的縣太爺，也很是看重官學(xué)里的學(xué)子。上任以來(lái)，遇仙湖一回沒(méi)去，倒是官學(xué)里連著(zhù)去了兩回，還特地問(wèn)了眾人的志向，把那些立志要考科考的另外留下來(lái)暢談了半日。對方伯豐這樣走典試路子的也好生勸勉了幾句。鼓勵眾人讀書(shū)考試，又說(shuō)了許多自己和同年們的趣事，尤其不經(jīng)意間透露出有幾個(gè)朝中新貴便是一路科考飛黃騰達的，聽(tīng)得一眾生員都熱血沸騰起來(lái)。

方伯豐雖略聽(tīng)著(zhù)了幾句，倒不曾多想。畢竟科考不是他的路子，他如今是立了心要走農務(wù)這條路的。一者因為給靈素念書(shū)實(shí)在讀了太多這上頭的東西，結了緣了。再者也是因為一直在農務(wù)司幫忙，又一直很得老司長(cháng)看重，對他在這上頭指點(diǎn)甚多，同旁的業(yè)務(wù)相比，這塊他有優(yōu)勢。最要緊是他這兩年在司衙里呆著(zhù)，也見(jiàn)識了許多官場(chǎng)事務(wù)，其中許多勾心斗角難言好壞是非之事，實(shí)非他所擅長(cháng)，亦非他喜好?？煽偛荒馨鬃x了這幾年書(shū)，倒是農務(wù)一道上，種什么糧結什么籽，可因人情搖擺的余地不多，又能做點(diǎn)實(shí)事又省心，是他能做又愿意做的。

他定了心，便認真準備起來(lái)。這典試之后，及格者又要按著(zhù)自己所選的方向和欲考的州縣，遞交一篇學(xué)文。他既選的農務(wù)，又想在康寧府內的州縣中任職，剛好這兩年做了許多耐寒糧作的觀(guān)察和記錄，索性就以這個(gè)為題好好準備起來(lái)。

那學(xué)里眾人被新知縣大人幾回講話(huà)鼓動(dòng)得群情激動(dòng)，許多本來(lái)打算考典試的都打算轉科考了，打算考科考的更是四處尋起先生和大書(shū)院來(lái)，只怕落后于人。如方伯豐這樣的倒是少數。所謂道不同不相為謀，自然也沒(méi)什么人會(huì )來(lái)找他。只有祁驍遠同季明言來(lái)看了他幾回，不過(guò)說(shuō)兩句各自在做的事情，也沒(méi)有旁的可多說(shuō)的。

這國朝的規矩，科考和典試都是三年一考的，且都在同年考試。是以沒(méi)有說(shuō)若是科考沒(méi)考好就去試試考典試，或者反之的。只要一回沒(méi)考上，等下回都得再隔兩年了。遲遇安之前猶豫就是猶豫這個(gè)，他怕自己考科考沒(méi)什么希望，因為他之前并不曾拜過(guò)什么老師?？扇羰墙兴嫉湓?，他那成績(jì)又覺(jué)著(zhù)不甘心。且這倆考試又不是岔開(kāi)的，跟押寶一樣，凡押錯了就是蹉跎兩年多光陰，輸不起啊。

過(guò)年的時(shí)候方伯豐同靈素去夫子家拜年，夫子聽(tīng)說(shuō)方伯豐決定來(lái)年下場(chǎng)一試，且還是堅定地要走典試之路，倒也支持。他道：“這為官是容易積德的，護一方清明那積的功德何止千萬(wàn)？可也更容易造孽，尋常沒(méi)個(gè)人理會(huì )時(shí)就算心性有限也成不了大害，若是一旦權力在手，這心性上的壞處就都顯出來(lái)了。多少人，因做了官，下輩子只怕連投胎做人的資格都沒(méi)了，你說(shuō)這事兒厲不厲害？”

看看方伯豐，又笑道：“你這娃兒從那時(shí)候起就說(shuō)要考典試，考了縣里第二名還是這個(gè)心，在司衙里幫了兩年忙，當是瞧過(guò)許多當官的威風(fēng)了，居然沒(méi)有想著(zhù)要去考科考當大官青云直上，反更往地里頭去了。不錯不錯，老話(huà)說(shuō)‘一張床上出不來(lái)兩樣人’，你們還真是兩公婆，就都跟山啊地啊打交道去吧。這農務(wù)是國本，能叫老百姓有飯吃，更是大功德，你好好做去，我這做先生的當以為榮?！?/br>
方伯豐聽(tīng)了這話(huà)很有幾分動(dòng)容。畢竟夫子教出來(lái)的徒弟，自然是官位越高官聲越顯才越能顯出先生的高明來(lái)。如自己這般，就算考上了，一路順遂，也頂多去哪個(gè)縣衙的農務(wù)司里做個(gè)管事。以魯夫子的身份，居然說(shuō)出當以為榮的話(huà)，也實(shí)在叫人感佩。

