掐著(zhù)點(diǎn)到達羅萊卡衛星的。在一夜休整后，早已泊在航空港的帝國飛船將全數賓客送至錫爾斯瑪利亞皇宮。

再次看見(jiàn)帝國皇宮巍峨高聳的白門(mén)，西維奧的心情有些微復雜，尤其感覺(jué)到衛隊士兵不自覺(jué)的緊繃之后。他上次以聯(lián)邦元帥的身份站在門(mén)前，是為了抓住那個(gè)給聯(lián)邦特戰隊帶來(lái)嚴重戰損的向導；他那時(shí)并不懷疑自己會(huì )勝利，卻絕沒(méi)料到今天——

不能說(shuō)沒(méi)有忐忑，但更多的是期待。他很少真正期待什么，而他的向導，親愛(ài)的維拉斯，毫無(wú)疑問(wèn)地，是那張短得驚人的愿望清單上的第一也是唯一。

作為聯(lián)邦高官兼哨兵，白考爾和尤尼恩都覺(jué)得皇宮衛隊的敵意雖然在努力壓抑、但依舊不可忽略。這讓他們倆渾身都不舒服，直到迎賓陣列再次分開(kāi)——

典禮主角在眾人的簇擁下現身。維拉斯身著(zhù)一身帝國傳統白禮服，襯得腰身愈發(fā)修長(cháng)、寶石般的雙眼愈發(fā)璀璨，讓眾人移不開(kāi)目光。更別說(shuō)，他似乎自帶安定效果；只要他一出現，所有人都不由自主地心平氣和下來(lái)。

剛才那點(diǎn)微妙的緊張立刻無(wú)影無(wú)蹤。西維奧知道那是因為維拉斯悄悄地下了個(gè)最輕程度的精神暗示，絕大多數人都會(huì )在無(wú)法自察的程度下被安撫。在目前這種帶點(diǎn)劍拔弩張的會(huì )面里，維拉斯的做法不會(huì )被認定為違反社交禮儀，反而代表著(zhù)一種指向和平的善意。

至少白考爾和尤尼恩都不自覺(jué)松了口氣。但西維奧卻更關(guān)心，維拉斯的頭發(fā)總算整齊了一回，像是個(gè)要當皇帝的人了。

維拉斯上前一步，主動(dòng)伸出右手，微笑道：“總統閣下親自蒞臨，實(shí)屬帝國榮幸，更是我的榮幸?！?/br>
“殿下客氣了?！蔽骶S奧握住那只手，微微用力，讓他們之間的間隙縮至最短，“這話(huà)反過(guò)來(lái)說(shuō)才對?！?/br>
這是一次足以載入史冊的里程碑式會(huì )面，不遠處的記者們沒(méi)有一個(gè)不急著(zhù)把自己的消息搶先一步發(fā)出去的。

只有一個(gè)人，伊熱·布蘭科，下意識地捏緊了自己的錄音筆。不僅因為他發(fā)現有人的向導能力遠超于他，更因為他親身見(jiàn)識了有人比他更擅長(cháng)于不露痕跡地控制全局。

維拉斯·奎恩·芬-德?tīng)?，竟然真如傳言所說(shuō)，是個(gè)誰(shuí)都無(wú)法拒絕的向導！

作者有話(huà)要說(shuō)：　　伊熱：帝國皇帝不可靠！

西維奧：維拉斯是我的向導。

伊熱：他八成還想開(kāi)仗！

西維奧：維拉斯是我的向導。

伊熱：不如考慮我！中立星加記者，不會(huì )給你添任何麻煩！

西維奧：維拉斯是我的向導。

伊熱：……

第34章

除了聯(lián)邦總統，沒(méi)誰(shuí)有維拉斯親自出門(mén)迎接的殊榮；同樣的，除了聯(lián)邦總統，沒(méi)誰(shuí)有資格住在與皇帝起居之所幾乎等高的塔樓，僅僅隔著(zhù)姹紫嫣紅的中庭花園。

“以半年時(shí)間來(lái)衡量，奎恩的行動(dòng)力可謂驚人?！?/br>
當白考爾這么說(shuō)時(shí)，他正站在西維奧身后，注視著(zhù)對方立在窗前的挺拔背影。

西維奧知道對方為什么會(huì )發(fā)出這種感慨。因為白考爾和他一樣，曾經(jīng)親眼見(jiàn)過(guò)皇宮被攻陷時(shí)的破落景象。

“這算不算驗證了我之前的說(shuō)法，關(guān)于他會(huì )一統帝國的方面？”白考爾輕聲問(wèn)，但他并不真的需要一個(gè)答案，因為事實(shí)擺在眼前?！澳阍摬粫?huì )那時(shí)就預料到了現在吧？”

