：食蠱教或卷土重來(lái)，慎之慎之。他明白此事非同小可，趕忙催促起手下們安排鴿子，又親自去抄寫(xiě)傳書(shū)，等抄完再抬頭時(shí)，卻發(fā)現自家那位少莊主早已不見(jiàn)了蹤影。

從巫州到云水這一路上，大大小小有上百個(gè)苗寨。原本苗人多是淳樸好客的，可前些年馬賊橫行，不知禍害了多少個(gè)寨子，他們對外來(lái)的客人便都防備了起來(lái)，常常聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲響便緊閉寨門(mén)，不肯收留他們這一行人借宿。所以，這一路上多是住那些簡(jiǎn)陋荒僻的野店，又兼西南地方濕氣甚重，簡(jiǎn)直讓蕭素寒苦不堪言。

這日天罕見(jiàn)地放了晴，竟是萬(wàn)里無(wú)云，可前些時(shí)候的雨太大，地面全是泥濘，人和馬都被濕氣包裹著(zhù)，顯得有些發(fā)蔫。越往苗嶺深處越是人跡罕至，竟連條像樣的大路都沒(méi)有，只有密林間曲折的小道，還是過(guò)路的騾馬硬生生踩出來(lái)的。

行了半日路之后，蕭素寒的臉色越來(lái)越難看，他常居中原，不習慣這里的濕熱氣候，只覺(jué)呼吸都漸漸不順暢，眼前也一陣陣發(fā)黑。最后還是邊旭先察覺(jué)不對，他轉頭向身后道：“歇一歇再走?！闭f(shuō)完便跳下馬，抓著(zhù)蕭素寒的手將他扶下馬，帶到路邊一處稍微干燥的空地上休息。

南宮翼應道：“說(shuō)的是，趕了半日路，也該休息片刻了，前面就是西溪，這里是八水峒的地盤(pán)，他們寨子大，多半愿意讓我們留宿，天黑前趕到都來(lái)得及?！?/br>
沙漠蝎子笑了笑：“少莊主身嬌rou貴的，真不該到這蠻荒地方來(lái)?！闭f(shuō)著(zhù)，也下了馬，從行囊里找出煙桿，叼在嘴里，用火鐮打著(zhù)了，“吧嗒”吸了一口。

蕭素寒渾身乏力，懶得跟他斗嘴，只問(wèn)道：“你怎么還帶了這個(gè)？”他印象中還不曾見(jiàn)蝎子吸過(guò)煙，只記得自己的祖父常愛(ài)吸煙，他用的煙桿是一整塊通體血紅的煙霞玉雕琢而成，煙鍋里填的是上用的金絲醺，煙氣淡雅，有一縷若有似無(wú)的甜香氣，聞著(zhù)倒不壞。

沙漠蝎子笑了笑，低頭擦了擦煙嘴，將煙桿遞給了他：“這東西去濕氣的，你也來(lái)兩口？這里的苗民沒(méi)有不吸煙的?！?/br>
蕭素寒聽(tīng)他這么說(shuō)，便伸手接過(guò)，含住煙嘴猶豫著(zhù)吸了一口，只覺(jué)一股辛辣的煙氣直沖口鼻，登時(shí)被嗆得連連咳嗽，眼淚都險些下來(lái)了。

“咳咳咳……怎么這么辣？”他一邊咳嗽一邊問(wèn)。

興許是看他太過(guò)狼狽，在隊伍末尾那個(gè)苗族少女“咯咯”笑出了聲，她對這樣惡劣的天氣顯然是習以為常，沒(méi)有一點(diǎn)不自在的樣子，斜坐在青騾背上，晃著(zhù)兩只腳。她沒(méi)有穿鞋襪，小腿和腳都白生生的，滿(mǎn)不在乎地晃著(zhù)腿，一雙水汪汪的眼睛眨也不眨地看著(zhù)他們。

“哎，我怎么覺(jué)得她老是盯著(zhù)你呢？”蕭素寒用手肘搗了搗邊旭，“這小姑娘該不會(huì )也是看上你了吧?！?/br>
邊旭無(wú)奈地笑了一聲：“胡說(shuō)什么，”他看了看蕭素寒的臉色，“你現在覺(jué)得好點(diǎn)了么？”

蕭素寒點(diǎn)點(diǎn)頭，他狐疑地看了眼手里那根煙桿，恍惚覺(jué)得嗆了一下之后，呼吸倒是順暢了許多，便又遞到唇邊吸了一口。只覺(jué)那股子辣意沿著(zhù)喉管下去，又順著(zhù)鼻腔竄出，渾身的血都重新流動(dòng)了起來(lái)。

