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這溜索還算個(gè)新東西，有的力氣坊東家比較老派，看這東西只算個(gè)“奇技yin巧”，便不愛(ài)用它。有的是起先也跟著(zhù)仿了，只是仿得不成，甚或用的時(shí)候還出了些岔子，鬧得挺沒(méi)面子，之后也放棄了。如今那些大工們一起這個(gè)苗頭，這些力氣坊立馬跟著(zhù)使勁，標榜自家做的是只用“肩背力氣”的“謹慎行當”。也有客人專(zhuān)認這個(gè)的，也算一拍即合。

裝卸的貨物里，有單箱就極重的，這樣的東西一般只有大工們能扛。尋常人得兩個(gè)抬，這鋪板就得講究了，?？恳驳玫葘?zhuān)門(mén)的位置，這些都耽誤功夫。這回叫他們一鬧，這樣單箱重的活計有些力氣坊就沒(méi)法接了。沒(méi)辦法，聚不起那么些大工來(lái)。

二牛和黑杠子幾個(gè)就在那群抱團同溜索對著(zhù)干的大工里頭，如今那幾個(gè)不用溜索的力氣坊對他們都很是客氣。有時(shí)候連著(zhù)兩三船都是單箱重物，吃力是挺吃力的，不過(guò)賺得也多。

再看別的那幾處力氣坊在這樣的活計上吃癟，他們心里確實(shí)挺得意。畢竟“沒(méi)我們不行！”、“跟我們斗？差遠了！”這樣的心情，光想想也叫人心里爽快、胸脯都要高挺兩分的。

這日毛哥晚邊剛到官租坊，就被汪頭兒遣人來(lái)叫走了。

進(jìn)去才發(fā)現東家也在，都沒(méi)來(lái)得及閑話(huà)，東家便急問(wèn)：“你那個(gè)溜索的完整器械，究竟還要多長(cháng)時(shí)候才能得？”

毛哥只好硬著(zhù)頭皮道：“原本得要精鋼，只是這東西實(shí)在不好找，現在湊合用的鐵索……”

東家馬上問(wèn)道：“還要多久能用上？能承重多少？”

毛哥如今整天埋在煤堆里，晚上有時(shí)候都跟良子在棚子里隨便滾一夜睡了，并不知道碼頭的變故，便道：“上回說(shuō)還消幾日，一會(huì )兒我再瞧瞧去。那上頭的溜殼子已經(jīng)得了兩對，若是都用起來(lái)，千把斤不在話(huà)下?！?/br>
東家蹭一下站起來(lái)了：“千把斤？！”

這里頭都是湖兒細細算過(guò)、試過(guò)的，毛哥心里有底，點(diǎn)著(zhù)頭道：“不過(guò)不能兩趟齊下，得一回一回來(lái)?！?/br>
東家立時(shí)大笑起來(lái)，拍拍毛哥肩膀道：“好，好小子！你，那個(gè)什么，你盡快給我拿來(lái)，我，我再給你加一成分利！快！越快越好！晚于五天，這話(huà)我可就收回了！”

等過(guò)了兩日，毛哥真把東西拿來(lái)，大家趕緊試用了幾番，東家立時(shí)讓人去買(mǎi)雞割rou，祭神散福。

毛哥一時(shí)不好走，這才聽(tīng)了事情的始末。

汪頭兒就笑道：“你看看，你當日還擔心我們用了這東西，礙著(zhù)人家吃飯。結果呢？人家恨不得把我們飯碗砸了才舒心！所以說(shuō)，這人吶，不能老讓著(zhù)，你得勢的時(shí)候不使勁往前趕幾步，等風(fēng)水一轉，人家一腳就朝著(zhù)你臉面蹬下來(lái)了，你又找誰(shuí)說(shuō)理去？！”

毛哥也不料會(huì )有如此一遭，不過(guò)事已至此，他也不多想那些有的沒(méi)的了。

吃酒的時(shí)候，東家也嘆道：“他們這都是眼睛里糊了屎，看不明白！這是在跟誰(shuí)斗？跟我斗？跟這索子斗？還是跟咱們這幾個(gè)用器械的力氣坊斗？都不是，他們沒(méi)看明白，他們這是想跟世道斗、跟人心斗，這能贏(yíng)？

“現如今這水路四通八達了吧？你讓人還兩腿搗著(zhù)走回家去試試，看誰(shuí)理你！一樣的，能有皮襖了誰(shuí)還愿意疊穿夾衣？有干飯魚(yú)rou的誰(shuí)樂(lè )意喝餿粥？人吶，都是往舒坦的路上走。越過(guò)的舒坦越好。我們干買(mǎi)賣(mài)的呢？就往能掙錢(qián)、能省心省力掙錢(qián)的路子上去。

