趕在年前？到底哪句話(huà)是你真心的？”

七娘嘆一聲：“你當我樂(lè )意呢？實(shí)在是被人催逼得沒(méi)法子了，不得不如此罷了?！?/br>
細說(shuō)起來(lái)，原來(lái)是之前同府城的富貴人家來(lái)往時(shí)候，有幾家太太小姐說(shuō)了要同她一起在府城里開(kāi)一個(gè)大連店的事情。后來(lái)她覺(jué)著(zhù)情勢不對，便先拖了下來(lái)。

結果現在隔壁縣也出了個(gè)相類(lèi)的，買(mǎi)賣(mài)也不錯，就有人在府城里也張羅著(zhù)要開(kāi)一個(gè)。這下把那幾個(gè)人給惹急了，——若是旁人的仿店先開(kāi)出來(lái)了，自家這正店再開(kāi)時(shí)，看起來(lái)倒像是跟著(zhù)人家的步子來(lái)的！這叫她們的臉往哪里擱？！

是以遣了人來(lái)把七娘請去了府城，直接要她趕緊張羅起來(lái)，勢必要趕在對方之前開(kāi)起來(lái)才好。

靈素道：“不能不理她們么？”

七娘苦笑道：“這事情就這樣，若是沒(méi)親近過(guò)的，一直不打交道也罷了。說(shuō)到過(guò)這個(gè)田地，再想抽身退步就難了。這些人對錢(qián)財或者不看在眼里，對面子卻看得比性命還要緊。我若敢這么給人家難看，那往后的買(mǎi)賣(mài)也趁早別做了?！?/br>
靈素嘆一聲，不曉得說(shuō)什么好。

七娘又道：“且我打聽(tīng)了，那邊打算要開(kāi)店的，也是正經(jīng)買(mǎi)賣(mài)。先在隔壁縣里開(kāi)了一個(gè)同我們這個(gè)相類(lèi)的，只是東西沒(méi)有我們多，也沒(méi)這么精細，大概意思是那樣，想必也是花了力氣的。一邊站穩了，大概也曉得我們這里的風(fēng)聲，想搶個(gè)先機，趕緊先去府城里把店開(kāi)了，哪知道反招惹了太歲了?！?/br>
靈素道：“那你若開(kāi)了，他們那邊的是不是就沒(méi)買(mǎi)賣(mài)了？”

七娘搖搖頭：“什么地方也做不成一家獨大，我們這縣城里開(kāi)著(zhù)，尚礙不著(zhù)風(fēng)和樓和錦繡閣的買(mǎi)賣(mài)，何況府城里。加上大家賣(mài)的東西也不一樣，沒(méi)什么好比的?！?/br>
靈素點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就好。要是你這里被逼著(zhù)開(kāi)店，還把人家真心想開(kāi)店做買(mǎi)賣(mài)的逼得無(wú)路可走，那才造孽了?！?/br>
七娘停下來(lái)看了看她，靈素不以為意，七娘忽然道：“你怎么同你先前說(shuō)的那個(gè)家里窮得揭不開(kāi)鍋還要拿錢(qián)去神廟里點(diǎn)燈祈福的嫂子一個(gè)口氣了？你多早晚也信上這個(gè)了？”

靈素叫她說(shuō)了一愣，好一會(huì )兒才道：“有么？”

七娘又看看她：“怎么瞧著(zhù)精神氣也不一樣了似的?！?/br>
這話(huà)說(shuō)的靈素心里一驚，心說(shuō)怎么我這神識不濟了連凡人都能看出來(lái)了？！

七娘也沒(méi)同她細究這個(gè)，又把管事們挨個(gè)叫來(lái)同靈素見(jiàn)了，吩咐了一遍之后的事務(wù)安排，都妥了，才放靈素走。

靈素回家對方伯豐道：“得，這下我也不得閑了，這年還真就得湊合著(zhù)過(guò)了！”

方伯豐聽(tīng)靈素說(shuō)完了事情原委，才道：“真是人人有難處啊。尋常人看填塘樓東家，只怕都艷羨其家資饒富，哪里曉得這后頭的辛苦和為難?！?/br>
靈素聽(tīng)了他這話(huà)心里一動(dòng)，只是一時(shí)咂摸不清滋味。

方伯豐又在那里道：“就說(shuō)知縣大人，除了公事，如今又要煩起家事來(lái)了。那位縣舅爺行事招人注目也罷了，只說(shuō)世家子弟常見(jiàn)如此的，這回卻又打上了遇仙湖的主意。非要在冬至時(shí)候辦什么祈福大會(huì )。別的不說(shuō)，只場(chǎng)地就犯沖，遇仙會(huì )現在是一年比一年陣勢大，哪里還有空地給他？

