人，往頭上添了一支牡丹花簪子，京城里的人都愛(ài)在頭上戴大花，真花，剛摘下來(lái)的，還帶著(zhù)淡淡的香味。

粉嫩的花瓣襯得她的臉白中透紅，她不能和太太爭長(cháng)短，那咱們就來(lái)比命長(cháng)，難不成她還能活得過(guò)她？

她低頭翻匣子里剛得的一對耳墜，肩膀上多了一雙手，她不回頭，抬手把自己的手覆在他的手背上，低頭微微一笑道：“老爺?！?/br>
秦姨娘站起來(lái)要伺候他換衣服，姜元擺擺手，做了個(gè)噤聲的姿勢，輕聲道：“哥兒睡著(zhù)呢?！?/br>
秦姨娘扭頭繼續帶耳環(huán)，看見(jiàn)鏡子里那個(gè)一天天蒼老的男人，這就是她的男人，以后的依靠。

給哥兒拉下帳子，兩個(gè)人去隔壁角房說(shuō)話(huà)，秦姨娘乖巧地站在姜元的身后，手放在他的肩膀上輕輕捏著(zhù)，姜元閉著(zhù)眼睛享受了一會(huì )兒，突然睜開(kāi)：“這幾天我關(guān)門(mén)讀書(shū)，姚家沒(méi)再過(guò)來(lái)吧？”

喬氏手里的動(dòng)作不停，心里過(guò)了一遍，慢慢道：“倒是天天來(lái)，不過(guò)都讓給擋了出去?！?/br>
姜元點(diǎn)頭，重新閉上眼睛，把手伸到腦后握住秦姨娘的手：“你別累著(zhù)了?！?/br>
秦姨娘微笑道：“我這算什么？老爺讀書(shū)累身子又累心，脖子都僵了?！?/br>
姜元干脆正襟危坐好，規規矩矩地讓她好好給按按：“你不說(shuō)沒(méi)覺(jué)得，這會(huì )兒還真有點(diǎn)累?！?/br>
按了一刻鐘的功夫，秦姨娘看見(jiàn)他打起了瞌睡，說(shuō)話(huà)的聲音越來(lái)越小，讓人把銅鼎的冰塊挪遠一點(diǎn)，自己提著(zhù)扇子在姜元跟前輕輕扇著(zhù)。

等姜元睡醒，她也盹了過(guò)去，可是手里的扇子還在輕輕地扇風(fēng)。

姜元不忍心叫醒她，伸手牽著(zhù)她的手，把扇子接過(guò)來(lái)，別著(zhù)胳膊繞遠給她扇風(fēng)。

秦姨娘手里的扇子一沒(méi)就醒了，睜開(kāi)眼睛，木木地看著(zhù)姜元。

姜元看她眼珠子里全是水，眼眶紅了一片，擔憂(yōu)道：“這幾天沒(méi)好生睡覺(jué)？”

秦姨娘揉了下眼睛，偏頭看了眼滴漏，自己沒(méi)睡多長(cháng)時(shí)間，又看姜元腦門(mén)上沒(méi)有汗，才松了口氣。

姜元想起來(lái)似的，拍了下腦門(mén)：“是了，你成天大半夜里不睡覺(jué)，又是粥又是湯往我書(shū)房里送，我白天讀不進(jìn)書(shū)，好歹還能補覺(jué)。你夜里不睡，白天家里還有一堆子事兒要打理，身子怎么撐得??？”他握住她的手，放在唇邊親了親。

秦姨娘低著(zhù)頭躲了躲，姜元看她這小模樣怎么都看不過(guò)癮。

以前不好好念書(shū)吧，成日里風(fēng)花雪月，只守著(zhù)紀氏也不覺(jué)得如何。

現在紀氏身子時(shí)好時(shí)壞，兩人雖然睡在一張床，可姜元總覺(jué)得邊上睡得是個(gè)孩子。

更不要提夫妻之事了。

反而秦姨娘紅袖添香，夜夜陪他苦讀，他沒(méi)法兒給她什么，頂天也就是個(gè)妾的身份。姜家倒了，秦氏一路跟著(zhù)吃苦過(guò)來(lái)，現在又背井離鄉來(lái)到這里，水土不服，吃喝也不慣，一來(lái)她就大病了一場(chǎng)。

如今屋子住的自然不比姜家的大，可是一家老小，又有孩子，那下人就少不得。每個(gè)月就要管人，管賬，管收入支出。姜元專(zhuān)心念書(shū)，紀氏又是猴子掰包谷，記得這個(gè)就漏了這個(gè)，原本姜元是不想把管家的事兒交給秦氏的，一開(kāi)始也只是試探試探她。

