下午祭了祖，一家人坐上苗十八特地派來(lái)的大車(chē)，搖搖晃晃往和樂(lè )坊去。清河坊離和樂(lè )坊中間就隔了兩個(gè)坊里，沒(méi)多久就到了。

苗十八把靈素叫過(guò)去，交代還有幾個(gè)菜色的做法，便扯下圍裙一扔，過(guò)來(lái)抱湖兒和嶺兒來(lái)了。

這拜年是拜年，可除夕分歲向來(lái)是自家人才一塊兒團聚的，要不怎么叫團圓飯呢。靈素拜師也這么些年了，節頭節腦都按著(zhù)規矩來(lái)的，可沒(méi)跟師父一塊兒吃過(guò)年夜飯。這一頓年夜飯，吃的可不止一頓飯的事兒了。靈素對這些人情俗務(wù)一概不懂也不往心里去的，方伯豐卻清楚得很。不過(guò)他倒挺樂(lè )意如此，靈素說(shuō)打生下來(lái)就沒(méi)見(jiàn)過(guò)爹娘，如今“師尊如父”也挺好，至于自己這個(gè)“上門(mén)女婿”，就照靈素說(shuō)的，這個(gè)“爹”可好多了。

苗十八這回叫他們過(guò)來(lái)，心里也有些不定的，這會(huì )兒見(jiàn)方伯豐帶著(zhù)娃兒跟自己這里說(shuō)話(huà)，靈素在灶間帶著(zhù)人忙活，倆小家伙聽(tīng)他們說(shuō)縣里府上的大事還不時(shí)插嘴“醬！”“咜！嘟……”真真的一家人的意思，這才徹底放下心來(lái)，又覺(jué)老懷大慰。

他如今窩在德源縣里養老了，從前也是叱咤風(fēng)云的人物。要說(shuō)巴結上來(lái)的，想求指點(diǎn)的，形形色色的人不曉得遇見(jiàn)了多少?？稍绞沁@樣，他越不想同人接近。世事人心，叫人心里覺(jué)著(zhù)從頭到尾暖和的少，倒是摻砂夾石藏尷尬的多，他這一輩子不需求人，也不把誰(shuí)的日子扛自己肩上，是真自在一活。

大師兄是他撿來(lái)的娃兒，連姓名都沒(méi)有，才跟了自己姓苗。好歹如今長(cháng)大成/人，成家立業(yè)，自己也可以松口氣了。這大徒弟往外頭一搬，老宅就剩下他一個(gè)人帶著(zhù)幾個(gè)仆從過(guò)日子，叫他想起從前在京城時(shí)候的逍遙來(lái)。大師兄視他如父，他將大師兄亦當兒子看待，——所以?xún)鹤哟罅司蜐L遠點(diǎn)兒，省得爺倆起爭執，這家里可沒(méi)個(gè)能和稀泥的娘。

大師兄成婚頭一年還想帶了媳婦回來(lái)一起守歲，叫苗十八趕回去了。他道：“你老丈人家就你媳婦一個(gè)閨女，你往那頭團圓去！別拐了人閨女來(lái)當了媳婦，倒叫人家二老年節冷清。我這里不用你，天天在樓里瞧著(zhù)你，還瞧不夠？叫我清靜會(huì )子！”這么著(zhù)，大師兄后來(lái)年節正日子都是在老丈人家過(guò)的，倒把沈家二老和沈娘子感動(dòng)得不行，還直叫他多陪陪師父才對。大師兄真是又撿便宜又受委屈，這樣心思誰(shuí)能懂，誰(shuí)、能、懂？！

苗十八就不是個(gè)好熱鬧的性子，所以如今這三代同堂的樣兒，還真不是他何時(shí)心里所求，實(shí)在是緣分到了聚起來(lái)的。靈素這個(gè)歪打正著(zhù)的小徒弟，收得莫名其妙，幾年相處下來(lái)，卻真是師徒情誼了。偏這娃兒沒(méi)個(gè)父母長(cháng)輩族人看護，能耐盡有，對世事卻甚是不通，想是受了許多委屈的，心底卻又難得的清亮。又天賜佳緣，碰上了伯豐這實(shí)誠孩子，真是苦盡甘來(lái)的一對人。

若是靈素性子不成，這徒兒認了也不過(guò)一個(gè)虛名；若是方伯豐jian猾世故些，要走得太近他還得怕這“半子”心思太雜呢。真是兩好合了一好，這倆人都合自己脾性，且倆無(wú)依無(wú)靠的娃兒，論一圈，苗十八覺(jué)著(zhù)也就自己最親了。再一個(gè)大約自己這糟老頭人性也還可以，才走到今天這一步。苗十八前后想著(zhù)心里挺熨帖。這頓飯吃完，方伯豐也跟著(zhù)靈素管苗十八喊師父，苗十八也答應得挺痛快。