“可他帶著(zhù)幾個(gè)神廟大神侍的面子，這就開(kāi)始圍起場(chǎng)子來(lái)了。那周?chē)囊恍┤思仪浦?zhù)就有些不耐，可這一邊是知縣大人的妻舅，另一邊是近神的神侍，實(shí)在不好當面說(shuō)話(huà)，就輾轉告到了衙門(mén)。坊業(yè)司那邊也沒(méi)法子，索性直接捅到了大人跟前……”

靈素一聽(tīng)說(shuō)又要祈福，還是圍著(zhù)遇仙湖的，心里就有些發(fā)急。

遇仙湖底下的護陣不是護界大陣，這回沒(méi)叫她哥為順手清掉，這好容易留下來(lái)的，若是叫人給生生“祈?！逼頉](méi)了，那才真叫見(jiàn)鬼了。

細問(wèn)兩句，方伯豐道：“大人只說(shuō)公事公辦?？蛇@還不曉得要怎么辦呢！”

卻是閑人cao的閑心。

他們還在那里為到時(shí)候兩處祈福會(huì )和遇仙會(huì )的場(chǎng)地撓頭，這冬至祈福的消息早就傳了出去，卻有許多人都關(guān)心這頭勝過(guò)每年白吃一頓、領(lǐng)身厚衣裳的常例來(lái)。不久就有人領(lǐng)頭商議，說(shuō)今年還是以祈福為主，至于那吃喝棚子和分衣裳的事，不如就往邊上挪一挪，實(shí)在不成之后再挨家送領(lǐng)也可。

衙門(mén)里聽(tīng)了這消息都發(fā)愣，知縣大人便叫坊務(wù)的先把各坊區的貧戶(hù)都一一查實(shí)了，看到時(shí)候情形再做計較。

這是橫多出來(lái)的一樣活計，自然就有人不樂(lè )意了，卻道：“他們自己都說(shuō)祈福比衣裳吃食要緊，我們又何必多事，這不是吃力不討好？！”

這話(huà)叫知縣大人知道了，特地在一回人頭聚齊的時(shí)候分說(shuō)道：“現在能領(lǐng)頭商議事情，說(shuō)祈福要緊的人，難道會(huì )是那些衣食無(wú)著(zhù)的貧戶(hù)？加上又有神仙的名頭在前，只要有人站起來(lái)說(shuō)了這話(huà)，又有哪個(gè)敢出聲反對？

“你們是官府里頭吃官飯的人，事情出了要里里外外看明白想清楚，不要把尋常過(guò)日子那套恩怨情仇帶進(jìn)來(lái)，一有點(diǎn)什么就‘他們’‘我們’的。說(shuō)白了，若沒(méi)有人要你管，你也吃不上這碗飯?！?/br>
幾個(gè)早先口出怨言者聽(tīng)了慚愧，老實(shí)做事去，不敢再多口舌。

靈素則尋了個(gè)由頭，趁著(zhù)遇仙會(huì )準備的空兒，一趟趟往湖邊跑，就是擔心那些人的什么祈福會(huì )弄壞了湖里的護陣。

果然離冬至還有幾日時(shí)，不曉得哪里冒出來(lái)許多知名的神侍、大神侍，都往湖邊來(lái)，說(shuō)要預備今冬的祈福會(huì )。

這下德源縣里越發(fā)熱鬧了，倒是愁壞了買(mǎi)賣(mài)人。這許多人要吃喝，都是明打明的賺錢(qián)機會(huì )，可那邊可是一堆大神侍祈福呢，若是錯過(guò)了只怕這輩子都難碰上了。

思來(lái)想去，有的就覺(jué)著(zhù)還是現錢(qián)落進(jìn)袋子里踏實(shí)，還是做買(mǎi)賣(mài)吧；有的一通衡量后，覺(jué)著(zhù)還是祈福合算，畢竟你賺銀子這一兩天里賺破天去能掙多少？！可若是得了神仙賜福，那后頭的好處可就估量不盡了。

靈素整日在這些人間來(lái)往，自然把他們的打算心思都聽(tīng)了七八成，她就想不明白了，這掙銀子是眼看著(zhù)的東西，那祈福和神仙賜福的話(huà)又有個(gè)什么影子了？這兩個(gè)怎么還放一塊兒思量比較起來(lái)了？！

聽(tīng)她這么說(shuō)，就有熟悉的掌柜笑道：“虧嫂子也是個(gè)買(mǎi)賣(mài)人，怎么連這樣的賬都算不清了？這世上若是果然沒(méi)有神仙，那么些神侍、大神侍的又是從哪里來(lái)的？更別說(shuō)那么些達官貴人供養他們，難道這些貴人們都是眼瞎心傻的？可見(jiàn)這世上是真有神仙的了！”

另一個(gè)道：“就算世上沒(méi)有神仙，你跪一跪、拜一拜也不多費什么；可若是世上果然有神仙呢？你說(shuō)不信他，不理他，不是擎等著(zhù)神罰？這賬怎么算也是信神仙的合算??！”

果然買(mǎi)賣(mài)人有買(mǎi)賣(mài)人的