了要給您留一份兒的……”

苗十八趕緊攔住她：“什么叫什么玩意兒？！端陽(yáng)祭是祭神明的大事，可不能這么信口胡咧咧，記住沒(méi)？！”

靈素趕緊乖乖點(diǎn)頭：“記住了，我這不是不知道嘛，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)……那您到底……”

苗十八又攔住她：“那東西又放不住的，我又沒(méi)空往這里來(lái)，叫他們給我怎么留？！你的孝心師父知道了。方才你師兄也同我說(shuō)這個(gè)來(lái)著(zhù)。你啊，往后只要山里有什么稀奇的食材，就都給拿這里來(lái)。記得別叫旁人看見(jiàn)，就找你師兄或者掌柜的。這回你那幾十斤蟲(chóng)子，可立了大功了……”

靈素皺眉：“師兄也同我說(shuō)過(guò)，可我不曉得什么東西算稀奇……”

苗十八嘆氣：“你不是都背了那許多書(shū)了？上頭不都說(shuō)了那許多材料？凡尋常不容易在市面上買(mǎi)到的，應時(shí)應節或者限于特殊地方的，就算稀奇。像上回你拿來(lái)那些菌子，就不錯?！?/br>
靈素點(diǎn)頭：“好，我記住了?！?/br>
苗十八又叮囑她：“萬(wàn)不可叫旁人知道，記得沒(méi)？”

靈素接著(zhù)點(diǎn)頭：“記住了，可是為什么呢？”

苗十八嘆氣：“就曉得你得問(wèn)這一句！這三鳳樓，在德源城里雖排的上字號，也不是一家獨大。這同行難免有競爭，爭什么呢？爭客人?？渴裁礌?？靠菜色！菜色怎么來(lái)的？一靠食材，二靠廚藝。有道是‘巧婦難為無(wú)米之炊’，沒(méi)好材料，神仙也變不出好菜來(lái)……”

靈素深有同感地連連點(diǎn)頭，苗十八接著(zhù)道：“是以食材如何，對一個(gè)酒樓來(lái)說(shuō)那是至關(guān)緊要之事。尋常菜色，各家都有自己包的菜園子，常年來(lái)往的河鮮局、rou檔，這些都是常菜上用的，各家都有。做出來(lái)就是清蒸魚(yú)、焦溜丸子、上湯菜泥這種菜。像這回酥蛹同金蛾兩樣菜色，就是三鳳樓獨有的了。這里頭是你的功勞。

“上酒樓特為吃這兩樣菜來(lái)的人，他不能就吃這一盤(pán)菜啊，冷盤(pán)壓桌嘎飯都得點(diǎn)些吧？點(diǎn)心酒水也不能省吧？這么著(zhù)，這兩樣稀奇菜色，就等于給酒樓招來(lái)了幾十桌客人，你想想，這是不是厲害？”

靈素心說(shuō)你們那價(jià)錢(qián)才叫厲害呢……不過(guò)這話(huà)她聽(tīng)明白了，一點(diǎn)頭：“我曉得了，往后有什么市面上少見(jiàn)買(mǎi)賣(mài)的就拿來(lái)給師兄看看?！?/br>
苗十八笑著(zhù)點(diǎn)頭：“聽(tīng)明白了？那就好。這對你也是好事，三鳳樓這家大業(yè)大的，不會(huì )教你做虧本買(mǎi)賣(mài)的?！?/br>
苗十八見(jiàn)靈素那樣子以為事情就算妥當了，卻不知道自己實(shí)在是放心得太早了。

兩人又說(shuō)了些這陣子靈素在三鳳樓里學(xué)的東西，苗十八早聽(tīng)大徒弟說(shuō)過(guò)大概，這回一聽(tīng)本人說(shuō)，更覺(jué)意外，——叫她在二廚房里幫工，她連隔壁白案上的活兒都學(xué)了六七成。苗十八一行欣慰一行可惜，這若是個(gè)男娃子，恐怕日后成就不在自己之下，可惜是個(gè)姑娘家。

師徒話(huà)畢，苗十八還往城外去了，靈素便到二廚房去幫了大半天的忙，還蹭了頓飯。

回到家里，天色已晚。雖尋常方伯豐也有晚回來(lái)的時(shí)候，那時(shí)候一個(gè)人在家里喂豬喂雞，守著(zhù)蠟燭坐等，一邊在靈境里干這干那的，并無(wú)甚特別?？山袢者@明明一樣時(shí)候一樣人事，就沒(méi)法平靜下來(lái)。

在桌前呆呆看著(zhù)燭光坐了會(huì )子，嘆口氣往后屋里洗漱了，躺在床上卻怎么也睡不著(zhù)。

又使動(dòng)神識在靈境里剝繭子挑麥粒地磨了一陣，怎么都不是滋味。忽然想到：“他回不來(lái)，可我可以去瞧他??！”