怕人有了權力就有野心。

也怕她管不好。

不過(guò)秦氏沒(méi)讓他失望，這幾個(gè)月來(lái)家里大小事務(wù)打理得僅僅有條。

秦氏整個(gè)人卻瘦了一圈。

姜元心疼道：“你還年輕，何苦跟著(zhù)我這個(gè)糟老頭子受罪。明兒我叫個(gè)媒婆來(lái)，給你相看幾個(gè)夫婿。你也甭?lián)?，京城里最不缺的就是達官貴人，用太太的話(huà)就是，一個(gè)磚頭扔過(guò)去，十個(gè)里九個(gè)是當官兒的，還有一個(gè)是皇字輩兒的?！?/br>
姜元話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，秦姨娘離座在他面前就跪下了。

她問(wèn)：“老爺，是我哪里做得不對？”

姜元：“咱們早先說(shuō)好了的，你生下哥兒，就自去尋出路——”姜元剩下的話(huà)說(shuō)不出口了，他看著(zhù)淚汪汪的秦氏，覺(jué)得她一直留在家里也無(wú)不可。

秦姨娘抹了下淚，仰著(zhù)腦袋看著(zhù)姜元：“老爺這是用不上我了，我這樣破百了身子，還能指望誰(shuí)能瞧得上？老爺只要說(shuō)一句話(huà)，我銀子也不要，只求老爺給我一匹騾子，我明兒一早就騎著(zhù)它會(huì )金陵去?！?/br>
姜元急著(zhù)要把她扶起來(lái)，秦姨娘跪在地上跟一坨鐵壓在地上似的，姜元怎么拽她都不肯起來(lái)。

姜元道：“我現在這樣你也看得見(jiàn)，書(shū)讀不成，眼瞅著(zhù)就是秋闈了，天曉得能考個(gè)什么出來(lái)。你跟著(zhù)我，福就不用享了，只有苦給你吃?！?/br>
秦姨娘道：“老爺天資聰穎，過(guò)去是不想學(xué)罷了。老爺一定能考上?！?/br>
姜元失笑，搖著(zhù)頭嘆息，秦姨娘不起來(lái)，他就慢悠悠地走到窗前看外頭的景色。

秦姨娘站起來(lái)，走到他的身后：“老爺又擔心什么？有錢(qián)三爺在上頭照看著(zhù)，老爺還怕不能考上？”

姜元站著(zhù)不出聲。

秦姨娘說(shuō)：“錢(qián)三爺要真的想提拔老爺，老爺就算一個(gè)字都不認識，錢(qián)三爺也能讓您當坐上去。老爺也說(shuō)了，如今歲數擺在那兒呢，錢(qián)三爺就忍心瞧著(zhù)您這么糟踐自己的身子骨兒？”

姜元沒(méi)轉身，后背對著(zhù)她，硬邦邦道：“朝堂上的事兒你不明白?！?/br>
秦姨娘接下來(lái)要說(shuō)的話(huà)在喉嚨里滾了一圈，姜元回頭看了她一眼，奇怪道：“有人跟你說(shuō)過(guò)什么？”

秦姨娘笑了下，上前幾步握著(zhù)他的手：“我成日在家里大門(mén)不出，家里的事兒還不夠我cao心，就是想見(jiàn)著(zhù)什么人，也都有那個(gè)功夫才行?！?/br>
姜元點(diǎn)了下頭：“我剛才說(shuō)的事兒你掂量掂量，回頭等你太太和我都過(guò)了身，你自己怎么活？說(shuō)心里話(huà)，你早就是我的女人，把你推給別的男人，你當我心里頭樂(lè )意？專(zhuān)門(mén)找一頂綠帽子給自己戴？”

秦姨娘被他的話(huà)給逗笑了，姜元也跟著(zhù)笑：“好了，我過(guò)去瞧瞧你太太，她剛喝了藥，不知道睡得踏實(shí)了沒(méi)?！?/br>
秦姨娘一路送著(zhù)他出了屋子，再送到廊道下，看他遠遠地拐了個(gè)彎，進(jìn)了紀氏的屋子。

她剛才想說(shuō)的是，錢(qián)三爺不肯拉下臉來(lái)給咱們捷徑走，外頭別的想巴結三爺的人不是有一大把？隨便一個(gè)當官的松松口，科考的事兒不就好辦了？

說(shuō)不定，老爺一開(kāi)口，外頭那些人排著(zhù)隊要過(guò)