，你有這么個(gè)女兒，是你的福氣?！?/br>
鞏氏接過(guò)她的帕子，不好意思地抹著(zhù)眼角，“長(cháng)姐說(shuō)得是，她簡(jiǎn)直就是老天賞賜給憐秀的，從小到大，都十分的孝順，若不是她，我都不知道能不能熬過(guò)來(lái)?！?/br>
“本宮看她也是個(gè)極為孝順的孩子，將來(lái)必然會(huì )孝順你的，她是你生的，是你的骨血，不孝順你孝順誰(shuí)?！?/br>
皇后含著(zhù)笑看著(zhù)鞏氏，鞏氏臉略一僵，低下頭去。

她袖子里的手緊緊地捏著(zhù)，似疑惑地問(wèn)道，“憐秀，可是本宮說(shuō)得不對，你怎么臉色不太好？”

“長(cháng)姐…”鞏氏抬起頭，又淚流滿(mǎn)面，“實(shí)不相瞞，雉娘不是憐秀親生的，她是在山中撿到的，這么多年，憐秀有時(shí)候都以為自己是在做夢(mèng)，是不是自己記錯了，她明明長(cháng)得這般地像我，怎么可能不是親生的?！?/br>
皇后“呼”地站起來(lái)，抓著(zhù)她的肩膀，“你說(shuō)什么？她不是你親生，那她是誰(shuí)？你在哪里撿到她的？”

鞏氏臉帶悲傷，看著(zhù)急切的長(cháng)姐，心里隱有預感，世上哪有無(wú)緣無(wú)故的相似之人，以前她總是想著(zhù)許是誰(shuí)養的就像誰(shuí)，所以雉娘才像自己，可自從和長(cháng)姐相認后，她就猜想，或許事情沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。

當年，她十月懷胎，九死一生地產(chǎn)下女兒，不料女兒十分的體弱，大夫說(shuō)孩子或許難以養大，她不相信，抱著(zhù)女兒日夜啼哭。

那時(shí)候董氏已經(jīng)去京城，老爺正忙著(zhù)讀書(shū)備考，無(wú)暇顧及，許是她生的是個(gè)女兒，老爺也不甚在意，只不過(guò)是略安慰她幾句，說(shuō)他們以后還會(huì )有其它的孩子。

孩子是她身上掉下的rou，她怎么忍心，于是她不顧月子體虛，抱著(zhù)孩子偷偷去找另外的大夫，那大夫告訴她，孩子活不了幾天，而且她自己因為孕期服過(guò)虎狼之藥，這個(gè)孩子能生下來(lái)就是萬(wàn)幸，將來(lái)也不可能再有孩子。

大夫的一席話(huà)，如同晴天霹靂。

她被人下過(guò)藥，還是在懷孩子的時(shí)候，究竟是何時(shí)，她一點(diǎn)也想不起來(lái)，怪不得她總覺(jué)得體力不支，還以為是懷孩子辛苦，也沒(méi)有太過(guò)在意，原來(lái)竟是藥物所致。

除了董氏，誰(shuí)會(huì )給她下藥，自她進(jìn)趙家門(mén)，董氏就視她為眼中釘，要不是老爺還算寵她，可能早就被悄悄處置，若是孩子夭折，她以后不能再生養，等年老色衰，老爺情淡，董氏必然會(huì )尋法子將她賣(mài)出去。

她和蘭婆子抱著(zhù)奄奄一息的孩子，欲哭無(wú)淚，猛然聽(tīng)到有人提起說(shuō)七峰山的香火靈驗，有個(gè)常年大病不起的人，喝過(guò)七峰山中寺廟的香灰，竟然從床上爬起來(lái)，現在已經(jīng)生龍活虎，如常人一般。

這番話(huà)如同救命稻草，主仆二人連夜趕到七峰山，哪知才到山腳下，孩子就咽了氣，抱著(zhù)已經(jīng)死去的女兒，她哭干了眼淚。

望著(zhù)高高的七峰山，還有懷中漸漸冰冷的孩子，她突然覺(jué)得活得真累，與其以后不知賣(mài)到何處，淪為玩物，還不如一死了之。

她和蘭婆子在林子里挖了一個(gè)坑，將女兒埋葬，小小的土包，隱在山林之中，沒(méi)有墓銘，她只能在心里祈禱，希望女兒能再次投個(gè)好胎。

她覺(jué)得生存無(wú)望，正欲支開(kāi)蘭婆子，尋地方自行了斷之時(shí)，突然聽(tīng)到嬰孩的哭聲，哭聲細如貓仔，斷斷續續，她大驚，四下張望，循著(zhù)哭聲，在草叢中找到一個(gè)襁褓，打開(kāi)一看