十年前在本族的扶持下竟一朝考取功名，直入翰林院，后又外放為官歷練十數年。

現如今外放期限已滿(mǎn)，正待被調遣回京任命，在外熬了這么些年，想來(lái)此番定能升遷發(fā)達，光宗耀祖的。

本族現如今雖不算顯赫，但憑著(zhù)先祖們掙下來(lái)的這份家業(yè)，日前在元陵倒還算受人尊崇。

秦家世代文人，秦家大老爺曾中了舉人，后一連著(zhù)三次考試卻遺憾與進(jìn)士無(wú)緣，不過(guò)憑著(zhù)秦家大老爺的風(fēng)姿玉貌，竟破天荒的分了個(gè)教諭小官。

因著(zhù)不錯的政務(wù)，現如今已熬到了從六品知州通判這一位置。

在一眾舉人中，已算是頂了天了。

秦家大老爺政務(wù)勤勉，生性灑脫風(fēng)趣，風(fēng)評不錯，且家宅太平清凈，這諾大的后院，便是沒(méi)得兒子，也不過(guò)才一妻一妾，比不過(guò)二房二老爺后院那滿(mǎn)屋子噪噪雜雜，鶯鶯燕燕。

其實(shí)這妾氏還是當年袁氏有孕時(shí)，老夫人心疼兒子，又見(jiàn)袁氏性子過(guò)于嬌嫩，未免不會(huì )伺候人，這才特意從自個(gè)跟前挑了一名老實(shí)穩重的丫鬟送了過(guò)去。

卻不想，不過(guò)才那么一二回，竟也爭氣懷上了。

為此，當時(shí)已大肚便便的袁氏可沒(méi)少與秦老爺鬧騰。

秦老爺相貌雖風(fēng)流，人倒還算是長(cháng)情的，且與袁氏乃是少年夫妻，感情向來(lái)恩愛(ài)和睦，不過(guò)是遵守孝道，不好拂了母親的意。

又或者每每于夫妻二人間鬧了脾氣，一時(shí)氣不過(guò)，這才偶爾往妾氏屋里去上一二。

妻是妻，妾是妾，前為主，后為奴，秦家世家大族，向來(lái)段得清明。

這位妾氏便是筱姨娘，生了庶女后，便由老夫人做主抬做了姨娘。

筱姨娘住在南院的一座小院，院子不大，不算金碧華麗，但勝在精致別致，且有庭有院，里頭被人精心打理著(zhù)，倒也顯得有幾分雅致。

此刻，只見(jiàn)炕桌前正坐著(zhù)一名三十歲出頭的婦人，身形窈窕纖瘦，瓜子臉面，面白如雪，眉目如畫(huà)，雖已身為婦人，依稀可辨年輕時(shí)乃是個(gè)絕佳清秀佳人。

只許是性子寡淡，似并不常笑，眼角似已有幾折褶子，平添了些歲月的痕跡，且身穿了一身天青色的褂子，雖料子軟滑，樣式精致，到底過(guò)于老氣些了。

此人便是大房妾氏筱姨娘。

筱姨娘此刻正坐在炕桌前做著(zhù)針線(xiàn)，眉間偶爾輕皺，似有心事，只手下動(dòng)作熟練，一針一線(xiàn)并未曾落下。

正在此時(shí)，只見(jiàn)外頭一五十左右的婆子掀開(kāi)了簾子輕手輕腳的走了進(jìn)來(lái)，走到林氏跟前低聲耳語(yǔ)了幾句，筱姨娘立即放下了手中的針線(xiàn)，正欲起身。

然而一時(shí)不知想到了什么，動(dòng)作忽而又止住了，只抬眼往窗子前瞧了一眼。

沉吟了片刻，忽而道著(zhù)：“無(wú)礙，將萍兒領(lǐng)進(jìn)來(lái)問(wèn)話(huà)罷···”

婆子聞言，亦是隨著(zhù)往窗子處瞧了一眼，隨即點(diǎn)頭稱(chēng)是，不多時(shí)，便領(lǐng)進(jìn)了一個(gè)十三四歲的丫鬟，丫鬟忙沖著(zhù)筱姨娘福了福身子。

筱姨娘開(kāi)口問(wèn)著(zhù)：“可是打探到了什么？”

問(wèn)這話(huà)時(shí)，只見(jiàn)此刻坐在窗子處正在認真提筆練字的一名十五六歲的女子聞言淡淡抬眼朝著(zhù)這邊瞧了過(guò)來(lái)。