如此一想，立時(shí)大喜。連忙起來(lái)?yè)Q了身衣裳，裹上斗篷，蹬上靴子，使動(dòng)神識便往城外奔去。

這回方伯豐他們去的雙羊鎮，在翠屏鎮西邊，翠屏鎮緊挨著(zhù)的就是城官鎮。靈素家那驢糞蛋前頭，三水河拐了彎流進(jìn)的大山，西邊那一連名叫連障山。連障山是一條支脈，往北邊去，主峰連綿壁立如翠玉屏風(fēng)，就叫做翠屏山。翠屏鎮就在那山腳下，因此得名。

雙羊鎮在翠屏鎮西北，多草坡河灘，當地百姓多養山羊和卷尾湖羊，是為雙羊鎮。這雙羊羊湯在整個(gè)德源縣都是有名氣的，一到秋風(fēng)起，縣里許多羊rou床子就掛起“雙羊”的招牌，更有老饕特地乘車(chē)坐船趕去當地“掏羊鍋”。

靈素大概辨清了方向，就往雙羊鎮掠去。她心想著(zhù)方伯豐他們這回是為了勘察水路去的，想必應該沿水而行。順著(zhù)遇仙湖的一道進(jìn)水，謂之“雙羊浦”的，就尋到了雙羊鎮上。

可她如今的神識，雖稍稍進(jìn)步了些許，散開(kāi)來(lái)能攏住方圓四五十丈位置，聚攏了往某一線(xiàn)去，可直出十數里地，但放在一個(gè)鎮上尋人，可還差遠了。尤其方伯豐他們又未必就在鎮上歇腳，不定在雙羊浦沿岸的哪個(gè)小村里借宿呢，哪里那么容易就找到了！如此瞎貓碰耗子似的轉悠了大半夜，究竟一無(wú)所獲，只好垂頭喪氣地回去了。

到家里躺下了，又開(kāi)始深怨自己的神識，——若是神識能強些兒，給方伯豐做個(gè)神記，雖不能像那些大能一般做到“寰宇之內無(wú)處可遁”，至少離近了能有感應，也不至像眼前這么無(wú)頭蒼蠅一般亂撞。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是能耐不夠！懊惱何益？還是得勤修才成。閉了眼睛躺著(zhù)，專(zhuān)心在靈境里剝繭抽絲，捋絲成線(xiàn)。迷迷糊糊睡了過(guò)去，那些繭子尤在骨碌碌亂轉。

——“勤修才成”，這話(huà)在上頭多少人同你說(shuō)過(guò)？你什么時(shí)候聽(tīng)懂過(guò)！這會(huì )兒知道著(zhù)急了？哼。

不過(guò)第二天醒來(lái)她就全顧不上昨夜的挫敗沮喪了，為啥？后院出大事了！

去年冬節前，她見(jiàn)縣里許多人家也養著(zhù)雞，便在在家后院壘了豬圈和雞舍，買(mǎi)了二十只半大雞崽兒養著(zhù)玩。尋常喂的東西，她一行聽(tīng)旁人說(shuō)法一行自己琢磨，拿草籽菜葉嫩草混著(zhù)山上野果蟲(chóng)子、碾碎的小魚(yú)小蝦一起喂。她琢磨著(zhù)人老吃一樣東西都得厭煩，想必雞也類(lèi)似。何況山上野雞圓點(diǎn)花斑雞都是自己愛(ài)吃什么就弄點(diǎn)什么吃，這些雞被人養在個(gè)圍圈里，吃什么不吃什么說(shuō)不上話(huà)，只好盡量多提供些品種，叫它們挑自己愛(ài)吃的吃。

結果天氣稍暖之后，她家的雞就開(kāi)始下蛋了。初時(shí)下的蛋極小，叫她疑心難道是混了野雞的種在里頭？后來(lái)問(wèn)了人，才曉得這雞鴨最開(kāi)始下蛋都這樣，這批蛋叫做“頭生蛋”，有人專(zhuān)門(mén)講究吃這個(gè)的。

到底是不是真的滋補她也不清楚，不過(guò)既然有這個(gè)說(shuō)法，那就燉了給方伯豐吃。初時(shí)幾頓吃得挺香，那也耐不得她天天給燉??！尤其她家的雞恁是爭氣，攏共十六只母雞，哪天都能撿十來(lái)個(gè)蛋，多的日子能撿十二三個(gè)。這就倆人，哪里吃得了這許多！

且還有一個(gè)叫人懊惱的，這些雞蛋還不是個(gè)個(gè)都能收進(jìn)靈境里的，只當中一些可以。后來(lái)經(jīng)了蛾子的事兒，她大概明白過(guò)來(lái)，那些經(jīng)了“陰陽(yáng)和合”存了生機的蛋，她這靈境是