見(jiàn)他身著(zhù)農家短衣，蓋不住雙手，便伸手為他握住馬韁，溫柔道：“我來(lái)吧，你小心陽(yáng)光?！鄙驕Y依言，松開(kāi)了馬韁，將雙手籠回袖中。步回辰控住馬匹，胸中忽然柔情涌動(dòng)：沈淵昨夜救他性命，本是情理中事，倒不覺(jué)怎樣；但方才那般細心熨貼的照顧，卻令人心中悸動(dòng)。他畢生之間，不曾體味過(guò)與人這般相攜相伴的溫柔。

沈淵道：“現下去哪兒？”步回辰道：“到臨縣去。那兒有我步天教的壇口?！鄙驕Y無(wú)可無(wú)不可。于是兩人一騎，往大路上馳去。

那地界甚是僻靜，荒漠無(wú)人煙。兩人騎馬奔馳，直至下午，才尋到一處小小集鎮。兩人尋了飯鋪打尖，向伙計問(wèn)路，聽(tīng)說(shuō)此地不遠處就是黃河與湫水的交匯處，離磧口、臨縣都已不遠。

步回辰四下察看一番，回座坐下，低聲謂嘆道：“到處都沒(méi)有我教暗記，看來(lái)六和他們……是兇多吉少了?！鄙驕Y瞥他一眼，道：“你那群親兵死的是不少，不過(guò)封六和沒(méi)事。他一跳進(jìn)水里，便被定泰軍的撓鉤勾住，拉到船上去了?！辈交爻近c(diǎn)點(diǎn)頭，道：“嗯，作俘虜總比死了要好?！闭f(shuō)著(zhù)，彎下腰去揀了一塊黃土，打算在桌子底下作個(gè)步天教暗記，以便教眾傳訊。

店小二端著(zhù)兩碗熱氣騰騰的面片湯送過(guò)來(lái)，步回辰作好暗記，正要直起身來(lái)，店小二側身避讓?zhuān)鋈荒_下不知被什么東西絆著(zhù)，一個(gè)踉蹌，手中的托盤(pán)一斜，大半碗面片湯潑灑出來(lái)，正巧潑在步回辰肩上。那剛出鍋的片湯帶著(zhù)油花，guntang地澆在他的傷口上，痛得他悶哼一聲。小二嚇了一跳，趕緊手忙腳亂地為他擦拭，又疑惑地面平坦，自己怎會(huì )絆跌？店主家也連忙過(guò)來(lái)道歉，又送了新湯，并一碟酥餅賠罪，忙亂間踩著(zhù)地上水洼，把步回辰在桌角新作的暗記揩抹得一塌糊涂。步回辰忍痛擺手，道“不妨事”，總算將他們打發(fā)去了。沈淵坐在一旁，好整以暇地抿著(zhù)茶水，涼涼地道：“叫了一聲痛了?！?/br>
步回辰猜著(zhù)是他在搗鬼，氣道：“你當真……現在是什么時(shí)候，怎么這等沒(méi)輕沒(méi)重的胡鬧？”沈淵眼睛一翻，道：“究竟誰(shuí)胡鬧？再引來(lái)追兵，你自個(gè)兒打發(fā)，我可不奉陪了?！辈交爻揭徽?，蹙眉問(wèn)道：“怎么說(shuō)？”

沈淵哼道：“我不曉得你步天教里情形如何，不過(guò)泄露你行蹤的人，來(lái)勢不小，必欲將你置之死地而后快。咋兒夜里多少熱鬧，你就瞧不出一點(diǎn)兒端倪來(lái)？”步回辰聽(tīng)他提點(diǎn)，當即又回思昨夜情形，越想越是眉頭深蹙，思索道：“不錯……酉陽(yáng)幫是中原幫派，如何能到了隴西，還帶著(zhù)霹靂車(chē)？在隴西能這般橫行無(wú)忌，若非定泰軍，便是我步天教中有人相助，否則他豈有如此手段！”但是定泰軍既然已親自出手，又何必自中原萬(wàn)里迢迢的尋江湖中人來(lái)找自己的麻煩？念頭轉側之中，已想到是否是自己教中出了岔子？卻聽(tīng)沈淵在一邊惋惜道：“泄露你行蹤的人，竟敢弄出那般大的動(dòng)靜，定然是打算畢其功于一役，因此不留后手，把你當個(gè)死人看待了?？上忝?，唉?！辈交爻奖臼菨M(mǎn)臉陰沉的，聽(tīng)他這般嘆息，又氣又笑，也忍不住展顏笑道：“是，在下八字太硬，因此老天爺也看不過(guò)了，送了個(gè)壞脾氣的護衛來(lái)氣我，是不是？”沈淵咦道：“誰(shuí)是你的護衛？你自上你那什么鬼的總壇去吧，公子爺可要去北疆了。先說(shuō)好，那匹馬可是我弄來(lái)的，你要的話(huà)，兩千兩足銀就便宜讓給你?！?/br>
他獅子大開(kāi)口，偏偏話(huà)說(shuō)的大方無(wú)比，步回辰早習慣了他這刻薄勁兒，只異道：“你不跟我去天仁山？”沈淵哼道：“我去那鬼地方做什么？若說(shuō)要滅了你那魔教，公子爺還是孤掌難鳴了些，就不趟這汪混水了?！辈交爻綒獾溃骸吧驕Y，你與我正經(jīng)一些！你為什么不隨我去總壇？”沈淵反問(wèn)道：“我為什么要隨你去？”

