名門(mén)望族，沈冰能依靠上衛家，至少算衣食無(wú)憂(yōu)了?！八€說(shuō)了些什么消息？”

桓淑搖頭：“我看他似乎不樂(lè )意講起，不好勉強。你若想知道更多，年后我們擇個(gè)日子，去衛家拜訪(fǎng)就是?！?/br>
列瑩雖然點(diǎn)了一下頭，隨即又說(shuō)：“其實(shí)也不用那么麻煩，我溜進(jìn)去看看就知道了?！彼恢肋@種翻個(gè)墻就可以解決的事，為什么桓淑又是要遞拜帖、又是要求人引見(jiàn)。

桓淑一聽(tīng)眉頭就皺得厲害：“瑩瑩，你要改正這種習慣。你現在和我們生活在一起，我們是人類(lèi)，就要遵守人類(lèi)的規則?！?/br>
“哦，”列瑩剛回答完，又想起桓淑對她說(shuō)過(guò)的話(huà)，趕緊道“好，我聽(tīng)你的?！彼植皇侨祟?lèi)，為什么要遵守人類(lèi)的規則？她靜靜地看著(zhù)桓淑?？墒橇鞋撁靼?，她不希望與桓淑爭執，所以她會(huì )答應桓淑的要求，至少表面上如此。她并不是在適應人類(lèi)的規則，只是在適應桓淑的規則。如果真的想跟桓淑在一起的話(huà)，作一些讓步總是難免的。

桓淑的親戚眾多，年前年后都是一年最忙的時(shí)節，到他得空踐行去衛家拜訪(fǎng)的諾言的時(shí)候，已經(jīng)是大年初五。收到桓淑拜帖的沈夫人顯然對這個(gè)年輕人的造訪(fǎng)充滿(mǎn)不解，但出于禮儀，她還是接受了桓淑會(huì )面的請求。

相比之下，衛家大宅地處偏遠，墻垣依山而建，墻內花木蔥郁、鵝卵石鋪路，木頭結構的房子也煞是好看，令人感到衛氏一定是風(fēng)雅之家。列瑩隨桓淑進(jìn)入，發(fā)出一聲感慨，桓淑回頭說(shuō)：“我這也是第一次踏入衛家?！?/br>
沈夫人在山下的偏廳會(huì )客，山邊的衛宅尤為陰冷，冬日的屋舍門(mén)窗緊閉。婢女拉開(kāi)門(mén)，便有一陣帶著(zhù)沁人心脾的香氣的暖風(fēng)撲面而來(lái)，從門(mén)外望去，只見(jiàn)一層層輕薄的粉紗帷幔，煞是好看。走入客廳后，見(jiàn)到一位婦人席地而坐，手臂修長(cháng)、身子清瘦，一瞧便知是瘦長(cháng)身材，婦人微微側過(guò)頭來(lái)，粉面丹唇、秀眉鳳目、神色安詳，恍如觀(guān)音菩薩在世，望著(zhù)二位客人和藹地一笑：“可是桓淑桓公子？”

桓淑一時(shí)也沒(méi)反應過(guò)來(lái)，匆忙應道：“是。晚輩桓淑，拜見(jiàn)沈夫人?！边@個(gè)年紀的女人，真是少有那樣好看的。

沈夫人含笑點(diǎn)頭：“那位姑娘是——”

“是在下的朋友，列瑩?！?/br>
沈夫人便讓人添了坐席，請二位客人入座，問(wèn)：“此番接到桓公子的拜帖，令我十分意外。恕我冒犯，我與桓家素來(lái)沒(méi)有什么往來(lái)，不知桓公子為何突然想見(jiàn)我呢？”雖說(shuō)“冒犯”，但這話(huà)從沈夫人口中說(shuō)出來(lái)，并無(wú)半點(diǎn)冒犯之意，只令人感到親切自然。

桓淑解釋?zhuān)骸捌鋵?shí)是受朋友所托——我跟隨叔父往來(lái)宋國行商，偶然結識了沈夫人離家多年的兄弟——沈懷遇?！鄙蚍蛉四樕系男θ蒹E然凝固了，“他萬(wàn)分掛念自己的兩位姐妹與昔日留在島上的女兒沈冰，因此托付我看望三位。但是，不幸的是，得知朱家夫人已經(jīng)去世多年?！?/br>
沈夫人面容雖然平靜依舊，眼底卻漾動(dòng)著(zhù)異常的波光：“我以為他死了，想不到還活著(zhù)。他這一去多少年，竟然還記得自己有個(gè)女兒?jiǎn)?？”雖然竭力掩飾，言語(yǔ)間零落地流露出憤懣之情。

桓淑為沈老板辯解：“他并非有意逃避。只是沈老板——沈叔父在外打拼多年，時(shí)運不濟，一無(wú)所成，他覺(jué)得愧對你們?！?/br>
“那么此番，你們也不是來(lái)替他接走冰兒的？”沈夫人的語(yǔ)氣，聽(tīng)不出是什么心情。