苗十八又道：“明兒后兒我都在家，沒(méi)事就過(guò)來(lái)吃飯吧，這年就不用拜了！”這都一家人了，還拜什么年。

靈素道：“我特地給您做了幾樣點(diǎn)心呢，不算拜年，也得拿來(lái)孝敬您?！?/br>
苗十八樂(lè )：“你還真在這飲食上有能耐，你師兄就著(zhù)急你不好好做買(mǎi)賣(mài)掙錢(qián)掙家業(yè)，說(shuō)一回好一點(diǎn)，下回他又急上了。你不是有山么，下回帶他瞧瞧去，也好安安他的心?！?/br>
靈素嘆道：“大師兄跟我都說(shuō)過(guò)幾回了，老說(shuō)我不用心掙錢(qián)的意思。我干什么要那么用心掙錢(qián)??！”

苗十八笑道：“他是替伯豐著(zhù)想，這往后要做官，不得各處打點(diǎn)使費？就不說(shuō)這個(gè)，自己兜里有銀子，也少受旁人轄制不是？多少官爺被人用錢(qián)財下了套了，幾十年功名辛苦，成全了旁人的家大業(yè)大，最后落得個(gè)沒(méi)有下場(chǎng)，還不都是缺銀錢(qián)鬧的！”

靈素搖頭：“您這話(huà)可不對。我都說(shuō)了么，這銀錢(qián)不是個(gè)好東西，怎么的呢？它不會(huì )壞，不會(huì )爛，也沒(méi)法說(shuō)多少是多，今天能買(mǎi)五個(gè)梨的，明天也不定還夠不夠買(mǎi)五個(gè)的了。人要認了這個(gè)了，攢多少是多？要多少算夠？說(shuō)不明白??！我就管個(gè)吃穿的，就好算多了，一輩子就算活三百歲，攏共多少頓飯是有數的吧？個(gè)頭也不會(huì )一直長(cháng)吧？這就有東西能管上，能知道個(gè)‘底’，比單論錢(qián)強。要不然都跟現在的知縣老爺似的，只顧要錢(qián)，什么死魚(yú)還是死人的都顧不上了，那還叫什么好歹？！”

苗十八跟方伯豐笑道：“你這話(huà)還真冤枉縣老爺了，這位老爺愛(ài)財，愛(ài)的是財稅上的財，是政績(jì)。要說(shuō)他自己個(gè)人來(lái)，那真稱(chēng)得上一句‘兩袖清風(fēng)’，可比從前那位清白多了?！?/br>
靈素不分那個(gè)：“反正就是要錢(qián)不要命，不管是放哪個(gè)兜里的?！?/br>
苗十八一笑：“跟你就扯不上這個(gè)?！?/br>
回頭又同方伯豐說(shuō)起來(lái)：“這兩年天候有變，農作上頭的功勞就是最大的功勞了。你的性子我知道，要說(shuō)從前，這農務(wù)司是個(gè)清靜地方，旁人看著(zhù)或者清水太過(guò)，你倒挺合適待著(zhù)，尤其你又有這么個(gè)媳婦……”說(shuō)了就樂(lè )，又接著(zhù)道，“可往后恐怕這清靜有些難保了！這世上，隨便什么地方，但凡有了名利可圖，就清靜不了。你想清靜，也有不想清靜的人趕過(guò)來(lái)。這點(diǎn)，你心里可得有點(diǎn)數?！?/br>
方伯豐點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是比從前多了許多消息。往年我看檔底，三五七八年也出不來(lái)一個(gè)新糧種，這兩年可好，恨不得一年就能出來(lái)二三樣。雖是數目多了，里頭許多未經(jīng)細推之事，叫人瞧了憂(yōu)心。畢竟這糧作不是旁的，一個(gè)不好就耽誤一年，這多少百姓家里能有一年的余糧？更不說(shuō)還連著(zhù)地力的事情，萬(wàn)一興什么政把地給弄壞了，那可就不止一年兩年的禍害了。唉！偏偏如今的大人一看就是個(gè)積極推政之人，到時(shí)候若真見(jiàn)了好處，要各方細慮周全只怕難，恐怕就盯著(zhù)那眼跟前的好出處了……就跟如今求商稅似的?！?/br>
苗十八也點(diǎn)頭：“就是你說(shuō)的這個(gè)了。不過(guò)你也毋需太過(guò)擔心，畢竟這一縣大事也不是一個(gè)人說(shuō)了算的。你只要心里警醒著(zhù)點(diǎn)兒，一旦有什么不對的冒頭，趕緊想轍。上頭看著(zhù)政策一時(shí)一回都有側重，根上還都為著(zhù)老百姓能安居樂(lè )業(yè)。底下有做歪了的，只要事實(shí)俱在，沒(méi)人會(huì )給他們撐腰的，你放心?！?/br>
方伯豐如今大概也知道了苗十八同什么能人異士多有交往，有他這話(huà)在，心