步回辰一時(shí)語(yǔ)塞，沈淵冷冷道：“你那總壇之中，無(wú)論有沒(méi)有人作怪生事，聽(tīng)說(shuō)你死在黃河之中，準定是要亂成一團糟，你自家回去重振朝綱吧。我卻沒(méi)這許多空閑陪你在隴西慢慢耗?！辈交爻嚼湫Φ溃骸澳阋粋€(gè)人去隴西又有什么用？”沈淵嘆了口氣，道：“是，北疆現下情勢，必定也是犬牙交錯，敵友難分。除了見(jiàn)機行事外，也沒(méi)有了別的法子?！墒俏也荒懿蝗??！彼炊ú交爻?，緩緩說(shuō)道：“步回辰，你我都不是能聽(tīng)人勸的人，所以多余的話(huà)，也不必說(shuō)了吧。我們同去磧口，在那里分手便了?！?/br>
步回辰看他半晌，目光復雜，終于道：“好吧?！?/br>
他們落腳的鎮甸離磧口已經(jīng)不遠，但是他們兩人一騎，長(cháng)途奔馳，怕將馬騎壞了，只得不疾不緩的在道上行走。幸而因沈淵動(dòng)作利落，昨夜逃過(guò)了定泰軍的追蹤，磧口一帶又是定泰與步天教的緩沖地帶，定泰軍不來(lái)設防，因此兩人并未遇上盤(pán)查，路上倒也無(wú)甚耽擱。夜半時(shí)分，兩人終于進(jìn)了磧口鎮。

磧口是黃河與湫水的交匯處，是隴西道的通衢重鎮，無(wú)數往來(lái)客商都會(huì )在此歇腳渡河，因此雖是兵荒馬亂的年月，鎮甸也還算興旺。兩人尋至一家客店，叫開(kāi)了門(mén)，店伙睡眼惺忪地將兩人迎進(jìn)去，步回辰搶先道：“要一間上房?！被镉嫅?，自去寫(xiě)文簿安排，步回辰對沈淵笑道：“我省幾兩銀子買(mǎi)馬吧?！鄙驕Y扭頭不理，自隨著(zhù)伙計上樓。

步回辰跟隨進(jìn)門(mén)，見(jiàn)那房間還算干凈，點(diǎn)點(diǎn)頭，囑咐了伙計照料馬匹，賞了塊碎銀與他，那伙計千恩萬(wàn)謝地自去了。步回辰關(guān)了門(mén)，轉頭見(jiàn)沈淵靠在椅中，長(cháng)睫低垂，不肯朝自己看一眼，微微一笑，道：“若是我明日沒(méi)錢(qián)向輕瀾公子買(mǎi)馬，那便怎樣？”沈淵聽(tīng)問(wèn)，哼道：“自家去偷?！?/br>
步回辰笑道：“我好歹也是堂堂步天教教主，如何能去作那等勾當？”沈淵呸道：“你當你不是賊？窩贓的也還有個(gè)罪名兒呢?！辈交爻轿⑿Φ溃骸凹热绱?，窩贓的跟著(zhù)偷兒走，倒還便宜些?！鄙驕Y一驚，抬眼看他，見(jiàn)步回辰笑微微瞅著(zhù)自己，不似玩笑模樣。他懷疑地皺起眉頭，有些不確定地問(wèn)道：“你是說(shuō)……要跟我走？”

步回辰笑道：“不錯，我同你去北疆?！彼崞鸩鑹?，為自己斟了一杯冷茶，呷了一口，慢悠悠地道：“你說(shuō)的不錯，總壇現下肯定是一團糟，且我的行蹤，當是由總壇里人泄露出來(lái)的，若真有叛逆，他們聽(tīng)說(shuō)我已經(jīng)死了，那必定會(huì )群魔亂舞起來(lái)……到那時(shí)咱們再算總帳便了！”他冷冷一笑，走到沈淵身邊，果決道：“到了北疆，你且再瞧一瞧，‘步回辰’三字，能為你做些什么，如何？”

沈淵抬頭，看著(zhù)他的眼睛，目光灼灼，仿佛風(fēng)雨欲來(lái)的懾人閃電。此時(shí)正是他的大業(yè)最兇險萬(wàn)分的關(guān)頭，只要一著(zhù)走錯，他便滿(mǎn)