，見(jiàn)方伯豐微微點(diǎn)頭，脆生生“哎”了一聲，便起身往夫子夫人邊上坐著(zhù)去了。

這里魯夫子取出一張大紅灑金龍鳳呈祥的底書(shū)來(lái)，同方伯豐說(shuō)道：“你家里的情形倒容易，只是這丫頭并無(wú)長(cháng)輩在此，你可想要要怎么寫(xiě)了么？”

那邊夫子夫人已經(jīng)拉了靈素的手說(shuō)話(huà)，也不知又問(wèn)了什么，靈素答了一句，夫人又樂(lè )開(kāi)了。方伯豐扭頭看看那里，回過(guò)身來(lái)對魯夫子道：“學(xué)生已經(jīng)問(wèn)過(guò)了，她家中只有一個(gè)兄長(cháng)，便是這回送親時(shí)候來(lái)的這位。她自打出生起便不曾見(jiàn)過(guò)父母，只與族人一起過(guò)活。如今年歲漸長(cháng)，她兄長(cháng)又想往海外謀生去，才帶了她出來(lái)……”

魯夫子聽(tīng)了說(shuō)如此，也面露同情，又笑道：“好了，這人生在世，福禍相依。我看你們兩個(gè)倒是可算天作之合，早年的日子都不算順遂，可這湊了一處就好得很了。如今你也不是從前那般悶葫蘆似的一個(gè)了。那丫頭我看著(zhù)是個(gè)天真淳樸的，這樣的性子也難得，你們遇著(zhù)了，卻真是緣分。既如此，便把她兄長(cháng)的名字寫(xiě)上，再寫(xiě)個(gè)家鄉籍貫也罷了?！?/br>
正說(shuō)這話(huà)，管家來(lái)報，“夫子，苗爺來(lái)了?！边@魯夫子不喜歡家人稱(chēng)自己老爺，只讓喚夫子，尋常只有夫子夫人才偶或喚他一聲老爺。

聽(tīng)了管家這話(huà)，魯夫子皺了皺眉頭：“這老砍頭的這會(huì )子怎么會(huì )有空，不用剁骨頭燒rou去嗎？你叫他先等會(huì )子，我這兒有正事兒……”

他話(huà)未完，就聽(tīng)外頭一聲笑道：“我可以等得，這熏腸兒可等不得，你若不吃，我便先吃了，只一會(huì )兒你別后悔……”

說(shuō)著(zhù)話(huà)，進(jìn)來(lái)了倆人，一個(gè)一身青灰緞面夾棉袍子的老爺子，身后跟著(zhù)個(gè)極高大的漢子，這老爺子整個(gè)一精巴干瘦，那漢子笆斗大的腦袋上嵌著(zhù)對綠豆也似的眼睛，這會(huì )兒這漢子手里提著(zhù)一個(gè)兩尺多高的糊泥籃子，里頭還冒著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)煙氣。

魯夫子還沒(méi)開(kāi)口，就見(jiàn)眼前人影一晃，靈素已經(jīng)給那老爺子行上禮了：“見(jiàn)過(guò)師父，見(jiàn)過(guò)大師兄?！?/br>
這下連老爺子同魯夫子都愣在了那里。

倆人一塊兒開(kāi)口，魯夫子道：“丫頭，這是你師父？”

苗老爺子道：“丫頭，你怎么在這兒？”

靈素一氣兒答了不費勁：“這是我年前拜的師父，還沒(méi)通過(guò)考試大概也只能算半個(gè)……師父，我同我相公來(lái)給夫子同師娘拜年的?！?/br>
方伯豐聽(tīng)靈素直接喊了師娘，一愣，就看夫子夫人正笑模樣兒地看著(zhù)靈素，便又去看魯夫子，魯夫子也看他一眼，一瞪眼睛，那意思大概是說(shuō)：“我也不知道！”

苗老爺子那兒笑起來(lái)了：“嗬！這徒子徒孫們不都是破五后才來(lái)么，你們怎么這么會(huì )挑日子？不錯不錯，你有孝心，年禮師父我已經(jīng)收到了。不過(guò)咱們把話(huà)先說(shuō)明白了，若是考校的時(shí)候過(guò)不了，那就算送再多的禮，也沒(méi)用！知道不？”

靈素點(diǎn)點(diǎn)頭，不在乎道：“成，您說(shuō)什么就是什么！您要樂(lè )意，現在考我也成?！?/br>
苗老爺子笑了：“嗯，初生牛犢不怕虎啊，口氣還挺大，你給我說(shuō)說(shuō)，你都會(huì )什么了？”

靈素道：“您給我的那幾本書(shū)我已經(jīng)都背下來(lái)了。刀工我也練了，菜色點(diǎn)心我也撿著(zhù)能做的做了幾樣兒……”

苗十八一愣：“你都背下來(lái)了？”

