兩日同去集上看看就告辭離去。

待她們走了，七娘才對靈素道：“你是個(gè)沒(méi)嘴的葫蘆么？她那么說(shuō)話(huà)，你還由著(zhù)她說(shuō)！”

靈素道：“她的嘴舌她的嗓子，本就是她用的，我又能如何?！?/br>
七娘立起眉毛，想了想又噗嗤笑出來(lái)，搖頭道：“罷，罷，女人群里的那些事兒諒你也整不明白，你還是接著(zhù)弄你的山貨去吧?！?/br>
靈素憑人來(lái)人往，手里攪那魚(yú)rou卻沒(méi)停過(guò)，還過(guò)一陣子就稍稍挑些鹽碎下去，這會(huì )兒聽(tīng)七娘又怒又笑的，仍是不懂，只狐疑道：“你不喜歡她們，怎么又不厭煩我？”

七娘想了會(huì )兒道：“我只覺(jué)著(zhù)罷，這人活著(zhù)就這么點(diǎn)時(shí)候，要做的事兒那么多，想要什么趕緊自己掙去！那些自己沒(méi)能耐沒(méi)本事，只站在那里看著(zhù)人家泛酸的，我是哪只眼睛都看不上！你雖呆呆的，同人相交恐怕難免吃虧，卻好在勤快，在事兒上卻不笨，是以你實(shí)在不算個(gè)讓人討厭的人?！?/br>
靈素聽(tīng)七娘贊自己勤快，高興了，笑道：“我就覺(jué)著(zhù)這么醒著(zhù)白呆著(zhù)可做什么呢？總要弄點(diǎn)事情來(lái)做做，才有趣不是？我后院還養了雞和豬呢?！?/br>
這兩樣七娘家里也養著(zhù)，兩人便又說(shuō)起雞豚喂養的事來(lái)。七娘聽(tīng)說(shuō)靈素從山上撿野果子橡子回來(lái)喂豬，羨慕道：“你這身力氣真是天給的。我沒(méi)那福氣，只好想些別的法子?！北憬o靈素說(shuō)怎么去菜場(chǎng)撿爛菜葉子，怎么去碓房掃散糠買(mǎi)麩子等話(huà)，卻是縣城里家養禽畜的方便法門(mén)。

兩人說(shuō)了小半日，等靈素要去灶間煮水下魚(yú)丸了，七娘才走，又約好了第二日一早去北城的臘前集。

第49章臘前集（一）

中午方伯豐回來(lái)，太陽(yáng)照著(zhù)，外頭比里頭暖和。靈素把一張小便桌拿出來(lái)，放在了檐下，剛好吃飯。

一碗蔥油芋魁，一碗醬炒紅菜心，一盆清湯魚(yú)圓，打底的用了一只高山上的碎花野雞。這種野雞渾身滾圓，一個(gè)小小的腦袋，一個(gè)向下彎著(zhù)的尾巴，看著(zhù)像個(gè)行走的豬肚。三四十只一群，在群仙嶺高處的山間草坡砂石地上橫沖直撞。靈素正準備往后捉幾只活的來(lái)養，它們的滋味比那些七彩山雞好得多。一只也有二三斤重，出rou也多。

兩人在檐下曬著(zhù)太陽(yáng)吃飯，靈素先給方伯豐舀了一碗魚(yú)丸湯，笑道：“我剛做的，你嘗嘗?！?/br>
方伯豐早聞著(zhù)香味了，先喝一口湯，贊道：“好鮮！”

靈素又從底下?lián)苾蓧K雞rou給他嘗，方伯豐吃了道：“是你說(shuō)的那種碎花兒的野雞rou吧？又嫩又鮮！”

靈素便道：“我預備明年養幾只看看?！?/br>
方伯豐道：“能成嗎？這野生的東西可不好馴服。從前村里有人捉了只松鼠養著(zhù)，結果一直在籠子上撞，撞得頭破血流的，最后還是給放了?！?/br>
靈素道：“我看著(zhù)應該能成?！币驗樗龔纳项^轟了一群下來(lái)到底下河谷過(guò)日子，看它們的樣子很是安居樂(lè )業(yè)。想來(lái)是此處水草豐茂，蟲(chóng)魚(yú)籽實(shí)眾多，又比上頭暖和，日子好過(guò)的緣故?？催@“知好歹”的樣兒，想來(lái)是好馴服的。

議論兩句，靈素又說(shuō)起臘前集的事兒來(lái)。方伯豐道：“我也剛知道有這事，正想同你說(shuō)呢。衙門(mén)規定，這臘前集為期七天，是為民眾備年而設，故此不收稅費，地方都是現成的，就在外圈的官市，想來(lái)必定熱鬧得很?！?/br>
靈素問(wèn)他：“都說(shuō)要備年了，你們不歇兩日？”