“你也來(lái)一口？”他問(wèn)邊旭，“好像真的挺有用?！?/br>
邊旭搖頭：“不用了，”他笑了笑，“我倒是覺(jué)不出什么濕氣?！?/br>
“你不是塞北的人么，怎么會(huì )受得了這種鬼天氣?！笔捤睾止局?zhù)道，他暗暗起了壞心眼，吸了一口煙鼓著(zhù)腮幫向他噴去。

邊旭被他噴了滿(mǎn)臉煙霧，隔著(zhù)那裊裊青煙只見(jiàn)他眼睛微微瞇起，臉上掛著(zhù)促狹笑容，忍不住便伸手擰了他鼻尖一下。蕭素寒的鼻梁十分挺直，邊旭不知怎的忽然想起有次歡愛(ài)過(guò)后就是這樣把他摟在懷里輕咬他的鼻梁，頓時(shí)耳根一熱，收回了手。蕭素寒見(jiàn)他眼中驟然漫上□□，微微一怔，卻聽(tīng)耳邊忽然有什么東西破風(fēng)而來(lái)，徑直從他兩人中間飛了出去，卻是沙漠蝎子的短刃。

蕭素寒吃了一驚，剛想出聲質(zhì)問(wèn)，只見(jiàn)密林中一支長(cháng)箭破空而來(lái)，正被那短刃擊飛出去。那支箭來(lái)得狠而準，看樣子若不是被擋了這一下，現在已經(jīng)射穿他的身體了。

邊旭的手已然按到了腰間，他忽然抬起胳膊把蕭素寒猛地撥到身后，只見(jiàn)密林之后突然射出一陣箭雨，徑直向他們落下。邊旭長(cháng)劍揮出，銀光閃動(dòng)，須臾間就把箭雨悉數擋了出去。他身后的南宮翼也已握了陀羅刀在手中，他定睛看了一眼地上散落的箭只，低聲道：“奇怪，這是苗民的箭，他們攻擊我們做什么？”

對方射過(guò)一陣箭之后便又陷入沉寂，密林里忽然傳來(lái)幾聲呼喝，像是苗語(yǔ)，然而南宮翼滿(mǎn)臉茫然，低聲道：“這里九溪十八峒各有各的語(yǔ)言，他們的話(huà)我不曾聽(tīng)過(guò)?！?/br>
對方久久沒(méi)有聽(tīng)到回答，又呼喝了幾句，語(yǔ)氣更加焦躁，看樣子他們若是這樣緘默下去，對方便要再動(dòng)攻勢。

就在這時(shí)，坐在青騾背上的少女忽然仰起臉，放開(kāi)喉嚨唱起了苗家的小調，她歌聲雖算不得十分動(dòng)人，但也很有些野趣，一聲聲隔著(zhù)密林傳到了對面。

蕭素寒見(jiàn)她此刻突然唱歌，不由得錯愕，暗暗向身后的南宮和蝎子使了下眼色，生怕這少女的莽撞惹怒了對方，萬(wàn)一對方發(fā)難，也好及早保護。

誰(shuí)知對面沉寂了片刻，忽然有個(gè)粗野的聲音也放聲高歌，與少女一應一合，竟像是對話(huà)一般互相攀談了起來(lái)。

南宮翼又悄聲道：“苗人喜歡用山歌對話(huà)，聽(tīng)對面的聲音好像沒(méi)有那么大的敵意了，大概是這小姑娘跟他們說(shuō)明白了我們的來(lái)歷?！?/br>
蕭素寒皺起眉頭：“可這姑娘也不知道我們的來(lái)歷??？”

“我跟她說(shuō)過(guò)，我們是在外面做生意的，我們三個(gè)是伙計，你實(shí)在不像，只說(shuō)你是我們家的少爺?！蹦蠈m翼笑了笑。

他們雖然在悄聲對話(huà)，可手上全都按著(zhù)兵器，很是提防那始終沒(méi)露面的敵人。卻聽(tīng)密林中大喊了一聲什么，而后樹(shù)葉猛地搖動(dòng)起來(lái)，一大批穿著(zhù)黑色衣衫的苗民走了出來(lái)，他們腰間掛著(zhù)彎彎的苗刀，身后背著(zhù)弓箭。卻空著(zhù)兩只手，顯然是為了表明自己并無(wú)敵意，其中那個(gè)領(lǐng)頭的走上前用手按在胸前深深鞠躬，用生硬的官話(huà)道：“多有得罪，差點(diǎn)冒犯了貴客?！?/br>
南宮翼認得那是苗民的大禮，更是奇怪，按理說(shuō)他們是不會(huì )對一幫來(lái)路不明的漢人行這樣的禮節的。他心里狐疑，表面還是笑嘻嘻的，也向對方行了個(gè)禮：“方才想必是誤會(huì )，我們初來(lái)寶地，若是行為有什么不合規矩的地方，還請多多指教?！?/br>
頭領(lǐng)沒(méi)有看他，他似乎認定了蕭素寒才是他們中領(lǐng)頭的那個(gè)，