“至于那些這會(huì )兒還挺講究的貨主們，等著(zhù)瞧吧，也傲不了幾天。到時(shí)候人家卸一船貨兩刻鐘，還不用等專(zhuān)門(mén)的船位，他那里一船卸半天，價(jià)兒還不便宜，你看他還能講究到什么時(shí)候去！

“這世上，能叫人輕省、舒坦、多賺錢(qián)、少花功夫的東西，別說(shuō)他們幾個(gè)扛活兒的，天王老子也擋不??！這就是勢，人心的勢。我今天就把這話(huà)說(shuō)了放在這里，往后你們只等著(zhù)看吧！”

毛哥匆匆吃了席，東家還真又另外拿了張文契來(lái)跟他重簽了，毛哥也沒(méi)客氣。畢竟他一邊忙著(zhù)做煤餅，一邊還掛心這個(gè)，又拆了幾塊跑幾處攢著(zhù)做，這費心費力又費錢(qián)也不是白來(lái)的。

趕緊回去接著(zhù)干活兒，順便把事情告訴了良子。

良子聽(tīng)了就嘆氣。

沉默了一會(huì )兒，才給毛哥講起二牛幾個(gè)的事情來(lái)。

過(guò)年的時(shí)候，良子給家里人買(mǎi)了些衣裳料子和城里的點(diǎn)心回去的，身上穿的就是同毛哥一起在書(shū)樓前買(mǎi)的便宜袍子。瞧著(zhù)不怎么顯眼，倒是真挺暖和。

沒(méi)過(guò)兩天二牛他們也回來(lái)了，好家伙，倆人身上都穿著(zhù)大絨的衣裳。這大絨可得幾十兩一匹，倆人這一身衣裳，少說(shuō)也得七八兩。村里人雖沒(méi)什么見(jiàn)識，只看那長(cháng)絨也知道不是一般東西。一時(shí)都傳開(kāi)了，只說(shuō)那兩個(gè)在縣城里發(fā)了財。

良子家里也有親戚，就跟他打聽(tīng)那兩個(gè)在縣里的情形，還有家里有閨女的，都琢磨上結親的事兒了。

良子只好照實(shí)說(shuō)，只說(shuō)他們扛活兒力氣大，掙得多，別的就不知道了。

村里人怎么也不信光靠扛活兒能這么趁錢(qián)，“說(shuō)那衣裳起碼也得三兩銀子吧？或者還不止！這人身上的一件衣裳都三兩銀子了，總不會(huì )就這么一件吧？也不會(huì )把錢(qián)都買(mǎi)了衣裳穿吧？怎么也得有個(gè)百十兩在手里，才敢這么花用！”

一時(shí)倒疑心良子心里嫉妒人家，不肯說(shuō)實(shí)話(huà)了。

良子便說(shuō)沒(méi)同他們一處呆著(zhù)了，別的不清楚。再有人來(lái)打聽(tīng)，也是一問(wèn)三不知。只同自家親娘細說(shuō)了兩句，叫她勸勸家里那些想要結親的親戚，叫他們看看再說(shuō)。

年上也在酒席上碰了面，良子就私下對二牛說(shuō)道：“你這一件衣裳都夠官租坊里租個(gè)單間住兩年了！可也太舍得了！”

二牛就笑：“你不知道后來(lái)多缺人，這錢(qián)好賺著(zhù)呢！”

黑杠子也道：“那什么破地方，咱們回去就不住那兒了?！?/br>
良子問(wèn)：“還住客棧？真是白瞎錢(qián)！要不索性賃個(gè)地方住，或者你們有錢(qián)，買(mǎi)一處也成?！?/br>
黑杠子撇嘴：“還是客棧舒坦，什么都有人管。要湯要飯要熱水，喊一聲都有人伺候著(zhù)。你算算其實(shí)挺合算的，要是真雇幾個(gè)下人，那得多少錢(qián)？這里就只要付一份房錢(qián)，都管了！”

良子聽(tīng)他連“雇下人”的話(huà)都說(shuō)出來(lái)了，咋舌搖頭，嘆道：“你們也太敢花了……”他同毛哥相處久了，又自己記著(zhù)賬，有點(diǎn)往精打細算上頭走，尤其想想他們這一月月住客棧的花銷(xiāo)，還有這衣裳吃食上的花費，要是能存錢(qián)莊里，那可就……

黑杠子就笑：“花錢(qián)怎么了，又不花別的人，都是我們自己掙的。我們掙錢(qián)那么累，還不讓痛快花了，那掙它干嘛！”

良子就拿毛哥的話(huà)勸他們：“這一筆一筆花去了，眼前是痛快了，往后呢？總不能扛一輩