靈素點(diǎn)點(diǎn)頭：“是呀?！?/br>
苗十八還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，那壯漢忽然來(lái)一句：“造醬三熟?！?/br>
靈素便接著(zhù)道：“熟水調面作餅，熟面作黃，將餅蒸過(guò)用草罨，熟水浸鹽，鹽用滾水煎?！?/br>
壯漢又道：“陳糟油?！?/br>
靈素道：“榨新酒時(shí)，將酒腳淀清，少加鹽，煎過(guò)入壇泥封，伏日曬透，至冬開(kāi)壇?！?/br>
如此往來(lái)，那大師兄連提了七八個(gè)詞，靈素皆隨接無(wú)礙。苗十八也漸漸收了面上戲謔之色，鄭重起來(lái)。

待靈素又背完一段十香瓜的詞兒，便攔了道：“好了，看來(lái)你果然是用了心的。很好。你的刀工，上回也露過(guò)一手，底子在那里，要學(xué)的不過(guò)是因材施刀，錯不到哪里去。就等出了燈節，嘗嘗你做的菜色點(diǎn)心……”

夫子夫人忽然開(kāi)口道：“靈素，這回拿來(lái)的盒子里不是有你自己做的糕餅？我這就叫她們端上來(lái)咱們嘗嘗！”

魯夫子同方伯豐兩個(gè)面面相覷，那里已經(jīng)有丫頭手腳利索地裝了盤(pán)子端上來(lái)了。

苗十八掃了一眼，問(wèn)靈素：“都是你做的？”

靈素搖搖頭：“只那個(gè)開(kāi)口笑、貓耳朵、蟹餃兒和螺子酥是我做的?！?/br>
苗十八朝夫子夫人拱拱手道：“告罪了?！?/br>
夫子夫人一笑：“別介，都是自己人！”

說(shuō)的苗十八手一抖，一塊點(diǎn)心差點(diǎn)掉地上。嘆口氣，納在了嘴里，嚼兩下，看看靈素。又另揀了一塊吃。邊上又有仆婦端了茶上來(lái)，就著(zhù)熱茶，苗十八把靈素做的那幾樣都嘗遍了，長(cháng)嘆一聲。

大師兄看著(zhù)稀奇，也去捏了一塊吃。這一吃也換了臉色，又拿了一塊。正要再拿塊角兒，忽然聽(tīng)得魯夫子道：“丫頭，那蟹餃兒，是蟹rou餡兒的？”

靈素趕緊點(diǎn)頭：“是，我自己剝的蟹粉炒干了做的餡兒。不過(guò)相公說(shuō)您說(shuō)過(guò)，這螃蟹直吃最好，弄那些亂七八糟的都是畫(huà)蛇添足。只是今年螃蟹多的時(shí)候我還沒(méi)學(xué)會(huì )做醉蟹、糟蟹那些，沒(méi)法子，只好這樣湊合了?！?/br>
他話(huà)沒(méi)說(shuō)完，魯夫子已經(jīng)在那里張羅，給夫人一個(gè)顏色：“老讓客人吃那么些點(diǎn)心做什么！趕緊，趕緊撤下去，趕緊的！”

夫人給他一枚白眼，大師兄把伸出去的手也收了回來(lái)，邊上仆婦站著(zhù)不曉得怎么好，管家知道這時(shí)候不能猶豫，趕緊上去把點(diǎn)心盤(pán)子往懷里一抱，嘴里道：“老奴這就叫人安排席面去，苗爺來(lái)了，總得同夫子喝幾杯的?！?/br>
看老管家抱著(zhù)點(diǎn)心盤(pán)子飄然而去的背影，屋里一眾伺候的人都不由得露出了對前輩的敬佩崇敬之意。

苗十八咂咂嘴，對問(wèn)靈素：“說(shuō)吧，丫頭，你到底是個(gè)什么來(lái)路？是哪個(gè)大家里出來(lái)的廚娘？還是什么人來(lái)戲弄老夫的？”

靈素不接頭，眨著(zhù)眼睛：“師父，您說(shuō)什么呢？”

苗十八還待再說(shuō)，那里魯夫子已經(jīng)把他拉住了，笑道：“得了，你來(lái)了正好，這倆孩子還有件要緊事兒沒(méi)辦妥當，我們這里正發(fā)愁呢?！?/br>
苗十八坐那里聽(tīng)魯夫子一通說(shuō)，得知靈素真是個(gè)偏遠地方來(lái)的三不知的丫頭，稀里糊涂跟了方伯豐結果連個(gè)婚書(shū)都沒(méi)有。再說(shuō)了他們成親的時(shí)候還在后山峪，自己同魯夫子的關(guān)系也不是多少人知道的，沒(méi)有繞這么大彎來(lái)算計自己的道理。這里放下了心，那里又換了一樣驚訝：“你這丫頭，學(xué)廚藝也太快了些，真是天生吃這門(mén)飯的料！”

靈素笑道：“我就是喜歡做吃的，做出來(lái)再把它們吃掉！”

苗