么？還不是靠咱們勤謹老實(shí)，沒(méi)那么些幺蛾子！不說(shuō)別的，只說(shuō)這管飯管住的一條，別處零碎干活的能不能有？要是咱們也得尋地方住去，那借來(lái)的老先生家的院子還能給娃兒們住么？更別說(shuō)飯食又是一筆耗費！是不是？得了好處，咱們自己心里得有數！別好日子過(guò)兩天就覺(jué)得都是該當的了，什么什么由著(zhù)性子來(lái)，說(shuō)白了咱們這活兒誰(shuí)不能干？

“如今各處都缺人手的時(shí)候，咱們不言聲，踏實(shí)把活兒做下來(lái)了。衙門(mén)里頭的人心里能沒(méi)點(diǎn)數？他們也念著(zhù)咱們的好?？磁匀硕稼s著(zhù)回家過(guò)年去了，咱們賣(mài)力干活兒沒(méi)別的話(huà)，你換了是管事的，你心里怎么想？是不是？這好口碑、人情都是一點(diǎn)一點(diǎn)攢下來(lái)的。要是你現在說(shuō)你急著(zhù)要回家過(guò)年去，不干了，那也成。人家明年有什么活兒就另外找人干了，是不是？誰(shuí)也沒(méi)規定非咱們不可??！”

叫他長(cháng)篇大論一通說(shuō)，底下都沒(méi)聲兒了。過(guò)了一會(huì )兒，一個(gè)漢子道：“里長(cháng)的話(huà)有理。前兩天還有工頭兒找托馮管事的人情，想攬活計呢。要是咱們不干，愛(ài)干的人多的是！再說(shuō)這過(guò)年哪有打臘八開(kāi)始論的，怎么都得二十三祭灶才算日子口兒吧？咱們又不遠，二十三早上走都能趕上下晌打年糕，可急什么的！”

又有一個(gè)道：“要是到時(shí)候沒(méi)這樣的大活兒了，都要一個(gè)人一個(gè)人自己尋活計去，我可不成，我不會(huì )跟人談工錢(qián)?！?/br>
七嘴八舌地說(shuō)了一通，沒(méi)人再提要回去的話(huà)。

常量還特地跑去老司長(cháng)家院子，怕那幾個(gè)嫂子急著(zhù)要回去。結果人家根本沒(méi)這打算。

頭一個(gè)是因為孩子們還要上學(xué)，那官學(xué)堂還上課呢，總沒(méi)有說(shuō)為了要回家吃臘八粥，這學(xué)就不上了的道理。

再一個(gè)現在城里頭缺人缺的厲害，三位嫂子也都另外接了些活兒做，——在家里紡線(xiàn)。這價(jià)錢(qián)又比前陣子高了截子，如今她們都是輪流的，每天一個(gè)人主管各樣家務(wù)事，第二天再輪換。就為了能騰出功夫多掙點(diǎn)銀子。

至于娃兒們，上午上完了課，下晌各有各的去處。

里頭一部分由大孩子帶著(zhù)去學(xué)堂邊的書(shū)樓里呆著(zhù)，愛(ài)讀書(shū)讀書(shū)，愛(ài)抄書(shū)抄書(shū)。常量特地去跟書(shū)樓的管事們打過(guò)招呼了，那群娃兒是不許單個(gè)進(jìn)出的。只要一進(jìn)去，想要自己拿個(gè)書(shū)牌出來(lái)登記了就走，沒(méi)門(mén)。

這么幾回，有幾個(gè)不愛(ài)看書(shū)又沒(méi)那耐性抄書(shū)的就索性也跟著(zhù)老實(shí)回家了?；丶依镞@些，下晌也沒(méi)什么能玩鬧的時(shí)候。常量不曉得哪里接了個(gè)折點(diǎn)心紙包的活計來(lái)。不想去看書(shū)抄書(shū)的，下晌就在家干這個(gè)。

有偷懶?；兑膊幌敫删拖胪鎯旱?，常量就道：“你們來(lái)這里不是白來(lái)的，在家你們就能什么都不干光顧著(zhù)玩兒了？看到?jīng)]？你爹白天黑夜地賣(mài)力氣干活兒，為了給你們掙口飯吃。你娘一個(gè)人在家要管著(zhù)雞鴨豬羊還要管著(zhù)田地里，又為的誰(shuí)？你要么在這里好生讀書(shū)漲本事，實(shí)在不喜歡，也不能白呆著(zhù)。不做活計的人沒(méi)飯吃，我們這里就是這樣規矩！”

連障底村向來(lái)窮，這些孩子們在家里自然也要幫著(zhù)打豬草放鴨子的，哪有白呆著(zhù)玩兒的道理。

這下叫里長(cháng)一通訓，便不敢再使性子，老老實(shí)實(shí)該干嘛干嘛去了。

這些孩子們每天折的紙袋都有數的，都給他們記著(zhù)?；仡^領(lǐng)了錢(qián)來(lái)，也是一人一個(gè)竹筒存里頭。到時(shí)候都交給他們爹媽去，爹娘們自然沒(méi)有“獨吞”的道理，多少都會(huì )還他們一些。他們在村里呆著(zhù)的時(shí)候何曾手里有過(guò)這么些現錢(qián)？

