剛才的平緩溫和，逐漸過(guò)渡到綿里藏針，”到時(shí)候大總統震怒，這個(gè)責任你又負責的了么？”

霍普金的眉頭死死皺成一團，眼含蘊怒盯著(zhù)那異族祭司。然而他知道塔尼瑟爾說(shuō)的是對的，如果祭司一定要這個(gè)人，他再反對也沒(méi)有用。他嘆了口氣，將手里的紙張拿起來(lái)隨手交給旁邊的助理，繼而看向警衛長(cháng)和灰毛，“你們兩個(gè)負責協(xié)助塔尼瑟爾祭司看管這個(gè)人，不要出亂子。如果在禁城外他做出任何可疑行為，包括嘗試與普通民眾或其他未授權政府工作人員接觸在內，你們有權利對他進(jìn)行懲罰，甚至中止他的生命?！?/br>
警衛長(cháng)和灰毛站了起來(lái)，后者用一種令人不寒而栗的目光看向伊森。

霍普金與另外幾個(gè)同行人離開(kāi)了屋子，但是塔尼瑟爾沒(méi)有走，警衛長(cháng)和灰毛也沒(méi)有走。塔尼瑟爾走到伊森面前，垂眸端詳了他片刻，“你有什么要帶的行李嗎？”

伊森搖搖頭，似乎有些搞不清狀況。

“很好，跟我來(lái)?！?/br>
塔尼瑟爾剛要帶著(zhù)伊森出門(mén)，卻被警衛長(cháng)攔住了，問(wèn)道，“你現在就要帶走他？”

“是的。有問(wèn)題嗎？”

“我需要安排專(zhuān)門(mén)看守他的人。下一次如果要提調他，請提前告知我?！本l長(cháng)似乎有些不快，大概是由于塔尼瑟爾并未提前通知就要帶走伊森，臨時(shí)找警衛有些困難?；颐珔s在此時(shí)說(shuō)道，“我可以跟他們去?！?/br>
伊森聽(tīng)到他輕松帶笑的語(yǔ)氣，后背一陣發(fā)冷。

灰毛在伊森脖子上扣上了他并不陌生的黑項圈，粗魯地押著(zhù)他鉆進(jìn)一架飛行器。塔尼瑟爾跟他們同乘一架，正透過(guò)萬(wàn)息球投射出的屏幕與一個(gè)伊芙人通話(huà)。他們使用的伊芙語(yǔ)伊森聽(tīng)不懂，但看得出來(lái)屏幕對面那個(gè)有著(zhù)淺藍色頭發(fā)、看上去比塔尼瑟爾略微年長(cháng)的祭司正在生氣地大聲說(shuō)著(zhù)什么，而塔尼瑟爾則心不在焉地用手支著(zhù)頭，懶散地偶爾回應一聲。

聽(tīng)到他們進(jìn)來(lái)的響動(dòng)，塔尼瑟爾似乎隨便搪塞了什么，也不等那個(gè)藍發(fā)的伊芙人說(shuō)完話(huà)就掛斷了通訊。他轉過(guò)頭來(lái)看到伊森，對他莞爾一笑。

“準備好去火星了嗎？”

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火星的體積比地球小得多，在寂寥的宇宙中反射著(zhù)熒熒火色，炙熱而美麗。然而這顆星球的內部已經(jīng)被掏空了，在那里建造著(zhù)太陽(yáng)系中最龐大的研究基地，很多地球聯(lián)盟的機密研究都是在這里進(jìn)行的。他們的飛船降落在火星表面的幾處停泊站之中，滑行到一座露出地面并伸出八道棧橋借口的建筑之前。艙門(mén)與其中一道棧道緊緊扣合在一起。透過(guò)那些棧道的玻璃走廊，可以看到漫天漫地蒼茫無(wú)涯的鐵銹紅，遠處高聳的環(huán)形山凝固成一道黑影，很有一種荒冷凄愴之美。

這般壯闊之景另伊森稍稍停步，直到灰毛在后面推了他一把。雖然時(shí)常會(huì )看到火星基地這個(gè)名字，但真正到這個(gè)荒蕪的星球上來(lái)還是第一次。從前的地球人總是認為火星是非常適合被改造成第二地球的，可是當曲率航行的技術(shù)日漸成熟，人們便將注意力投向更遠的星球上，反而不再關(guān)注自己家門(mén)口的這顆星星了。

棧道盡頭足以容納數輛飛行器的巨型電梯旁邊又幾座小電梯，塔尼瑟爾來(lái)到其中一道電梯面前，在門(mén)鎖上掃描了瞳紋，很快小屏幕上出現了一張完美到失真的男性虛擬人工智能面容——火星基地的主腦萊奧。

