人愛(ài)之如狂，因而順口問(wèn)道。

方素有些遲疑，目光自他丟下的另一只荷包上掃過(guò)，那上面繡著(zhù)的桃花栩栩如生，針?lè )@奇，是他見(jiàn)都不曾見(jiàn)過(guò)的，頗為猶豫道：“會(huì )，但不好，不如我娘繡得好……”

“那我也喜歡，”唐橋淵捉過(guò)他靈巧雙手親了幾下，“一面繡個(gè)‘淵’字，另一面繡個(gè)‘素’字，我去哪兒都帶著(zhù)，讓那些知道我成親了的人好好羨慕羨慕?！?/br>
方素聽(tīng)見(jiàn)那句“去哪兒都帶著(zhù)”，感到無(wú)比滿(mǎn)足，彎眸頷首，輕輕回握住他的手指。

10

當日空閑時(shí)，唐橋淵沉著(zhù)性子再度衡量了一番，想來(lái)想去，關(guān)于賭坊之事果然還是不告訴方素為好。倒不是永遠不講，而是可以再拖得久點(diǎn)，現在的方素年不過(guò)十九，起碼再等個(gè)一年多，待他加冠，什么事情都慢慢說(shuō)也不遲。

然而世事不巧，許多事情越是要瞞著(zhù)，便越是容易出些差錯。

寧靜日子才安逸享受了小半月，就有不速之客登門(mén)而來(lái)。

所謂人心不足蛇吞象，唐橋淵以前多在書(shū)里瞧見(jiàn)這句話(huà)，敢在他面前上演這般戲碼的人似乎還真沒(méi)有，如今活了二十幾年，終于給碰上了活生生的兩個(gè)。

翌日之晨，天色蒙蒙發(fā)亮。

方素還未起身，裹著(zhù)薄被在床鋪間睡得格外香甜，唐橋淵坐在桌畔品清茶，床帳高高撩起，側頭便能看見(jiàn)他熟睡模樣，情緒正好。

廊外傳來(lái)足音，大概也知道方素未醒，因而沒(méi)有開(kāi)口吵嚷，只是靠近窗欄從外頭極輕地敲了兩下。

唐橋淵側眸一瞥，擱下手中茶盞，站起身來(lái)后沒(méi)有直接出去，而是走近床畔將床帳放下，遮掩住里面的人。

唐橋淵來(lái)到房外廊中，白萍已趕至門(mén)前等他，微微施禮后低聲講道：“莊主，府門(mén)外來(lái)了一名婦人與一位十歲有余的孩子?！?/br>
話(huà)只道半句，不像是白萍干脆利落的習慣，唐橋淵當下便知不是普通來(lái)客，轉頭看了看房?jì)?，試?wèn)道：“與夫人有關(guān)？”

白萍頷首：“是，來(lái)人自稱(chēng)是夫人的母親?！?/br>
唐橋淵猜著(zhù)是誰(shuí)了，順手將半掩的房門(mén)闔緊，抬步向院外走去。白萍安靜跟在他身后，聽(tīng)他欣然道出一句似問(wèn)非問(wèn)的話(huà)道：“素素的‘母親’不是十幾年前便不在人世了么？”

白萍抬一抬眼皮，聽(tīng)著(zhù)這久違語(yǔ)氣，興致高揚。

府門(mén)外的兩人被請進(jìn)前堂，婦人臉上帶著(zhù)喜氣笑容，手中挎著(zhù)一小籃子東西，殷勤擱在桌上。

唐橋淵擺手示意侍女斟茶，目光覆在那籃子上面，紅色棉布沒(méi)把里頭的東西遮蓋完整，露出半截地瓜，他對著(zhù)那處動(dòng)一動(dòng)下巴，笑問(wèn)道：“這是什么？”

婦人笑得愈發(fā)燦爛了些，把籃子向著(zhù)他的方向多推兩寸，熱情回答道：“唐莊主，這是咱家地里自己種的東西，我們素兒離開(kāi)之后啊，他爹心里惦記得慌，總讓我送些紅薯過(guò)來(lái)，他在家的時(shí)候可就愛(ài)吃這個(gè)……”

“看來(lái)是我大意了，”唐橋淵揚眉頷首，和氣笑道，“還以為素素就愛(ài)吃些山珍海味、鮑參翅肚?！?/br>
婦人面上笑容僵了一下，隱隱嫉恨一閃而過(guò)，旋即又陪他聲聲作笑，原本偽裝得像模像樣，卻忽然被身旁孩子扯住衣裳問(wèn)道：“娘，鮑參翅肚是什么？”小孩生氣嘟嘴，卻不敢在這地方發(fā)泄性子，把聲音壓低埋怨道，“我都沒(méi)吃過(guò)，哥哥卻吃過(guò)了……”

