再后來(lái)就是衙門(mén)十八開(kāi)辦公事，加上鬧一回十五，所謂“正月落臺”，就是講的十八之后的意思了。

如今可好，不曉得打哪里學(xué)來(lái)的鄉風(fēng)，許多行當都改成正月初五開(kāi)門(mén)了，叫做“破五”，鞭炮齊鳴、紅紙漫天，還非說(shuō)有個(gè)“五財神”這日會(huì )降臨，破五又成“接財神”了。

本來(lái)沒(méi)有的事兒，叫他們一鬧，也鬧出真的來(lái)了。那些原先沒(méi)打算這么早開(kāi)工的人家，一看左鄰右舍都放花炮，請財神，喜氣洋洋等著(zhù)賺錢(qián)發(fā)財了，自己這屁股上也跟長(cháng)了刺兒似的，哪里還坐得??？！說(shuō)不得只好有樣學(xué)樣趕緊置辦起來(lái)，但愿還能趕上，萬(wàn)不可叫財神給路過(guò)不見(jiàn)了……

毛哥挺高興。他現在手里多少事情要忙？這又不是他自己一個(gè)人的，要買(mǎi)房買(mǎi)地得有房纖中人吧？要做模子得有鐵匠窯作吧？他們開(kāi)工得越早，他的事兒就越早能得定，買(mǎi)賣(mài)就能早開(kāi)，錢(qián)就能早賺，日子就能早好……這真是一點(diǎn)都不想拖的事兒??！

加上他手里還有個(gè)溜索在，早先答應了汪頭兒的，若是能早些開(kāi)工，他自己的買(mǎi)賣(mài)還在籌備中，這個(gè)盡早開(kāi)始，兩相不沖突，那是最好不過(guò)的了。

初五這日，各處放炮仗的時(shí)候，他就特地去碼頭那邊瞧了一回，見(jiàn)果然力氣坊也開(kāi)了門(mén)，正點(diǎn)鞭炮呢，他便過(guò)去說(shuō)話(huà)道喜。

汪頭兒見(jiàn)了他挺高興，正請財神，就把他拉過(guò)去介紹給了東家。這東家從來(lái)少露面的，就是一個(gè)大管事和幾個(gè)工頭兒日常帶著(zhù)人裝卸貨物。

東家一聽(tīng)汪頭兒說(shuō)毛哥就是弄出溜索來(lái)的那個(gè)后生，便拉住了他說(shuō)話(huà)，最后眾人拜財神的時(shí)候，還叫他也跟著(zhù)拜。汪頭兒趕緊給他使眼色，毛哥便老實(shí)聽(tīng)話(huà)跟著(zhù)拜了一回。

供桌抬出去給路上行人散福，這邊就坐下來(lái)細說(shuō)毛哥那“神器”。

聽(tīng)說(shuō)他這個(gè)只是粗糙的，還有更精細的做法，東家思忖了一回，對毛哥道：“那東西要整個(gè)做出來(lái)，大概多少價(jià)兒，你心里有數沒(méi)有？”

毛哥搖頭?！吘拱粗?zhù)湖兒的說(shuō)法，又是精鋼，又是銅的，這些又不是生鐵的，大概按著(zhù)斤兩估數就成，見(jiàn)都沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)呢，怎么說(shuō)價(jià)錢(qián)！

東家就道：“你這索子挺厲害，不過(guò)就是剛用起來(lái)，恐怕還有些不牢靠，難保會(huì )出事故。不過(guò)做人做事都不能因噎廢食。你就照著(zhù)你那個(gè)完整的樣式，去工匠行大概打聽(tīng)一下，這東西要做出來(lái)大概要多少花費。再看看有沒(méi)有什么便宜些的東西能替代。不過(guò)頭一個(gè)還是要保證運貨萬(wàn)全。

“年上許多人家都沒(méi)踏實(shí)過(guò)，都跟著(zhù)仿你那東西呢，光竹子都不曉得運了幾船進(jìn)來(lái)，嘿！”想起這么些人其實(shí)都在仿一個(gè)半吊子，他就忍不住扯了扯嘴角，又正色道，“要是你樂(lè )意，往后你這東西做出來(lái)就歸在咱們這里，買(mǎi)賣(mài)里給你算一份份子，你看如何？”

毛哥心里一震，趕緊清明清明頭腦，老實(shí)道：“東家，我那東西不全是我自己的主意，原是個(gè)有本事的先生幫著(zhù)我想出來(lái)的。我先時(shí)就想怎么能叫裝卸的生活少受些累，結果這東西試了一回，我卻怕反倒要鬧得裝卸的人沒(méi)活兒可干了！

“再者就像您方才說(shuō)的，這東西并不算稀奇，我們做出來(lái)用起來(lái)了，旁人近了遠了看看，大概也能學(xué)個(gè)八九不離十。所以就算有好處，也不是長(cháng)久的好處，我不敢拿這個(gè)占買(mǎi)賣(mài)的份子，不合適，這東西沒(méi)那么大利益?！?/br>
東家聽(tīng)了一愣，不由得又仔細看了毛哥兩眼。