在這里，偶爾看娃的嬸子們會(huì )把挑糖擔子的叫進(jìn)來(lái)，什么棍兒糖、扯糖、叮叮糖、老姜糖，都能買(mǎi)些嘗嘗。這么一來(lái)，自然做活兒也更賣(mài)力氣些。

在書(shū)樓抄書(shū)的也一樣，都是記數的，錢(qián)落不到自己手里，先都交給他們爹娘再做道理。

不過(guò)堅持下來(lái)在那里讀書(shū)抄書(shū)的實(shí)在沒(méi)幾個(gè)，后來(lái)大多都跑來(lái)家里了。一則喜歡讀書(shū)的孩子實(shí)在不多，二來(lái)抄書(shū)來(lái)錢(qián)可沒(méi)有折盒子多。

雖常量特地抽了空給他們講了好幾回讀書(shū)的長(cháng)遠用處的話(huà)，能聽(tīng)進(jìn)去的也沒(méi)幾個(gè)，他也只能做到這樣。畢竟還有不少家里爹娘就更愿意孩子折紙袋而不是去書(shū)樓，要是能夠的話(huà)，甚至連讀書(shū)都最好不用去了。

衙門(mén)里也正在忙官集的事情，想當年靈素就在集上花極少的錢(qián)買(mǎi)了不少稀奇古怪的種子。拿去種了，大概也只種出來(lái)一半，有些連芽都沒(méi)發(fā)，也不知道哪里不對。今年靈素決定要帶湖兒和嶺兒一塊兒去逛逛，凡事問(wèn)問(wèn)他們，只怕能省不少心?！@娘當得可真自在。

想要打聽(tīng)今年會(huì )有什么稀奇作物，靈素就先問(wèn)起方伯豐來(lái)。

結果方伯豐搖頭道：“今年跟從前全不一樣了，如今我們都在幫著(zhù)百雜行整理品類(lèi)單子。知縣大人的意思，官集開(kāi)始前要先把這個(gè)貼出去，叫人先曉得曉得里頭都賣(mài)什么?！?/br>
靈素聽(tīng)了便笑：“怎么的？怕到時(shí)候買(mǎi)賣(mài)不好？今年官行不是也去遇仙會(huì )上行善了么，神仙應該會(huì )保佑他們的買(mǎi)賣(mài)吧？”

方伯豐跟著(zhù)笑：“知縣大人說(shuō)了，所謂自助者天助，為著(zhù)能把今年神仙的保佑盡量用起來(lái)，咱們自己得先把功夫做足嘍！從前年集都是看臘前集上都缺些什么東西，看能不能通過(guò)官行調一些過(guò)來(lái)，還有官行今年一年公務(wù)來(lái)往后庫里剩下的東西，定個(gè)低點(diǎn)兒的價(jià)格就賣(mài)出去了。再有就是珍品集那一塊的事情。

“今年不一樣了。早入冬開(kāi)始，百雜行就接了知縣大人的令，算著(zhù)日子和行程，跟來(lái)得及發(fā)貨的州縣官行聯(lián)絡(luò )起來(lái)。因各年各處都會(huì )有豐欠，像今年的山核桃就是大年，前年就是小年。這大年的時(shí)候東西又好又便宜，小年的時(shí)候價(jià)兒就落不下來(lái)了。

“大人的意思，叫官行把各處今年剛好是大年的東西都登錄了，再商議看哪些要訂貨的，訂多少合適。這可就雜了，真是什么都有。還有一家說(shuō)今年他們開(kāi)兩座山，柴炭有的多……也有麻絲、黑糖、干姜和什么顏料的，真是各色各樣。

“大人看了下，從官賬上劃了一大筆錢(qián)下去，登記的東西里頭八成都大量采買(mǎi)了。百雜行的人有苦無(wú)處訴，這不，我們都分人過(guò)去幫忙去了。東西是真便宜，不過(guò)這人家官行里頭都剩下的東西，可見(jiàn)別的官行也不要的，咱們都給弄了來(lái)可怎么辦？把他們給愁的！”

靈素笑道：“官行里沒(méi)人要，老百姓未必不要。官集是給老百姓買(mǎi)東西的，弄來(lái)官集里自然是要賣(mài)給大家的?！?/br>
方伯豐點(diǎn)頭：“大人的意思是，許多新鮮的事情都得去試，很多時(shí)候試個(gè)一兩遍也不一定就成了?，F在趁那些東西都便宜，官行出面低價(jià)買(mǎi)了，再低價(jià)賣(mài)給老百姓。百人百心，或者里頭就有人能拿這個(gè)便宜材料試出什么好東西來(lái)。

“現在價(jià)格低，他錯