婦人面露驚慌，急忙捂住孩子的嘴，垂首瞪他一眼。

唐橋淵低笑，罷了置若未聞，依舊同他聊那籃子地瓜，只是話(huà)語(yǔ)轉得直白，又問(wèn)：“那你拿這籃子東西，是想在我這兒換些什么？”

露骨疑問(wèn)使得婦人現出尷尬神色，徹底察覺(jué)到了眼前這人的輕蔑姿態(tài)，可來(lái)都來(lái)了，她怎么都不愿意空手而歸，硬著(zhù)頭皮也要說(shuō)下去，咬著(zhù)牙厚顏回道：“方素是我們家長(cháng)子，他爹還指望著(zhù)他傳香火下去，如今身為男子卻嫁了出去，這……”

話(huà)不說(shuō)完，只等唐橋淵自己去猜其中的意思。

昨日方父帶著(zhù)小兒子進(jìn)城販菜，她本獨自留在村里，怎知不到正午方強便一個(gè)人跑回了家中，夸張地給她講述自己親眼看到的事情。說(shuō)他看見(jiàn)哥哥穿著(zhù)可貴可貴的衣裳，同他走在一起的人瞧著(zhù)特別有錢(qián)，那個(gè)人對哥哥笑著(zhù)說(shuō)話(huà)，體貼得不得了。

方素的二娘是什么性格的人，尖酸刻薄，嫉妒心極強，聽(tīng)了這樣的事情心里怎么平衡得過(guò)去，愣是整整一晚都沒(méi)睡著(zhù)覺(jué)，總想著(zhù)在這里頭討些好處才行，于是一早起來(lái)，帶著(zhù)兒子便上門(mén)了。

唐橋淵聽(tīng)得明明白白，知道這就是給點(diǎn)銀子便能打發(fā)的事情，可他不是什么善人，又十分清楚地知道眼前這女人曾經(jīng)是如何對待方素的，他想著(zhù)揚眉，唇邊笑容逐漸變了意味，冷漠中帶上一層似有若無(wú)的可怖。

“不容易，”唐橋淵冷笑道，“整個(gè)麟州城里，從不曾有人敢在我這兒占便宜的……你是否忘了方素為何會(huì )到我身邊來(lái)？要不我把方素送回去，你們方家欠下的那筆債，就由你的小兒子來(lái)抵如何？我可以養他幾年，鮑參翅肚就算了，便用那些紅薯養著(zhù)，年齡到了送去勾欄院里，賺到回本為止，屆時(shí)定然奉還?！?/br>
婦人終于掛不住無(wú)恥嘴臉，目露驚慌，趕緊把孩子往懷里抱。

唐橋淵說(shuō)得一本正經(jīng)，身側白萍悄然抬手掩飾唇邊笑容，小小動(dòng)作還是被這人發(fā)現，白萍對上他的目光，只好附和一句道：“莊主說(shuō)的是，還是紅薯好，鮑參翅肚養上幾年，只怕欠下更多?！?/br>
“不行！”婦人渾身發(fā)寒，一時(shí)忍不住厲聲阻止，開(kāi)口才后悔莫及，她望著(zhù)唐橋淵陰寒目光，將孩子越抱越緊，整個(gè)身子顫抖起來(lái)，此時(shí)哪還敢有分毫占便宜的念頭，只恨不得立馬逃離這地方，“唐莊主……我這來(lái)就是……就是看看方素好不好……這紅薯送到了，就帶著(zhù)孩子回去了……”

話(huà)落轉身要逃，方強許多話(huà)都聽(tīng)不太懂，但隱隱也感到氣氛可怖，緊捏著(zhù)他娘的衣服，亦步亦趨地跟隨。婦人帶著(zhù)他行到門(mén)后，來(lái)不及出門(mén)卻被候在外面的下人忽然攔住。

那幾名漢子是白萍交代等在外頭的，一個(gè)個(gè)面色兇悍，嚇得婦人往后一顛，動(dòng)也不敢動(dòng)一下。

“莊主打算如何處置？”白萍自唐橋淵身后繞到前方，施禮詢(xún)問(wèn)。

唐橋淵尚無(wú)想法，察覺(jué)這時(shí)間方素差不多該醒來(lái)了，面上笑容再度溫和下來(lái)，起身回主院去陪著(zhù)，順口丟下一句：“隨便找個(gè)地方先關(guān)著(zhù)吧?！?/br>
小小風(fēng)波沒(méi)能激起層浪，唐橋淵轉頭便將此事拋諸腦后，回院哄著(zhù)剛剛起身的方素，滿(mǎn)心滿(mǎn)眼僅有他迷