方伯豐道：“冬節那日該能歇一兩日，之后還不一定呢?！?/br>
靈素嘆道：“往后你考試做官了，就一直要這般忙碌的？”

方伯豐搖頭：“那倒不會(huì )，這里以后也會(huì )好些，現在忙成這樣，都是早先沒(méi)定規矩又太多人情的緣故?！?/br>
等方伯豐又去做事，靈素收拾了碗筷，心里想著(zhù)明日要去集上，自己有什么東西可換的。這就想起靈境里收著(zhù)的那些蠟花和桕樹(shù)籽來(lái)了。

索性還往山上去了，山居里有個(gè)自己搭的土灶，整日整夜燒東西也沒(méi)人管。附近荒蕪，隔著(zhù)河的上林埭又同這驢糞蛋錯著(zhù)身，不特地繞到前頭來(lái)也見(jiàn)不著(zhù)什么。小河灘的良田里倒是偶爾有幾個(gè)人，只被堆嶺一擋，近了瞧不見(jiàn)遠了瞧不清。再加上這里從前就是荒山爛田，誰(shuí)沒(méi)事過(guò)來(lái)閑看？是以十分清靜冷落。

靈素先把那些蠟花放在鐵鍋里燒融了，撇去上頭的雜物，將上層的清油先收起來(lái)。再把底下的蠟蟲(chóng)渣滓用紗布裹著(zhù)揉壓一回，將擠濾出來(lái)的二道分開(kāi)收起。

熬了四鍋，琢磨著(zhù)差不多了，又換了桕樹(shù)籽外頭的那層皮蠟來(lái)熬，一樣熬化，去了雜質(zhì)收起來(lái)。

剩下的桕樹(shù)籽可以榨清油的，她還不知道這要怎么弄。只好先放著(zhù)。

做完這些趕緊回家去，把家里的木盆陶罐小碗小缽頭都拿了許多出來(lái)，將蠟油倒入其中，待其凝結成塊。

如今她是越來(lái)越覺(jué)出靈境的有限來(lái)了。什么東西放在里頭，分毫不會(huì )變化的，放進(jìn)去是什么樣子拿出來(lái)就是什么樣子。而如今從那書(shū)上學(xué)的，做包子發(fā)面、做醬需霉豆餅子、酒糟浸魚(yú)、腌魚(yú)風(fēng)干、帶毛腌雞……那樣東西不得在外頭放上許久等著(zhù)？若是像從前一般，什么都放進(jìn)靈境里收著(zhù)，到時(shí)候過(guò)了十天半個(gè)月的，拿出來(lái)豆子還是豆子，可不會(huì )生什么黃花；糟魚(yú)就是酒糟同魚(yú)，各過(guò)各的，絕出不來(lái)什么“rou頭紅似火腿、糟香撲鼻”的樣兒。

今日這油蠟也是一般，若就那么收著(zhù)，什么時(shí)候拿出來(lái)，都仍是剛出鍋時(shí)熱騰騰融油的樣子。是以才趕緊回來(lái)，都放到竹屋里踏實(shí)晾著(zhù)，明日才得用。

第二日一早，靈素就都預備好了，弄了個(gè)大挎籃裝著(zhù)?？勺蟮扔业?，都沒(méi)等七娘來(lái)。只好又在靈境里拆繭子打發(fā)時(shí)候。

等到日頭高升，七娘才來(lái)了，見(jiàn)靈素早就預備周全了，笑道：“你可別是一晚上沒(méi)睡好吧，光想著(zhù)逛集買(mǎi)東西了！”

靈素道：“我以為要趕早，才一早都準備起來(lái)的?！?/br>
七娘笑道：“鎮上老遠來(lái)的，怎么也得等天亮才趕路吧，早上都是大戶(hù)去躉貨的，咱們又不軋那個(gè)熱鬧，早去了東西少，都沒(méi)出全攤呢?！?/br>
靈素見(jiàn)她也挎著(zhù)個(gè)籃子，上頭蓋著(zhù)塊蘭花布，心里暗笑：“感情這一招是村里縣城都一樣的啊?！?/br>
靈素鎖了門(mén)，兩人往外走，七娘問(wèn)她：“你可想好了要買(mǎi)什么呢？”

靈素這才想起來(lái)，自己光顧著(zhù)想什么東西能拿去換了，卻沒(méi)想過(guò)要換什么來(lái)。七娘見(jiàn)她發(fā)愣，只覺(jué)不可思議：“那你瞎激動(dòng)個(gè)什么勁兒？！自己要買(mǎi)什么都不知道！”

靈素忙道：“你都說(shuō)是為了過(guò)年預備的。我還沒(méi)在這里過(guò)過(guò)年呢，更不知道要預備什么了。還是去集上看看學(xué)學(xué)再說(shuō)?！?/br>
這一路走過(guò)去也不少時(shí)候，七娘見(jiàn)她果然一無(wú)所知，索性把這里的年事說(shuō)給她聽(tīng)。