“歡迎回來(lái)，塔尼瑟爾祭司。請確認另外兩位隨行人員的身份?！?/br>
“伊森.埃爾德里奇，這是他的通行證?！彼嵘獱枏娜f(wàn)息球里調出一道條形碼在密碼鎖前掃了一下，“至于另外這位是禁城的警衛，馬克西姆.伊萬(wàn)諾維奇.瓦西列夫下士?！?/br>
灰毛拿出他的警衛證掃描了一下。萊奧微笑道，“歡迎?！崩^而打開(kāi)了電梯門(mén)。

透明的電梯如子彈一樣飛速下沉，直入那顆紅色星球的心臟。在地表下大約十公里處眼前豁然開(kāi)朗。整個(gè)地下被掏空了，無(wú)數天柱般巨大的高樓通體遍布著(zhù)明亮的燈光，從遙遠的深淵中沖霄而上，一直連接到地殼頂端。在這許多巨柱之間又有無(wú)數縱橫交錯的通道像一道道粗細不同的繩索。許多飛行器按照既定軌道圍繞著(zhù)那些巨大的建筑川流不息，散發(fā)著(zhù)各色霓虹光彩。

整個(gè)地下空間被從高樓、通道以及那許多鑲嵌在巖壁上的射燈照得恍若白晝，幾乎令人以為是在地面上了。

電梯貼著(zhù)巖壁迅速下沉最終停在一條通道的末端。門(mén)開(kāi)后外面有一名迎賓機器人像他們問(wèn)好，帶領(lǐng)他們站在傳送扶梯上通過(guò)長(cháng)長(cháng)的走廊、并且在空中轉了幾個(gè)彎，往中部最高達的建筑中駛去。高樓內部有盤(pán)旋而上的樓層，每一層的墻壁都顯現著(zhù)不同的壁紙，許多工作人員在過(guò)道中穿行，不少人見(jiàn)到塔尼瑟爾的時(shí)候都會(huì )頷首微笑，繼而將好奇的視線(xiàn)投注在伊森身上。

伊森讀過(guò)關(guān)于這個(gè)研究基地的不少報告，但如今親眼所見(jiàn)，才知道它有多么恢弘。

“這里的每一座建筑都有不同的研究項目。反物質(zhì)研究中心就在這座大樓里，別的大樓除非得到允許，否則你們兩個(gè)不能涉足?！?/br>
灰毛似乎也驚嘆于這個(gè)研究中心的巨大，暗嘆地球聯(lián)盟究竟有多少正在秘密進(jìn)行的研究？如果反物質(zhì)這種級別的研究都只是占據一座大樓的話(huà)，其他的大樓里又有些什么？

伊森被安排住進(jìn)一間設施齊全的員工宿舍，而灰毛則被安排住在他隔壁。帶領(lǐng)他們前來(lái)安頓的是一名工作人員，塔尼瑟爾將他們交給那個(gè)人之后自己便消失了。

那名工作人員似乎很不想跟伊森說(shuō)話(huà)，所有必要的交流都是在與灰毛進(jìn)行。就連伊森問(wèn)他“這邊的熱水有沒(méi)有限額”這樣的問(wèn)題的時(shí)候，他也只是轉頭看著(zhù)灰毛回答，“這里的用水量每人每天150l，請盡量節約使用?！?/br>
得知自己不用跟灰毛住在一間屋子里之后伊森松了口氣。然而顯然他不被允許隨意離開(kāi)自己的屋子，那名工作人員只將密碼告知了灰毛，這也就意味著(zhù)灰毛可以隨意進(jìn)出他的屋子。

這另伊森有些不安，因為他總覺(jué)得那個(gè)灰毛想要弄死他。

不過(guò)灰毛目前似乎無(wú)意為難他，略帶警告地看了他一眼之后便去自己的房間中了。大門(mén)關(guān)上后，伊森總算xiele氣一樣躺在那張單人床上。這個(gè)地方飄蕩著(zhù)一股令人不適的味道，有些像是融化的塑料，令他有一點(diǎn)反胃的感覺(jué)。

他想到自己出來(lái)的匆忙，也沒(méi)有跟塞繆說(shuō)一聲。

不過(guò)想來(lái)以塞繆的性格大概不會(huì )太擔心他的……只不過(guò)讓他知道了自己是跟塔尼瑟爾出來(lái)的，恐怕免不了又是一頓吵。想一想就覺(jué)得頭痛。

這一次的任務(wù)并未告知分值，但卻是進(jìn)入禁城以來(lái)最令他感到放松的一次任務(wù)。畢竟塔尼瑟爾救過(guò)他那么多次，