間天已大亮，火勢已燒往別地，觸目之處俱是一片焦黑，到處都散落著(zhù)烏漆抹黑的人畜焦尸，危須人代代過(guò)冬的數百里草場(chǎng)已化作一片焦土。大多數王公貴族衣袍破爛，滿(mǎn)臉灰黑，看上去與最卑賤的奴隸也毫無(wú)分別。王庭的軍隊也早就七零八落，將帥無(wú)馬，兵卒無(wú)衣。惟他麾下部屬還有些軍伍模樣，四下里脧巡護衛，警戒四野之敵，又督促著(zhù)奴隸們在劫后的灰燼中尋找可用之物；從焦干的畜尸上盡量割下rou來(lái)，作過(guò)冬的口糧。

有人看見(jiàn)爾班察率著(zhù)侍衛大步走來(lái)，立時(shí)停下了手中的活計，大呼拜倒，道：“參見(jiàn)右賢王！”眾人聽(tīng)得，俱往這邊瞧來(lái)，一人呼而百人呼，百人叩首而萬(wàn)人拜服，都大聲呼喚道：“參見(jiàn)右賢王，謝右賢王活命之恩！”

爾班察見(jiàn)萬(wàn)眾叩首，微笑點(diǎn)頭，得意萬(wàn)分。他本是敗退回國的，卻一到山谷之外，便聽(tīng)說(shuō)了山谷草場(chǎng)起火之事，當即率軍飛馬趕來(lái)。危須人久居草原，對于應付火災極有經(jīng)驗。爾班察在沖進(jìn)山谷之前，已命下屬在谷間口地的一塊高丘上縱火，將若大一片草樹(shù)全給燒禿了。待得熊熊火勢蔓延至此，沒(méi)有了引火之物，只在外圍打了個(gè)轉兒，便又摧枯拉朽地燒到別處去了。爾班察又命部下四下里呼喝，因此救下了王庭中許多人的性命?，F在見(jiàn)到萬(wàn)眾歸心，自己大位在望，實(shí)是兵敗后意想不到的大喜之事。

卻有留在窟外主持大局的心腹部將過(guò)來(lái)，小聲向他稟道：“大王，阿曼公主與左相率著(zhù)殘部，從谷口逃走了?！睜柊嗖旌吡艘宦?，問(wèn)道：“往哪邊逃了？”那部將稟道：“偵騎回報，往南邊泥淖處去了?！睜柊嗖炫c幾名心腹大將對視一眼，都知道繞過(guò)泥淖，就能避開(kāi)在草原上四下肆虐的烈火，往西北平原而去。便能重尋過(guò)冬草場(chǎng)，再謀立足之地。有部將道：“他們逃的時(shí)候，大嚷大叫說(shuō)……說(shuō)……”爾班察喝問(wèn)道：“說(shuō)什么？”那部將咬牙切齒道：“說(shuō)大王謀朝篡位，殺了謝傅王！”

爾班察目光陰森森地掃過(guò)谷地中的潰兵災民，道：“把我帳下最精銳的三個(gè)千人隊調過(guò)來(lái)！”左右部將探問(wèn)道：“大王，可是要追擊么？”爾班察一面令親兵備馬，一面道：“他們窮途末路，不過(guò)是要占了草場(chǎng)，再召集各部王公，共商王位之事罷了！”他將肩上的沈淵撈起來(lái)，一把扔在自己坐騎的鞍橋之上，冷笑道：“我有人證，有兵馬，瞧他們還能翻得出什么天來(lái)！”

第62章沙場(chǎng)險境

眾將領(lǐng)命，前去召集兵馬。爾班察揮了揮手，侍衛們明白他要獨自一個(gè)兒呆著(zhù)，俱認蹬上馬，馳下高丘，四下里護衛。爾班察執韁上馬，低頭瞧沈淵時(shí)，見(jiàn)他長(cháng)睫微動(dòng)，已經(jīng)在四下里點(diǎn)兵召將的海螺聲中醒了過(guò)來(lái)，便將他扣著(zhù)脖子按在鞍橋之上，喝問(wèn)道：“你真的是啞巴？”不見(jiàn)回答，又逼問(wèn)道：“點(diǎn)頭搖頭，你總會(huì )吧？”

沈淵看他一刻，半晌，微微點(diǎn)頭。爾班察大喜，道：“好！”伸手就要抱他起來(lái)。沈淵大驚，本能地住后一縮，差點(diǎn)兒跌下馬去。爾班察身長(cháng)臂長(cháng)，早已勾住了他的腰身，一把將他扣在懷中，咧嘴笑道：“你想不想活命？”沈淵被他鐵臂錮得幾要窒息，喘息著(zhù)搖搖頭，又點(diǎn)點(diǎn)頭。