早先聽(tīng)說(shuō)他弄出個(gè)溜索運貨來(lái)，因為就是個(gè)有些小聰明的后生。他自覺(jué)那半個(gè)月接活兒都撿的便宜的干了，可那數兒在他們這些行家眼里都是能估出來(lái)的。不得不說(shuō)，這東西太好掙錢(qián)了。主要是省了許多人工，倆人就能卸一船，隨便還快了幾倍，隨便哪個(gè)做裝卸買(mǎi)賣(mài)的都得動(dòng)心，要不然也不會(huì )這么些人仿制了。

他是聽(tīng)汪頭兒說(shuō)了，知道那東西原是個(gè)半吊子貨，要不然他準也得動(dòng)手。

這回他只問(wèn)做那東西的成本，卻沒(méi)細問(wèn)旁的，更沒(méi)說(shuō)要看看式樣，就是為了顧慮著(zhù)這個(gè)?！缃瘛吧衿鳌痹谌思沂稚?，這小后生可以挑人，看愿意同誰(shuí)合作，自己若是吃相難看，說(shuō)不定就談崩了，那可就不知道要便宜誰(shuí)去了。

不過(guò)他沒(méi)想到毛哥會(huì )說(shuō)出這么一番話(huà)來(lái)。竟是處處替旁人著(zhù)想的，先替裝卸的那些人想，又替自己這個(gè)東家想。不錯不錯，有這樣心量的人，才是正經(jīng)能做長(cháng)遠買(mǎi)賣(mài)的人！

結果就是毛哥一通話(huà)，非但沒(méi)打消東家的想法，反叫他越加堅定了要留住這個(gè)人的心思。

不過(guò)在商言商，雖心里覺(jué)著(zhù)這后生不錯，也沒(méi)有死活就要做虧本買(mǎi)賣(mài)的道理。便道：“既如此，我們就不說(shuō)什么占份子的話(huà)了。要不就這樣，你拿了你那器具過(guò)來(lái)，你愿意自己干也好，教會(huì )了旁人如何用也罷。往后這東西就算替你在這里干活兒，凡是用這東西掙的裝卸錢(qián)，我抽兩成給你。當然了，等你做出更好的來(lái)，自然也還是拿來(lái)我這里，仍舊照著(zhù)這個(gè)來(lái)，你看怎么樣？”

毛哥就有些遲疑上了。

東家笑笑道：“怎么？信不過(guò)我？”

毛哥趕緊搖頭：“不，不是，我就是怕……到時(shí)候，就用不上人了，那就……唉……”他也曉得自己這純屬馬后炮，東西都做出來(lái)了，都已經(jīng)有人在仿了，就算自己從此不用，人家還不是照樣用。所以最后只好一嘆。

那東家卻笑道：“這你就多慮了。哪有那么容易就都不要人了。先不說(shuō)他們仿的對不對，再說(shuō)你那個(gè)本來(lái)就是個(gè)湊合出來(lái)的，他們又跟著(zhù)你這個(gè)湊合的學(xué)，能學(xué)到多好？不說(shuō)別的，只說(shuō)東西一重，你那竹索就吃不住。更別說(shuō)你另一頭定在船上，若是東西沉，船又不大，恐怕也使不了……

“再一個(gè)，那些船東們，同我們簽的契，都是按著(zhù)常例來(lái)的。那就把我們要用的人手都算進(jìn)去了。結果我現在弄一個(gè)不十分保險的新玩意，輕輕松松又哆哆嗦嗦地把貨裝卸完了，他們還會(huì )樂(lè )意照著(zhù)之前的錢(qián)給？十有八/九得給我們挑事兒。

“世上很多付錢(qián)的人，最討厭旁人掙他們這錢(qián)掙得輕松。尤其你弄根竹索，幾截粗繩就把人家原本打算七八個(gè)人揮汗如雨的錢(qián)給掙了，他們心里非得憋屈死！萬(wàn)不會(huì )讓我們這么容易如意的！所以啊，這事兒你就放一百個(gè)心。

“不過(guò)這勢頭是沒(méi)錯的。能少用人自然最好，你不曉得這用人不光是工錢(qián)的事情，管人更累！管一百個(gè)機械都沒(méi)有管十個(gè)人累。人心眼多啊，又一人一個(gè)打算的，能不用誰(shuí)愛(ài)用？你只管把那東西拿來(lái)這里使著(zhù)，再趕緊做更好更牢靠的去，往后這東西絕對好使，信我的準沒(méi)錯！

“不過(guò)，就兩成，你要自己上，人工給你另算，不能再多了。我這兒還得吃飯呢，還得支撐這么個(gè)行當，還