那邊夫子夫人也問(wèn)靈素：“伯豐就打算考典試，那個(gè)出來(lái)可當不了大官，你樂(lè )意？”

靈素不解：“相公當不當大官，同我也沒(méi)什么干系啊，我只管種地種菜，還有養雞養豬什么的?！?/br>
夫子夫人掩著(zhù)嘴樂(lè )道：“你這說(shuō)得明白?！毕胂胍@丫頭說(shuō)清楚夫榮妻貴的話(huà)大概得費挺大勁，還是算了。

靈素又道：“再說(shuō)這個(gè)大官不是得有大能耐才成么？相公若是有那個(gè)能耐，那自然就會(huì )做到那一步的，若是沒(méi)有，又盼著(zhù)做那個(gè)干啥！這可不好，又累了自己又耽誤旁人，就叫能做的人去做，就最好了?！?/br>
夫子夫人想了想點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你這話(huà)倒極有理的?！敝皇浅Ｈ丝词虑?，說(shuō)的都是人往高處走，要緊在高處，誰(shuí)管什么能耐不能耐的事兒呢？有幾個(gè)人眼睛看著(zhù)那高處，想的是如何磨練自己的能耐等到能匹配那位置的一天？多半都是想盡辦法不擇手段地先占到地方再說(shuō)?？蛇@道理夫人可沒(méi)想說(shuō)給靈素聽(tīng)。

轉過(guò)年去開(kāi)了春，就到了考試的日子了。這科考和典試都在府城里舉行的，州縣里的考生都提前幾天趕考。靈素安排好了家里的事務(wù)，去樓里同師父師兄打了招呼，又去行里請了假，就跟著(zhù)方伯豐去康寧府了。

一路上都是坐船過(guò)去的，出了德源縣上了運河，靈素這神識就沒(méi)閑過(guò)。如今她的神識足可隨船撿物了，——雖說(shuō)她如今是不缺什么東西了，可這些財貨沉在水里不也是白瞎么，還不如撿上來(lái)叫它們重回“活路”呢。就算不自己花用，等到冬至節遇仙會(huì )的時(shí)候換了衣裳吃食救濟貧苦也好啊。

就這么著(zhù)借著(zhù)陪相公趕考的機會(huì )，咱們的小神仙把這段運河河底的東西是好好摸了一遍。一邊撿一邊還感慨當年在埠頭鎮下水撿東西時(shí)是何等的艱難，那時(shí)候要有如今這能耐，這財只怕還要發(fā)大一點(diǎn)。不過(guò)這路橫財不管怎么發(fā)都有個(gè)限度，——得有人掉才輪得上撿！

府城里的東西比德源縣可又貴了一大截，摳門(mén)的神仙一邊打聽(tīng)價(jià)錢(qián)一邊跟自己一路上河底摸的東西做比，還好還好，總算還抵得過(guò)。

兩人找了一處離考場(chǎng)不遠的客棧，要了一間上房。這上房一天就是一百文的花費，也不知道是不是尋常也這么貴，還是趁著(zhù)考試這兩天撈一票的意思。靈素用河底剛摸來(lái)的碎銀子付了幾天的房錢(qián)，就拉著(zhù)方伯豐上去了。方伯豐都奇怪，自家娘子哪里尋出來(lái)那么黑黢黢的銀角子。

典試考兩天，科考考三天。方伯豐兩天四場(chǎng)考完，自覺(jué)還可以，兩人又逛了一天府城，大街小巷吃了幾頓，才心滿(mǎn)意足地回到縣里。

過(guò)了月余，典試成績(jì)出來(lái)了，方伯豐不負眾望，名列前茅。靈素高興地做了一桌子整席面，同方伯豐兩個(gè)對酌慶祝。轉天方伯豐就往縣里打聽(tīng)這回典考康寧府各州縣的缺位情形。知道這回德源縣就有兩個(gè)位置出缺，要從這回典試及格的人里頭擇優(yōu)錄取，心里十分高興。當場(chǎng)領(lǐng)了典考意向表填了，除了前頭填了德源縣之外，又在后頭調劑的地方寫(xiě)了個(gè)“從”字。這是說(shuō)萬(wàn)一德源縣的位子輪不上，愿意接受安排，往康寧府內其他州縣里任職去的意思。隔日又把自己前陣子費了老大功夫準備的耐寒糧作的學(xué)文附了上去。