桓淑一愣，不曉得沈夫人為何有此一問(wèn)。但是他還是恭恭敬敬地作出回答：“如果方便，我們想見(jiàn)見(jiàn)沈姑娘。來(lái)日沈叔父問(wèn)起，也好有個(gè)交代?！鄙蚍蛉司}默不言?；甘绮](méi)有放棄，也沒(méi)有再出聲請求，只是定定地望著(zhù)沈夫人。

良久，沈夫人突然吩咐婢女去請沈冰。她轉過(guò)頭來(lái)，對桓淑說(shuō)：“我膝下沒(méi)有子女，因此從meimei處將冰兒接來(lái)，當作自己的女兒般教養。要將冰兒還給他，我也是舍不得的。但是女大當嫁，你再見(jiàn)到我弟弟時(shí)對他說(shuō)，冰兒已經(jīng)到了瓜熟蒂落可以嫁人的年紀，望他在宋國為冰兒擇一門(mén)好親事，不求富貴榮華，但求善良忠厚，可以好好對待冰兒?！?/br>
桓淑笑了笑，道：“夫人既然舍不得，何必將她嫁到宋國那么遠？”說(shuō)完發(fā)現列瑩瞟了過(guò)來(lái)，這殷勤的語(yǔ)氣倒像是在向沈夫人自薦。

沈夫人意味深長(cháng)地一笑，卻只是說(shuō)：“他們父女分離夠久了?！?/br>
沈冰姍姍來(lái)遲，列瑩都已經(jīng)喝完了一碗茶，才聽(tīng)到門(mén)外的響動(dòng)。兩人不約而同地仰起頭朝門(mén)口張望，婢女拉開(kāi)門(mén)，一襲白衣翩然而入。身材與沈夫人大大的不同，她并不高挑，而且略顯豐腴。沈冰將鞋子脫在門(mén)口后走入客廳來(lái)，容顏落入客人的眼中，桓淑不由短暫地屏住呼吸。

嬌艷，列瑩暗想。盡管一襲白衣、盡管長(cháng)發(fā)如瀑、盡管不加修飾，卻絲毫遮擋不住她一個(gè)動(dòng)作、一個(gè)眼神間流溢出來(lái)的嫵媚。而那淡淡地掠過(guò)列席的兩位客人、落在沈夫人身上的敬畏的目光，又流露些許天真稚氣：“姑姑?！?/br>
沈夫人將手指向客人：“這是你父親的朋友，桓公子、列姑娘?！?/br>
“父親的朋友？”沈冰不掩心中的疑惑，但是還是向兩位客人問(wèn)候，“桓公子好、列姑娘好?！彼膯?wèn)候笨拙，而且明顯帶著(zhù)對陌生人的怯意。

桓淑忙說(shuō)：“沈姑娘多禮了?！绷鞋搨冗^(guò)頭去觀(guān)察桓淑，桓淑望著(zhù)她的眼神是專(zhuān)注的、驚訝的、贊賞的，還說(shuō)不上生氣，但心底莫名的有些郁悶。

沈夫人讓沈冰也入座，沈冰木然坐下，木然看著(zhù)對面，木然得不知所措。她已經(jīng)十多年沒(méi)有聽(tīng)人提起過(guò)父親了，幾乎連她自己都忘記了父親的存在。沈夫人嘆了一聲：“如今你爹終于記起你了，你不想知道你爹過(guò)得如何嗎？”

第58章跂望

經(jīng)過(guò)沈夫人提醒，沈冰依然沉默。沉默如此之久，令雙方都感到尷尬了?？磥?lái)，她對那個(gè)曾經(jīng)拋下她獨自遠行的父親，真的沒(méi)什么懷念之情。沈老板若見(jiàn)到這樣的情景，不知該如何心傷。

“也未必就是不想，只不過(guò)沈老板離開(kāi)得太久。這么多年了都不曾去想過(guò)，突然間就不知道該問(wèn)些什么?！鄙虮憩F得過(guò)于冷漠，讓桓淑很是不解，列瑩似乎能理解沈冰的心情。如果現在突然有人來(lái)到她面前，告訴她知道她父親的一切，她也會(huì )不知道從何問(wèn)起吧。列瑩很少想起，但她確信自己并非不想念父親。

桓淑望了列瑩一會(huì )兒，柔聲道：“沈老板也只是想知道她現在過(guò)得如何了，我們告訴沈老板她在衛家，過(guò)得很好，足矣?！鄙蚶习逭f(shuō)得不錯，她留在東京豐衣足食的生活，會(huì )比跟著(zhù)他在明州過(guò)清貧日子要好得多。

從衛宅回去的路上，恰好經(jīng)過(guò)桓宅附近的路口，若