爾班察見(jiàn)狀，啞然失笑，道:“當真是個(gè)傻子，連要死還是要活都不知道?！彼臼窃跒橐粓F亂麻的軍國要事煩心的，但面對著(zhù)這么個(gè)美貌癡傻的啞奴，卻也大有趣味。撩開(kāi)那濡濕散亂長(cháng)發(fā)，捏著(zhù)下頜逗弄道：“你好好兒聽(tīng)話(huà)，我就不殺你——是不是你殺了謝傅王？”沈淵避開(kāi)他撫弄自己臉頰的手掌，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。爾班察咧嘴笑道：“你倒老實(shí)，那很好。你殺了危須王，是要被燒死的，你害不害怕？”沈淵抬眸看他一眼，溫順地點(diǎn)點(diǎn)頭。爾班察高興道：“還知道怕，那就好?！北隈R上坐好，再問(wèn)道：“是阿曼公主指使你去刺殺王駕的，是不是？”沈淵在他懷中，長(cháng)發(fā)垂垂，半遮臉龐，又輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

爾班察大喜過(guò)望，在他頰上狠狠一吻，道：“你很好——只要各部王公擁護我作危須王。我絕不會(huì )讓他們燒死你的！”見(jiàn)沈淵又被自己的動(dòng)作驚得全身一抖，極是滿(mǎn)足，伸嘴咬了咬他的耳垂，哈哈笑道：“你的膽子可真小——別怕，今晚我捉住了阿曼和謝如璋以后。用漢地的好藥。好生弄你，好不好？”沈淵被他的下流調笑激得羞惱不已，渾身發(fā)抖地側過(guò)頭去，只能在暗中無(wú)力地捏了捏拳頭。

此時(shí)右賢王帳下的三個(gè)千人隊已經(jīng)在高丘下聚集起來(lái)，爾班察便不再調弄懷中啞奴，直起身來(lái)，在高丘上策馬圈轉，四下里閱視兵馬。見(jiàn)天已過(guò)午，太陽(yáng)西行，便氣沉丹田，聲震四野地喝道：“左相謝如璋與阿曼公主弒君犯上，畏罪潛逃。若今夜有能生擒這對狗賊的，賞一千斤黃金，五千戶(hù)奴隸！”眾軍聽(tīng)得重賞，立時(shí)群情激昂，舉起刀槍?zhuān)舐暫艉?。爾班察接過(guò)侍衛遞上的巨斧，一拉馬韁，一馬當先地向谷口外飛馳而去。

他早已派出偵騎四路查探荒原火勢，此時(shí)已有回音，道是火頭已經(jīng)熄滅在了東方流沙和南方的泥淖之間，阿曼他們卻轉折向東，往流沙一側的胡楊草原而去。爾班察聽(tīng)報，大皺眉頭，止住眾軍急追。與幾名部將們談?wù)撗巯萝娗?，都有些疑惑難明。道阿曼等人不急速往西，卻往那流沙海絕地去做什么？思慮片刻，便令一名部將率五百名弓箭手，先行追擾阿曼潰兵。自己則率部跟隨其后，向胡楊草原馳來(lái)。

阿曼與謝如璋遭了爾班察在窟中的雷霆一擊，已知不是爭吵相罵的時(shí)候，各尋殘兵匯合，倉皇逃命。但爾班察的弓箭手輕騎追擊，大射他們的輜重牛羊，這卻是最要命的。眾殘兵知道若無(wú)這些好容易從火中救出的牲口糧食，自己決過(guò)不了這個(gè)冬天。不待公主與左相下令，已經(jīng)轉回身去衛護輜重車(chē)隊，支起氈墻，與敵軍對射。爾班察派出的弓箭手只有五百人，不一時(shí)便被射得退卻。但是一旦他們撤了氈墻前行，那蝗蟲(chóng)一樣的弓箭又如影隨形地追了上來(lái)。阿曼毫無(wú)辦法，明白非與王叔拼個(gè)你死我活不可，只得回師布陣，在流沙海邊的丘陵處占據了有利地形，用焦樹(shù)亂石壘起擋箭的屏障，等待與爾班察大軍對峙。

此時(shí)天色黃昏，一抹殘陽(yáng)如血，漸漸地向金光湛湛的流沙海中沉落下去。爾班察聽(tīng)得前哨報來(lái)，道阿曼已派兵去截丘陵路口，不屑笑道：“女人打戰，一輩子也不成！”當即下令騎兵攜帶鐵盾，從一條已經(jīng)被昨夜大火燒干了的小河沖擊過(guò)去。阿曼立時(shí)命令，將滾石從高坡上推將下來(lái)。又亂箭齊發(fā)，射住騎兵陣腳。爾班察的鐵盾騎兵雖然悍勇，但仰攻無(wú)力，一時(shí)也前進(jìn)不得。