只見(jiàn)此人肌膚如雪，朱唇皓齒，淡眉清目，一張巴掌大的小臉，卻撐起了宛轉蛾眉、美撼凡塵之姿。

相貌與方才的筱姨娘有幾分相似，卻是青出于藍而勝于藍，比之更勝一籌，比筱姨娘更添了幾分冰清玉潔，出塵脫俗的味道，也多了幾分與生俱來(lái)的貴女氣質(zhì)。

此人便是秦家大房庶出的二小姐，也就是元陵四美排在第二位的秦玉卿。

秦玉卿淡淡的抬眼往姨娘處瞧了一眼，便又若無(wú)其事的收回了視線(xiàn)，繼續提筆練了起來(lái)。

那頭萍兒正恭敬的回著(zhù)：“回姨娘的話(huà)，奴婢瞧見(jiàn)此番登門(mén)的依然乃是顏夫人、劉夫人及王夫人幾個(gè)，往日里幾位夫人時(shí)常會(huì )坐上一兩個(gè)時(shí)辰，不過(guò)這幾回似回回有些匆忙，不過(guò)半個(gè)時(shí)辰便回了，這一日顏夫人不過(guò)坐了一刻鐘便先行離府了，倒是劉夫人與王夫人久留了片刻，方才離去——”

筱姨娘聞言，面上不顯，只手中卻是捏著(zhù)帕子，垂目沉吟。

這顏夫人孟氏的長(cháng)子已年滿(mǎn)十八卻未曾婚配，生得那叫一個(gè)一表人才，俊朗英姿，顏家顏大人現任元陵五品知州，恰乃是秦老爺的頂頭上司，顏家算是元陵城里頭的顯赫人家了。

相比顏家，母族孟氏一族更為顯赫，孟氏父親孟大人現任兵部三品右侍郎，實(shí)屬京城高官。

而顏家長(cháng)女顏明錦已與孟家定了親，不日后便要嫁到京城做那高門(mén)媳呢。

顏家一族定也隨著(zhù)水漲船高。

孟氏與袁氏素來(lái)交好，見(jiàn)袁氏長(cháng)女秦玉樓幼時(shí)生得圓潤嬌憨，一臉的福氣，不由十分喜歡，兩家素來(lái)交好，似乎也有結為親家的意思，早兩年還曾提及過(guò)，只現如今似乎漸漸地沒(méi)了動(dòng)靜。

至于劉夫人柳氏的長(cháng)子已娶妻生子，次子雖有些玩劣，卻遠不及旁的世家子弟那般紈绔，次子素來(lái)受家人疼愛(ài)，相比長(cháng)房長(cháng)子的壓力，倒算是和美清閑些，只這劉家的門(mén)第卻還遠不如秦家呢！

王家便不用說(shuō)了，他們家那小子才十三歲，年紀夠不著(zhù)，遂少了這些勞什子牽扯。

筱姨娘的腦子里快速盤(pán)算著(zhù)。

又間或抬眼往自個(gè)女兒面上瞧上一眼。

心中不由有些發(fā)愁。

她是個(gè)不受寵的姨娘，更為太太所不喜，遂日日恪守本分，絲毫不敢逾越半分。

雖自個(gè)日子過(guò)的苦悶些，卻也衣食無(wú)憂(yōu)。

但好在女兒優(yōu)秀，得了老夫人與老爺喜愛(ài)，得以享受這錦衣玉食的生活。

只任憑在閨中如此優(yōu)秀又如何，唯有他日能夠尋得一門(mén)合意的親事才能算作是正理，而在女兒的親事上，她這個(gè)小小的姨娘卻是沒(méi)得半分權利。

女兒的親事被牢牢的掌控在了太太手中。

前頭大小姐到了十二三歲，太太便已在悉心留意了，而自個(gè)的女兒現如今已然十五了，于親事上卻無(wú)半點(diǎn)著(zhù)落。

太太素來(lái)又對她們母女二人多有不喜。

她只得苦心私下打探，女兒雖是庶出，可憑著(zhù)現如今的美名，本來(lái)青睞于劉家，想著(zhù)屆時(shí)求求老夫人做主，料想問(wèn)題應當不大。

可現如今大小姐那邊——

放眼整個(gè)元陵，筱姨娘鮮少出門(mén)，并不算熟悉，唯有時(shí)常來(lái)秦家做客的這幾位夫人倒還算是熟悉。

可秦家若是與顏家做不成親家，那顏家定是瞧不上自個(gè)庶出的女兒，而劉家那邊又——

筱姨娘面色不由愁苦，半晌，只又細細詢(xún)問(wèn)了太太現如今可是在正房，大小姐這日可是隨著(zhù)外出見(jiàn)了客。

萍兒回著(zhù)：“大小姐今日未曾見(jiàn)客，萍兒方才回院里時(shí)，恰好瞧見(jiàn)玉樓東的芳菲jiejie正吩咐廚房送了甜湯過(guò)去，想來(lái)是大小