西維奧只承認了部分?！安⒉皇侨??！?/br>
但這對白考爾來(lái)說(shuō)已經(jīng)足夠了?！八阅悴粌H從未想過(guò)處死他，還一早就設想著(zhù)他會(huì )登上皇位?！彼贸鲞@么個(gè)結論——之前知道他一定會(huì )強烈反對，現在知道只能無(wú)可奈何——“好吧，我承認我不懂所謂的大國博弈論?！?/br>
“因為我那時(shí)就有種直覺(jué)?！蔽骶S奧從側面回答了這個(gè)問(wèn)題，依舊沒(méi)回頭。

白考爾突然特別想吐槽，你那時(shí)就有種一定要和奎恩綁定的直覺(jué)？但現在氣氛正經(jīng)，他暫時(shí)還不想毀了，便順著(zhù)話(huà)頭問(wèn)下去：“什么直覺(jué)？”

“維拉斯和他父親不一樣?！蔽骶S奧道，聽(tīng)語(yǔ)氣顯然陷入了回憶，“維拉斯更理智?！?/br>
……這是在說(shuō)前任皇帝對爭議領(lǐng)土采取強硬手段的舉動(dòng)不理智，還是在說(shuō)維拉斯是個(gè)理智得連突發(fā)結合熱都能控制的可怕向導？

不管是哪點(diǎn)，白考爾都贊同到不能再贊同。也正因為如此，他有點(diǎn)茫然?！八阅阋嬖V我，不管你對外怎么說(shuō)，咱們這次就是簽和平協(xié)議來(lái)的？”

“最好能?！蔽骶S奧的回答也不再帶著(zhù)官方的客套?！拔蚁嘈啪S拉斯同樣不想要戰爭。有這個(gè)大前提，我們可以求同存異?！?/br>
白考爾在心里把事情來(lái)回梳理了兩遍。

帝國先行挑釁——聯(lián)邦反擊成功——簽訂和平協(xié)議，這個(gè)大方向基本沒(méi)有問(wèn)題。維拉斯流放失敗是海盜的錯，不是聯(lián)邦的；而再往前，前任皇帝在戰爭進(jìn)行到一半時(shí)突然暴斃、導致維拉斯不得不臨時(shí)接過(guò)帝國元帥的重任，也和聯(lián)邦沒(méi)有關(guān)系。

“行吧，看起來(lái)就剩下談判了?！卑卓紶柭柤?，“反正不在我的職責范圍里；我只需要會(huì )陪吃陪喝陪玩就行了?！?/br>
西維奧對這種刻意裝出來(lái)的散漫態(tài)度沒(méi)有反應?！白蛱斓氖虑?，有消息了嗎？”

白考爾立刻一拍額頭?！鞍パ?，你看我，光惦記著(zhù)帝國……你會(huì )愿意看見(jiàn)的，”他笑起來(lái)，有點(diǎn)狡黠，“這位布蘭科先生的個(gè)人經(jīng)歷大部分平淡無(wú)奇，但小部分相當耐人尋味?！?/br>
那部分耐人尋味的地方，西維奧很快就知道了——

伊熱·布蘭科在十四歲時(shí)覺(jué)醒為向導。這已經(jīng)比白塔正常的入學(xué)年限晚了兩年，以至于他從白塔畢業(yè)時(shí)足足二十一歲。對數目相對稀少的向導來(lái)說(shuō)，這并不是太大的問(wèn)題；最大的問(wèn)題是，他的信息素相容度范圍極其狹窄。

這事兒放在黑暗哨兵身上還能說(shuō)不錯，然而放在普通的哨兵向導身上都是硬傷。至少白塔認為，無(wú)法安撫任何一個(gè)哨兵，向導的存在就沒(méi)有任何意義。

所以布蘭科沒(méi)有按一般哨兵向導那樣，畢業(yè)后去參軍或者做傭兵。他多方求職，最后錄取了他，讓他成為旗下一個(gè)籍籍無(wú)名的小記者。

本來(lái)布蘭科這輩子也就這樣了。但也許是禍不單行，他去年遭遇了一場(chǎng)車(chē)禍，腦葉組織嚴重受損。治療并不是難事，大腦損傷卻極可能給哨兵向導的能力帶來(lái)負面影響。

說(shuō)到這里，可能大部分人已經(jīng)能猜出來(lái)——

布蘭科因禍得福。手術(shù)十分順利，簡(jiǎn)直可以說(shuō)超出想象的完美。因為他術(shù)后第一次使用向導能力時(shí)就發(fā)現，自己的信息素不光濃度比以前提高了許多，就連相容度范圍也突破瓶頸、得到了驚人的提升。

這對記者的工作簡(jiǎn)直如虎添翼。因為大多數人都無(wú)法抵抗那種極具說(shuō)服力